第0639章 能力があるなら凤金山に行け
雷鹏山の話になると、オポートは首を振ってため息をついた。「ヒベレ兄が雷鹏山の再建をしているそうだ。」
リオもそれを聞いてため息をついた。「そうだな。」どうせ三山が手を組んで銀狐山を包囲したのも同じ陣営のことだ。雷鹏山が黄龍によって壊滅させられたことで、二人とも「兎が死ねば狐も悲しむ」という気持ちになった。
もちろん、そのような感情の他に、二人は他人の不幸を喜ぶ気持ちも抱いていた。
すぐにリオはウィーフレイ、クニルーらを呼び寄せ、いくつか指示を出した後、オポートと共に雷鹏山へと飛んで行った。
神王リオとオポートが雷鹏山へと飛んで行くのを見て、ウィーフレイたちは顔を見合わせた。
「神王様がまた雷鹏山と手を組んで銀狐山を包囲しようとしているのでは？」
「そんなはずはないだろう！」
「でも、どうかな。神王様が雷鹏山に行くと言っていたのを聞かなかったのか？」
「たぶん違う。他の用事かもしれない。」
しばらくして、皆はそれぞれ思いを抱えて散っていった。
ウィーフレイが自分の殿堂に戻ると、モーリがやって来た。モーリは来るなり目的を明かした。
「ランバー家に戻るのか？」ウィーフレイはモーリを見た。
モーリは頷き、「銀狐山の戦いでランバー家の人々は不安でいっぱいだ。家族のことを処理しに戻らなければ」と言った。三山が銀狐山を包囲したが、黄龍と銀狐山に追い詰められて敗走したというニュースが広まって以来、三山に依存していた諸家族はパニックに陥り、人心は不安定になっていた。ランバー家も例外ではなく、この数日間、モーリもずっとランバー家のことを心配していた。以前は去ることを口に出せなかったが、今は神王リオが去ったので、もうその心配はなかった。
ウィーフレイは頷き、「それもいい。だが、今回戻る際は黄龍に気をつけろ。」
モーリは笑って言った。「今の時期、黄龍はきっと銀狐山に隠れていて、外に出てくる勇気はないだろう。彼が愚かで傲慢で、今になって銀狐山から出てきてカレル大陸のランバー家に私を殺しに来るなんてことはないはずだ。たとえ来たとしても、私を殺すのはそう簡単ではない！」
ウィーフレイは頷いた。今の時期、黄龍が銀狐山から出てくるはずはないだろう。それ以上何も言わず、モーリに数言礼を言い、彼が凤金山を離れてランバー家に急ぐのを見送った。
……
リオとオポートが雷鹏山へ向かっている間、銀狐山から三筋の光が速く飛び出し、カレル大陸へと向かった。
その三人とは、もちろん黄龍、ゼロム、ワーナートだ。今回の旅では、黄龍はモーリを倒すだけで、多くの人を連れて行かなかった。ナジェンの六人とモール山脈の神々が銀狐山に残っていた。
銀狐山の上空に立ち、リヴィアは黄龍たちが去っていくのを見つめ、黄龍の姿が消えるまで見届けた。長い間、銀狐殿に戻ることはなかった。
黄龍が去ったのは一時的なことだったが、それでもリヴィアは心に大きな空虚感を感じていた。
「この感覚は、はあ……」リヴィアは心の中でため息をついた。
「神王様、黄龍様の力ならモリを倒すのに問題ありません。数ヶ月もすれば黄龍様は戻ってきますよ」と、傍らのユナが慰めの言葉をかけた。
神王リヴィアの心の内は、彼女たち長老たちには当然すべて見透かされていた。
リヴィアは頷き、黄龍が消えた空への視線を戻して言った。「下に降りましょう。」そう言うと、大殿に飛び戻った。
一ヶ月後、黄龍たちは聖エル大陸を越え、カレ大陸に到着した。
