第0492章 五行神教
「庚金神山に生まれたのか！」やはり！黄龍は心の中でつぶやいた。以前、アントが五行神山について語ったときから、この金銀の球が五行神山の中の庚金神山と関係があるのではないかと推測していたが、今、ついに確証を得たのだ。
ということは、この五行神山とは混沌神龍の五爪から生まれたものなのか？！
現時点では黄龍も五行神山が混沌神龍の五爪から生まれたものだと100％確信はできないが、9割は確信している。
「五行神山は五大陸の中心にある。」黄龍は独り言を言い、そして赤焰大陸の中心方向を見た。
「大人は五行神山に行かれるのですか？実は、大人が五行神山に行かなくても、五行神教は神使を送って大人を探しに来ますよ。」アントが言った。
「五行神教？」黄龍はアントを見た。
「はい、大人。五行神山は五行神教の支配下にあります。」アントは詳しく説明した。
アントの説明により、黄龍はようやく五行大陸について比較的明確な理解を得ることができた。
何十億年もの間、ブラックホールの渦によってこの五行空間に吸い込まれた神級の強者は数え切れないほどおり、長年にわたってこれらの神級の強者たちは五行の区分に基づいて五行神教を結成したのだ。
今の五行大陸、そして五行神山も五行神教の支配下にある。
そして、ブラックホールに吸い込まれたすべての神級の強者は、いずれ五行神教に加入し、その弟子となって五行神教の教主の支配を受けることになる。
「五行神教に加入するのか？もし加入しなければ？」黄龍は眉をひそめた。アントははっきりとは言わなかったが、黄龍にはこれが強制的な加入であり、加入しなければ良い結果にはならないだろうと分かった。
「加入しなければ、五行神教に追われます。この五行空間の中で、五行神教に追われるのです。」アントは首を振り、言葉を止めた。結果は一つ、死だ！
五行大陸は五行神教の勢力圏であり、ここには主神などいない。ただ至高無上の教主だけがいるのだ！
教主？黄龍は心の中で冷ややかに笑った。
盤古世界でも、不滅聖人だけが教主の地位に就けるのだ。
「この五行神教の教主の実力はどうなのだ？」黄龍が尋ねた。
アントは首を振り、「それは、私には分かりません」と答えた。それは本当のことだ。彼のような小さな神域では、そんなことは知りようがないのだ。
その後、黄龍はアントに五行神教に関するいくつかの質問をしたが、黄龍が尋ねたことはたいていアントには分からなかった。結局のところ、五行神教は五行大陸の人々にとって伝説に過ぎないのだ。
アントが五行神教のことを知っているのは、彼が南和国の創設者だからであり、南和国の他の神域については必ずしも知っているわけではない。
五行神教は定期的に神使を派遣して五行大陸の各国の状況を視察させており、各国の最高権力者だけがこれらの神使に会う機会を持っている。これが以前アントが黄龍を五行神教の神使だと誤解した理由でもある。
黄龍は沈思にふけった。
今、五行神山について詳しく知るには、五行神山に行くしかない。
黄龍はそこに立っているアントを見て心に動きがあり、手の中で何かが閃き、大刀が現れた。そして言った。「これは下品の神器だ。」
アントは黄龍の手から神器を受け取り、手が震えながら信じられない様子で黄龍を見つめた。彼は南和国の最高権力者ではあるが、神器は彼にとって遠い夢に過ぎなかった。いつか偶然に神器を手に入れることを夢見てはいたが、こんな状況で手に入れるとは思ってもみなかった。
アントは驚愕した後、興奮して黄龍に何度も感謝した。
彼にとって、数問答えるだけで夢にまで見た神器を手に入れられるのは、まさに大勝利だった！
しかし黄龍にとって、この下品の神器は五獄神鼎の隅っこにあった大量の上品な仙器の中からやっと見つけ出したものだった。
黄龍自身も、いつこの下品の神器である大刀を手に入れたのか覚えていなかった。
アントが何度も感謝する中、黄龍は瞬く間に姿を消し、赤焰大陸の中心にある赤焰神山へと向かった。
この赤焰大陸は地獄大陸ほど大きくはないが、それでも小さくはなく、黄龍が急いで進んでも一ヶ月以上かかってようやく赤焰大陸の中心にある赤焰神山に到着した。
「これが赤焰神山だ！」黄龍は空中に立ち、目の前にそびえ立つ巨大な山を見上げた。
この赤焰神山はおそらく万丈もの高さがあり、何百、何千もの山々で構成されているのではなく、ただ一つ、幅が千万里もある巨大な神山なのだ。
遠くから見ると、赤焰神山の山肌には透明で淡い赤色の光が流れており、黄龍はまだ近づいていないのに豊富な火系の霊気を感じ取っていた。
「止まれ、誰だ、赤焰神山に勝手に入ってくるとは？！」黄龍が赤焰神山に飛び込もうとしたその時、一声の怒号が響き、続いて赤い服を着た神級の強者たちが飛んできて黄龍を取り囲んだ。
黄龍はこれが赤焰神教の巡衛だと悟った。
