第0439章 顔を与えても恥を知らない

「みんな、立ち上がりなさい！」アーチベルはランス族の者たちと紫月山脈の他の神級の強者たちを一瞥し、淡々と言った。その声には圧倒的な威圧感が漂っていた。
「アーチベル様、ありがとうございます！」シンプソンたちも一斉に敬意を表して答え、約億人もの神級の強者たちが次々と立ち上がった。
アーチベルは人々から視線を移し、黄龍の方を見て言った。「黄龍、ここには何しに来たのだ？」
黄龍が答える前に、シンプソンが先に進み出て、敬意を表しながらお世辞っぽく答えた。「アーチベル様、この黄龍はランス族でシードを探しに来たのです。」
「おや？」アーチベルは驚き、背後のシードを見て黄龍に言った。「お前たち、知り合いなのか？」
シードと黄龍が知り合いだと？！
実際、アーチベルだけでなく、シンプソンたちもシードがどうやって黄龍と知り合ったのか、あるいはなぜ黄龍の家族を「誘拐」したのか、理由がないはずがないと思っていた。
シードは敬意を表して言った。「はい、アーチベル様。実は2000年前から知り合いなのです。」
2000年前？周囲の人々は皆、驚いてシードを見た。噂によれば、2000年前の黄龍はちょうど冥界に入ったばかりだったはずでは？
アーチベルはさらに興味を持った。シードは2000年前から黄龍と知り合いだったのか？
しかし、彼はそれ以上尋ねず、代わりに黄龍の方を向いて笑って言った。「ふふ、黄龍、お前たち、もともと知り合いだったのか。今回はシードと旧交を温めに来たのか？」
旧交を温める？シンプソンたちの表情は奇妙だった。
黄龍は冷笑した。「その通りだ。」彼が今回来たのは、確かに「旧交を温める」ためだった。
アーチベルは黄龍の表情を見て眉をひそめ、何かおかしいと感じた。その時、横にいたシンプソンが我慢できずに言った。「アーチベル様、黄龍がランス族に来た理由は、200年前に彼の家族が行方不明になったのはシードのせいだと言っているからです。」
アーチベルはようやく事態が自分の想像とは違うことを理解した。家族が行方不明？アーチベルは振り返り、シードを威圧的に見つめた。「シード、黄龍の言うことは本当か？！」
もしこれが本当なら、黄龍の身分を考えても、彼はランス族を偏って助けることはできない。
「アーチベル、この黄龍は嘘をついています！」シードは断固とした怒りの表情で答えた。
明らかに、黄龍が「嘘をついた」ことで彼は怒っているのだ。
皆がシードを見つめていた。
アーチベルたちが来てから、紫月山脈のいくつかの部族の神級の強者たちも静かに見物していた。今、シードが逆に黄龍を非難し、黄龍が嘘をついていると言っている。これは面白くなってきた。
アーチベルは平静な表情で言った。「本当にそうなのか？！」

「間違いない！」シードは断言し、憎しみに満ちた表情で言った。「二千年前、私はモイラと共に毒風谷で紫霊芝を探していた。そして、ついに一つの紫霊芝を見つけたとき、予期せず黄龍が現れ、その紫霊芝を奪おうとしたのだ。」シードはゆっくりと語り、そこで少し間を置いた。
アーチベルの目がきらめき、シンプソンたちはシードと黄龍にこんな過去があったとは思ってもみなかった。
つまり、二人の対立はこの紫霊芝が原因だったのだ。
確かに、黄龍とシードの対立も紫霊芝がきっかけだったが、実際には黄龍が先にその紫霊芝を発見し、シードとモイラが突然現れて奪っていったのだ。
「黄龍が途中で奪おうとしたので、私は当然怒り、彼に手を下した。その結果、黄龍は紫霊芝を奪うどころか、私に重傷を負わされて逃げ出した。逃げる前に、一万年内にランス族を冥界から消し去るという恐ろしい言葉を残していったのだ！」とシードは言った。
皆、驚愕した！
冥界の伝説的人物である黄龍が、シードに重傷を負わされ、最終的に逃げ出しただなんて？！
皆、熱い視線をシードに向けた。
この話が広まれば、シードの「名声」は黄龍をも凌駕するだろう。
「今、黄龍の力が強くなり、ランス族を見つけて自分が彼の家族を捕らえたと言っているが、それは実際には我々ランス族を滅ぼすための口実に過ぎない！」シードは怒りに満ちた表情で黄龍を指差した。
皆、再び驚愕し、黄龍を見つめた。
まさか本当なのか？！
黄龍がランス族を滅ぼすために、こんな口実を作ったのか？！
黄龍は冷ややかにその様子を見ていた。
一方、ボーグたちは怒りに目を赤くし、当時のことは他の人々は知らないかもしれないが、彼らは知っていた。シードは実に恥知らずで、逆に他人を非難しているのだ！
「その時、黄龍はちょうど冥界に入ったばかりで、暗月族の冥昱に出会った。実際には冥昱が彼らを紫月山脈へと導いたのだ。」シードは続けた。
二千年前、冥昱？！
冥昱のそばにいた冥加が独り言をつぶやき、次いで頭の中で何かが閃き、体が震え、信じられないという表情で黄龍たちを見た。この出来事が今、シードによって再び持ち出され、彼は徐々に当時のことを思い出し始めたのだ。
当時、強盗を倒して息子に連れられて暗月族に来た二十数人というのは、実は黄龍やボーグたちだったのだ！
そして、彼はなぜこの二千年間、シードがずっと暗月族を圧迫してきたのかも理解した。
つまり、すべては息子のせいだったのだ！
「冥昱とは誰だ？」その時、アーチベルが静かに尋ねた。
一瞬、暗月族の冥昱を知っている者たちは皆、冥昱の方を見た。冥昱は仕方なく前に出るしかなかった。

