第0542章 ビッシャップの出現

冥海では、黄龍の予想通り、間もなく他の海王級の強者たちも全員グレッグに服従した。もちろん、皆が心の中で理解していたのは、他の海王級の強者たちがグレッグに服従するということは、実際には黄龍に服従することを意味し、これにより冥海の全勢力は今後黄龍の統治下に置かれるということだった。
実際、これも冥海に主神が介入していないためだった。
しかし、今の冥海の勢力は黄龍の目には全く価値がなく見える。なぜなら黄龍にとってはこれらは取るに足らないものであり、かつて持っていた「龍門を築く」という考えさえも力が増すにつれて薄れていったからだ。
人は、力を持ち、頂点に立てば、これらすべては虚しいものになるのだ。
……
光明主神位面――大陸のような形をした特別な空間。
「ビッシャップ、よくもルーニン家を裏切るとは！」「スーザンは怒りで目を見開き、全身から水系主神力が激しく噴出した。しかし、その力がスーザンの周囲百里の範囲に広がったところで、光の障壁が現れ、スーザンの主神力をすべて遮った。」
その見えない光の障壁は色とりどりに輝き、スーザンをしっかりと包み込んでいた。
スーザン以外にも、上空には他の系統の主神たちが20人以上おり、彼らも同様に光の障壁の中に閉じ込められていた。
「へへ、この女、まだ昔の偉大な主神だと思ってるのか？！」ビッシャップは光の障壁の中のスーザンを見て冷笑した。「俺には丁寧にしとけよ。俺がお前を殺せないと思うな！その時は、黄龍が俺の前で懇願する姿を見せてやり、俺がどうやって黄龍を苦しめて死なせるかも見せてやる！」
スーザンの顔は怒りで真っ赤になった。
「ビッシャップ、作業はどうなってる？！」その時、声が聞こえてきた。
ビッシャップは体を震わせ、急いで振り返って敬意を表して言った。「至高神様にご挨拶します！」来たのはモーリだった。
モーリは静かに頷き、その後、光の障壁の中に閉じ込められている20人以上の主神たちを見て冷笑した。「俺の忍耐力には限りがある。もう1ヶ月間考える時間をやる。1ヶ月後には、賢明な選択をしてほしいものだ。」
「ふん！」その時、閉じ込められていた別の金系主神が怒って言った。「何が至高神だ、卑劣な手段を使う陰険な小人め。モーリ、俺たちを屈服させようとしても無駄だ！」
「おお、そうか？」モーリは怒るどころか笑った。突然、姿を消し、その光の障壁を突き抜けた。モーリが再び現れた時、その金系主神は目を見開き、やがて目の光が消え、空中から落ちていった。

囚われていた諸主神たちは思わず驚愕した。
モリは金系主神格を手に持ち、諸主神たちの表情を見て心の中で冷笑し、そしてビショップに向かって言った。「お前は融合したな！」と言い終えると、その金系主神格をビショップに投げ渡した。
ビショップは驚きから立ち直り、手にした金系主神格を抱きしめ、顔には狂喜の色を浮かべてモリに向かって激しく拝み倒した。「モリ様、ありがとうございます！モリ様、感謝します！」興奮のあまり、言葉が途切れ途切れになった。
モリは手を挙げて言った。「よし、一ヶ月後にまた来る。お前はここにいて、彼らを見張れ！」と言い残し、ビショップの見送りの中、瞬く間に姿を消した。
モリが去った後、ビショップは立ち上がり、手にした金系主神格を掲げ、目を輝かせながら思わず狂ったように笑い始めた。
この瞬間、彼は何十億年も待ち続けてきたが、ついに願いが叶ったのだ！
主神格！何十億年も主神になる日を夢見てきたその日が、ついに訪れたのだ！
驚きはしばしばあまりにも突然訪れる。ビショップは喜びに頭が混乱するような感覚を覚え、頭の中がぐるぐる回り、しばらくしてようやく顔の狂喜の表情が徐々に薄れていった。
心の高揚を抑えた後、ビショップは心の中で念じると、手にした金系主神格が飛び上がり、続いて金系の神の分身を呼び出し、金系主神格との融合を始めた。
ビショップの本体は水系の法則を主に扱っていたが、金系の神の分身を持っていた。
水系主神格と融合して主神体を主神にすることはできないが、金系主神格と融合して主神になるのも悪くない。両者は大差ない。
ビショップの金系の神の分身が金系主神格と融合する過程は順調で、しばらくすると、その金系主神格はビショップの金系の神の分身と完全に融合していた。ビショップの金系の神の分身が主神になった瞬間、ビショップは、主神体であれ金系の神の分身の魂の海であれ、強大な力が渦巻いているのを感じ取ることができた！
それが主神力だ！
金系の主神力は瞬時にビショップの二つの神体を覆い、何度も何度もビショップの神体を変化させていった。ビショップは自分の神体が恐ろしいほど変貌していくのを感じ取ることができた。
一時間以上経ってようやく、その変貌は止まった。
「ハハハハ！」ビショップは体内に渦巻く主神力を感じながら、我慢できずに大笑いした。
「黄龍よ、私はついに主神になったのだ！」
「お前、待っていろ！」
ビショップは顔を歪め、声を枯らして怒鳴った。
もし黄龍がいなければ、今頃彼はとっくにルーニンを支配し、冥界全体を統一していただろう！
もし黄龍がいなければ、ビショップも今頃は諸神の位面で諸神に嘲笑される存在にはなっていなかっただろう！

