第五章 深陷の月412
マキシムたちが星745のキャンプに到着する前から、遠くから絶叫するような戦闘音が聞こえてきた。
「殺せ！殺せ！殺せ！」声がかすれているのが明らかなのに、なおも止まろうとしない。速度はそれほど速くなく、まるで刺殺の訓練をしているようだった。
もう少し近づいてよく見ると、刺殺の訓練ではなく斬撃の訓練だとわかった。使われているのは珍しい長い曲刀で、右上から左下へと振り下ろし、体をひねって後ろに反り、大きな動きで斬り下ろす。一見すると単純な技で、余裕を全く残しておらず、敵を傷つけるか自分が傷つくかのどちらかだ。
「星745の第7期の『クズな天選者たち』が第一隊にいると聞いていたが、そうでもないようだ。任務中でも訓練を忘れず、しかも熱意も高いな！」と言ったのはマキシムの親友で、10レベルの暗咒士ニム・ファレンだった。
「どうやら無理やりやらされているようだ」と9レベルの射手ヒルは、大きなズボンとブーツだけを着て汗だくになり、顔を真っ赤にして叫んでいる兵士たちを見て眉をひそめた。彼はオードで成長してきたが、これほど野蛮な訓練方法はめったに見たことがない。「急ぎ足で成果を求める若者たちがこのような訓練をすれば、兵士たちは障害者になってしまうだけだ。」
「戦場では背後からの裏切りや罠にも注意が必要だ」とマンソンが陰気な声で続けた。9レベルの影殺士であるヒルは、ケイルスの風習の影響を最も受けており、常に不気味な雰囲気を漂わせている。
「しかし、この兵士たちはただの雑兵とは思えず、むしろ精鋭の気配がある。もしかしてまた何かコネや裏工作があるのか？」と9レベルの狂暴狼人であるヴィンセントは言った。見た目や態度は控えめだが、その巨大な曲柄の血牙戦斧が彼の正体を露呈しており、血なまぐさい雰囲気を放っている。
「星745の隊長はサイモン・ウィンドウォーカー。彼の父親はマティア・ウィンドウォーカーだ」と、体重300ポンドを超える屈強な男が言った。その分厚い筋肉から、彼が強力な守護者であることがわかる。狼人のエリック・バートン、10レベルの守護者だ。
「おお……聞いたことがある、聞いたことがある！マティアという男はかなり有名だ」と他の者たちも「なるほど、あいつの子孫か、それなら当然だ」と納得した表情を浮かべた。かつてのマティアの軍法は非常に厳しく、明らかに負けている状況でも、彼の命令がなければ「撤退しよう！」などと言う者は戦場から逃げ出した者と見なされ、マティアはそうした兵士に対しては首を切るのが甘く、ほとんどの場合、後で捕まえて鞭打ち、気絶するまで打ち続け、水をかけて目を覚まさせてまた打ち続け、最終的には死ぬまで打ち続けるのだ。俗に「上が曲がれば下も曲がる」と言うが、サイモンも同様に厳しい軍法を敷いているのも不思議ではない。
月412、蒼穹聖殿第4期戦術小隊はケイルスで結成され、常に月組の総合力で第二位を維持してきた。10年間戦死者なし、5年間重傷者なし——これは非常に優れたチームの実績だ。ちょうど機動輪番のため、星745を支援し、異化毒牙蜘蛛の巣窟の問題を解決する任務を受けた。
これはすでにスター745のキャンプ2日目の午後で、太陽は西に傾き、スター745の1日間の戦闘訓練が間もなく終わろうとしていた。夜には軍事授業があり、講師はニオで、教材はナンシーが用意したものだ。大げさではなく、この2つの組み合わせは連合軍の正規軍教導隊の主任講師の水準に匹敵する。わかりやすく、例も生き生きとしており、各授業で伝えられる内容は多くないが、聞いているだけで非常に興味深く、後で振り返っても面白く、関連する内容の主旨も深く印象に残る。
残念ながら、ムーン412の中年オジサンたちは急ぎ足で、ちょうど兵士たちの訓練を監督していたニオに挨拶をして、キャンプにも入らずにスパイダージャングルへと向かってしまった。
ニオはその時、空を見上げ、遠ざかる6人の背中を見ながら心の中で思った。「夜だ……援軍が『助けを求める』事態にならないことを願う。」
