第0555章 エルヴィスの運命

金系の主宰もエルフと同様に、幽冥神樹によって人形のように吸い取られた。今や、幽冥神樹はエルヴィスたちの目には死の樹として映っている。
幽冥神樹に選ばれた者は、必ず死ぬ！
幽冥神樹が自分の頭上に現れたとき、風系の主宰コーリッドは絶望に陥った。しかし、絶望していても本能的に、彼も金系の主宰と同じようにその幽冥神樹に激しく攻撃を加えながら外へ逃げ出した。
懇願する？！懇願しても意味があるのか？！
さっき、金系の主宰も黄龍に静かに懇願したが、結局はこの魔樹の下で死んでしまった。だから懇願が無駄だと知っている風系の主宰コーリッドは、口を開いて懇願しなかった。
幽冥神樹は魔樹であり、風系の主宰にとって黄龍は悪魔そのもので、悪魔よりも恐ろしい存在だった。
予想通り、風系の主宰コーリッドは最終的に幽冥神樹の根に捕らえられ、その後、彼の死の前の悲鳴が響き渡った。
コーリッドの悲鳴が聞こえる中、エルヴィスたちは既に恐怖で顔色を失い、さらに激しく攻撃を続けた。しかし、エルヴィスたちがどれだけ激しく攻撃しても、黄龍の無数の神分身の包囲を突破することはできなかった。
その時、モーリは幽冥神樹による衝撃から落ち着きを取り戻し、コーリッドを捕らえている幽冥神樹を見つめ、目をきらめかせた。そして、黄龍の頭上に浮かぶ慶雲に支えられた混沌の鐘を見た。
魔樹、古鐘！
彼は黄龍がどうやってこの魔樹と古鐘を手に入れたのかは知らないが、これらが聖王の霊宝か鸿蒙の霊宝であることは分かっていた。
実際、もし彼が去りたいと思えば、黄龍には彼を留めることはできない。しかし、彼はこの魔樹と古鐘を手放すことができなかった。
彼は、これがまだその魔樹と古鐘の真の力ではないことを見抜いていた。黄龍は今、その魔樹と古鐘の力の一部しか発揮していないのだ。一部の力がこれほど恐ろしいのだから、もし黄龍の力がさらに上昇し、魔樹と古鐘の全ての力を発揮したら、どんな光景になるだろうか！
モーリの表情は不安定に変わっていった。
今回、彼はリオ神王の命を受けて何かを探しに来たのだが、その物は天辰神殿の内殿にあった。
しばらくして、モーリの表情は落ち着きを取り戻し、幽冥神樹と混沌の鐘を一瞥した。最後に、黒い光となってその場から消えていった。
結局、彼は去ることを選んだ。
魔樹と古鐘は魅力的だったが、彼は自分の現在の力では黄龍の手からそれらを奪うことはできないと知っていた。確かに彼の力は冥界で黄龍と戦った時よりも上がっていたが、今の黄龍の力もまた同じではないか？！
今は混沌神位面に戻ってからまた方法を考えるしかない。

モリが去っても、黄龍は何も気にしなかった。今、モリを殺すのはそう簡単ではないと黄龍は分かっていた。ましてやエルヴィスたちがここで「邪魔」をしているのだ。
そうなら、まずはエルヴィスたちを片付けた方がいい。
しかし、モリが去ると黄龍の心は軽くなった。モリがいなければ、エルヴィスたち全員を残しておけると確信していた。
エルヴィスたちはモリが去ったのを見て、さらに絶望し、怒りと憎しみで心が満たされた。モリが彼らを「見捨てて」逃げたことに対する怒りと憎しみだ。
もちろん、彼らもモリと自分たちの関係は互いに利用し合うだけだと知っていた。
「ああ！」幽冥神樹に捕らえられ、コリッドの悲鳴が続く中、エルヴィスたちは我に返った。
