第0661章 メッセージの伝播

「この龍嘯天というやつ、まさかこれほど法を無視し、家族の者に無闇に罪を着せるとは？」黄龍は冷ややかに言った。
黄龍のそばに横たわる双頭の妖虎シルは、主人が殺意を抱いたことを悟った。どの老祖であれ、故郷に戻って家族の後輩が同族を虐げているのを知れば怒り狂うだろう。
かつての四海帝国の出来事について、双頭の妖虎シルもある程度知っていた。
黄奕は怒りを込めて言った。「この龍嘯天がこんなことをするのも、黄恒や黄枫という二人の老いぼれの仕業よ。家族大会では、彼らは常に自分たちの権力を利用して、従わない族人を抑圧しているの！」
「奕儿、無礼を働くな！」娘が遠慮なく、現在の家主や前任の家主に対して無礼な発言をするのを見て、黄飛は怒って叱責した。
何があっても、黄家の一員としては上下関係を守るべきだ。
黄枫とは、龍神世家の前任の家主、つまり黄家の前任の家主のことだ。
黄奕は父親に叱責され、心の中では納得していなかったが、それ以上口を出さず、不機嫌そうな顔をした。
「この家族大会とは何だ？」黄龍は心に動きを覚えて尋ねた。かつては家族大会などなかったはずだ。
黄家の家族大会も特別な秘密ではない。黄龍が尋ねると、黄飛も隠さずに言った。「我々黄家の家族大会は、10年ごとに開催され、家族の発展に関する重要な事柄を話し合います。また、家族大会の期間中には10日間にわたる錬器大会と錬丹大会も行われます！」
「錬器大会と錬丹大会？」黄龍はその言葉を聞いて目を輝かせた。
かつて四海帝国で、彼は多くの錬器や錬丹の知識を残していた。10万年経ってもそれが失われていないとは思わなかった。
「ええ、家族の長老以外にも、黄家の直系や旁系で30歳未満の者なら誰でも参加できます。錬器大会と錬丹大会の優勝者には、家族から莫大な報酬が与えられます！」報酬の話になると、黄飛の顔は羨望に満ちて熱くなった。その報酬は非常に魅力的なものらしく、隣にいた黄奕も熱い表情を浮かべた。
しばらくして、黄飛は我に返り、黄龍に向かって首を振りながらため息をついた。「唉、実際、その優勝はそう簡単には手に入らないのです。錬器や錬丹の優勝は常に龍神世家が取っているので、たとえ報酬が莫大でも、彼らのためのものに過ぎません！」
黄奕も暗い表情を浮かべた。
他の高級執事たちも頭を下げてため息をついていた。
黄龍は微笑みながら何も言わなかった。錬器大会と錬丹大会か？どうやら、彼も見に行く必要があるようだ。10万年後の黄家の子孫たちの錬器や錬丹の技術がどの程度なのか、見てみたいものだ。

「今の黄家の家主はどのようにしてその地位に就いたのか？前の家主に指名されたのか？」黄龍はそのことを考えた。
黄飛は一瞬呆然とし、黄龍がなぜそんなことを尋ねるのか理解できなかった。黄龍も黄姓だが、どうやら黄家の人間ではないようだ。恒元位面には黄姓の人が多いが、それだけで全員が黄家の者というわけではない。まさか彼が家主になりたいと思っているのか？！黄飛の頭にその考えが浮かび、彼は驚き、目つきが変わった。しばらく沈思した後、重々しい口調で言った。「黄龍様、あなたの力が強いことは知っていますが、黄家の家主になるのはそう簡単なことではありません。まず家族の長老になり、その後、長老たちの中から抜きん出て大長老の座に就き、大長老になって初めて黄家の家主になる資格が得られるのです！」
黄龍は黄飛の言葉を聞いて、自分が家主になりたいと誤解されていることを知り、心の中で苦笑した。龍神の祖が後輩の家主になろうとするなんて、これは何だ？しかし、黄龍は説明せずに続けて尋ねた。「大長老になると？つまり、大長老になれば次の黄家の家主になるということか？」
黄飛は頷いた。「そう言えます。」
その時、横にいた黄奕が口を挟んだ。「黄大哥、私たちの家族の家主になりたいのですか？でも、黄家の人間でなければ家族の長老になることはできず、ましてや家主になることは不可能です！」
「おや？では、その時どうやって相手の身元を確認し、出自を調べるのですか？黄家には旁系が多いので、相手が偽の身分を作ろうとしても、調べようとしても必ずしも見抜けるとは限りませんよ。」黄龍は興味深げに尋ねた。
黄奕は可愛らしい声で笑い、言った。「黄大哥、あなたは知らないかもしれませんが、私たちの家族の祖祠には家族の血脈を検査するための石碑があります。その時に血脈を検査すれば、相手が黄家の子弟かどうかがすぐにわかります。これは偽造不可能です。以前も他の勢力の者が私たちの家族の高層に紛れ込もうとしましたが、検査によって見抜かれ、その場で処刑されました！」
黄奕は黄龍が本当に軽率に家族の長老になろうとするのを恐れ、かつての例を話して、検査によって見抜かれた時の深刻な結果を黄龍に知らせ、思いとどまらせようとしたのだ。
黄奕は黄龍を大哥と呼び、黄飛は黄龍を大人と呼んでいた。そのため、横にいた黄飛や他の高級執事たちは少し奇妙な表情を浮かべた。しかし、黄飛は黄龍がそれに不快になっていないのを見て、今は娘を叱るのもためらった。
「黄大哥？」黄飛は娘の恥ずかしそうな顔を見て心が動いた。もし娘がこの黄龍と結ばれることができれば、それも悪くないことだろう。
黄龍の実力は彼にはわからなかったが、推測するに九級後期くらいだろう。