カレ大陸と聖エル大陸の境界上空に立ち、黄龍はモール山脈の方を見つめた。「カレ大陸、また戻ってきたぞ！」それはつぶやきのようでもあり、宣言のようでもあった。
数ヶ月前、彼がモール山脈の神々やリヴィアと共に銀狐山へ向かった光景がまだはっきりと思い出される。
「主人、その時モリがあなたを見たら、どんな表情をすると思いますか？」ゼロムがくすくす笑った。
黄龍は笑って言った。「では、お前はどう思う？」
「私が？きっと怖くてうずくまり、女みたいに泣き叫び、主人の太ももにしがみついて『黄龍様、この犬の命だけは助けてください。もう二度としません！』と懇願するでしょう」とゼロムは甲高い声で笑い、その時のモリの懇願する様子を真似た。その姿に黄龍は大声で笑った。この悪党竜め！
ワーナットも声を上げて笑った。
「行こう。」黄龍はゼロムを叩いてから言った。「もし彼がその時そう言わなかったら、お前を群仙閣に送って百万年修行させてやるぞ！」
その言葉を聞いたゼロムの笑顔はすぐに消え、苦い顔で言った。「主人、それは私の責任じゃありませんよ！」群仙閣に戻る？またあの変異原獣や地獄の赤魔たちと一緒にいるなんて、殺されるよりも辛い！
だからゼロムは心の中で決めていた。もしモリがその時そう言わなかったら、自分の将来の幸せのために、モリの睾丸を踏み潰してでも彼に言わせてやると。
黄龍はゼロムの苦い表情を見て大笑いし、ゼロムに乗って流光となってランボー家の方へ向かった。ワーナットもしっかりと後を追い、笑い声を残した。
一ヶ月余り後、ランボー家の本部であるランボー城の上空に、突然三つの人影が現れた。
その三人とは、もちろん黄龍たちだった。
下のランボー城を見下ろしながら、ワーナットは言った。「まさかモリがこんなに早くランボー城を再建しているとは！」
数ヶ月前、モール山脈を離れて銀狐山へ向かう途中、この街を通過した際、黄龍は群仙閣を使ってランボー城を塵に変えてしまった。数ヶ月が経ち、ランボー城は再建された。それを見て、黄龍もまた、この混沌神位面の超大国族の力に感心せざるを得なかった。もし中級神位面なら、例えば地獄第一の家族であるルーニング家では絶対にできないことだ。もちろん、再建されたランボー城は見た目は以前と変わらないように見えるが、何世紀にもわたってそびえ立っていた元のランボー城とは比べ物にならない。
「へへ、再建したから何だ？すぐに俺が蹴れば、また元に戻せるさ。」ゼロムは悪党っぽく笑い、龍の髭をふく。
ワーナートは無言だった。
「モーリはいないのか？」その時、黄龍が眉をひそめて言った。さっき、神識で探したがモーリの気配は見つからなかったのだ。「主人がランボー城に彼を探しに来ると知って、事前に隠れたのかもしれないな。」ワーナートが思わず口にした。
「どうでもいい。まずは蹴って、ランボー家の族長を連れ出して、話させてみよう。」ゼロムが続け、黄龍の意見を求めるように彼を見た。黄龍は少し考えてからゼロムに頷き、彼の意見に同意した。
「よし！」黄龍が同意すると、ゼロムはにやりと笑い、長く「ヨー」と叫んだ。その調子はまるで宿の店員の呼び声のようだった。
黄龍は首を振って笑った。
その時、ゼロムは足を上げてランボー城に向かって蹴りを放った。黄龍のそばにいる時間が長くなるほど、ゼロムのこの「足技」はますます洗練されていった。その一蹴りによって空間の気流が激しく動き、風が轟き、天候が変わった。何しろ、これは至高神の蹴りなのだから、その力は当然強大だ。