夜が訪れた頃、もう19時半頃で、兵士たちはちょうど夕食を終え、1日に数回ある貴重なくつろぎの時間を過ごしていた。おしゃべりをしたり、将棋をしたり、腕相撲をしたりしている。
「うわっ！また勝ったぞ！スター745一番強い！」ヴァルーグは得意満面で喜んでいた。
通りかかったニオは、大きな襟のマントを着た、粗野で土臭い雰囲気のヴァルーグとザンキンを見て軽く微笑んだ。この2人は、彼らが与える印象通り、たくましくて耐久力があり、苦労に強い。ただ正直なところ、彼らが伍長や副伍長、軍事の中核メンバーとしては適任だが、将校としては少し高すぎる。
天幕のカーテンをめくって中に入ると、マリーが粗末な大きな木製のテーブルのそばに座り、丁寧に試験用紙をチェックしているのが見えた。彼女が書き写したこれらの用紙は、ニオが作成した問題で、兵士たちの軍事業務能力を評価するものだ。1位から3位までは金貨の報酬があり、下から3位は罰を受ける。今日は初めての小テストで、もうすぐ質問形式の試験が行われる予定だ。
ニオはマリーに対して冷たい態度を取っていた。彼にとって、女性が武器を持って戦うこと自体が非常に残酷なことだった。彼は女性を差別しているわけではなく、むしろフレイやオードのほとんどの男性よりも女性を尊重していた。ただ、女性が失敗した後に受ける屈辱や、女性が性別の特長を利用して勝利を収めることを思うたびに、簡単に言えば、彼は弱さは見ても、冷酷さは見ないか、意図的に無視していたのだ。それが差別的な態度の原因だった。そして、東方への移動中の夜にグラディスに「純情な男の子」と嘲笑されて以来、ニオは反省していたが、それには明らかに時間だけでは不十分だった。ほとんどの人は、ひどい目に遭って初めて痛みの本当の意味を知るのだ。
マリーはまだましな方で、問題のある女の子ではあるが、他人を困らせることはなく、問題があっても自分だけで抱え込むタイプだ。また、とても意地が強く、こっそり努力しており、ここ数日の交流を通じて以前ほど警戒心はなくなったが、依然として安心感が欠けているようで、誰からも避けているように見える。ただ程度の差はあるだけだ。
コカルはそれほど下品ではない「ロバ」で、ニオが当初予想した通り、彼の呪文の詠唱は問題があった。それはケイルスの呪術師たちの呪文がすべてグニサルの混血民族の言語から派生したもので、吸血種族自身でさえ難解だと感じているため、エメラの共通語でさえ流暢に話せないコカルのようなロバが詠唱するのは当然問題になるのだ。
しかし、これは明らかにナンシーにとって難しいことではなかった。呪文は真言ではなく、その文字には術力は存在しない。代わりに詠唱によって生じる音節の振動が精神力と結びつき、術力の効果を生み出すのだ。つまり、同等の音節振動を生み出せればよいのだ。
だから今、コカルが学んでいるのは彼の声帯や発音習慣に適した「ロバ語」の本で、簡単に言えば一連の奇妙なロバの鳴き声や馬のいななきだ。コカルはすでに成果を得て、少し知的な様子を見せている。大きなテントの中で、ニオが借りてきてくれた本を熱心に読んでいる。その本は馬人の起源や発展史を描いたもので、文化を理解することは種族や自分自身を理解するのに役立ち、彼のようなロバの呪術師にとっての補助的な読み物でもある。
テントのカーテンが持ち上がるのを感じて、マリーは反射的に体を引いたが、入ってきたのがニオだったので特に反応はしなかった。夜間はマリーがこの本陣で過ごし、ニオもここに住んでいる。実際、下級兵士たちの集訓が始まってから、マリーはニオと同じ部屋で過ごしていた。これもニオが隊長として持つ特権のおかげで、そうでなければザンキンたちと一緒にテントで過ごすことになる。女性が軍隊に入る場合、特権があるのは限られた状況だけで、軍隊で出世すること、本来が強力であること、上官の保護を受けていることなどだ。マリーはかろうじて三番目に該当するが、ニオは彼女を利用していない。そのためマリーはニオに少し感謝している。無意識のうちに、ニオに対しては比較的親しみを感じている。
