第0556章 天辰神殿を離れる
エルヴィスとバーバラが共に自殺したことは、誰も予想していなかった。
スーザンは複雑な表情でエルヴィスたちが埋葬された場所を見つめ、最後にため息をつきながら皆に続いて飛び立った。
エルヴィスが死んだ！
バーバラをはじめとする支配者や主神たちも死んだ！
しかし、皆は喜ぶことができなかった。
ホアン・ロンは何も言わなかった。
時間はあっという間に過ぎ、1ヶ月後。
「二哥、第一層の至尊神器はモーリに見つかったのかな？」ホアン・イーは沈んだ声で言った。
1ヶ月が経過したが、皆は依然として第一層の至尊神器を見つけていない。
ホアン・ロンは眉をひそめた。この間、彼は天辰神殿の第一層を隅々まで探したが、その至尊神器は見つからず、モーリに見つかってしまった可能性も確かにある。
「もし至尊神器がモーリに見つかったら、大変だ！」ニアが言った。
各層の至尊神器はその層を開く鍵であり、見つからなければ第二層に入ることはできない。
「そうとは限らない。私たちこんなに多くの人間が探しても見つからないのに、モーリがそんなに運良く見つけられるだろうか？」オークのナットが言った。
「引き続き探せ！」ホアン・ロンは唸った。
いずれにせよ、ホアン・ロンは第一層の至尊神器を見つけ出すために努力しなければならない。彼は天辰神殿の内殿に混沌神位面へ行く方法が本当にあると感じていた。
混沌神龍の龍首は混沌神位面にいるのだ！
ホアン・ロンは混沌神龍の龍首の力を取り込み、その力を借りて三尸を切り捨て、準聖の境界を突破しなければならない。盤古世界で、彼が準聖の境界を突破しようとしたときに事故が起き、この異界で転生した。だから、準聖の境界を突破することはホアン・ロンにとって特別な意味を持つのだ。
そこで、ホアン・ロンは皆を3つのチームに分けてさらに探し続けるようにした。
モーリの力を考慮して、他の2つのチームにはニアとハンフートを隊長に任命し、力のバランスを取り、それぞれ約40人ずつ配置した。
そうすれば、他の2つのチームもモーリに遭遇しても危険はないだろう。
また3日が過ぎた。
天辰神殿の第一層の至尊神器は依然として見つかっていない。
天辰神殿、極北の寒湖。
この寒湖はそれほど大きくなく、数里ほどの広さしかない。湖面の水は淡い緑色をしているが、よく見るとその緑色が周囲の地面の緑色とは少し異なり、湖水の緑色の中には淡い白い光が透けて見える。
その日、黒い光が閃き、寒湖の上空に人影が現れた。それはモーリだった。
「奇妙だ、この寒湖には私の神識さえも通せないとは！」モリは寒湖の上空に到着すると、下を見下ろしながらつぶやき、両手で掌を打ち下ろした。すると寒湖の水が空中へと押し上げられていった。十丈、五十丈、百丈、二百丈、千丈！
その時、突然、巨大な黒い影が波を切って空へと飛び上がり、轟々とした咆哮と共にモリに襲いかかってきた。
モリは驚き、見ると青龍のような姿をした蟒怪だった。その蟒は数千丈もあり、全身が青色の鱗で覆われていた。最も奇妙なのは二本の尾を持っていることで、額の中央には神秘的な模様があった。その模様は主神符印や至尊神図印とは異なっていた。
「死にたいのか！」モリは怒り、掌を打ち出した。轟音と共に至尊神力が瞬時に青蟒を貫き、「キッ」という大音響と共に二尾の青蟒は後ろに吹き飛ばされた。
えっ！しかしモリが予想もしなかったのは、青蟒が吹き飛ばされた後、少し揺れてから嘶き声を上げ、目に凶暴な光を宿し、再び彼に襲いかかってきたことだった。
死んでいない？！モリは驚愕した。
この二尾の青蟒は死なず、逆に反撃できるのだ！
たとえ主宰であってもモリの今の一撃を受ければ、死ななくても重傷を負うはずだ。エルヴィスであってもそうだが、この二尾の青蟒は軽傷しか負っていないようだった。
モリの目に鋭い光が宿り、獣性を発揮して再び襲いかかってくる青蟒を見つめ、至尊神力を動かし、再び両手で一撃を加えて青蟒を吹き飛ばした。
今度は青蟒は後ろに吹き飛ばされ、地面に落ちて数回もがいたが、もう立ち上がることはなかった。
モリは飛んで行き、青蟒のそばに来てよく観察した。しかし、この青蟒が何なのかモリには分からなかった。少し考えた後、モリは最終的にそれを殺し、自分の空間指輪に収めた。
この青蟒が彼の二度の攻撃に耐えて死ななかったのは、その防御力が非常に高いことを示しており、その体の鱗は至尊神器を作るのに最適な材料だった。
青蟒を殺し、空間指輪に収めた後、モリは心に思いを巡らせ、再び寒湖の上空に戻り、波を押し分けた。この湖にこの青蟒が潜んでいるということは、何か怪しいことがあるに違いない。もしかすると至尊神器が中にあるのかもしれない。
数千丈下まで波を押し分けても底は見えず、万丈下になると突然、緑色の光が激しく放たれた。モリは驚き、次に喜びを感じた。万丈の底には緑色の長剣が突き刺さっていたのだ。
その緑色の長剣こそが、第一層の至尊神器であり、第二層を開く鍵だった。
モリは手を伸ばし、その緑色の長剣を手に取った。
「ハハハハ！」モリは大笑いした。突然、笑い声が止み、遠くを見ると、十数個の黒い点がこちらに向かって迫ってくるのが見えた。
