第0438章 アーチベル様にご挨拶を

黄龍が紫月山脈に現れると、瞬く間に大波が起こり、紫月山脈全体の約億人もの神級の強者たちが驚愕し、次第に興奮し、崇拝や畏敬、熱狂の表情を浮かべた。
暗月部族のミンユーはさらに興奮し、目に涙さえ浮かべて言った。「黄龍、黄龍様！」
2000年前、彼は黄龍たちを自分たちの暗月部族に招いた。この2000年間、彼は何度もそのことを思い出し、思い出すたびに誇りを感じていた。
黄龍は部下24人を率いて、マーシャル冥王の記録を破ったのだ！
冥界の各大家族や勢力は彼を探し、自分たちの家族に加わってもらおうとしていた。
やがて、黄龍が忘却の地で冥界や各大神位面の高級な驱獣師や12の神の分身たちを驚かせる一連の出来事が伝わってきた！
こんな偉大な人物が2000年前に自分たちとこんなにも近しく「接触」していたと思うと、ミンユーが興奮せず、誇りを感じないわけがない！
一方、ランス部族の人々も周囲の人々の驚きの声を聞いて、皆驚いて黄龍を見つめた。しかし、他の部族の人々とは異なり、ランス部族の人々は黄龍の以前の言葉やランス部族への攻撃を思い出し、わずかに浮かんでいた崇拝や熱狂は消え、顔には恐怖しか残っていなかった。
ランス部族の族長であるシンプソンも同様だった。
シード？！まさか自分たちの部族がこの黄龍様を怒らせてしまったのか？！
驚愕の中、シンプソンの心には多くの疑問が浮かんだ。
先ほど「誰が勇気を持って我々ランス部族に無礼を働いたのか」と怒号を上げていた長老も、すでに顔面蒼白になり、ランス部族の人々の後ろへと下がっていった。
その長老の小さな動きを黄龍は見て冷笑した。
「な、なんと、黄龍様だ！」しばらくして、シンプソンは心の驚きを抑え、無理やり笑顔を作り、黄龍に敬意を表して言った。
黄龍は答えず、神識を展開してランス山峰全体を覆った。
瞬く間に、黄龍は眉をひそめた。いないのか？！
先ほど神識を展開したとき、彼は黄雄や趙蓉たち、さらにはシードでさえも見つけられなかった。
その後、黄龍は神識をランス山脈の山峰の地下へと深く浸透させていった。しかし、千丈も下まで浸透しても、もはや地穴や異空間に人が隠れているはずがないと判断し、黄龍は停止した。だが神識を引き戻すことはせず、ランス山脈全体に広げ続けた。
しかし最終的にも、黄龍は人々の姿を見つけることはできなかった。

シンプソンは黄龍が返事をしないのを見て心配になり、周囲のランス族の者たちと同様に声を潜めてじっとして動けなかった。しばらくしても黄龍がまだそこに立っているのを見て、我慢できずに慎重に言った。「黄、黄龍様、私たちランス族のシードをお探しですか？」
周囲の他の部族の神級の強者たちはこれを聞いて心の中で「くだらない！」と思った。
さっきの黄龍の声は誰もが聞いていた。黄龍がシードを探しているのでなければ、わざわざここに来て声を鍛えるわけがないだろう？！しかし、ランス族の族長であるシンプソンが苦悩した表情をしているのを見て、皆は心の中で喜びを感じた。
ランス族は紫月山脈の「土皇帝」としてその地域を統治しており、直系の子孫であっても他の部族の前では威厳を持っている。族長であるシンプソンがこんな姿を見せることはなかった。
「シード、どこだ？」黄龍は振り返り、冷たい声でシンプソンを見た。
「シ、シード、彼は、彼は！」シンプソンは言葉に詰まり、黄龍の冷たい視線の下で声が震えた。「わかりません、知りません！」と急いで言い直した。「黄龍様、シードは百年以上前にランス族を離れて以来、戻ってきていません。どこに行ったのか、私たちにもわかりません。」
シードはランス族の核心的な子孫だが、すべてのことをシンプソンたちに報告する必要はないはずだ。だから、シードが百年以上前にランス族を離れてどこに行ったのか、シンプソンやランス族の者たちは知らないのだ。
しかし、シンプソンは心の中で、黄龍がなぜ自分たちの一族の者を探しているのかを推測し始め、同時に苦しみと怒りを感じた。このシードは一体どうして黄龍を怒らせたのか！
今や冥界で黄龍の名前を知らない者はいない。
冥界の六大家族でさえも彼には警戒心を抱いている。
このシードは目が見えないのか、黄龍を怒らせるようなことをしたのか？！
「知らないのか？」黄龍は冷たく笑った。「二百年前、私の家族は彼によってあなたたちランス族に招かれ、その後二度と現れなかった。」
黄龍の冷たい声が紫月山脈の隅々に響き渡り、この時、紫月山脈の各部族の億単位の神級の強者たちは、黄龍がなぜランス族のシードを探しに来たのかをついに理解した！
実は、ランス族のシードが黄龍の家族を「誘拐」したのだ！
それを聞いて、皆はさらに喜びを感じた。今度はランス族が面倒なことになるだろう！
シンプソンとランス族の者たちは皆、顔色を変えた。まさか、自分たちの部族のシードが黄龍の家族を「誘拐」したとは。このシードは本当に目が見えないのか、こんなことをして黄龍を怒らせるなんて！

