第0425章 近二千年が経った

恒元位面に戻る！
もう二千年が経った！
二千年という時間は黄龍にとっては長くないが、恒元位面の黄雄や趙蓉たちにとってはどうだろう？
「父上や母上、兄上、三弟、四妹はどうしているのだろうか？」と黄龍は心の中で思った。
黄龍はグレッグが冥海へ飛び戻るのを見送った後、突然恒元位面に戻りたいという気持ちが強くなった。以前も恒元位面に戻ることを考えたことはあったが、今ほど強く思ったことはなかった。
冥界に入ってからの約二千年間が目の前にあり、今や冥界のこともついに終わりを迎えた。黄龍はそろそろ恒元位面に戻って様子を見る時だと感じた。
「行こう」と黄龍は振り返り、後ろにいるブラッドやボーグたちに言った。
「はい、若様！」
「はい、主人様！」
ブラッドやボーグたちは一斉に敬意を表して答えた。その後、黄龍は上品な飛行仙器を呼び出し、一同はその仙器に乗り込み、流れるように空に消えていった。
冥界の六大陸には、他の神位面や凡人位面、あるいは多次元空間へ移動するための転送陣が設置されている。
しかし、ウンダ大陸の転送陣はウンダ大陸の中心にある曲定府にある。曲定府は、ディモス家の本部があるディモス府の隣に位置している。
現在、一同はウンダ大陸の最北端にいるため、曲定府まで行くにはかなりの時間がかかる。しかし、二千年までまだ七十余年あるため、黄龍たちにとっては時間に余裕があり、急ぐ必要もなかった。
曲定府へ向かう途中、黄龍はボーグたち二十四人が離れていたこの千年間の様子を尋ねた。ボーグたちは黄龍に詳しく説明した。
そうして初めて、黄龍と別れた後も彼らは沧海大陸を離れず、荒古森林に近い別の山脈に住み続けていたことが分かった。彼らは巨龍山脈で過ごしていた時と同じように、数年ごとに荒古森林に行って原獣を狩り、十分な数を捕らえると山脈に戻り、また間もなく荒古森林へ向かうという生活を繰り返していた。そうして修行を続け、九百余年が経った頃、忘却の地が開かれたという話を聞き、ボーグは心を動かされ、一同と共に忘却の角へやって来たのだ。
ボーグは気まぐれで行動したが、黄龍に出会うとは思ってもみなかった。
もちろん、対決の際、黄龍は黄海の姿に変身していたが、背後に現れた五爪金龍の虚影を見て、一同は黄龍が主人であることをすぐに認識した。ただ、その時は黄龍に会いに行くのが都合悪かっただけだ。

「ふふ、ここ数年、修行を怠っていないようだな。」ボーグたち24人の言葉を聞いた後、黄龍は笑って言った。
ボーグたち24人は全員が下位神を突破し中位神の境界に達しており、ボーグ、オークのナット、グスタ、太ったライオンの4人は中位神後期にまで到達している。他の20人も中位神中期の境界にいる。
2000年、あるいは2000年も経たないうちに、ボーグたち24人は下位神から中位神に突破した。おそらく冥界全体でも、これほど天賦の才に恵まれた神級の強者はそう多くないだろう。ましてや中位神中期や後期に達している者などなおさらだ。黄龍の知る限り、ルーニン家のフェイドやスドゥビンといった3代目の核心的な子弟たちでさえ、このような才能は持っていない。
もちろん、黄龍はボーグたち24人がこのような成果を上げられた最も重要な理由は、かつて彼らが自分に従っていた頃にしっかりとした基盤を築き、さらに仙家の神通も修めたからだと知っている。
「私たちが今日こうしていられるのは、すべて主人の恩恵のおかげです。主人は私たちのそばにいませんが、主人の言葉は毎日、毎時忘れることはありません！」ボーグは感謝の気持ちを込めて敬意を持って答えた。
太ったライオンは笑って言った。「主人、実はですね、ここ数年努力して修行してきたんです。見てください、私の体の脂肪が減りましたよ！」そう言って立ち上がると、以前の脂肪は消え、代わりに引き締まった筋肉が現れた。
黄龍は思わず大笑いし、ブラッドもそれを見て笑った。
グスタは不機嫌そうに言った。「もういいだろう。今はスリムになったってわかってるんだから、若様の前で見せびらかす必要はないだろう。」
太ったライオンは逆に笑って言った。「グスタ、それは嫉妬だな。私がスリムだって？ふっ、君と比べればずっとスリムだよ。」これまでの年月を経て、太ったライオンの脂肪は減ったが、グスタの脂肪には変化がない。
その時、ボーグたちも笑った。
黄龍は首を振った。1000年ぶりに会っても、この二人は相変わらず口論好きだ。黄龍は思わずルーニン家の太ったフランシーのことを思い出した。
今回黄龍がルーニン府を離れたので、いつ再びチェスターや太ったフランシーと会えるかはわからない。
「主人、では、あなたはこの1000年間、どうしていたのですか？」しばらくして、ボーグも黄龍の1000年間の様子を尋ねた。
黄龍も隠さず、かつて沧海大陸を離れニア大陸へ行き、その後黄海を経てルーニン総府に入った経緯を簡単に説明した。その中で、黄龍は百年試練の任務の際にニーモン山脈でブラッドを救ったことについても触れ、ボーグたちは初めて、この絶世の強者であるブラッドが黄龍を主人と認めている理由を知った。
この間、ブラッドはボーグたちと一緒に過ごしていたが、ボーグたちは好奇心はあっても、ブラッドに主人である黄龍との出会いについて尋ねることはなかった。