九段後期とは、なんと若くして優れていることか。彼は40年以上も努力してきたが、今や八段中期にしか達していない。それも彼の修練の才能が悪くないからこそだ。
これほど若くして優れた人物で、もし自分の娘婿になってくれれば、それは本当に大きな喜びだろう。
彼の目利きからすれば、この黄龍は間違いなく聖域に到達するだろう。このような才能なら、あの戦神門の虚無天とほんのわずかしか差がないかもしれない。
黄飛はそんなことを考えながら、黄龍を見たり娘を見たりして、二人がまさに天作りのカップルだと思うようになった。
もし黄龍が黄飛の内心を知ったら、きっと呆れるだろう。
黄奕は父親の様子から父親の考えを察したようで、美しい目で怒ったように父親を一瞥した。
実際、黄龍は実力が高く、気品があり、さらに貴重なのは軽率で傲慢ではなく、優雅な態度を持っていることだ。娘の黄奕も結婚適齢期に達しているのだから、黄飛がそんな考えを抱くのも無理はない。これまでに結婚を申し込む名家の子弟は少なくなかったが、黄龍と比べれば大きく劣っている。
黄飛は考えるほど嬉しくなり、我を忘れて思わずへへと笑い出した。その突然の笑い声に、周囲の人々が皆振り返った。
「父上！」黄奕が声を上げると、やや大きな声で、ようやく黄飛は我に返った。我に返った黄飛は、周囲の人々が呆然と自分を見ているのを見て、気まずそうに言った。「みんな、続けてください。ええと、さっき何の話をしていたかな？」
黄奕は言葉を失った。
黄龍も微笑んだ。
「大人、さっきは家族の長老についての話でした」と下座の高級執事が黄飛に丁寧に言った。
黄飛は青風鎮を統治しているが、家族の長老ではないため、これらの高級執事は彼を大人と呼ぶだけだ。
「ああ、そうだ、家族の長老の話だったな」と黄飛は笑って言い、続けて言った。「実は、家族の長老になるには、家族の子弟であることに加えて、聖域の強者でなければならないんだ！」
家族の長老になるには聖域の強者でなければならず、さらに他の長老たちの中で抜きん出て大長老になるには、聖域後期か頂点の実力が必要だ！
黄龍は頷いた。
このような規定によって、各代の黄家の家主が弱い可能性も避けられる。
家族が強大であるかどうかは、家主の実力も重要な要因だ。
家主はある意味でその家族を代表しており、王国や帝国の王や皇帝の候補者に至っては言うまでもない。
その後、黄龍は龍神世家に関するいくつかの質問をしたが、黄飛は丁寧に答え、非常に敬意を払っていた。彼は黄龍という「娘婿」候補を決して怠ることはできなかった。

1時間以上話し合った後、ホアン・フェイは人を派遣してホアン・ロンのための休憩用の庭を用意させた。
準備が整うと、ホアン・フェイはホアン・ロンの庭を出て大広間に行き、娘に会うと思わず彼女を引き寄せて笑いながら言った。「イー、このホアン・ロンという人はどう思う？」と言いながら、意味深な表情を浮かべた。
ホアン・イーは笑いながらも怒りを感じ、「悪くないわ。どうしたの？」と尋ねた。
「それなら、チャンスをしっかり掴んでおきなさい。もし話し出すのが恥ずかしくなったら、父親が代わりに言ってあげる！」ホアン・フェイは遠回しに言わず、率直に言った。
ホアン・イーの顔が赤くなり、怒って言った。「何のチャンスよ。私が結婚するなんて誰が言ったの？結婚するなら、あなたが行きなさい！」そう言って、呆然とするホアン・フェイを無視して去っていった。
ホアン・フェイはその場に立ち尽くし、娘を指差して何度も言った。「お前、この娘め！」自分が結婚するなんて、何てことを言うんだ。まさか、この娘は急がないのに、父親の方が焦っているとは！
ホアン・フェイは怒りのあまりその場に立ち尽くし、空を見つめていた。髭が風に揺れて音を立てていた。
「腹が立つ！」最後にそう言い残し、ホアン・フェイも自分の庭に戻っていった。
ホアン・フェイが用意した庭で、ホアン・ロンは天耳神通を収め、首を振って笑った。
まさか自分がこんなに人気者になるとは思わなかった。
ホアン・ロンは心を落ち着け、再び大広間でホアン・フェイが言っていたことを思い出した。ホアン家の家族大会は5日後で、明日ホアン・フェイは娘たちを連れてそこへ向かう予定だ。
このホアン家の家族大会には、ホアン・ロンも参加しなければならない。どうせ魔王神殿へ行くのも急ぎではないので、すぐにホアン家の血脈を調べる石碑のことを思い出し、暗く笑った。自分の龍神の祖先としての血脈がどれほどなのか、気になった。
神風学院で起きた出来事はまだ1日も経っていないため、龍神山脈にはまだ伝わっていないが、神風学院に近いいくつかの国や大きな家族の上層部にはすでに知られていた。
神域の強者であるサンダーが、黒髪の若者に殺されたのだ！
このニュースが広まると、まるで超大型の地震のように、大小の王国や公国、大きな家族たちを恐怖に陥れた。
湯海帝国の宮殿。
「何だと？サンダーあの老人が殺されただと？！」大広間の上で、湯海帝国の大帝である湯海雲が突然立ち上がり、手にしていた奏折が落ちた。
「はい、大帝！」大広間の下で、背の高い老人が敬意を表して答えた。
その老人とは、湯海帝国第一の家族であるロハ家族の現当主、ロダールのことだ。彼は神風学院のイプの祖父であり、湯海帝国で大きな権力を握る元帥でもある。