「黄、黄龍様！」シンプソンは恐怖に顔を青ざめさせながら言葉を途切れ途切れにした。「このことは、私たち、知りません。もし知っていたら、とても、とても敢えて行動などできません！」シンプソンはもう泣き出しそうだった。
実際、彼らはこのことを知らなかった。あるいは、もし昔に族人が黄龍の一族を連れて戻ってきたとしても、おそらく誰も気にかけたり、関心を払ったりはしなかっただろう。
知らないのだ。
黄龍はシンプソンの返答を聞き、冷ややかな表情を浮かべたが、シンプソンが真実を語っていることも分かっていた。
突然、その時、黄龍とブラッドは驚きの声を上げ、振り返って遠方を見た。
シンプソンは不安に駆られ、黄龍がそんな様子を見せたことに皆が驚き、黄龍の視線の先を見た。
そこには何もなかった。
皆が疑問に思っていると、しばらくして徐々に、十数人の人影が視界に現れた。
やがて、皆はその十数人の顔をはっきりと見ることができ、その中の一人を見た瞬間、皆の表情は複雑に変わった。
シッド、ランス族のシッドだ！
そう、その十数人の中にいるのが、黄龍が今回探しているシッドだったのだ！
シンプソンはシッドを見て安堵の表情を浮かべ、シッドの前にいる十数人を見ると、さらに喜び、まるで難を逃れたかのような安堵の表情を浮かべた。
黄龍は既にシッドを見ていたが、彼を悩ませたのはシッドの周りにいる十数人の正体だった。
その十数人はテレンス家の服を着ており、その中の一人の服装は風雷の海で出会ったテレンス家の長老ジャリードと全く同じだった。
これはその人物がテレンス家の長老であることを示している！
絶世の強者だ！
その気配はジャリードに劣らず、むしろわずかに強いようにさえ思えた。
他の十数人のテレンス家の子弟も、冥王七級から冥王八級の頂点に達する実力を持っていた。
この十八人のうち、シッドともう一人の中年男性を除く十六人は全員テレンス家の者で、もう一人の中年男性は青いローブを着て胸に青いバッジをつけており、青い光がきらめき、非常に眩しかった。それはまさに冥界の主神軍隊の大隊長の装束だった。
黄龍が知っている情報によれば、その中年男性はシッドの父親であるエリックのはずだ。しかし表面上は冥王六級の頂点の実力しか見えないが、黄龍はエリックが主神軍隊の大隊長になれるほどの実力が、決して表面上のように単純ではないことを知っていた。かつて、実力が冥王七級に近かったリー・イーフェンでさえ、主神軍隊の中隊長に過ぎなかったのだ。

エリックたちは紫月山脈へと戻りながら笑い話を交わしていたが、山脈上空に密集する約1億人もの神級の強者たちを見て、思わず呆然とした。これは予想外の光景だった。
エリックだけでなく、テレンス家の者たちも困惑していた。
「ふふ、紫月山脈の各部族は私たちアーチベル長老が来ることを知って、わざわざ全員で列を作って迎えに来たのでしょう！」その時、テレンス家の冥王8級の子弟が笑いながら言った。
アーチベルは、エリックが敬意を持って従っているテレンス家の今回の使者である長老だ。
皆が笑ったが、すぐに異変に気づいた。列を作って迎える？紫月山脈の各部族の人々はあちこちに散らばっており、集まっている者もいれば、彼らに背を向けている者もいる。これが列を作って迎える様子だと言えるだろうか？！
しかし、もし列を作って迎えていないのなら、それはどういうことだ？！
アーチベルたちは約1億人の神級の強者たちを見回し、最後にホアン・ロンたちに視線を向けた後、再び戻して彼らに留めた。
「ホアン・ロン？！」
アーチベルがホアン・ロンだと確認すると、少し驚いた。まさかここでホアン・ロンに会うとは思わず、同時に心の中で疑問に思った。ホアン・ロンはなぜこの紫月山脈に来たのか？
テレンス家の中にはホアン・ロンを知らない者もいたが、アーチベル長老の驚きの声を聞いて、皆も驚きながらアーチベルの視線の先にあるホアン・ロンを見た。
エリックも同様に驚いたが、その後、ホアン・ロンの前で彼と対峙しているシンプソンたちを見て、目に鋭い光が宿った。
一方、シドはホアン・ロンが驚くのを見て一瞬慌てた表情を浮かべたが、目の前のアーチベルを見るとその慌てた表情は消え、安堵の表情のまま冷笑した。
テレンス家の者たちが近づくと、紫月山脈の約1億人の神級の強者たちもアーチベルたちの服装を見て驚き、畏怖の表情を浮かべた。
紫月山脈のような山脈では、たとえ冥王7級の強者が現れただけでも恐ろしい騒動を引き起こすが、絶世の強者であるアーチベルが来たのだからなおさらだ。
紫月山脈の各部族の隅々まで一時的に騒然となった。
「アーチベル様と皆様にご挨拶します！」アーチベルたちが到着すると、再生を果たしたかのようなシンプソンたちを含むランス家の高層たちは次々とホアン・ロンの前を飛び越え、アーチベルたちに敬意を表して挨拶した。ホアン・ロンたちの前を通過する際、ランス家の高層たちの傲慢な態度がはっきりと見て取れた。
「アーチベル様と皆様にご挨拶します！」シンプソンたちが挨拶した後、背後のランス家の数千人の子弟たちが挨拶し、その声は天を揺るがすほど大きく、力強く、先ほどの陰りはすっかり消え去った。

紫月山脈の各部族の族長たちが顔を見合わせた後、皆飛び上がって前に進み出て挨拶した。
最後に、紫月山脈の各部族の民たちが現れた。
一瞬にして、黄龍たちは皆そこに取り残され、少し孤独に見えた。