第0638章 黄龍を倒す絶好の機会

鳳金山、鳳金殿は重苦しい雰囲気に包まれていた。
リオは鳳金殿に座り、顔色を曇らせていた。
帰路、三山について議論し、鳳金山が銀狐山と黄龍に追い詰められて逃げ出したと嘲笑する神級の強者たちの背後にある家族を調べてみると、その中には鳳金山に依存する超大型大家族の子弟が何人もいることが分かった！
リオの全身を金色の光が取り巻き、彼の怒りはますます高まっていった。
その中の数人が鳳金山に依存する超大型大家族の子弟だと知った時、リオの怒りは異常なほどになった。もしこの神級の強者たちが天龍山の勢力に属する家族の子弟であり、鳳金山とは何の関係もないのであれば、彼の怒りはそれほどではなかっただろう。
今、彼は「周囲から見捨てられ、仲間にも見放された」という感覚に襲われていた！
彼は神王であり、部下たちでさえ彼の前で鳳金山を無能だと嘲笑し、許せない、絶対に許せないと言っているのだ！
「神王様。」その時、大殿で鳳金山の二長老であるクニルが慎重に前に進み出て言った。
リオはゆっくりと頭を上げ、周囲を一瞥し、重々しい声で言った。「アルフ家、滅ぼせ！」
アルフ家を滅ぼすだと？！
アルフ家とは、あの数人の神級の強者が属する家族なのだ！
ウィーフレイやクニルたちは驚き、リオが本当にアルフ家を滅ぼそうとしているとは思わなかった。
長老たちは互いに目を見合わせ、ウィーフレイが敬意を表して言った。「神王様、これほど多くの時代が経ち、アルフ家が鳳金山に仕えてきたのに、これを滅ぼせば他の家族を怒らせることになりませんか？」
クニルも前に進み出て言った。「ええ、神王様。そんなことをすれば、他の家族も離反する気持ちになるでしょう。」
「離反する気持ち？！」リオはそう言うと大笑いし、その怒りと殺意は誰の耳にも明らかだった。笑いが止んだ後、リオは冷たく言った。「アルフ家の取るに足らない直系の子弟が、こんな風に鳳金山を非難し、鳳金山を何者でもないかのように扱うのか。アルフのあの老人もそんな風に鳳金山に忠誠を尽くしているのか？！」
鳳金山の長老たちは言葉を失った。
ウィーフレイやクニルたちは心の中でため息をついた。
アルフ家の老祖であるアルフも彼らは知っており、彼のために言い分をしてあげようと思っていたが、今のリオ神王の様子を見ると、ため息をつくしかなかった。
「もしアルフ家を許してしまえば、鳳金山の威厳はどこにあるのか？これからは誰でも私の前で鳳金山を嘲笑してもいいということか？！」リオは続け、冷たい声が大殿にゆっくりと響き渡った。
リオはそこで言葉を止めた。
大殿は静寂に包まれていた。

「お前たち、アルフをかばうなら、アルフがこれまで長い間フェンジンシャンのために尽くしてきたことを考えて、ウィヴレイ、後でアルフの一族のところへ行って、アルフにフェンジンシャンに説明させろ！」突然、レオの口調が変わり、そう言った。
アルフにフェンジンシャンに説明させるだと？！
つまり、アルフの一族を滅ぼさないということか！
この件はアルフが決めるのだ！
皆は一瞬呆然としたが、すぐに理解し、安堵の表情を浮かべ、ウィヴレイが敬意を表して応じた。
「だが、アルフには、もう二度とこんなことが起きないようにしてほしいと伝えろ。他の一族は全て滅ぼせ！」レオの口調は断固としており、疑う余地はなかった。
ウィヴレイや他の長老たちはもはや何も言えず、敬意を持って命令を受け入れた。
その時、大殿の中に、一人の警備隊長が入ってきて報告した。「天龍山の神王オポート様がお見えになりました！」
