第0720章 大婚を挙行する

「この狂った娘め！ますます放埒になってきたな！」オポートは低い声で言い、全身から炎が絶え間なく噴き上がっていた。
捜索を続けた末、オポートは天龍山を出て方向を確認し、南へと向かった。その方向こそ、銀狐山へ続く道だった。
30分後、オポートは山脈の上空に現れた。
突然、オポートの目が鋭くなり、小さく声を上げて下方の山脈の中のある峰を見つめ、瞬時にその峰の前に現れた。
「出てこい！」オポートは山腹のある場所を見つめながら低く言った。
しかし、オポートの声が響いても山腹には何の動きもなく、周囲は静まり返っていた。
オポートは怒って鼻を鳴らし、「まさか、私が無理やり呼び出すまで待つつもりか？！出てこい！」と言った。先ほどの声とは違い、今度の声にはオポートの神力が込められており、その叫びによって周囲の空間が震動し、静まっていた周囲に突如強風が吹き荒れ、気流が激しく動き、地面の巨石が舞い上がり、あたり一面が塵に覆われた。
塵が舞い上がる中、鈍い音がし、次に空間が波打ち、元々人がいなかった山腹から一人が落ちてきた。それは天龍山から逃げ出したヴィティアだった！
ヴィティアは天龍山で最も高度な隠蔽の秘符を使い、至高神の感知を逃れることができたが、神王であるオポートの感知を逃れることなどできるはずがなかった！
落ちてきたヴィティアの顔には恐怖と動揺が浮かんでいた。天龍山からずっと逃げてきたが、結局は父親に見つかってしまったのだ！
オポートは地面に落ちた娘を見下ろし、冷ややかに鼻を鳴らし、瞬時にヴィティアの前に現れた。娘の前に来た後、オポートは何も言わず、ただ冷たく見つめていた。彼の心の中の怒りが静かに溢れ出ていた。
「父さん、父上！」ヴィティアはオポートの寵愛に頼っていたが、今、オポートの鋭く冷たい眼差しを前にして、心の中で不安に駆られた。この件が天龍山や父親に与えた影響も彼女は知っていた！
「お前はまだ私が父親だと知っているのか？！」オポートは突然冷たく叫び、ヴィティアは耳が鳴るのを感じた。
オポートが叫び終えると、一歩ずつヴィティアに近づいていった。オポートが一歩進むごとに周囲の地面が震動し、地面にははっきりとした足跡が残り、その足跡の周囲は次第にひび割れ、まるで地中に潜む巨大な獣が地面から這い出そうとしているかのようだった。
ヴィティアはオポートの厳しい叫びとその表情を見て、心の中で無限の悔しさを感じ、美しい瞳から涙が溢れ出た。

オポートは動じることなくヴィティアの前に歩み寄り、冷たく叫んだ。「黄龍はお前にどんな幻術をかけたんだ？！彼のために天龍山を捨てるなんて？！」
ヴィティアの目からは涙が絶え間なく流れ出た。
黄龍のために天龍山を捨てるだと？！父親の問いかけを聞いて、彼女の心は引き裂かれるようだった。
もし初めから黄龍兄さんが天龍山と決別しなければ、もしすべてを元に戻せたら、どれほど素晴らしいだろう。すべてが良くなるはずだ！
今、父親が自分にケイラーと結婚するよう迫っていることを思うと、ヴィティアの涙は止まらなかった。
「泣くだと？！お前の母親を思えば、とっくにやっている！」オポートは手を挙げ、顔には厳しい表情を浮かべたが、娘の悲痛な様子を見て結局は手を振り下ろさなかった。
「私と一緒に戻れ！」しばらくして、オポートは心の怒りを抑えて言った。
それを聞いたヴィティアは涙を流しながら首を振り、後ずさりしながら詰まった声で言った。「いや、戻りません。戻りたくありません。父上、お願いです。ケイラーと結婚したくありません。ケイラーと結婚したいんです！」そう言ってヴィティアは跪き、オポートの足に抱きついた。
このような時でさえ自分と一緒に戻ろうとしない娘を見て、オポートの怒りはさらに増し、我慢できずに彼女を蹴り飛ばし、叫んだ。「わからないのか？黄龍は我々天龍山の敵だ！お前の父親の敵だ！お前と黄龍には絶対に可能性はない！わかったか？！」最後はほとんど怒鳴り声だった。
オポートが激怒するのも無理はない。自分を顧みず敵のもとに近づく娘を見れば、誰でも怒るだろう。
ヴィティアの体内の気血は渦巻き、口元からは血が流れ出た。父親の言葉を聞いて、彼女の表情は絶望に満ちていた。
オポートは冷たい表情で言った。「ケイラーと結婚しないだと？ケイラーは今や神王の強者だ。神王の強者と結婚するなんて、お前が何世もかけて得た幸運だぞ！この混沌神位面で、神王の強者と結婚したいと願う女性がどれだけいると思う？ケイラーがお前を選んだのは、お前にとって光栄なことだ！」
ヴィティアの華奢な体は震え、顔は真っ白になった。
光栄だと？！これがずっと自分を可愛がってくれた父親なのか？！自分の娘の一生の幸せを自分の利益のために差し出し、それを光栄だと言う父親なのか？！
ヴィティアは声もなく涙を流した。
オポートは冷ややかに鼻を鳴らし、ヴィティアの前に歩み寄り、両手を広げて神王の力で彼女を拘束した。そして両手で彼女を持ち上げ、空に飛び上がり、天龍山の方向へと戻っていった。
オポートの神王の力によって拘束されたヴィティアは逃れることも声を出すこともできず、ただ銀狐山の方向がどんどん遠ざかっていくのを見ているしかなかった。
黄龍兄さん、どこにいるの？！ヴィティアの心は暗く沈んだ。

