第0689章 九大神王

黄龍は再び瞬間移動でニューウェンの前に現れ、両手を伸ばして彼を自分の前に引き寄せた。
この時、ニューウェンは目を微かに閉じ、呼吸も弱々しく、条件反射的に全身から雷光が閃き、死に物狂いで抵抗しようとしたが、一瞬で黄龍によって法力で周囲の空間が封じられ、どんなにもがいても黄龍の支配から逃れることはできなかった。
黄龍の眉間で金光が閃き、暗金色の雷電の仙の符印が現れ、一筋の金光を放って瞬時に相手の脳内に突き刺さった。黄龍の神識が相手の脳内に入るとすぐに抵抗に遭い、しかもそれはかなり強力なものだった。それが相手の魂の力だと気づくと、黄龍はさらに魂の力で攻撃を強めた。
しばらくすると、その抵抗は退き、消え去った。
間もなく、黄龍は神識を引き戻した。
先ほど魂を探る術で相手の記憶を調べ、黄龍は自分が必要としていた答えを得ていた。
黄龍は目の前で昏睡状態のニューウェンを見つめ、少し考えた末、一時的に命だけは助けておき、その神力を封じ、彼を五獄神鼎の中に収めた。
ニューウェンを五獄神鼎に収めた後、黄龍の本命元神は混沌鐘から瞬間移動し、本体に戻った。
黄龍が振り返ると、ピーリュオン、雷霆獣、そしてニースルがじっと自分を見ていた。
「行こう！」黄龍はピーリュオンの上に飛び乗り、そう言った。
ニースルは口を開きかけたが、結局何も言わなかった。本来なら黄龍に結果を尋ねたかったのだが、口に出そうとした瞬間に自分の今の立場を思い出した。新しく仕える部下として、主人にそんなことを尋ねる資格はなく、もし主人の機嫌を損ねたら自分の命はない！
「ニースル。」その時、黄龍が口を開いた。
黄龍の後ろに続いていた雷霆獣と共にいたニースルの体が震え、急いで前に進み出て言った。「はい、主人！」
黄龍は尋ねた。「無憂谷がどこにあるか知っているか？」
「無憂谷？」ニースルは驚き、なぜ黄龍が突然無憂谷のことを尋ねるのか理解できなかったが、それでも急いで答えた。「無憂谷は天外天の最東端、天之角と呼ばれる島の上にあります！」
黄龍は頷き、ニースルが嘘をついていないことを確認した。先ほど、黄龍はニューウェンの脳内記憶から雷鵬一族の族長であるフェリ神王が天之角の無憂谷に行ったことを知っていた。今、ニースルの答えはニューウェンの記憶と全く同じで、彼の言葉に偽りがないことを証明していた。
実際、もしニースルが先ほど無憂谷が南か北にあるとか、少しでも嘘をついていたら、彼の命はなかっただろう。言ってみれば、ニースルは先ほど死の淵をさまよったのだ。

「最東端！天之角だ！」黄龍は天外天の最東を見つめた。雷鵬一族の族長であるフェリ神王が無憂谷に向かったのが天杻樹が無憂谷に現れたからかは分からないが、黄龍の直感が、天杻樹は無憂谷と何らかの関係があるはずだと告げていた。でなければ神王フェリがそこに行くはずがない。
「火陽神王も無憂谷にいるのか？！」黄龍の目がきらめいた。
ニューウェンの記憶から、今回この次元戦場に来た神王たちは皆、天杻樹を目指しており、フェリ神王と同様に無憂谷へと急いでいるのだ。
「無憂谷だ！行くぞ！」黄龍が痞龍を叩くと、痞龍はすぐに理解し、四本の足で力いっぱい東へと飛び立った。遠くから見ると、青い光を放つ炎のようだった。
雷霆獣とニースルもしっかりと後を追った。
道中、黄龍たちは多くの神級の強者たちが宝物を巡って激しく戦っているのを目にし、中には目の悪い者たちが黄龍たちを狙って攻撃してくる者もいた。
しかし、そうした者たちの結末は想像に難くない。哲ロムに足で蹴り上げられて逆さまになるか、雷霆獣の雷電によって黒炭になるかのどちらかだった。
ニースルは黄龍の前では好印象を与えようとしたが、痞龍や雷霆獣の前ではその機会を争う勇気はなかった。
そうして急いで進み、数日後、黄龍たちはついに天外天の最東、天之角に到着した！
無憂谷は無憂島に位置しており、無憂島は天之角にある数十万の島の中でも特に特別な島に過ぎない。広大な海の上、天之角の上空から黄龍は下方の海域を見下ろした。
天外天、この鴻蒙界の次元戦場は、下方が99％陸地で占められているが、全てが陸地というわけではない。例えば最東の天之角は海域だ。
天之角は天外天の一角に過ぎないが、その範囲は決して小さくない。この海域にある島の中には、鴻蒙界の主要都市よりも大きな島もある。こんな島が一つあるのだから、天之角の広大さが想像できるだろう！
無憂島は天之角の最南端に位置している。
天之角に到着した後、黄龍はしばらく神識を広げて探したが、異常は見つからず、痞龍に乗って無憂島へと向かった。
間もなく、黄龍たちは無憂島に近づいた。
無憂島が見えてきた！
しかし、その時、突然、前方から恐ろしい圧力が押し寄せ、続いてまた別の恐ろしい圧力が空に向かって上昇してきた。
「神王級の強者だ！」黄龍の目が鋭くなった。
この二度の圧力は神王級の強者が放ったものであり、このような恐ろしい圧力を持つのは神王級の強者だけだ。