レオはそれを聞いて眉をひそめた。「オポートか！」
ウィヴレイやクニルーたちも驚いた。このオポート神王がまた何の用で来たのか？彼らは銀狐山から戻り、フェンジンシャンに戻ってまだ数日しか経っていない。まさかまた銀狐山に何か企んでいるのではないか！
「彼は一人で来たのか？」レオの目がきらめいた。
「はい、神王様！」警備隊長が敬意を持って答えた。
レオの顔がわずかにひきつった。
「オポート神王を中に招け！」レオは心の中で不快感と疑問を抱いていたが、それでもオポートを中に招かせた。ただ、自ら出迎えに行くことはなかった。
しばらくして、その警備隊長が神王オポートを大殿に招き入れた。
「ハハ、レオ兄弟！」オポートが殿内に入ると、朗らかに笑った。レオが出迎えに来なかったことで不快に思っていたが、今はその不快感を心の中に隠すしかなかった。
「ハハ、オポート兄さん、ちょうど一ヶ月前に別れたばかりなのに、今回は何の用で来たのですか？」レオは立ち上がり、近づいてきて大笑いし、オポートに座るよう促した。
二人が座ると、オポートが言った。「私たち三山が銀狐山を包囲したが、こんな結果になるとは思わなかった。この件は私が提案したのだから、レオ兄弟やヒベレイ兄さんには申し訳なく思っている。」そう言って、申し訳なさそうな顔で首を振り、ため息をついた。
レオは心の中で冷笑し、笑って言った。「勝敗はよくあることです。オポート兄さん、そんなこと気にしなくてもいいですよ。」
オポートは笑って言った。「やはりレオ兄弟は心が広い。私の方が執着しているのだ！」そう言って、言葉を止めた。「実は、今回来たのは、正直に言うと、あの黄龍のためなのだ！」
また黄龍か？！
レオの瞳が細められ、オポートをじっと見つめた。このオポートはまだフェンジンシャンを道具として使おうとしているのか？まさか彼を馬鹿だと思っているのか？！

「おや、オポート兄がまたあの黄龍のために来たとは思わなかったな。」リオは平静な顔で言った。「まさかオポート兄、また何か良い案でもあるのか？三山が再び力を合わせて銀狐山を包囲するとでも？」その口調には嘲笑がにじんでいた。
オポートもリオの心中の恨みを知っており、その嘲笑を聞き取らないふりをして、表情を変えずに笑って言った。「リオ兄弟、冗談を言うな。銀狐山には黄龍が張った陣法がある。我々三山が再び包囲しても、結果は同じだ。」黄龍の陣法？その言葉はリオの心に黄龍と銀狐山への怒りと殺意を呼び起こした。
「一つ、リオ兄弟が興味を持つだろうことがある。」そう言ってオポートは少し間を置き、口調を変えて神秘的に言った。
それを聞いたリオはオポートを一瞥し、「何だ？」と尋ねた。オポートがこれほど神秘的に言うのなら、聞いてみたいと思ったのだ。
その時、オポートは大殿にいるウィーフレイたちを一瞥した。
リオは眉をひそめ、ウィーフレイたちに手を振って言った。「お前たちは下がっていけ！」
「はい、神王様！」
ウィーフレイたちが大殿を出て行くと、リオは振り返ってオポートを見た。
オポートとリオは目を合わせ、ゆっくりと言った。「私はモンレイの神王格が黄龍の身にあると疑っている！」
「何だ？！」元々オポートがわざと神秘的に言っていると思っていたリオだったが、その言葉を聞いて顔色が大きく変わり、動揺して立ち上がり、驚いて叫んだ。「モンレイの神王格が黄龍の身にあるだと？！」
オポートは単に疑っていると言っただけだが、リオはそれを疑いとして受け取った。
実際、オポートもモンレイの神王格が本当に黄龍の身にあるとは断言できず、可能性が高いと思っただけで疑っていると言っただけだった。