オポートはヴィティアを連れて天龍山に戻り、そこで天龍山の長老の一人に彼女を渡しながら言った。「厳重に監視しろ。また何かあったら、お前たちの命が危ないぞ！」
その天龍山の長老、ハンセンは慌てて敬意を表して応じた。
その長老が娘を彼女の住む殿舎に連れて行くのを見て、オポートは少し考えた後、念のため周囲に封印を施した。
娘の体には最高級の隠蔽の秘符が一つしかなかったが、今回はもう何かあってはならない。これらを済ませた後、オポートは再び外で捜索しているケイラーに連絡を取った。
天龍山から何百万マイルも離れた場所で、オポートのメッセージを受け取ったケイラーは足を止め、メッセージを見て冷たい目を向けた。「見つけたのか？！ヴィティア、お前は父親がオポートだと思っているのか？私が本当にお前に何もできないとでも？結婚式の後、お前にこの行動の代償を後悔させてやる！」そう言ってケイラーは冷笑し、天龍山へと戻っていった。
「明日、お前の黄龍の兄貴が天龍山に来る勇気があるか見てやる！」ケイラーの声が周囲の空間に響き渡り、遠くへと消えていった。
夜になり、星はまばらだった。
ヴィティアは自分の庭に立ち、夜空を見上げながら声もなく涙を流し、「もし母がまだ生きていたら、絶対にこんなことはしなかっただろう」と言った。
母は自分をケイラーに嫁がせることは絶対にしなかっただろう。自分で幸せを選ぶ機会を与えてくれただろう！とヴィティアは心の中で思った。
「黄龍の兄貴、明日私はケイラーと結婚するの。本当にあなたはカンブリアの深淵で命を落としたの？」ヴィティアは静かにため息をついた。
前回、ケイラーが黄龍がカンブリアの深淵で死んだと言った時、彼女は父親のところに行って確認しようとしたが、父親も同じことを言った。父親の様子からして、嘘をついているようには見えなかった。
ヴィティアが悩んでいる間に、二人の人影が極めて速い速度で天龍山に向かっていた。すでに天龍山の領域内に入り、次第に山に近づいていた。その二人とは、モール山脈からやって来た黄龍と火陽だった。
夜は静かに過ぎ去った。
太陽が昇り、大地を照らし、天龍山全体を温かく明るい光に包んだ。しかし、その温かさと明るさの中で、ヴィティアが見たのは果てしない暗闇と冷たさだけだった。
夜明け前、天龍山全体がまるで目覚めたかのように活気に満ち、各大家族の老祖、族長、長老たちが整然と並び、天龍台へと向かっていた。
天龍台は結婚式が行われる場所で、天龍殿の左前方数百万マイルの場所にあった。
天龍台は半径数万マイルに及び、珍しい血玉石で作られていた。太陽光が当たると、喜びに満ちた光を放っていた。

天龍台の前方には巨大な広場があり、普段は天龍山の守護者たちが訓練や競技を行う場所だが、今日は混沌神位面の隅々から集まった強者たちを迎え入れることになっている。
各大家族の強者たちは天龍台前の広場に到着すると、整然と自分たちの家族の順位に従って並んだ。
日差しが次第に強くなるにつれて、各大家族の強者たちが次々と到着し、やがて人波が止む頃には、広大な広場は強者たちでぎっしりと埋まっていた。
人は多かったが、静寂が保たれ、騒音は一切なかった。
各大家族の強者たちが全員広場に入ったとき、突然、広場の上空で轟音が響き、その後、極めて華やかな花火が次々と打ち上がった。これらの花火は一つまた一つと続き、どれも前よりも色彩豊かで、高空を美しく彩った。しばらくすると花火が止み、空中に数万匹の天龍が現れ、数万匹の天龍が高空で一緒に舞い始めた。
天龍が舞うと、空には波紋が広がった。
これらの天龍の舞いによって、次々と祝祭的な模様が形成され、また変化し、龍の咆哮が響き渡り、まるで古代の祭典の音楽のようだった。
これら数万匹の天龍はすべて天龍山の守護者で、実力はそれほど高くないものの、数万匹の天龍が舞う光景は依然として感動的だった。
何しろ天龍はどうあれ神獣の王族であり、その血統は高貴だからだ！
天龍の舞いは1時間も続いた。
1時間後、遠くの空から次々と轟々とした龍の咆哮が聞こえてきた。広場にいた強者たちは驚いて見上げると、遠くの高空から一群の天龍が飛んでくるのが見えた。
これらの天龍はすべて天龍山の主神以上の強者たちの本体であり、その強大な龍威は先ほど舞っていた天龍たちとは比べ物にならず、強者たちは息をのんだ。
これらの天龍の後ろには、数人の人影が特に目を引いた。それは高空からやってきたオーポート、リオ、ヒベレ、イーデハイ、ムーリといった五大神王の強者たちだった！
ケイラーを除き、四山の神王の強者たちが全員到着したのだ！
「五位の神王様にご挨拶いたします！」
オーポートたちが到着すると、遠くから天龍山の人々や各地の強者たちが全員跪いて呼びかけ、声が集まり、波のように広がった。
オーポートたち五人が天龍台に降り立つと、オーポートは笑って皆に立つよう促した。
「さて、ケイラー神王様とヴィティア様をお迎えしましょう！」その時、天龍山の長老が声を上げて言った。その声は遠くまで届いた。
この天龍山の長老の声と共に、遠くの高空で色とりどりの光が輝き、極めて巨大な馬車がゆっくりと飛んできた。