「お前が冥昱か？」アーチベルは冥昱を見つめた。
「はい、アーチベル様。」冥昱は恭しく答えた。
「シードが、黄龍を紫月山脈に連れて行ったのはお前だと言っていたが、それは本当か？」アーチベルが尋ねた。
冥昱は口を開けたが、結局は仕方なく小声で言った。「黄龍様を紫月山脈に連れて行ったのは私です。」それは確かに事実で、たとえ嘘をつこうとしても無駄だった。アーチベルが調べればすぐに分かるからだ。当時、彼が黄龍を連れて戻ったとき、暗月部族の多くの者がすでに知っていた。例えば彼の父親もその一人だった。
皆がそれを聞いて、複雑な表情を浮かべた。
二千年前、冥昱が黄龍を紫月山脈に連れてきたというのか？！
「では、モイラとは誰だ？」アーチベルは黄龍が冥昱によって紫月山脈に連れて行かれた事実を確認した後、尋ねた。
モイラは少し躊躇したが、やがて出てきてアーチベルに礼をした。
「さっきシードが、お前と彼がかつて毒風谷で紫霊芝を探していたとき、黄龍に襲われ、黄龍がシードを重傷にして逃げる際、ランス部族を一万年間冥界から消すという言葉を残したと言っていたが、それは本当か？！」アーチベルは声を荒げ、モイラをじっと見つめた。
一瞬、現場は静まり返った。
モイラは心の中で不安になり、顔を上げて黄龍とシードの方を見やり、赤い唇を歯で噛みながら迷っていた。
「モイラ、当時のことをみんなに話してくれ。これは本当か！」その時、隣にいたシードが思わず「忠告」した。
「これは、すべて、本当です！」しばらくして、迷っていたモイラは突然決断し、シードが言ったことすべてが事実だと認めて口を開いた！
結局、彼女はシードの側につくことを選んだのだ！
なぜなら、シードの背後にはテレンス家がいるからだ！
テレンス家は冥界の六大名家の一つであり、たとえ黄龍が今や絶大な名声を誇っていても、何世紀にもわたる超巨大な名家と比べられるはずがないのだ！
理性は彼女に、最も正しい選択はランス部族とテレンス家だと告げていた。
ついにモイラは答えを口にし、シードは満面の笑みを浮かべ、黄龍を冷ややかに見下した。
そして周囲の暗月山脈にいる億単位の神級の強者たちは騒然となった。
これが本当だというのか？！
もともと、ほとんどの人々は信じていなかったが、今では皆、元の考えを揺らいでいた。
「ふざけるな、この女、嘘をついてる！」その時、オークのナットがモイラを指差して怒鳴った。
モイラは驚いた様子で、サム部族の中に隠れた。
しかし、周囲の人々の中で、オークのナットの言葉を信じる者はいなかった。

彼らの目には、モイラがかつての黄龍の「恥ずべき行為」を指摘したため、オークのナットがモイラを憎んでいると当然思われていた。しばらくして、アーチベルが振り返り黄龍を見て言った。「黄龍よ、かつてシッドがお前を深く傷つけたのはシッドの過ちだ。シッド、こちらに来て黄龍に謝罪しろ。黄龍よ、私の顔を立てて、この件はこれで終わりにしよう。」アーチベルはこれが最善の結末だと考えていた。シッドはアーチベルが自分に黄龍に謝罪させようとするとは予想しておらず、しかしアーチベルの命令には従わざるを得ず、前に進み出て黄龍に頭を下げた。「黄龍様、かつてのことは私の過ちです。どうか気になさらないでください。」シッドは真剣な表情を浮かべ、呼び方も「黄龍」から「黄龍様」に変えた。しかし、続いて皆を驚かせたのは、黄龍がアーチベルたちを無視し、依然としてシッドを冷たく見つめて言ったことだ。「もう一度言う。私の父上たちはどこだ？」アーチベルは眉をひそめた。周囲の人々は騒然とし、テレンス家の冥王八級の強者が我慢できずに叫んだ。「黄龍よ、厚かましく出しゃばるな。我々アーチベル長老が直接出て和解しようとしているのに、まだ追及する気はないのか？まさかテレンス家がお前に何もできないと本気で思っているのか？！」テレンス家のその冥王八級の強者だけでなく、他の暗月山脈の部族の神級の強者たちも黄龍が嘘をついていると考え、彼がやり過ぎだと感じていた。テレンス家の長老であるアーチベル様でさえこれほど「寛大」なのだから、黄龍もどんなに特別な身分でも一歩引くべきだと。厚かましく出しゃばるだと？！その冥王八級の強者の言葉が暗月山脈の隅々に響き渡った。しかし、彼の言葉が終わるやいなや、突然轟音が響き、その男は悲鳴を上げて後ろに吹き飛ばされ、下の山峰に落ちてしまい、しばらく動かなくなった。黄龍の目には殺気が満ちていた。距離が近すぎ、黄龍の動きが速すぎ、さらに突然の出来事だったため、アーチベルは止める間もなく、自分の一族の冥王八級の子弟が吹き飛ばされて落ちていくのを見て、黄龍の力に驚き、さらに怒りを感じ、顔色を暗くして言った。「黄龍よ、お前は我がテレンス家の子弟を傷つけた！」しかし、黄龍は依然として彼を無視し、殺気に満ちた表情でシッドを見つめていた。突然、右手を開き、雷の音がして、そのシッドに向かって手を振った。アーチベルはそれを見て怒号を上げ、身を翻して黄龍に向かって突進した。その時、ブラッドたちも次々と飛び上がった。