そうして、その後の日々、ボーグたちが気が向くたびに飛行仙器センターの試合台で競い合い、ブラッドが主催し、ホアン・ロンが見守りながらアドバイスを与え、時折ホアン・ロンが皆に教えを説いた。
日々は次第に過ぎていった。
数年後、ホアン・ロンたちはついにクーディン府に到着した。
クーディン府に着いた後、彼らはクーディンの主都に留まることなく、直接転送陣へと向かった。
各大陸から様々な次元空間へと転送する転送陣は主都の中に設置されているわけではなく、山脈の頂上にあった。
当初、ホアン・ロンたちがヘンユエン位面から冥界に入ったときの沧海大陸の転送陣も同様だった。
しかし、ウォンダ大陸の転送陣はクーディンの主都からそれほど遠くなく、半月後にはホアン・ロンたちは転送陣がある山脈、キキ山脈に到着した。
キキ山脈はそれほど大きくなく、数十万里四方しかないが、その数十万里四方の山脈の上には数億の主神軍隊が駐留していた。
皆がキキ山脈に到着すると、山脈の最も高い峰の頂上へと飛んで行き、しばらくしてから降り立った。
「止まれ、何者だ？！」ホアン・ロンたちが降り立つと、百人からなる主神軍隊の一隊が近づいてきて、先頭にいる小隊長の上位神が叫んだ。
ホアン・ロンは内心で首を振った。これは形式的な質問だとわかっていた。ここに来る者は当然転送陣を使うためであり、さもなければわざわざここで騒ぎを起こすはずがない。主神軍隊のこの小隊長はわざと聞いているのだ。
ボーグがホアン・ロンを見ると、ホアン・ロンが頷いて合図を送った。その時、ボーグが前に出て言った。「隊長様、私たちは転送陣を使って凡人位面に転送したいのです。」
「凡人位面？！」その上位神の小隊長はボーグの言葉を聞いて、驚いた表情でホアン・ロンたちを見た。先ほどの傲慢な表情は消え、一般的に転送陣を使いに来る神級の強者は他の神位面に転送されることが多く、凡人位面に転送されることはめったになく、時には数万年経っても一人もいないことがある。
冥界から他の神位面に転送するには多くの神石が必要だが、一部の大家族の子弟なら支払える。しかし凡人位面は違い、上位神一人につき二兆神石が必要で、たとえ大家族の子弟であっても支払えない。
そしてボーグたちは中位神で、一人一人につき一兆神石が必要だった。
「お前たち、全員が凡人位面に転送されるのか？！」その上位神の小隊長は再び尋ね、確認しようとした。
「はい。」ボーグが頷いて答えた。
上位神の小隊長は確認を得て、表情が変わり、笑顔を浮かべて態度を変えた。「なるほど、皆さんは凡人位面に転送されたいのですね。では、私についてきてください。」

その時、その上位神の小隊長はすでに黄龍たちの正体が単純なものではないと確信していた。でなければ、数十兆もの神石を使って凡人界へ転送するなどできないはずだ。しばらくして、その上位神の小隊長は黄龍たちを連れて転送陣の前に来た。そして振り返り、「皆さん、凡人界へ行きます。中位神24名、上位神2名、合計で28兆の神石です！」と言った。ブラッドが前に出て神石を渡そうとしたその時、黄龍は手を挙げてそれを制し、神カードを取り出してボーグに渡しながら「ボーグ」と呼んだ。当初、黄龍はマーシャルに対してブラッドには十分な神石があるので転送費用を心配する必要はないと冗談めかして言っていたが、黄龍がマーシャル一人に「無駄遣い」させるはずがない。20数兆もの神石なら黄龍には十分にあった。かつて黄龍とブラッドはリガ山脈でクニールの宝物の息子を殺した後、ついでにクニールの宝庫も略奪したのだ。その宝庫はリガ山脈の財宝の一部に過ぎなかったが、その量は実に驚異的で、20数兆の神石はそのほんの一部に過ぎなかったのだ。ボーグは黄龍の手から神カードを受け取り、「はい、若様」と敬意を表してから、その神カードを上位神の小隊長に渡した。その上位神の小隊長は興味深そうに黄龍を一瞥し、何も言わずに神カードを持って脇に行き、28兆の神石を割り当てた。しばらくして、驚愕した表情で戻ってきて神カードを黄龍に返し、返す際には再び態度が変わり、敬意さえ含まれていた。というのも、神カードから28兆の神石を割り当てた時、その上位神の小隊長はカード内の驚異的な金額を目の当たりにしたからだ。黄龍は落ち着いた表情で神カードを受け取り、ボーグたちと共に転送陣に上がった。その後、その上位神の小隊長は黄龍にどの凡人界へ行くのか丁寧に尋ね、転送陣を起動して黄龍たちを恒元界へ送り出した。一陣の光の中で、黄龍たちは次々と消えていった。黄龍たちが消えていくのを見て、その上位神の小隊長はなぜか心の中でほっとした。「やっと行ってくれた！」とその上位神の小隊長はつぶやいた。「隊、隊長。」その時、背後から一人の隊員がためらいながら前に出てきた。「何だ？」とその上位神の小隊長は疑問に思った。「あの、あの人、黄龍にとても似ているような？！」とその若い隊員はたどたどしく言った。しばらくして、その上位神の小隊長は呆然として「いや、そんな偶然があるわけがないだろう？！」と言い、他の隊員たちを見たが、他の隊員たちの表情もその隊員と同じだった。「隊長、さっき、彼は部下にボーグと呼ばせていました！」沈黙が広がった。