第0731章 私を残したいのか？

「デル長老！」ポータは横にいる銀髪の老人に声をかけた。
その銀髪の老人こそ、レイペン族の長老であるデルで、常にポータの言うことを最優先にしていた。
「はい、ポータ大長老！」と、デルが前に出て敬意を表した。
「人を連れてあの銀狐族の支部に行き、そこの者たちを全員滅ぼせ！」とポータが命じた。
デルは敬意を表して返事をした後、大殿を出て行った。一方、ポータに報告していた執事が口を開きかけ、その支部にホンモン・レイティン獣を残しておくことについて話そうとした。先ほどはポータにそのことを報告していなかったが、デル長老の力を思い出し、言わなかったのだ。
デルが大殿を出ると、レイペン族の執事数名を適当に選んで銀狐族の支部へ向かった。
デルにとって、自ら行ってその銀狐族の支部を滅ぼすのはたやすいことで、人数が多くても少なくても変わりはない。
数日後、デルはレイペン族の執事数名を連れて銀狐族の支部の前に到着した。
銀狐族の支部の前に立ち、淡い銀色の光を放つ建物を見ながら、デルは自嘲的に笑った。「もうすぐここは廃墟になるんだな！残念だ、本当に残念だ！」
デルの背後で、レイペン族の執事がお世辞っぽく笑った。「残念などありません。この銀狐族の支部がデル長老の手によって廃墟になるのは、彼らにとって光栄なことです！」
デルはそれを聞いてキーキーと甲高い声で笑い、「よく言った、その言葉は気に入った！」と言い、さらに無遠慮に大笑いした。
「外で笑っているのはどのバカだ！」その時、大殿の中から淡々とした声が聞こえてきた。声は大きくなかったが、デルたちの耳にははっきりと届き、彼らの顔色はすぐに悪くなった。
デルたちが見ている前で、がっしりとした中年の男が銀狐族の女性5人に付き添われながらゆっくりと殿内から歩いて出てきた。
そのがっしりとした中年の男こそ、その支部に残っていたホンモン・レイティン獣だった。
ホンモン・レイティン獣を見たデルは目を凝らし、心の中の怒りを抑えた。なぜなら、その獣から危険な気配を感じ取ったからだ。
「至高の神の強者？！」デルは心の中で思った。自分に圧力をかけられるのは、やはり同じく至高の神の強者だけだ。
しかし、デルはホンモン・レイティン獣が至高の神の強者であることを見抜いたが、レイペン族の執事たちはそれに気づかなかった。先ほどデルにお世辞を言っていた執事は、ホンモン・レイティン獣の言葉を聞いてすぐに怒り、「この小僧、死にに行くつもりか！」と叫び、飛び上がってホンモン・レイティン獣に向かって攻撃した。

この執事の実力は決して弱くなく、強者たちを支配する存在で、修練しているのは水系の法則だ。
一撃を放つと、空間が轟き、水系の主神力が注がれることで気流が墨晶のように凝結し、洪蒙雷霆獣に向かって押し寄せていった。
この執事が他の執事たちより先に手を出そうと急いだのは、当然ながら彼らのデル長老の前で自分の実力と忠誠心を示したかったからだ。
長老の前でそうした機会はそう多くないのだ。
洪蒙雷霆獣はそこに立ち、自分に襲いかかってくる雷鵬一族の執事を、まるで襲いかかってくる小さな羊のように見ていた。
小さな羊？！
洪蒙雷霆獣は右手を上げ、雷鵬一族の執事たちが驚愕の眼差しを向ける中、虚空を掴んだ。すると、自分に押し寄せてきた墨晶の水系主神力がたちまち崩壊していった。
続いて、その執事は洪蒙雷霆獣の手の中に軽々と持ち上げられた。
この一連の出来事はあまりにも速く、デルが止める間もなかった。
「お前？！」デルの顔色が変わり、冷たい眼差しで言った。「あなたは銀狐一族の者ではないはずだな？我々雷鵬一族のことには手を出さず、その者を放してくれ！」
銀狐一族の長老であるデルは当然認識しており、今回リヴィア神王と共に行動していた五人のことを思い出した。つまり、この屈強な中年男はその五人のうちの一人なのだろう？！
洪蒙雷霆獣はその言葉を聞き、デルを一瞥して冷笑した。「みんな同じバカだ！」と言い、振り返って手の中の恐怖に満ちた顔をした雷鵬一族の執事を見て笑った。「その者を放すだと？なら今すぐお前も放してやろう！」そう言って、洪蒙雷霆獣は実際にその執事を投げ返した。
デルは驚き、相手が本当に人を放すとは思わなかった。
しかし、デルが考えを巡らせる間もなく、その雷鵬一族の執事の体内から恐ろしい金色と赤色の雷電が暴発し、瞬く間にその執事を焦げた死体に変えてしまった。
その執事がデルのそばに落ちてくると、焦げた死体は崩れ散った。
周囲の空間が一時的に凍りついた。
デルは近くにいる雷鵬一族の執事を見て、しばらく反応できなかった。反応して振り返ると、洪蒙雷霆獣の嘲笑うような眼差しを見て、心の中で怒りが爆発し、怒りのあまり顔が歪んだ。自分の前で雷鵬一族の執事を直接殺す者が現れたのはこれが初めてだった！
雷鵬一族の存在を無視し、自分の言葉を馬鹿げたものとして扱う者もこれが初めてだった！
「お前、よくも我々雷鵬一族の執事を殺すとは？！」デルは歯を食いしばり、一言一句はっきりと言った。

三千のホンモン種族の中で、各種族の執事は種族内で非常に高い地位にあり、長老に次ぐ存在だ！
「殺すなら殺せばいい、見えないのか？！」ホンモン雷霆獣の声は雄大で、気にする様子もなく言った。「どうした？！お前のその執事の仇を討ちたいのか？！」そう言うと、ホンモン雷霆獣はデルを上から下まで見下ろし、嘲笑的な眼差しを向けた。
それによってデルは怒りで狂いそうになった。特にホンモン雷霆獣の嘲笑的な眼差しによって、彼の全身の血液が急速に流れ始めた。
しかし、ホンモン雷霆獣の実力の高さにより、彼は心の怒りを抑えざるを得なかった。
ホンモン雷霆獣から放たれる気配は彼に圧力を与え、それはホンモン雷霆獣の実力が少なくとも彼より上だということを意味していた。
デルは深く息を吸い、ゆっくりと言った。「私たちは行くぞ！」事態がもはや彼のコントロール範囲を超えてしまった以上、彼にできるのは先に退くことだけだった。
デルがそう言うと、手を振って他の執事たちを連れて去ろうとした。
「お前たちが去れると誰が言った？！」デルたちが去ろうとしたその時、ホンモン雷霆獣の声が響き、次いで人影が一瞬で現れ、ホンモン雷霆獣がデルたちの前に立ちはだかり、行く手を塞いだ。
それを見たデルの顔色は極めて悪くなり、怒りのあまり笑って言った。「お前の実力は私より上かもしれないが、せいぜい至高神に過ぎない。私を留めたいのか？へへ、笑える、本当に笑える！」
それを聞いたホンモン雷霆獣は冷笑して言った。「笑えるかどうかは、もうすぐわかる！」そう言うと、姿を変えて自分の本当のホンモン雷霆獣の姿に戻った。
……
リヴィアと共にいた黄龍はホンモン雷霆獣から送られてきた玉符を受け取り、神識で一掃するだけで事の経緯を把握した。その時、リヴィアも銀狐一族の五人の女性からの伝言を受け取っていた。