「マリー、答案は一旦置いて、準備を整えて戦闘態勢を取れ。」ニオは鎧に向かいながらコカルにも言った。「コカル、『魂の呪い』と『邪霊の絡みつき』という二つの術を復習して準備しておけ。使うかもしれないからな。」
「何かあったのか？」コカルは本を閉じて立ち上がりながら尋ねた。
「月412がまだ戻ってこない？少し心配だ。」
「まさか！」コカルはロバの顔を落とし、信じられないという様子で言った。「全員が9レベル以上で、10レベルの吸血呪術師までいる。あの毒牙蜘蛛が進化したとしても、所詮は以前は魔獣にも数えられなかった怪物たちに過ぎない。」
「今の夜を侮るな。暗腐の力はお前が想像するよりも活発で強力で、しかも奇妙だ！そう、奇妙なんだ！」ニオはそう言いながら鎧を着始めた。
その時、カニトが興奮してカーテンをめくって入ってきた。額には防光ゴーグルを装着している。「シモン！シモン！成功したぞ！作り上げたんだ！」カニトはもう踊り出しそうだった。この数日間は彼にとって本当に楽しい日々だった。新しいデザイン、新しいアイデア、新しいコンセプト、新しい挑戦。ナンシーが適当に機械の知識を教えるだけで、この男はまるで高級な酒を飲み、天国の音楽を聴いているかのようだった。ニオに強制されなければ、カニトはとっくにそのくだらない「血の守護」などストーム海の向こうに忘れ去っていただろう。今の彼は自分が偉大な技術長に取り憑かれているかのように感じている。カニトはいつか自分の名前がエメラ大陸中に広まると信じているが、それは盾や片手剣を使ってではないだろう。
「光雷ができたのか？」ニオは作業を止めて振り返り、カニトを見た。彼は少し驚いていた。カニトが成功することには疑いを持っていなかったが、こんなに早くとは思わなかった。結局のところ、ここは避難谷の町とは違い、材料や設備があまり適していないのだ。
「はい、3個です！」
ニオは頷いた。「どうやら、今回の任務が終わったら、技術修道士たちにも専用の計測装置が与えられるようだな。」
「おおっ！ハハ！」カニトは嬉しさのあまり飛び跳ねた。「ありがとう、シモン・スポンサー！」
ニオが星745に惜しみなく金貨を投じていたため、カニトは集中訓練の後期にすでにニオをそう呼んでいた。技術修道士専用の計測装置があれば、設備や材料を追加して、研究や製造、さらに多くの実験をより良く行える。これはもちろんカニトが最も喜ぶニュースだった。
身支度を整えたニオは3個の光雷を手に取った。それは磨かれた金属棒のように見えるもので、太さは小さなカップほど、高さは30センチほどだが、中には1200の標準単位の光エネルギーが圧縮されている。太陽光、火の要素、聖なる光が合成されたエネルギーで、ニオが特別に闇の生き物たちのために用意したものだ。
「エネルギー量は1000を超えている。自分で使うときは十分注意しろ。特に目を守れ。お前の闇の視力は光に対して非常に過敏だということを忘れるな。」ナンシーが注意した。
「了解です！」
部隊が集結し、ニオは兵士たちにはっきりと伝えた。「これから行う作戦は、演習と実戦の中間にある。今回の作戦は星745の内部評価にも含まれる。さあ、標準的な戦備態勢に入れ。レベル3の警戒態勢だ。全員、動け！」
兵士たちはそれぞれのテントや持ち場に向かったが、正直なところ効果はあまり良くなく、混乱している様子だった。何人かは半日かけて、この状況で何をすべきかを思い出した。ニオは全員の様子を見ていた。彼は暗記する必要はなく、ナンシーの助けもあって、各兵士の名前、身長、特徴、さらには好みまで把握していた。わずか数日でこの程度に達するというのは、将校にとって間違いなく非常に重要であり、同時に恐ろしい能力だ。ニオの思考能力は5倍で、さらに知能アシスタントもいる。実際、強化部隊を管理するのは彼にとっては子供の遊びに過ぎない。しかし、彼にはまだ指揮経験が欠けているのも事実だ。将校として出発するのも悪くない。
「カニト、お前は部下を連れて攻城蜘蛛の筐体に上がり、補助エネルギー供給装置を攻城蜘蛛のエネルギーカプセルに接続しろ。」