下のランボー城の神々は空が暗くなるのを感じ、次いで轟音と共に強風が吹き荒れ、恐ろしい圧力が高空から押し寄せてきた。ランボー城の神々は顔を上げて見た。
「なんて大きな足だ！」とある上位神が叫んだ。その後、パニックの叫び声が渦巻いた。
ランボー家の族長と残りの十数人の長老たちが、いかにしてランボー城の防御を強化するか相談していると、突然外からパニックの叫び声が聞こえてきた。
「何が起こっているんだ？！」ランボー家の族長は顔色を変えて叫んだ。しかし、彼の声が終わるやいなや、轟音が響き、地面が激しく揺れ、数多くの悲鳴と共に建物が崩れ落ちる音が聞こえてきた。そして、彼らがいる大殿もランボー家の族長と長老たちの恐怖に満ちた視線の中で崩れ、半分が倒れて、強烈な日差しの下にさらされた。
ランボー家の家長と長老たちは、崩れ落ちた建物の向こう側から高空を見上げ、そこにいる人影をはっきりと認めると、顔色は死のように青ざめた。
「黄龍だ！」と絶叫が上がり、その声には限りない恐怖が込められていた。
まさかこの悪魔だったのか！
ランボー家の家長と長老たちは体を震わせた。
数ヶ月が経ち、この悪魔がまた戻ってきたのだ！
ランボー城は数ヶ月の歳月を経て、ランボー家の残党たちの努力によってようやく再建されたのに、今度はまた？！ランボー家の家長は周囲の崩れた廃墟を見て、怒りと絶望に満ちていた。
ランボー城が再建されたため、陣法や封印は以前ほど強力ではなく、だからこそゼロムは一蹴でそれを破ることができたのだ。
「へへ。」ゼロムは神識を下に向けて一掃し、最も強い気配を放つランボー家の家長と長老たちを見つけ出し、再び足を振り上げた。
それを見たランボー家の家長と長老たちは恐怖のあまり急いで大殿から飛び出した。ちょうど逃げ出したところで、背後から轟音が聞こえ、大殿が砂塵の山に変わっているのが見えた。
「逃げろ！」ランボー家の家長と長老たちは迷うことなく、混乱する群衆の中を飛び立とうとした。しかし、飛び立った直後、周囲の空間が急に狭まり、次に目の前が回転し始め、自分たちが黄龍の前にいることに気づいた。
目の前にいる黄龍を見て、ランボー家の家長と長老たちの目には限りない恐怖が浮かんだ。
「言え、モーリー老人は今どこだ？」ゼロムはランボー家の家長と長老たちを引き寄せると、獣のような目で睨みつけながら尋ねた。
ランボー家の家長は突然大声で笑い出し、次に激しく叫んだ。「黄龍、お前が我々の先祖を殺そうとしても無駄だ！ハハ、我々の先祖は今、鳳金山にいる。勇気があるなら鳳金山に行ってみろよ。どうだ？行けないのか？リオ神王に殺されるのが怖いのか？！」そう言いながら、ランボー家の家長は失態を晒し、唾を吐き捨て、目には無限の憎しみを宿し、叫んだ。「私を殺せ、私を殺せ！我々の先祖とリオ神王がいつか必ず復讐してやる！その時、お前は我々よりも百倍、千倍も惨めに死ぬぞ！」
どうせ黄龍の手に落ちるのだから、ランボー家の家長はもはや生き残る望みを持っておらず、これから黄龍が自分に何をするかも気にしていなかった。
その時、黄龍の口元に笑みが浮かび、ランボー家の家長を見て言った。「そうか？お前たちの先祖が復讐してくれるのか？」そう言うと、ランボー家の家長と長老たちが驚きと疑問の眼差しを向ける中、黄龍は虚空に向かって手を伸ばした。
何億里も離れた場所で、鳳金山から戻ってきていたモーリーは突然、周囲の空間が狭まるのを感じた。