これらの巡衛の中で、隊長だけが上位神であり、他の者たちはすべて中位神に過ぎないと黄龍は見抜いた。
「閣下はどの神教から遣わされた神使ですか？」とその隊長は疑問に思いながら黄龍を見つめた。彼には黄龍の正体が分からなかった。
神使？黄龍は相手が自分を他の神教から遣わされた神使だと誤解していることを知っていた。
しかし、黄龍は説明することなく、手を振るうだけで数十人の赤焰神級の強者たちと周囲の空間を封じ込め、続けて魂を探る術で彼らの魂を調べ始めた。
しばらくしてから黄龍はやめ、これらの赤焰神級の強者たちを昏倒させた。
その後、黄龍は身を翻し、顔貌以外の服装が変わり、赤焰神教の神級強者の服装に着替え、左胸の下には古体の「赤焰」という二文字が刻まれていた。
道中、黄龍はさらに多くの赤焰神級の強者たちに出会ったが、彼らは黄龍を一瞥しただけでその場を去り、黄龍には目もくれなかった。
障害なく進んだ黄龍はついに赤焰神山に到着した。
赤焰神山には熱流が流れており、この熱流の中を神級の強者でなければ安全に歩くことはできない。
黄龍が降り立つと、赤焰神山の山腹へと向かった。ここには赤焰神山の主都があった。
以前の赤焰巡衛の隊長の記憶から、黄龍はこの赤焰神教の教主の地位が必ずしも世襲ではなく、力があれば試合を通じて競い合って得ることができると知った。
黄龍がこの赤焰神教の教主になろうとしたのもやむを得ないことだった。なぜなら、赤焰巡衛の隊長の記憶によれば、赤焰神山の核心部に入って修行できるのは赤焰神教の教主だけだったからだ。黄龍の推測では、赤焰神山の核心部とは混沌神龍の五爪が生み出した五行のエネルギーが集まる場所なのだろう。そして、赤焰神山は核心部に近づくほど山体がより硬くなり、黄龍の土遁の術では核心部に到達することはできない。
しかし、試合を通じて赤焰神教の教主になることができるとはいえ、それは決して簡単なことではない。
まず、黄龍はこの赤焰主都内に設けられた擂台で連続して100戦勝利し、その後で赤焰主都の城主に挑戦しなければならない。もし赤焰主都の城主を倒せたとしても、さらに赤焰神教の数人の長老たちを次々と倒し、最後にようやく赤焰神教の教主に挑戦できるのだ。
五行神教の教主の地位を試合で競い合って得るというこの方式は、当然ながらブラックホールに吸い込まれてきた数多くの後発の強者たちの関心を引き、挑戦者は数多い。しかし、何十億年もの間、100億年以上前に一人の強者が成功して以来、現在の赤焰神教の教主であるフージだけが挑戦に成功している。彼は大円満に極めて近い絶世の強者なのだ！
百戦連勝など難しいことではない。通常、レベル8の頂点に達せば十分だ。しかし、赤炎主城の城主を打ち負かすのはかなり難しい。なぜなら、その赤炎主城の城主自身の実力も決して弱くなく、レベル8の頂点にいて、もう少しで絶世の強者の域に達するからだ。さらに、赤炎神教の四人の長老を一人ずつ倒すのはもっと難しい！
その四人の長老は皆、絶世の強者であり、それぞれ独自の秘技を持っている。
黄龍にとって、百戦連勝や赤炎主城の城主を倒すことは問題ではない。四人の長老も絶世の強者で実力も高いが、一人ずつ倒すのも問題ではない。ただ、赤炎神教の教主であるフージに関しては、黄龍には自信がない。混沌の鐘を使わない限りは。
黄龍は赤炎主城に入り、そこの擂台へと向かった。
百戦連勝し、主城の城主や四人の長老に挑戦して赤炎教主の座を争うことができるが、擂台での試合が必ずしも赤炎教主の座を争うためだけのものとは限らない。例えば、10戦連勝して10連覇の強者になれば、上品な神器やその他の報酬を得られる。10戦を区切りに、20戦連勝すれば報酬はさらに豊富になり、黄龍が驚いたことに、美女の報酬まであるのだ！
黄龍は擂台の前に立ち、かつて冥界で李逸風とニア大陸の太華城の競技台で戦ったことを思い出した。当時、李逸風はそれを「美女狩りの場」と冗談めかして言っていた。
「このフージ、もしかして昔、冥界のニア大陸の太華城の人間だったのか？」黄龍は心の中で首を振った。そうでなければ、彼が定めた報酬の内容がなぜ冥界のニア大陸の太華城のものとほとんど同じなのか説明がつかない。
その時、悲鳴が聞こえ、擂台の周囲から歓声が上がった。
黄龍が見上げると、擂台の上で赤毛の中年男性が相手を打ち負かしていた。
「ジャ・アイがこの試合に勝った！」
「これで9戦目だ。私たちのジャ・アイは既に9連勝している！」
「私たちのジャ・アイは、この月の10連覇の強者になれるのか？」
「では、次に誰が挑戦しに来るのか？！」
擂台の司会者は熱い言葉を述べ、周囲の観客の心を揺さぶった。
黄龍は心に動きを感じ、擂台の試合登録場所へと歩いて行った。黄龍が登録場所に着くと、擂台の周囲にいる数万の神級の強者たちが皆、黄龍の方を見た。
黄龍は落ち着いた表情で登録場所に来て言った。「黄龍、挑戦する！」