第0543章 ビッシャップの退場

ロドリはビッシャップを見つめ、怒りに満ちた眼差しの中にも心の動揺を隠せなかった。
死は、誰もが恐れるものだ！
ロドリは、捨て犬のようにモリに救われたビッシャップが振り返るやいなや主神に変わって戻ってきたとは思ってもみなかった！
ビッシャップはロドリの動揺を見て笑い、満面の笑みで言った。「今、かつての愚かな結果を思い知らせてやる！」そう言うと手を挙げて指し、金色の主神力が放たれた。
ロドリはその金色の主神力が自分に向かって飛んでくるのを見て避けようとしたが、避ける術がなく、絶望的な表情でそれが自分に向かって突進してくるのを見つめるしかなかった。
瞬間、ロドリは全身が激しく震え、その後後ろに吹き飛ばされ、体がバラバラになったかのように、口から血が噴き出した。
「ロドリ長老！」
ケネディたちが叫んだ。
「祖父さん！」ケネディたちの後ろから声が上がり、次いで人影が一瞬で現れ、ロドリのそばに降り立ち、彼を支え起こしたのはチェスターだった。
ロドリの目は暗く、顔色は青白く、胸は激しく上下していた。明らかに、ビッシャップの一撃で重傷を負ったものの、死んではいなかった。
「へへ、心配するな。すぐにはお前たちを殺さないと言っただろう。一歩ずつ死に向かわせ、絶望の恐怖に陥れてやる！」ビッシャップはロドリを見下ろした。
「よく言った。お前の玄孫アンガスを殺したのは私の孫だ。それが何だというんだ？！」ビッシャップはゆっくりと言い、嘲笑を浮かべた。「お前に、その玄孫アンガスの復讐を果たす力があるのか？！」
これまでルーニング家はフェイドがアンガスを殺した証拠を見つけられずにいたが、今、ビッシャップが直接口にしたことで、ロドリたちは怒りと憎しみでいっぱいになった。
チェスターはさらに目を赤くしてビッシャップを見つめ、両手を握りしめた。
「へへ、小僧、何を見てるんだ！」ビッシャップはチェスターを見て目を輝かせ、目に見えない力を放った。チェスターは重い打撃を受けたかのようにうめき声を上げ、その後後ろに吹き飛ばされた。
「チェスター！」太ったフランシが驚いて叫び、チェスターを受け止めようと飛び出したが、ビッシャップの一振りで彼もチェスターと同じように後ろに吹き飛ばされ、地面に落ちるともう立ち上がれなかった。
ルーニング家の子弟の中で、チェスターと太ったフランシは黄龍と最も親しかった。ビッシャップがそれを知らないはずがなく、だからこそビッシャップが最も憎んでいるのはこの二人だった！
「族長、来てくださって、本当に助かります！」
「私はずっと、族長が私たちを救いに来てくださると知っていました！」

その時、ルーニンの石牢から脱出した、かつてビショップと同じようにルーニンを裏切った長老たちが次々と前に進み出て、興奮した面持ちでひれ伏した。
元々彼らはケネディたちの裁決を待っていたが、突然囚人たちを閉じ込めていた封印が解け、外に飛び出したとき、何が起こったのかを理解したのだ。
ビショップが主神として戻ってきたのだ！
彼らが喜ばないわけがない！
「族長？！」ビショップは冷ややかに鼻で笑った。「主神だ！」
長老たちは急いで頷き、主神に拝跪した。
しかし、その時突然、ビショップの手から金色の光が閃き、それが長老たちの身体を貫いた。長老たちが全員倒れると、目を見開いて、なぜビショップが突然自分たちに手を下したのか理解できなかった。
「役立たずども、お前たちに用はない！」ビショップは冷淡に言った。
今のビショップにとって、これらの長老たちが忠誠を誓おうが誓まなかろうがどうでもよかった。彼は主神であり、今日の彼はかつてとは比べ物にならない。
しかも、彼が今回来たのは、ルーニンを滅ぼすためだ。この犬どもも含めて！
長老たちを殺した後、ビショップは再び手を振るい、一撃を放った。今度はルーニンの本部だけでなく、ルーニンの領地全体が粉々になった。
舞い上がる粉塵は、太陽の光の下で異常なほど不気味な美しさを放っていた。
空中に逃げる間もなかったルーニンの子孫たちは、全員その粉塵の中で命を落とした。
ビショップは自分の手によってルーニンの領地全体が粉々になるのを見て、大笑いした。そして右手を伸ばし、重傷を負ったロドリーを目の前に呼び寄せた。
「ロドリー、お前の番だ！」ビショップは目の前のロドリーを見つめ、目に冷たい光を宿し、殺意を露わにした。
「祖父上！」ビショップがロドリーを殺そうとしているのを見て、チェスターはもがきながら立ち上がろうとし、怒りの声を上げた。その時、ロドリーはビショップの一撃で血の雨と化した。
……
冥海、東南海域の海城王殿。
「ビショップが現れた！」ホアン・ロンは手にしたケネディからの伝言を見て、顔に喜びを浮かべた。
ビショップが現れたのは良い知らせだ！
しかし、ホアン・ロンが眉をひそめたのは、ケネディの伝言にビショップが主神になったと書かれていたことだった。
すぐにホアン・ロンは他の者たちに伝言を送ることなく、直接海城王殿を離れ、ニア大陸のルーニンの領地へ急いだ。とにかく今のホアン・ロンにとって、ニア大陸まで行って戻るのに半時間もかからない。
ホアン・ロンが急いでいるうちに、間もなくルーニンの領地上空に到着した。
ルーニンの領地に着くと、ホアン・ロンはすでに空に舞い上がる塵と化したその領地を見て、抑えきれない殺意が湧き上がってきた。