「黄龍、なぜ私たちを許してくれないのだ？！」エルヴィスは狂ったように叫び、目を真っ赤にして黄龍を見つめた。彼らにはどうやっても逃れることはできず、金系主宰と風系主宰が次々と幽冥神樹に吸い込まれて干からびていくのを見て、次第に迫ってくる死の恐怖にエルヴィスは正気を失っていった。
なぜ許さないのか？黄龍は冷笑し、答えなかった。答える必要などないからだ。
次元戦場で黄龍がフェイジ兄弟を殺し、エルヴィスが息子の仇を討つために黄龍を殺そうとした時から、二人のうち生き残れるのは一人だけだと運命づけられていたのだ！
勝者は王となり、敗者は敵となる――それが永遠に変わらない法則だ！
今、エルヴィスが逆に黄龍になぜ許さないのかと問うなんて。もし状況が逆だったら、エルヴィスは黄龍を許すだろうか？
「黄龍、私たちはエルヴィスとは何の関係もない。一時的に彼の誘惑に騙されて同盟を結んだだけだ。どうか私たちを許してくれ。あなたに仕え、最も忠実な僕となって尽くすつもりだ！」死の主宰イェダハが必死に懇願した。
死の前には、主宰としての地位や身分などもはや重要ではない。今のイェダハは生き残るために必死な弱者に過ぎない！
しかし、黄龍の最も忠実な僕になると言った時、イェダハがどれほど厚かましくても、バーバラたちの奇妙な視線を感じて思わず顔が赤くなった。
イェダハの声が止むと、その時、金系主宰の悲鳴も弱々しくなり、ほとんど聞こえなくなった。幽冥神樹が根を引き抜くと、干からびた金系主宰がエルヴィスたちの目の前に現れ、まっすぐに倒れ込んだ。
鈍い音と共に、金系主宰が倒れる音がどんどん大きくなっていった。
バーバラたちは心が震えた。

「はい、はい、黄龍様、私たちは黄龍様の最も忠実なしもべとなります！」元々ためらっていた木系の主宰たちも恐怖のあまり慌ててそう叫んだ。この時、もはや面目など気にする余裕はなかった。
木系の主宰の声が落ちると、暗黒の主宰や運命の主宰も次々と口を開いた。
「お前たち！」生命の主宰バーバラはイェダハたちを怒りの目で見つめた。
エルヴィスの顔色は死んだように青ざめ、激しい怒りに駆られていた。
死の脅威の前では、どんな同盟や誓いも偽物に過ぎない！
だが、彼に何ができるだろう？イェダハたちと命をかけて戦うだけか？！
「最も忠実なしもべ？」黄龍は金系の主宰の神体を五獄神鼎に戻し、イェダハたちを冷ややかな目で見た。
イェダハたちは急いで頷き、笑顔を作りながら「はい、はい、そうです！」と答えた。しかし、彼らの声が終わるやいなや、突然、恐ろしい死の魔樹が彼らの頭上に現れた。
イェダハたちは顔色を変え、すぐに何が起こったのかを理解し、恐怖の中で怒号を上げた。「黄龍、お前！」
黄龍はイェダハたちの表情を気にせず、心の中で念じるだけで幽冥神樹をイェダハたちの方へと送り込んだ。
「黄龍、お前と命をかけて戦う！」イェダハは怒号を上げ、飛び上がって黄龍に向かって激しく攻撃してきた。その様子はまるで狂った女のようだった。
イェダハが狂ったように攻撃してくるのを見て、黄龍の体内の仙霊の力が動き、頭上の混沌鐘から光が放たれ、「ドン！」という音と共に鸿蒙玄黄の気がイェダハに向かって押し寄せた。
混沌鐘の攻撃は、イェダハたちが力を合わせてこそ防げるものだ。イェダハ一人ではどうやって防げようか？押し寄せる鸿蒙玄黄の気を見て、イェダハの頭ははっきりしてきた。彼は驚き、次に自分が黄龍に向けて放った暗黒の主神力が瞬時に破壊されるのを恐怖に見つめた。
