第0420章 混沌神龍の滅亡

「私の血脈と融合できる者は間違いなくルーニン家の者だ。しかも天賦も高く、実力も決して弱くはない。ルーニン家の者で忘却の地の試合に参加し、そこで天地聖果や冥珠を手に入れたくない者がいるだろうか？天地聖果や冥珠は混沌神位面では大したものではないが、冥界にとっては貴重な宝物だ。だから、お前が参加しないはずがないだろう？」と混沌神龍は言った。
黄龍はそれを聞いて心の中で首を振り笑った。確かにルーニン家の者か？実際、自分はルーニン家の者ではないのだ！
おそらくこの混沌神龍も予想していなかっただろう？！
それに、もし冥珠が自分の傷ついた魂を修復する効果があると聞かなければ、忘却の地に興味を持つこともなかっただろう。もし自分が行かなければ、この混沌神龍は死ぬまで待ち続けることになるのではないか！
黄龍は七彩蟠龍が自分を捕らえに行ったことについて尋ねた。
「この一千年以上の歳月の間に、私の残魂は限界まで消耗してしまい、もうすぐ消えてしまうかもしれない。だから早くお前に会うために、グレッグにお前を呼びに行かせたのだ。だが、グレッグは二度ともお前を呼び寄せることができなかった。」そう言いながら、混沌神龍は七彩蟠龍を一瞥した。その龍の目からは光が放たれ、たとえそれが残魂の虚像であっても、広大な星空全体が震えるようだった。
七彩蟠龍のグレッグは慌てて跪き、「グレッグが無能でした。主よ、罰をお与えください！」と言った。
七彩蟠龍は大円満の強者ではあるが、至尊神の前では蟻にも劣る存在だ。大円満の上位神は言うまでもなく、主神でさえも同じだ。神位面には、主神もまた至尊神に仕え、神位面を管理する召使いに過ぎないという噂さえある。
もちろん、そのような噂は真実ではないだろうが、至尊神の至高の地位を示している。
「罰だと？！昔なら、お前がここに立っているはずがない！」混沌神龍が低く唸り、空間全体が緊張した。
一千年以上前なら、その手段で七彩蟠龍はとっくに消えていただろう。しかし今、彼には残魂がわずかしか残っておらず、すでに限界に達しているため、もはや自分の意志ではどうにもならない。
「はい、主よ！」七彩蟠龍のグレッグは慌てて頭を下げ、不平を言うこともできなかった。
「立ち上がりなさい。」しばらくして、混沌神龍が言った。
七彩蟠龍はすぐに立ち上がり、敬意を表して脇に下がった。
黄龍は特に何も感じなかったが、風火龍麟は既に呆然としており、頭の中ではもはや何も考えられなかった。彼も今や、その星空の龍影が至尊神の残魂であることを理解していた。
至尊神！

たとえ残魂であっても、黄龍という主がそばにいて莫大な力を与えてくれなければ、とっくに力尽きて地面にうずくまっていただろう。
混沌神龍は黄龍のそばにいる風火龍麟を一瞥し、言った。「風火龍麟か？血統は悪くないな。」そして黄龍の方を向いて言った。「お前の名は黄龍か？お前の魂も大きなダメージを受けているのがわかる。お前が忘却の地に来たのは、あの冥珠のためだろう？」
自分の魂が大きなダメージを受けていることを混沌神龍が見抜いたとしても、黄龍は驚かず、忘却の地に来た目的も隠さず、頷いて言った。「その通り、私はあの冥珠のために来たのです。」
混沌神龍は首を振った。「もし以前に来ていたら、冥珠はまだあったが、今回はもうなく、これからも二度と現れないだろう。」
「なくなった？！」黄龍の表情がわずかに変わった。混沌神龍の意図がわからない。
「その通り。天地聖果と冥珠はもともと混沌神位面のものだ。これまでの長い歳月でほとんど使い果たされてしまった。それに、この数百万年間、私の残魂も限界に達しており、1万年ごとに冥珠を一つ吸収して維持してきた。1万年前に最後の冥珠も使い果たされたのだ。」混沌神龍はその理由を説明した。
冥珠は魂を修復することができる。もし混沌神龍がこの数百万年間、冥珠を吸収して維持してこなかったら、残魂さえとっくに消えていただろう。これを聞いた黄龍は心の中で失望し、なぜ以前は天地聖果しかなく、冥珠の姿が見えなかったのかを理解した。
なるほど、そういうことか！
つまり、これからは冥界に冥珠が存在しないということか？！
「私の残魂が消え、忘却の地も消えれば、天地聖果や冥珠も当然存在しなくなる。冥珠は私がすでに使い果たしてしまった。お前に渡せるものも何もない。ここに天地聖果が1000個以上ある。これを挨拶代わりにしよう。」混沌神龍がそう言うと、その目から光が閃き、続いて一つの収納指輪が黄龍の目の前に現れた。
黄龍は片手でそれを受け取り、神識を通して中を覗くと、白玉のような小さな結晶の山があるのが見えた。
「これは天地聖果の種だ。土に触れればすぐに成長し、瞬時に天地聖果が実るのだ。」混沌神龍が言った。
黄龍は頷いた。