その時、ビショップはロドリを殺した後、チェスターと太ったフランシーの方を見て冷笑し、「責めるなら、黄龍のせいだ！」と言った。そして右手を広げ、金系主神力がチェスターとフランシーの二人に向かって激しく放たれた。
チェスターとフランシーの目には絶望が浮かんだ。
「そうか？」二人が絶望していると、突然冷たい声が響き、続いて二人はその金系主神力が跡形もなく消えていくのを見た。
「黄龍兄弟！」チェスターたちは振り返って黄龍を見て、興奮して思わず叫んだ。
「黄龍様！」ケネディをはじめとする長老たちやルーニン家の子弟たちも黄龍を見てさらに興奮し、絶望が消え、生きる希望が湧き上がった。
黄龍が前回ルーニン家を救って以来、彼の地位は主神スーザンに劣らず、ある意味ではスーザンよりも高くなっていた。なぜなら黄龍の力は水系主宰エルフを倒し、至尊神モーリーでさえも追い払うほどだったからだ！
「黄龍、お前か！」ビショップは黄龍を見て顔の笑みが固まり、声を低くした。黄龍がこんなに早く来るとは思ってもみなかったのだ！
黄龍は冥海にいるはずでは？しかし、彼がルーニン家に現れてからまだ半時間も経っていない！
ビショップの目には慌てふためきが浮かんだ。至尊神モーリーでさえ黄龍に追い払われたのだ。ビショップは主神格を融合して主神になったが、まだ黄龍と対抗できるほど傲慢にはなっていなかった！
しかし、慌ててはいるものの、もし逃げようと思えば、黄龍が彼を殺そうとしてもそう簡単にはいかないだろうと考えた。だからビショップは素早く後退したが、急いで逃げ出すことはなかった。
「黄龍兄弟、祖父が殺されたんだ！」その時、チェスターが泣き声を交えて言った。
黄龍の仙霊力のおかげで、チェスターとフランシーの傷はすでに安定していた。
黄龍はビショップを見て顔色を暗くした。やはり遅かったのだ！
ビショップ！
「へへ、黄龍、こんなに早く来るとは思わなかったな！」ビショップは冷ややかに笑いながら黄龍を見つめ、「どうした？お前の女の行方が知りたいんだろう？」と言った。
「心配するな。帰ったら、そのクソ女をしっかり世話してやる！」ビショップはそう言うと両手を振って空間を切り開き、空間の乱流から逃れようとした。黄龍の前では依然として不安を感じていたのだ。

「逃げるのか？」黄龍はビショップが逃げようとするのを見て、一瞬でその場から消え、再び現れた時にはビショップの背後にいた。ビショップは空間の裂け目から空間の乱流の中へと入ろうとしていたが、突然背後に異変を感じ、振り返ると黄龍がいた。彼は恐怖に顔を歪め、即座に反撃し、金系の主神力を黄龍に向けて放った。

黄龍は冷笑し、防御することなく、直接両手を伸ばしてビショップを掴み、まるで豚を捕まえるようにして投げ飛ばした。その時、ビショップの攻撃が黄龍の体に当たった。

鈍い音が響き、ビショップは地面に倒れ、うつ伏せになった。

黄龍は一瞬でビショップの前に現れた。

ビショップは必死に立ち上がろうとし、目の前の黄龍を見て顔色が死んだようになり、目には限りない恐怖が浮かんだ。「お前、まさか！」黄龍は彼の攻撃を防ぎ、しかもあの古鐘や神甲を呼び出さなかったのだ！

黄龍の肉体の防御力はこれほどまでに強いのか！

黄龍は冷たい表情のまま、ゆっくりとビショップに近づいてきた。ビショップは恐怖に駆られてよろめきながら後退し、「黄龍、私を殺さないでくれ。スーザンがどこにいるか知っている。スーザンの行方を知りたいんだろう？連れて行ってあげる！」と言った。黄龍がケネディに自分を調べさせたことから、ビショップは黄龍が自分からスーザンの行方を知ろうとしていることを理解していた。

黄龍は何も言わず、額の中央に雷電のような形をした暗金色の印が現れ、暗金色の光がビショップの目の前を一瞬で通り過ぎ、その後ビショップは意識を失った。

ビショップは主神格と融合して主神となった。もし黄龍が大羅金仙の頂点に到達し、傷ついた魂が回復していなければ、ビショップの脳を制御し、記憶を探るのは容易ではなかっただろう。

しばらくして、黄龍は神識を引き戻し、ビショップの意識も回復した。

「光明主神位面！」黄龍は冷たくビショップを見つめた。意識を取り戻したビショップは何が起こったのかわからず、突然黄龍が光明主神位面について言及したのを聞いて顔色が変わった。黄龍がすでにスーザンや他の行方不明の主神たちの行方を知っていることを悟り、恐怖に駆られて全力で黄龍に攻撃を仕掛けつつ、同時に逃げ出した。

黄龍は手を挙げ、剣の光が閃き、逃げようとするビショップの姿が止まり、その後高所から落下し、金系の主神格がその神体から現れた。

黄龍は片手でそれを掴み、その金系の主神格と主神体を五獄神鼎の中に収めた。

遠くで、ルーニン家の人々はビショップが黄龍に簡単に倒され、全く抵抗する力もなかったのを見て、何が起こったのか理解できずにいた。

「黄龍様！」しばらくしてケネディたちが戻ってきて、次々と黄龍の前に飛び寄り、再び救ってくれた恩に感謝した。
黄龍は皆に立ち上がるよう促し、前回と同じようにルーニン府を元の状態に戻した。