第0461章 氷鏡湖の異変
ドナシウが話し終えると、レイチ家のホーリーも言った。「私ホーリーも彼を見逃さない！」他のリヴァ家の族長であるシャゾなども次々と口を開いた。
実際、八人がこれほど慎重なのは、氷鏡湖があまりにも重要だからだ。
ホアンロンたちも当然、固く誓った。
ホアンロンの三人分の枠を除き、八大家族からはそれぞれ六人が派遣され、ホアンロンの三人を加えると、今回氷鏡湖に入るのは五十一人となる。
八大家族の六人は当然全員が家族の長老であり、その修行レベルはブラッドに劣らず、中にはビシャップに匹敵する者もいる。
しかし、氷鏡湖に入った後は、ホアンロンたちにとって実力はもはやそれほど重要ではなく、最も重要なのは運だ。そう、運だ。
氷鏡湖の中では、誰であれ神識が妨げられるため、目で探すしかなく、氷鏡湖のどの角にでも金火晶が生まれる可能性があるが、問題はそれを見つけられる運があるかどうかだ。
「よし、皆さん、入っていきましょう！」しばらくして、ドナシウが声を上げた。
ドナシウの声が落ちると、たちまち無数の人影が現れ、直接氷鏡湖に降り立ち、瞬く間に姿を消した。それは地獄八大家族の長老たちだった。この金火晶はどの角にでも生まれる可能性があるが、一度に生まれる数は多くなく、二十から三十個程度で、つまり平均して一人あたり半個しか手に入らない。
だから、時間の争いも非常に重要で、一歩先を行けばもう一個見つけられるかもしれない。
人々が湖に入ると、ジョイ家のエルやニール家の太上長老であるジェラも次々と氷鏡湖に入っていったが、ホアンロンは依然として落ち着いてそこに立っていた。
「ホアンロン先輩はまだ入っていないのか？」
「誰にもわからない！」
多くの神級の強者たちは、ホアンロンが依然として湖の外に立っているのを見て、疑問を抱きながら議論し始めた。
ドナシウたちも顔を見合わせ、ホアンロンの意図がわからなかった。
しかし、皆が疑問に思っていると、ホアンロンが素早く動き、飛び降りるようにして瞬時に氷鏡湖に入った。
氷鏡湖に入ると、ホアンロンは通天眼神通を展開した。
氷鏡湖の中で、八大家族の長老たち、ジョイ家のエルやニール家の太上長老ジェラが各所で金火晶を探している様子が、すべてホアンロンの目に映った。
そう、氷鏡湖の中では神識が妨げられるが、ホアンロンには通天眼がある。ホアンロンの通天眼神通の下では、すべてが隠れることはない。
氷鏡湖全体を覆うことはできないが、その大部分ははっきりと見渡せる。これこそが、ホアンロンが湖の外に立っても急がなかった理由だ。
八大家族の長老やエル、ジェラたちの他にも、黄龍は金色の光を放つ金火晶を見つけた。その金色の光の中には暗金色の炎が流れており、炎は薄いものの固まって消えることはなかった。
「これが金火晶だ！」黄龍は瞬時に一つの金火晶の前に移動し、心の中で喜び、両手を伸ばしてそれを五獄神鼎の中に収めた。最初の金火晶を収めた後、黄龍は再び瞬時に二つ目の前に移動し、同じようにそれも五獄神鼎の中に収めた。
このようにしてしばらくすると、黄龍は合計25個の金火晶をすべて収め、氷鏡湖の隅々にもう金火晶はないことを確認した。
黄龍はエルやジェラたちが依然としてあちこちを探しているのを見て、思わず首を振った。
しかし、黄龍を少し驚かせたのは、彼の通天眼でさえも氷鏡湖の最深部を見通すことができないということだった。
氷鏡湖の数千丈下では、湖面の氷霧とは正反対に激しい炎が燃えており、それは黄龍が見たことのない炎、血のような赤色の光を放つ炎で、その眩しい赤色の中にはわずかに金色が混じっていた。
黄龍が氷鏡湖に入ったとき、最初に探したのはこの金火晶で、次に調べたのはこの氷鏡湖が混沌神龍の右目から生まれたものかどうかだった。
しかし、氷鏡湖に入ってから、黄龍は氷鏡湖に何か異常があるとは感じていなかった。もし異常があるとすれば、それは神々でさえも通過できない氷鏡湖の最深部にある血のような赤色の金炎だけだった。
そこで、黄龍は氷鏡湖の最深部を探ることにした。
黄龍が深層に近づくにつれて、ますます強烈な熱波を感じるようになった。そして、その血のような赤色の金炎の上空100丈のところに来ると、黄龍はもはや下に降りることができなくなった。
黄龍は下方の血のような赤色の金炎を見て眉をひそめた。その時、黄龍の心に何かが閃き、五爪金龍の姿に変身し、「水火元龍訣」を使い始めた。黄龍が五爪金龍の姿に変身し、「水火元龍訣」を使ったとき、先ほど感じていた熱波がなくなったのだ。そして、さらに深く探っていくと、その血のような赤色の金炎から放たれる金色の炎が、まるでルーニン家の祖龍池にいたときのような心地よさを黄龍に与えた。
黄龍はさらに下に探り続け、ついに血のような赤色の金炎を通り抜けて氷鏡湖の最深部に到達した。血のような赤色の金炎を通り過ぎた後、黄龍の目に映ったのは炎だけ、火の海だった！
黄龍の全身は火の海に包まれていた。その血のような赤色の金炎が突然動き出し、まるで暴風の中の波のようだった。