「その通りだ！」オポートは頷いた。
リオは深く息を吸い、心の動揺を抑え、先ほどの動揺を取り戻し、オポートを見つめて言った。「証拠はあるのか？！」
オポートは言った。「我々天龍山では先日、禁地の密室に人が侵入し、秘典が一巻盗まれたのだ。」
リオは頷いた。それは特に秘密でもなく、彼も聞いていた。しかし、それが黄龍がモンレイの神王格を持っていることとどう関係するのか？
リオの心の疑問を見て取り、オポートは続けて言った。「その秘典は、神王になるための秘典なのだ！」
リオの顔色が変わり、目には鋭い光が宿った。「神王になるための秘典！つまり、秘典を盗んだのは黄龍だというのか？！」もし本当に黄龍なら、それはどういうことだ？！
「黄龍だと証明する証拠はないが、黄龍の疑いが最も強い！」オポートも黄龍がやったと断言することはできず、続けて黄龍を疑う理由を述べた。
オポートの言葉を聞きながら、リオの顔色は不安定になった。

オポートが話し終えると、しばらくしてリオがゆっくりと言った。「つまり、黄龍が最も疑わしいだけで、必ずしも黄龍だとは限らず、他の人かもしれないということだな。」
リオは依然として他の可能性を望んでいたが、そう言いながらも心の中では黄龍が犯人だと信じていた。黄龍が天龍山の禁地の密室からその秘典を盗んだということは、モンレイの神王格が黄龍の身にあるということだ！
「黄龍！」リオは黄龍がモンレイの本体である龍首を自分の手から盗んだ光景を思い出し、目つきはますます冷たくなり、両拳を固く握った。
オポートは何も言わず、リオがこの情報を受け止めるのを静かに待っていた。
しばらくしてリオは落ち着きを取り戻し、オポートを見て言った。「では、あなたの考えでは、私たちは今何をすべきだと？」
再び銀狐山を包囲するのも無駄に終わり、その時は三山が混沌神位面の神々に嘲笑されるだけだ。一度で十分だ。もう一度やれば、鳳金山のわずかな威信も失われるだろう。
「この黄龍がずっと銀狐山にいる限り、確かに殺すのは難しいな！」オポートは眉をひそめた。
「では、どうやって黄龍を銀狐山から追い出せばいいのか？」リオも眉をひそめた。
「黄龍に家族がいれば、彼らを捕らえて黄龍を脅すことができるかもしれない。ただ……」オポートは首を振った。黄龍の出自については調べたが、最初に現れたのがモル山脈で、それ以外は何もわからない。
「もしかすると、必要ないかもしれない。」その時、リオの声が響いた。
オポートは驚き、顔を上げてリオを見た。
リオの目はきらめいていた。「黄龍の手に玄黄黄河図があると聞いた。」
オポートの目が輝いた。「つまり？」
「その通り。玄黄の河が開く時、黄龍がそこに行けば、彼を倒す絶好の機会だ。」リオは含み笑いを浮かべた。
「ただ、この黄龍が行くかどうか……」オポートはすぐに言った。以前なら黄龍は行くかもしれないが、今は三山が自分を殺すつもりだと知っているのだから、再び行くほど愚かではないだろう。
「黄龍は行きたくないかもしれないが、リヴィアは必ず行く。玄黄の河には彼女が必要とするものがある。この機会を逃せば、次に玄黄の河が開くのはいつかわからない。彼女は絶対に見逃さない。リヴィアが行けば、黄龍も行かないわけがない。」そう言ってリオは冷笑し、オポートと目を合わせ、二人とも大笑いした。
「黄龍、今度こそ、お前は我々の手から逃れられないぞ！」オポートは厳しい声で言った。
「それなら、急がねばならない。もう一度雷鵬山に行くしかない。」リオは言った。