「黄龍、お前を必ず殺してやる！」ビショップの目は真っ赤になり、声は低く沈んでいた。「お前が犯したことを後悔させてやる！」
ビショップの体から金系主神力が激しく放出され、空間が震え、彼の視線は傲慢だった。金系主神格と融合して主神となった彼の心境もまた、大きく変化し始めていた。
「お前たちはここで守れ！」しばらくして、ビショップは周囲の人型怪物たちに言った。
「ビショップ様、あなた、それは……」一人の人型怪物がためらいながら言った。彼はビショップが外に出ようとしているのを見ていた。
ビショップは振り返り、冷ややかに鼻で笑った。「どうした？文句でもあるのか？！」
その人型怪物はもう口を開けなかった。
ビショップは諸主神を一瞥し、次にスーザンに目を向けて冷笑した。金光が一閃し、彼はその場から消えた。スーザンはビショップが金系主神格と融合して金系主神となるのを見て顔色を悪くし、ビショップが去る前の様子を見て何かを察し、顔には焦りと怒りが浮かんだ。
冥界、ニア大陸、ルーニン総府の上空。
一筋の金光が閃き、その後、ビショップの姿が現れた。
ビショップは下にある元通りのルーニン総府と祖龍山を見下ろし、心の中で冷笑した。今や彼は主神となったのだ。そろそろ利息を回収する時だ。
ルーニンを滅ぼせ！
黄龍、お前はルーニンを救うつもりだったな？今度はどうやって救うつもりだ？！
ビショップは黄龍が現れることを心配していなかった。なぜなら、彼の知る限り、黄龍はすでに冥海に行っていたからだ。黄龍が冥海に何をしに行ったのかは分からないが、たとえルーニン家の状況を知っていても、冥海からここまで来るには数時間かかる。数時間あれば、自分が十分に「遊ぶ」時間になるのだ！
その瞬間、ビショップの体から主神の圧力が放たれ、ルーニン府全体を覆った。
「ケネディ、バーゼル、早く出てきて主神に謁見しろ！」ビショップの声がルーニンの全ての子弟の耳に響いた。
真龍殿の中では、ケネディやバーゼルたちがビショップに裏切られたルーニン家の長老たちをどう処罰するか相談していたが、突然息苦しいほどの圧力を感じて大いに驚いた。そしてビショップの言葉を聞いて、全員の顔色が変わり、次々と飛び出していった。
「ビショップ、お前か！」ケネディ、バーゼル、ドナルドたちは信じられない様子だった。ケネディやバーゼルといったルーニンの長老たちだけでなく、空中に飛び上がった他のルーニンの子弟たちも信じられない表情を浮かべていた。
ビショップが主神になってしまったのだ！
ケネディは恐怖に駆られ、信じられないまま急いで黄龍に伝言を送った。

ケネディの小さな動きはビショップにも当然見えており、ケネディが黄龍に助けを求めていることを知っていたが、何もせずに冷ややかに言った。「ケネディ、お前は黄龍に助けを求めるのか？今、黄龍が冥海にいて、再びお前たちを救えると思っているのか？！」
ビショップの言葉にケネディたちは顔面蒼白になった。
黄龍が今冥海にいることは、ケネディたちも当然知っていた。
ビショップがどうやって主神になったのかは分からないが、もし彼が彼らを滅ぼそうと思えば、黄龍が駆けつける前に、彼らはとっくに何度も滅ぼされていただろう。
「安心しろ、私はまだそんなに早くお前たちを殺す気はない！」ビショップは冷笑しながら言った。「私はお前たちに、ルーニン家が徐々に滅びていく様子を見せてやるのだ！」そう言って右手を振ると、金色の主神力が下方に轟音と共に放たれ、その瞬間、ニア大陸全体が震えた。ケネディたちが驚愕の目で見ていると、金色の光が円状に広がり、元々黄龍によって元通りにされていたルーニン家の本邸が次々と粉々になり、祖龍山も例外ではなかった。
「私は、お前と戦うぞ！」と、怒りに駆られたある長老が、ビショップの身分を気にせず、全力でビショップに向かって飛びかかった。
ビショップは冷笑し、手を振ると、その長老は体を反らせて飛ばされ、何千マイルも離れた場所に落ちて声もなくなった。
「シリル長老！」
ケネディたちは驚きの声を上げた。それはルーニン家の第九長老であるシリルだった。
ビショップは大笑いし、高みからケネディたちを見下ろした。
これが主神の力だ！
手を振るだけで、絶世の強者を簡単に滅ぼす力だ！
ビショップは体内のその力を心地よく感じ取り、これは実に素晴らしい感覚だと思った。ケネディたちの恐怖に満ちた表情を見て、ビショップは心の中で得意げになった。
三十年河東、三十年河西！
「ケネディ、バーゼル、どうした？主神に会っても、跪く気になれないのか！」ビショップは冷笑した。
「ビショップ、お前に跪けと言うなんて、夢を見ているのだ！」バーゼルは怒りの目を向けた。
「そうか？」ビショップは無関心な表情を浮かべ、再び主神の圧力を高めた。ケネディたちはビショップの主神の圧力に耐えきれず、額に冷や汗を浮かべ、顔面蒼白になり、全身を震わせ、ついには膝を曲げざるを得なかった。
「ロドリー、お前はずっと私に逆らってきたろう？いつも傲慢だったな。どうした、今は傲慢じゃないのか？！」ビショップはケネディの隣にいる第五長老であり、チェスターの曾祖父であるロドリーを見た。