黄龍は血のように赤い金色の炎の中にいながら何も感じていなかったが、依然として氷鏡湖の中で金火晶を探していたエルやジェラたちは、周囲で次々と立ち上る恐ろしい金色の炎を見て愕然とした。その金色の炎が通る場所ではすべてが焼き尽くされ、その威力は絶世の強者であるエルやジェラたちでさえも必死に避け続けなければならなかった。
しかし、それだけでは終わらなかった。最初は親指ほどの大きさの金色の炎が現れ、次に腕の太さほどになり、最終的には数メートルもの大きさの金色の炎の柱に変わった。さらにエルやジェラたちを恐怖に陥れたのは、その金色の炎の柱がますます密集していき、最初は数回の呼吸ごとに数本だったのが、後には千分の一、万分の一の数百本、数千本、数万本にも増えていったことだった。
エルやジェラたちは次々と避け続け、極度に窮地に立たされた。
最終的にはどうすることもできず、エルやジェラたちは次々と氷鏡湖から飛び出した。金火晶は重要だが、命の方がもっと重要だったのだ。
氷鏡湖の外では、ドナシウなどがエルやジェラたちが次々と氷鏡湖から飛び出してくるのを見て驚き、前に進み出て尋ねた。「何が起こったのだ？！」
氷鏡湖の水面は穏やかで、外からは湖の異常を見分けることができなかったため、ドナシウたちは驚き、そのような質問をしたのだ。
アクロ家の長老が敬意を表しながらも少し慌てて言った。「族長、氷鏡湖に異常があります！」
「異常だと？！」ドナシウたちは顔を見合わせた。
「はい、氷鏡湖の底にある火海層が何故か突然激しく動き始めました。」その長老は先ほどの驚異的な光景を思い出したようで、恐怖に満ちた表情を浮かべていた。
湖底の火海層が突然激しく動き始めただと？！ドナシウたちの顔に驚きが浮かんだ。
彼らはその湖底の火海の恐ろしさを知っていた。たとえドナシウのような死の大円満上位神であっても、その炎の威力には太刀打ちできないのだ。
ドナシウたちが驚いている間に、その長老は彼らに当時の様子を詳しく説明した。
ただし、その原因については、その長老にも他の者たちにもはっきりとは分からなかった。
「えっ、五十人、まだ一人足りない！」その時、突然レイチ家の長老が驚きの声を上げた。先ほど湖底の火海層が激しく動いていたため、皆はあまり人数に注意を払っていなかった。レイチ家の長老の声を聞いて初めて人数を確認したのだ。
案の定、五十人だった！
皆が神識を巡らせてみると、確かにレイチ家の長老の言う通り五十人しかいなかった。では、もう一人は誰なのか？誰がまだ上がってこないのか？！
「黄龍、黄龍がまだ上がってきていない！」ドナシウは瞬時に群衆の中から黄龍がいないことに気づいた。
その時、ボーグたちは既に氷鏡湖の前に到着していた。
「少主は上がってこない！ブラッド様、見てください！！」ドナシウスたちの言葉はボーグにもはっきりと聞こえた。今、氷鏡湖がこのような状態で、黄龍がまだ氷鏡湖の底にいるということは、つまりどういうことなのか？！
ボーグには想像もつかなかった。
しかし、ブラッドが飛び込んで真相を探ろうとしたその時、突然、恐ろしい熱波が立ち上り、一瞬でブラッドを追い返した。
何度も同じことが繰り返され、ブラッドは氷鏡湖に入ることができず、最終的には諦めるしかなかった。
「私が試してみます！」ブラッドの後、大円満上位神であるドナシウスも重々しい声で言い、氷鏡湖に飛び込んだ。
ドナシウスがそうしたのは、単に黄龍を救うためだけではなく、氷鏡湖のことを気にかけていたからだ。
氷鏡湖は地獄八大家族にとって、冥界六大家族にとっての忘却の地に相当する。
ドナシウスの後、レイチなどの家族の大円満上位神たちも次々と飛び込んで調べようとしたが、ドナシウスであれ他の者であれ、氷鏡湖の水面に落ちるやいなや、皆、氷鏡湖から放たれる熱波によって追い返された。
ボーグたちは当初、ドナシウスたち大円満上位神が氷鏡湖に入ろうとするのを見て、再び希望を抱いていたが、ドナシウスたちでさえ熱波によって追い返されるのを見て、ますます焦燥感を募らせた。
突然、ブラッドの心に何かが閃き、心配そうな表情が消え、思案する様子が浮かんだ。
以前、黄龍がルーニン家の祖龍池に入った際の異変についても彼は後に知った。今の氷鏡湖の異変は祖龍池とよく似ており、しかもこの氷鏡湖は、彼と黄龍が元々混沌神龍の右目が変化したものだと疑っていた。では、今の状況はまさにそれを示しているのではないか？！
ブラッドは考えるほど、自分の考えが正しいと感じた。
ブラッドがますます自分の考えが正しいと思っていると、突然、氷鏡湖の水面から金色の炎が激しく噴出し、高空へと向かった。恐ろしいほどの熱風によって、湖の外にいる人々は次々と後退せざるを得なかった。
周囲にいた見物に来ていた神級の強者たちも、氷鏡湖の異変を見て大いに騒然となった。
金色の炎が高空へと上がり、氷鏡湖の水面の上にあった氷霧も徐々にその炎の中で溶けていき、最終的には金色の炎と一体化した。
その時、氷鏡湖の底の火海の中で座禅を組んでいた黄龍には驚くべき変化が起こった。
黄龍の全身から金色の光が強く放たれ、氷鏡湖の底まで照らし出した。