「いや、いや、私は！」イェダハが逃げようと飛び上がった時、鸿蒙玄黄の気はすでに彼の背後に迫っていた。振り返ってみる間もなく、彼はその気に飲み込まれた。
何億里も離れた場所で、イェダハは落下していった。
黄龍は右手で一握りし、彼の死の主神格を手に取り、五獄神鼎に戻した。
イェダハは金系の主宰と風系の主宰に続き、倒れたのだ！
では次は？黄龍は木系の主宰、暗黒の主宰、運命の主宰、バーバラ、そしてエルヴィスの五人を見た。
イェダハが鸿蒙玄黄の気に打たれた時、再び数声の悲鳴が上がった。エルヴィスたちは恐怖に震えながら、自分たちの側でも何人かの主神が次々とボーグに殺されていくのを見た。
それらの主神たちは恐怖に駆られて助けを求めたが、助けを請うだけでは彼らの命を救うことはできなかった。
ボーグたちは殺戮を続けた。

はい、殺戮です。
死の影がエルヴィスたちの心の中で次第に広がっていく。
黄龍はエルヴィスたち五人を見回し、その視線を感じたエルヴィスたちは思わず後ずさりし、顔面を青ざめさせた。まるで怯えたウサギのようだった。
イェダハが死んだ。では次は誰だ？
黄龍の視線が闇の主宰に向けられると、闇の主宰は体を激しく震わせ、恐怖に駆られて逃げ出した。しかし、逃げ出した直後、黄龍の無数の分身に追い詰められて戻されてしまった。
その時、天を揺るがす鐘の音が鳴り響いた。
闇の主宰は驚いて振り返り、押し寄せる鸿蒙玄黄の気を目の当たりにし、すぐにその神体は激しく吹き飛ばされ、意識を失った。
同じように、黄龍は闇の主宰を倒した後、再びエルヴィスたち四人を見た。
しばらくして、木系の主宰や運命の主宰も混沌の鐘の下で命を落とした。その時、ボーグたちは他の主神たちを倒し、黄龍のもとに戻ってきた。
エルヴィスとバーバラは二人きりでそこに立ち、黄龍たちを見つめ、恐怖と無力感に満ちた目を向けていた。
ボーグはエルヴィスとバーバラの恐怖に満ちた無力な表情を見て、思わず同情の念を抱いた。二人は神々の頂点に立つ主宰たちなのに、こんな目に遭うとは誰が想像できただろうか？！
「私がお前たちを害したんだ！」その時、エルヴィスは突然振り返り、バーバラを見つめながら低い声で、苦悩と悲しみ、そして優しさに満ちた言葉を口にした。
バーバラはエルヴィスを見て目を赤くし、首を振って言った。「あなたと一緒に死ねるなら、それで満足よ！」
エルヴィスはため息をつき、振り返って黄龍のそばにいるスーザンを一瞥し、そして黄龍に言った。「黄龍、死ぬ前に一つお願いがあるんだ。」
ボーグたちが口を開こうとしたが、黄龍は手を挙げて制し、静かに言った。「言ってみろ。」
「私たちが死んだ後、私たちを一緒に埋葬してほしいんだ」とエルヴィスは言い、そして振り返ってバーバラの手を取った。
バーバラは涙目でエルヴィスを見つめ、優しさに満ちた眼差しを向けた。
この人生の願いが、ついに叶ったのだ。
黄龍は眉をひそめ、二人を見つめ、やがてゆっくりと言った。「わかった！」
黄龍の声が落ちると、エルヴィスは手に持っていた至高の神剣を自分の首に当て、血が高く飛び散った。こんな急展開は、誰も予想していなかった。
「エルヴィス！」バーバラは悲しみに叫び、言い終えると自分も剣を振り下ろした。
人々は二人が高みから落ちていくのを見て、心の中でため息をついた。
しばらくして、黄龍は二人のそばに来て、深く二人を見つめ、手を振ると大きな穴ができた。
「行こう！」エルヴィスたち二人を一緒に埋葬した後、黄龍は飛び上がり、スーザンたちに言った。