カニトは驚いて言った。「我々の補助エネルギー供給装置はまだ試験段階で、出力が不安定だ。それが攻城スパイダーに過大な負荷をかける。また、攻城スパイダーも長時間の過酷な使用には耐えられない。多くの部品がまだ代替品に過ぎないからな。」
「やってみろ！予防措置だ、使わないかもしれないがな。だが覚えておけ、お金は稼げるし、機械が壊れても修理できる。だが人が死んだら簡単には戻せない。捨てるべき時はためらうな。どうすればいいかは分かっているだろう！」
「わかった！」カニトは手を広げて言った。「金を消費する方法も、我々にはいくつかある……」
ニオは笑って頷き、「もしかしたら神殿が全ての損失を補償してくれるかもな？」
カニトは目を白黒させた。「そんなことがあるのか？」
ニオは1伍戦士たちを連れて出発した。板金製の長剣の他に、マナ式短銃とクリスタル充電式ランタンがある。これはナンシーが設計し、カニトが率いる技術修道士たちが作った小道具で、光束が放たれると20メートル先が数平方メートルの範囲が照らされ、耐久性も高く、たいまつよりずっと使いやすい。
「道中に大きなたいまつを立てておけ！」
今回の隊は4台の火炎噴射器を持っていた。この枯れ木は燃えにくいが、一度火がつくとろうそくの芯のように長く燃え続ける。枯れ木が次々と燃え上がると、戦士たちの心もずっと落ち着いてきた。特に振り返ってみると、炎に照らされたはっきりとした道は実に壮観だった。
また、皆の心を安らかにしていたのは先頭を歩くニオだった。狼に変身したサイモンは、普通の狼人間よりもはるかに巨大な存在で、直立した高さは3.1メートル、体重は175キログラムを超えていた（さらに増えている）。その重厚な装甲を身につけると、その幅だけで並んで立つ2人の大人を簡単に遮ることができる。最も印象的だったのはその気迫で、ニオが歩くとまるで山が動き潮が押し寄せるかのようだった。その肢体の動き、足取りのリズム、落ち着いた呼吸、決意に満ちた表情が一体となり、圧倒的な力強さを放っていた。こんな大物が先頭にいれば、夜にケイルスの墓地を通るのもそれほど問題ないだろう。
蜘蛛のジャングルを約400メートルほど進むと、遠くに前方の暗闇の中に魔光が見え始めた。間もなく爆発音がかすかに聞こえ、さらに時間が経つと魔光が再び現れ、爆発音もより頻繁になった。かすかに叫び声も聞こえるようで、こちらに近づいてきているようだった。
「注意しろ、前方で撤退が始まっている。我々が援護する。後で集中して、私の合図に従え。私が『閃光弾、目を閉じろ』と叫べば、目を閉じて、私が開けていいと言うまで開けるな。分かったか？」
「分かりました！」
「了解しました！」という返事は揃っていなかった。
「もう一度言う。」
戦士たちが次々と答え、ニオは間違いないと確認して頷いた。「怖がることはない。野獣も怪物も火を恐れる。我々は燃えている道を通って、落ち着いて撤退できる。道の両側を燃やして、ゆっくりと前進しろ。ランタンはしまい、戦剣を手に取れ！」
カチカチカチ！戦士たちが次々と戦剣を手に取った。多くの者が緊張して剣の柄を固く握り、唾を飲み込んだり舌を舐めたりしていた。
「心臓がドキドキするなら、オリーブを噛め！しっかり噛め！」
戦場に初めて足を踏み入れた数人の戦士たちはニオのアドバイスに従い、オリーブを口に入れて力強く噛み砕いた。微かな渋みと苦味の中に果木の香りと甘みが味覚を刺激し、激しく噛むことで注意を散らしストレスを発散させる効果があり、確かに落ち着きが戻った。
「普段から厳しく訓練してきたんだ。今こそ生き物を切り裂くチャンスだ。興奮しないか？」
「興奮してる！」
「もっと大きな声で！」
「興奮してる！」
「もっと大きく！」
「興奮……」
「よし、その感じだ。しっかり掴め。あのクソ野郎どもを切り殺せ！我々の戦力を試す時が来た！」……
そうして士気を高めながら前進し、戦闘の音や魔法の光がどんどん近づいてきた。前方で戦っている側は確かに撤退しており、もう一方の側――ニオの聴覚と嗅覚は非常に鋭く、敵の数がかなり多いことを察知した。『地裂血戦の夜』ほどではないが、それに遠く及ばない。少なくとも今回の波はそうだ。