「ホアン・ロン！」モリは来た者を見て目を細めた。しかし今は天辰神殿の第二層の扉を開ける急ぎはなかった。彼は待つつもりだった。ホアン・ロンが来て、自分が天辰神殿の第二層に入るのを目の当たりにし、ホアン・ロンが無念で失望した表情を見せるのを待つのだ。
ホアン・ロンはこちらの動きを感じ取って急いでやって来たのだ。
「モリ！」瞬く間にホアン・ロンたちが到着し、モリを見て驚いた。
ホアン・ロンの視線はモリの手にある緑色の長剣に向けられ、目を凝らした。
「へへ、ホアン・ロン、どうだ？がっかりだろう？第一層の至高の神器はもう俺の手にあるんだ！」モリはホアン・ロンが自分の手の中の緑色の長剣を見ているのに気づき、冷ややかに笑った。そして至高の神力を注ぎ込むと、緑色の長剣から緑色の剣光が放たれ、絶え間なく揺らめいた。
スーザンやホアン・イーたちは顔色を変え、一斉にモリの手の中の緑色の長剣を見た。
まさか第一層の至高の神器がまだモリの手にあるとは！
では、今どうすればいいのか？！スーザンやホアン・イーたちはホアン・ロンの方を見た。
ホアン・ロンは眉をひそめた。
モリはまた笑った。
その時、突然、無数の剣光が空中から現れ、四方八方からモリに攻撃を仕掛けてきた。しかしモリは明らかに事前に準備しており、ホアン・ロンが突然手を出すのを見て冷笑し、右手の緑色の長剣を振り抜き、無数の剣気を生み出して四方に反撃した。
チン、チン、チン！剣気が衝突する音が絶え間なく聞こえてきた。
「ホアン・ロン、さらばだ！」その時、モリの顔には嘲笑が浮かび、手の中の緑色の長剣から突然、神秘的なルーンが現れ、モリの周りを回転し始めた。瞬く間にモリとその神秘的なルーンは消えてしまった。
「逃げたのか？！」ホアン・リャンは周囲を探した。
逃げた？正確に言えば、モリはその緑色の長剣で天辰神殿の第二層を開き、すでに第二層に入ってしまったのだ。
ホアン・ロンの神識は数千里に及び、眉をひそめた。
スーザンも飛び上がり、周囲を探した。
「二兄さん、これからどうすればいいの？」しばらくして、ホアン・イーが尋ねた。
ホアン・ロンは振り返り、スーザンに尋ねた。「天辰神殿の第二層に入る他の方法はないのか？」
スーザンは首を振り、「ないわ」と答えた。彼女はホアン・ロンをがっかりさせたくなかったが、それが事実だった。これまで天辰神殿が現れた三回とも、各層の至高の神器だけが次の層を開くことができると証明されていた。
「では、以前の至高の神器はどうなったの？」ホアン・リャンが尋ねた。
かつての至高の神器も、すべてこの天辰神殿で手に入れたものだ。
「百年後には鍵としての機能がなくなるので、最初の三回に天辰神殿で得られた至高の神器は開けることができないのです」とスーザンは首を振って言った。
一同は静寂に包まれた。
しばらくして、ボーグやニアたちが黄龍玉符からの伝言を受けて駆けつけた。
ボーグたちが到着しても、誰も口を開く者はおらず、雰囲気は重苦しかった。彼らが来た時点で、モリがその至高の神器を見つけて第二層に入ったという知らせはすでに伝わっていた。
「黄龍兄弟、では今はどうするのですか？」しばらくしてニアが尋ねた。
「引き続き探そう」と黄龍は唸るように言った。
「引き続き探す？！」一同は驚き、黄龍を見つめたが、やがて彼の意図を理解した。つまり、第一層には一つだけではなく、他にも至高の神器があるのかもしれないということだ。
しかし、そんなことがあり得るのか？これまでの三回は、各層に一つずつしか至高の神器がなかったのだ。
それでも、誰も何も言わなかった。
黄龍の考え通り、第一層には一つ以上の至高の神器があるかもしれず、しかも百年という期限までまだ時間がたっぷりある。百年というのは彼らにとって一瞬のことなので、もう一度しっかり探してみるべきだ。
そこで、一同は再び探し始めた。
今回はモリがいないため、全員が分かれて探すことで、より効率的に捜索できた。
黄龍は一同に三ヶ月後に再びここに戻るように言い、もし三ヶ月経っても見つからなければ、これ以上探す必要はないとした。なぜなら三ヶ月あれば天辰神殿の第一層を隅々まで探し尽くせるからだ。
三ヶ月が過ぎた。
一同が元の場所に戻ると、黄龍は彼らの落胆した様子を見て、見つからなかったことを悟った。
「帰りましょう」と黄龍が言い、祭壇へと飛んで行った。一同もすぐに続き、間もなく黄龍たちは祭壇を通って第一層を出て、最初に入った大殿に戻った。
大殿に着くと、黄龍は飛び上がって周囲の隅々を調べたが何も見つからず、最終的には一同と共に大殿を出て天辰山へと向かった。
赤い光の領域を破って天辰山を出た時、黄龍は思わず足を止め、振り返って天辰山を見た。
「黄龍兄弟、どうしたのですか？」李逸風は不思議に思い、尋ねた。
黄龍は笑って言った。「この天辰山は、武器を鍛えるのに良い材料だな。」
一同は驚いた。
「え？！まさか、そんなことを考えているのでは？！」李逸風は驚き、他の者たちと同様に奇妙な目で黄龍を見た。
黄龍は笑い、右手のひらを広げて天辰山に向かって叩きつけた。黄龍は天辰山の表面にある赤い光を破り、思い切ってその山ごと持ち去ろうとしていたのだ。