この二つの圧力に直面し、黄龍以外のピーロン、雷霆獣、ニースルも皆、顔色を変え、目に畏敬の光を浮かべた。
黄龍はピーロンに止まるよう命じ、少し考えた後、飛び上がり、眉間に光が閃き、ピーロン、雷霆獣、ニースルの三人を群仙閣の中に収めた。
相手は結局のところ神王級の強者なので、黄龍も油断はしていなかった。
三人を群仙閣に収めた後、黄龍の全身から光が閃き、まるで高空に消えたかのように見えたが、実際には神通を使って自身を周囲の空間と一体化させただけだった。この隠匿の術により、姿も気配も周囲の空間と一致する。
その後、黄龍は瞬間移動で無憂島へと向かった。
黄龍が無憂島に近づくにつれ、かすかに感じられる強大な力の波動もますます強くなっていった。
「一、二、三……九！」黄龍は驚いた。先ほど強大な圧力を放っていた神王の他に、島にはさらに七人の神王がおり、合計で九人の神王級の強者がいるのだ！
全ホンモン世界には神王級の強者が二十数人いるが、ここにはその三分の一が集まっているのだ！
この力は、天地を滅ぼすのに十分だ！
神王級の強者は聖王以下で真の頂点に立つ存在であり、現在準聖である黄龍でさえ、神王級の強者の前では避けるしかないと認めざるを得ない。
九人の神王がいるため、黄龍はさらに警戒を強めた。
少し考えた後、最終的に黄龍も群仙閣に瞬間移動し、群仙閣を海底の最深部へと進め、ゆっくりと無憂島へと向かった。
群仙閣の中では、黄龍が龍宮の大殿に立ち、ピーロン、雷霆獣、ニースルの三人が黄龍の後ろに立っていた。ピーロンは既に何度も群仙閣を出入りしているため特に問題はなかったが、初めて群仙閣に入った雷霆獣とニースルの二人は、長い間驚愕の表情を保っていた。
黄龍は手を挙げ、大殿の上空を指し、光の波紋が広がった後、十メートルほどの大きさの水鏡が現れ、その上には無憂島の様子が映し出された。
「フェリ神王様！」ニースルは水鏡に映る、背が高く全身から雷光が放たれている中年男性を見て驚きの声を上げ、畏敬の眼差しを向けた。
その中年男性こそ、雷鵬一族のフェリ神王だった！
フェリの眉間にある神王の印は紫黒色の雷電で、黄龍の仙の符印と少し似ているが、黄龍の仙の符印は暗金色だ。
フェリの向かいに立っているのは、全身から炎を放つ中年男性で、炎は天に昇り、太陽を覆い、上空はまるで真っ赤になったかのようだった。この中年男性の気迫もまた驚異的だったが、フェリに比べるとやや弱かった。

「火陽、まさかあの時お前が死なず、しかも生き延びただけでなく、今や至尊神界の壁を突破して神王になったとはな。へへ、実に喜ばしい！」フェリは向かいにいる中年男を見て冷笑した。
やはり！黄龍は心の中で思った。この全身から炎を放つ中年男こそが火陽神王だ！
火陽神王はやはり鴻蒙界の位面戦場に来たのだ！
では、この火陽神王は本当にあの鴻蒙霊宝・天杻樹のために来たのか？！
黄龍は中年男の正体を確認した後、フェリの言葉を吟味し始め、この火陽神王がまさにあの混沌火陽石なのではないかと推測した。
しかし、もはやほぼ確実に、この火陽神王こそが混沌火陽石なのだ！
なぜなら、神王フェリの言葉から、火陽神王が後から至尊神を突破して神王になったことがわかるからだ。
火陽神王はフェリを見つめ、その目から炎が舞い上がり、周囲の空間が火海と化した。彼は冷笑しながら言った。「お前のおかげで、あの時命からがら逃れ、破壊されてから再び立ち上がり、ついに至尊神を突破して神王になった。これまでの長い年月、お前がかつて私にしてくれた恩情を決して忘れていない！」そう言うと、火陽神王の目からは血を吸うような憎しみが溢れ出た。
あの時、フェリがいなければ、彼も神王たちに囲まれていただろう。幸い、神王たちが争っている間にチャンスを見つけて逃げ出すことができた。
さもなければ、とっくにどこかの神王に炼化されていたか、死んでいたはずだ！
だからこそ、フェリに対しては心の底から憎しみを抱いているのだ！
「へへ、そうか？なら本当にしっかり感謝しなければならないな！」フェリは大笑いしながら言った。「だが、お前が訪れるべきではない。絶対に来るべきではない。この天杻樹のために鴻蒙界の位面戦場に来るなんて。この位面戦場は、無数の強者を埋葬してきた場所だぞ！」
火陽神王の顔には平静が保たれ、周囲の人々を一瞥した後、最後にフェリに視線を向けて嘲笑した。「お前ごときが？」フェリの実力は彼よりも高いが、彼は恐れていない。今や彼は神王なのだ！
フェリの目が鋭くなり、額の神王の烙印から紫黒い雷電が閃き、空から突然雷鳴が轟き、強力な紫雷が火陽神王の頭上から降り注いだ。
火陽神王は動じず、紫雷が降り注ぐと、頭上に火雲が現れ、火雲が動き、紫雷がそれに当たると振動し、轟音が響き渡った！
高空には巨大な裂け目が次々と現れた。
二人の神王が初めて対決するその強大な力は、水鏡を通しても、痞龍、雷霆獣、ニースルの三人の心を震わせた。
黄龍は指を軽く叩きながら、神王たちはここにいるが、では天杻樹はどこだ？さっき、黄龍の神識は無憂島上の天杻樹を発見していなかった。