移動する戦場がこちらにどんどん近づいてくる中、予期せず突然停止し、数分間その場で戦闘が続いた。ニオは何が起きているのかをはっきりと理解していた。撤退している側が足止めされており、このままでは時間が経つごとに完全に包囲されてしまう。
「足を速めろ！炎を連射しろ！燃料を気にするな！」ニオは大声で命令した。実際、彼にはナンシーがおり、直接見なくても噴火器の燃料消費量を正確に把握し、適切な対応を取ることができた。つまり、自軍の状況は完全にコントロール下にあり、予期せぬ事態は起きていないのだ。
さらに前進すると、ついに敵の姿が見えた。それが一体何者なのかを正確に表現するのは難しい。敵の構成が多種多様であるだけでなく、多くが草木が復活したようなものや石が生き物のようになった存在で、体は毒々しい緑色のつるに石が包まれた形をしていた。また、純粋な生きた木や石もいた。さらに、『地裂血戦の夜』で見た怪物たちもその中にいたが、それらは皆、多かれ少なかれ変化を遂げており、最も目立つ変化は鉄石化や筋肉化で、まるで痩せていた者が筋肉質な男になり、さらに鋼鉄化したかのようで、手強そうに見えた。
「くそっ！」ニオは激しく唾を吐いた。理由は他でもない。怪物の中に『黒い屠殺者』、学名では『黒曜石衛兵』がいたからだ。それを見た瞬間、ニオは「ソルス城への戦卵空投攻撃、邪火傀儡による必死の追撃」という過去の出来事を思い出した。暗黒勢力が悪魔と手を組んでいるなんて、実に卑劣だ！
怪物たちも当然善人ではない。誰が来ようと気にせず、異種と判断されれば容赦なく消滅させる。すぐに数十体の怪物がニオたちの方へ突進してきた。炎の光に照らされたその狂ったような姿は、特に凶悪に見えた。
「こんなものか？」ニオは横にいる兵士たちに向かって傲然と言った。「この波では、お前たちに残される獲物はほとんどないだろう！」
オオオ……
今回は信仰の戦吼ではなく、血の戦吼だった。これは守護系のスキルではなく、血の力の活用なのだ。
ほとんど連続しており、この戦吼の後半部分は「生存の吼え」とも呼ばれ、「生存意志」とも呼ばれ、短時間で周囲の人々の体力を追加で高めることができる。実際には一種のエネルギーによる保護であり、このエネルギーは攻撃を受けると消耗し、貫通されることもある。しかし全体としては、施術された者の生命値の総量を上昇させ、より耐久力を高めるものであり、同じ攻撃の強度や部位でも、施術前後で与えられるダメージには明らかな違いがある。
兵士たちが戦意や力、体力が大幅に向上するのを感じている間に、ニオはすでに突撃スキルを発動し、怪物たちに向かって突進していった。重装甲による防御と、守護の銀色のエネルギーおよび血の力が活性化されたため、ニオは怪物たちが自分に与えるかもしれないダメージなど全く気にしなかった。盾や歯刃刀はすべて敵を倒すための武器と化し、彼はまるで猛スピードで突進する戦車のようだった。彼と正面から衝突する怪物は、大槌で叩き飛ばされるか、続く鮮やかな赤い刃の光によって切り裂かれ、他の可能性はなかった。
ドンドンという轟音とチャッチャッという切断音の中で、怪物たちは様々な悲鳴を上げながら命を落とした。後方にいる兵士たちの視点から見ると、まるで光り輝く巨大な戦闘ロボットが、7、8本の腕で次々と人々を投げ飛ばしているかのようで、空中には絶えず飛び散る切断された肢体や血があった。
案の定、ニオの殺戮範囲を幸運にも避けられる怪物はほとんど残っておらず、それも両側の森から回り込んできたものだった。4台の火炎放射器が連続して火壁を形成し、多くの怪物がその火を恐れて悲鳴を上げながら一時的に躊躇した。突進してきた数頭は戦士たちによって火炎放射器で燃える火の山にされたり、斬り殺されたりした。その時初めて彼らはこの一撃の力を理解した。どんな攻撃をしても、自分はこのように攻撃し、力強く、重く、速く、一撃で決着をつけるのだ。
