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第0732章その他の者たちの正体

黄龍は笑って言った。「このポータは本当に復讐心が強いな。レイペン族の長老をあの支部に送り込むなんて！」
リヴィアはそれを聞いて笑いながら言った。「もしポータが結果を知ったら、きっと激怒するでしょうね！」と言って、かわいらしい笑い声を上げた。銀狐族の五人の女性からの情報によると、デルがレイペン族の数人の執事を連れて銀狐族の支部に向かったが、最終的にはデルだけが重傷を負って逃げ帰り、他の執事たちは全員銀狐族の支部で命を落としたそうだ！
その時、デルが逃げ帰った後のポータの顔がどれほど険しくなるか、想像に難くない。
「残念だ、あのデルに逃げられてしまった！」黄龍は少し残念そうに笑った。
鴻蒙雷霆獣は至高神の頂点に立つ強者だが、至高神であるデルを倒すのはやや困難だった。そのため、結局は重傷を負ったデルに逃げられてしまったのだ。
リヴィアは笑って言った。「雷電があなただと思ってるの？」
もし支部に残っていたのが黄龍なら、デルの末路は重傷を負って逃げ帰ることにはならなかっただろう。
「正直、今回は本当にありがとう」とリヴィアは続けて言った。
黄龍は首を振り、「天鼎の件では、むしろ私の方が感謝しなければならない」と言った。
リヴィアが何か言おうとしたその時、横にいた黄奕が笑って言った。「ねえ、お姉さん、兄さん、もうお礼を言い合わないでよ。家族同士なのに、いつもそんなに礼儀正しいのはやめて！」
黄奕の言葉に黄龍とリヴィアは驚き、すぐにリヴィアの顔が赤くなり、何と言っていいか分からなくなった。
特に黄奕が「お姉さん」と呼んだことで、彼女は怒りと苛立ち、そして喜びを同時に感じた。
リヴィアは黄龍を見た。
黄龍は振り返り、黄奕の額を叩いて言った。「この子、また適当なことを言うな。こんなことなら、最初から連れてこなかったのに！」
黄奕は額を押さえながら笑って言った。「やめて、兄さん。これからは適当なことは言わないから！」と言って、話し方を変えて言った。「でも、兄さん、いつ私にもお嫁さんを見つけてくれるの？両親はもう何年も待ってるのよ！」と言って、黄龍が反応する間もなく飛ぶように逃げていった。
黄龍はそれを見て、ただ首を振って笑った。「この子め！やはり早く李逸風に彼女を嫁がせるべきだったな！」
数日後、黄龍たちは鴻蒙大陸の北側にある主要都市に到着した。
ちょうどその時、鴻蒙雷霆獣に重傷を負ったデルもついにレイペン族の支部に逃げ帰った。
レイペン族の支部の大殿で、ポータは重傷を負って戻ってきたデルを見て、極めて険しい表情を浮かべていた。
「つまり、リヴィアが至高神の頂点に立つ強者をあの銀狐族の支部に残していたというのか？！」ポータの声は低く、目は冷たかった。

「はい。」デルは答えた。鴻蒙雷霆獣の恐ろしい雷撃を思い出し、依然として恐怖を感じていた。彼にとって、相手の実力は間違いなくポータに劣らない！
ポータはそれを聞いても何も言わず、暗い表情で沈思にふけった。
至高神の頂点に立つ強者だと？！
デルの言葉を彼は疑わなかった。なぜなら、神王級の強者以外に、デルを重傷にして逃げさせることができるのは至高神の頂点に立つ強者だけだからだ。
しかし、この結果は彼が事前に考えていたものとは大きく異なっていた。銀狐族の分派は滅ぼされるどころか、逆に雷鵬族が再び兵を失い、面目を失ったのだ！
「怪我の具合はどうだ？」しばらくして、ポータは顔を上げてデルに尋ねた。
デルは首を振り、「重くはないが、三年後の試合には出られないだろう」と言った。そこで彼は言葉を止めた。つまり、元々は三年後の雷鵬族の出場枠五つを争うつもりだったが、今の怪我では数年かけても回復が難しく、三年後の出場枠を争う望みはないのだ。
ポータもため息をつき、「仕方ないな。しっかり治療しろ。出場のことは心配するな」と言った。
デルはうなずき、少し考えてから「では、銀狐族の分派の件は？」と尋ねた。
「当面は置いておこう。三年後の試合が終わり、我々雷鵬族が鴻蒙大陸の支配権を取り戻したら、その時に銀狐族を始末しても遅くはない」とポータは言った。
銀狐族の分派には至高神の頂点に立つ強者が残っているのだから、たとえ自分が直接行っても結果は変わらない。神王級の強者が行かない限りは。
神王級の強者？彼ら雷鵬族の族長フェリーや太上長老の聖ブリー神王が、こんな些細なことで手を下すはずがない。しかも神王級の強者には、彼ら鴻蒙族の長老たちの争いと同じように、神王同士の争いがある。
一般的に、家族の存続や存続に関わる重要な事柄でなければ、神王級の強者は手を下さない。今回デルが敗れて戻ってきたことも、神王級の強者にとっては些細な争いに過ぎないのだ。
デルも当然それを理解しており、頷いた。
その時、ポータが突然振り返って尋ねた。「つまり、銀狐族の分派に残っている至高神の頂点に立つ強者の本体は鴻蒙巨獣だというのか？！」
デルは頷き、「そうだ」と答えた。
「鴻蒙巨獣、しかも王者である鴻蒙雷霆獣だと？リヴィアあのいたずら好きな狐が、至高神の頂点に立つ鴻蒙雷霆獣を手なずけるなんてな。」ポータの目がきらめいた。

至高神の頂点に立つ強者は、神王級の強者よりは多いものの、ごくわずかだ。しかも、たとえどこかの神王に見つかったとしても、服従させるのは極めて困難だ。そのため、どの勢力であっても、至高神の頂点に立つ強者は通常三人を超えない。
デルは黙っていた。
「ふん、だが、たとえリヴィアあのいたずらなキツネが至高神の頂点に立つホンモン・レイティング・ビーストを手に入れたとしても無駄だ。三年後の試合では、三千のホンモン種族の中から他族の強者が参加することは許されないのだ。」ポータは冷笑しながら言い、そこで振り返って尋ねた。「そのホンモン・レイティング・ビースト以外の者たちの身元は、もう分かったのか？！」
デルは首を振った。「まだです。ですが、混沌神位面の者たちからすぐに消息が届くでしょう。」
ポータは頷いた。
その時、ホアンロンとリヴィアたちはホンモン大陸にある銀狐神位面の入口に到着した。
ホンモン界の入口と比べると、銀狐神位面の入口は数倍小さいが、それでも百リーもの幅があり、決して小さくはない。
銀狐神位面の入口の前に立ち、ホアンロンは入口を行き来する様々な種族を見て少し驚いた。彼の考えでは、この入口は銀狐神位面の強者たちが守り、他の種族の強者の出入りを厳しく制限しているはずだったのだ。
リヴィアはホアンロンたちの表情を見て笑い、「驚くことはないわ。ホンモンの三千種族は互いに争っているものの、行き来を禁じてはいないの。だからこそ、各種族は今日まで繁栄し発展してきたのよ。」と言い、入口の方を見て続けた。「行きましょう、迎えに来た人がいるわ！」そう言って、入口へと飛んで行った。
入口には、銀狐族の服を着た強者たちの一団が飛んでくるところだった。それは、リヴィア神王、つまり太上長老の帰還の知らせを受けて迎えに来た銀狐族の者たちだった。