ニオの3段階の突撃は非常に順調に進み、彼を脅かす者はいなかった。彼が思う存分殺戮を繰り広げる中で、怪物の死ぬ速度は1秒に1体以上と言え、彼の敵ではない者はいなかった。刀盾の範囲内に現れれば、斬り殺されるか吹き飛ばされ、すぐに敵の死体が道を埋め尽くした。しかしニオは、怪物たちが月412一行を閉じ込めることができたのは、単に数で押し切ったわけではないことを知っていた。かつて彼が手を出すことさえできなかった強敵である黒い屠殺者でさえ、今では大したことはなかった。彼は歯刃刀に込められた血の力の衝撃だけで、黒い屠殺者を体内から数十片の石の破片に変えてしまったのだ。しかし黒い屠殺者の存在は、その組織内での地位がそれほど高くない闇の勢力の存在がここにいることを意味していた。悪魔たちの力の強さに基づく順位で言えば、この存在こそが対処しにくい相手なのだろう。
「殺せ！」ニオの全身からエネルギーが溢れ出し、まるで燃えているかのようだった。彼は前に進んで殺すのではなく、後ろに向かって殺し、拡大した林道の空間を固めていった。その結果、今回はさらに大きな騒音が起こり、森から出てきたばかりの多くの怪物やねじれた木々がニオによって切り裂かれ、粉々にされ、土石が舞い上がり、轟音と共に血が飛び散り、肢体があちこちに転がり、その様子は異常に恐ろしいものだった。
主将が怒りに任せて暴れまわるのを見て、兵士たちの戦意も完全に燃え上がった。普段の訓練で学んだ通り、互いに協力し、陣形を組んで前進する。力強い叫び声と共に、二本の剣がまるで鋭い稲妻のように閃き、敵の体を切り裂く。ニオの厳しい訓練により、これらの兵士たちは元々の2レベル前後から3レベル中盤まで上昇しており、元々の総合戦力も高かった。さらにニオのスキルの加算と、必殺技に近い技を使えば、陣形が乱れた怪物たちを倒すのは容易いことだった。
火炎放射器を持つ4人も燃やすことに夢中で、「燃やせ！燃やせ！」と叫び、土まで燃やしてしまいたいほどだった。燃え盛る炎が進路周辺を明るく照らした。
その時、轟音と共に残骸や血飛沫が飛び散る中、ニオが戻ってきた。炎の上を歩くその姿は、見る者を震え上がらせるほどだった。兵士たちは目を輝かせた。
「私について、前進して戦え！」ニオが剣を振るうと、血の光が大旗のように舞った。
「殺せ！」兵士たちは叫びながらニオの後を追った。
ドン！燃え盛る大木が飛び出し、襲いかかってきた複数の怪物を吹き飛ばし、悲鳴を上げさせた。
ゴッ！円錐形の大地から噴出するエネルギーにより、木の切れ端、土、石、そして怪物たちが空に飛ばされ、すぐ後ろから追ってきた血の光によって粉々にされた。
突撃スキルが使える限り、ニオは斜めに曲がりながら3段階の突撃を行い、前方で斬りつけた後、反対方向に再び3段階突撃して戻ってくる。そして絶え間ない怒号を上げる。兵士たちは不思議に思った。なぜそんなに多くの戦闘用の叫び声スキルがあるのか。自軍にはバフを与え、敵軍にはデバフを与える。彼らは常に自分の力が溢れ、血が沸騰し、人を斬りたくなるのを感じた。怖い？くそ、死ね！俺の一撃で二つに切るぞ……
ニオと彼の兵士たちは、200メートル以上も続く、燃え盛り、死体が散乱する血の色の回廊を切り開いた。
ついにニオは月412の面々を見つけた。どうやら、一人また一人と窮地に陥り、明らかに連絡が途絶えているようだった。こちら側には射手、呪術師、狂暴、守護者がおり、遮られているのは負傷してほとんど意識を失った補助師と、防御しかできない影殺しだった。
両者の間には、高さ6メートルほどの山の巨人が立ちはだかっていた。しかし、その様子はまるで死体の傀儡のようで、構造体の堅牢さとゴリラに匹敵する敏捷性を持っていた。6メートルもの巨大な存在にしては、その敏捷性は恐ろしいほどだった。その死体の傀儡は、二本の大きな木製の巨大な棒を振り回し、9レベルの守護者を厳しく抑えつけていた。
一方、狂暴は元々強力な攻撃力を持っていたが、今は射手と呪術師の安全を守らなければならず、射手と呪術師は敵があまりにも近いため、思うように動けなかった。向こう側の状況も当然悪く、影殺しは短剣と小剣で四方八方からの激しい攻撃を防いでいたが、高い回避能力に頼っているだけで、そのわずかな生命力ではとっくに肉の塊にされていただろう。