「お前が私の左目を融合できるということは、私たちに縁がある証だ。かつて私の龍神の神体は破壊され、魂も滅ぼされたが、龍神の神体の各部分は無事だった。左目はルーニン家の祖龍池となり、右目は地獄に遺され、最も重要な部分である胴体は冥界の冥海の深くにある。もしお前が私の龍神の神体の各部分を見つけ出し、それらを融合できれば、お前の力が私の全盛期の力に達するとは言えないが、普通の至高神よりは強くなるだろう！」と混沌神龍は言った。
普通の至高神より強い？黄龍は心の中で動揺した。やはり、以前から思っていた通り、主神と同様に至高神にも強弱があるのだ。
「だが、今のお前の力は悪くないし、肉体も強いが、私の龍神の神体の右目や五爪などの部分しか融合できない。私の胴体や龍首を融合したければ、力をもっと上げる必要がある」と混沌神龍は続けた。
黄龍は頷いた。この理屈は当然知っている。相手は至高神であり、しかも普通の至高神ではない。その大部分の龍力を含む胴体や龍首は、黄龍の現在の力と肉体では耐えられないのだ。
「では、私の力がどの程度になれば、あなたの胴体や龍首を融合できるのですか？」黄龍は少し考えてから尋ねた。
「少なくとも、お前たちの世界の主神の力に達する必要がある」と混沌神龍は唸るように答えた。
「主神？！」その時、ずっと傍で聞いていた風火龍麟は驚いて言った。神々の間では周知の事実だが、主神になるには主神格を融合する必要があり、神位面にある主神格は合計で百十七個しかなく、それ以上はない。黄龍が主神になるには、主神が滅びるしかないのだ。
「小僧、なぜそんなに驚くんだ？」混沌神龍は風火龍麟を一瞥し、「黄龍が私の神体の他の部分をすべて融合した後であれば、たとえ主神格を融合しなくても、力は主神以下にはならない！」と言った。
何事にも例外はあり、主神格もまた力を上げるためのものに過ぎない。混沌神龍の龍神の神体の効果も主神格に劣らないのだ。
「その時、私に何をしてほしいのですか？」しばらくして、黄龍は考えながら尋ねた。
相手の神体を融合できれば自分の力は大幅に上がり、前世の力を取り戻すだけでなく、黄龍の推測では準聖初期の頂点に到達する可能性さえある。しかし、黄龍は目の前の驚きに頭が混乱することはなかった。
これはかつての众神大陸のアングスと同じだ。
しかし、混沌神龍は首を振った。「私はお前に何もしてもらう必要はない。」
今度は黄龍が驚いた。「必要ない？！」こんな都合の良いことがあるのか？

「実のところ、これまでの長い年月の中で私の唯一の願いは、私の血脈を受け継げる者を見つけることだけだった。今、私の残りの魂が消え去る前にその者に出会えたことは、とても満足だ。」混沌神龍はため息をついた。
黄龍は沈黙を守った。
「いつの日かお前に、私の敵たちを倒してもらいたいとも思っているが……」そう言って混沌神龍は首を振った。「たとえその時に私の龍神の神体をすべて融合させたとしても、お前には血脈を受け継ぐ力はない。個人の限界から、お前は私の全盛期の力には達しないのだ。」混沌神龍は静かに続けた。「私の全盛期の力に達して初めて、私の復讐を果たすことができるのだ。」
「お前がその時に復讐を助けてくれないのなら、私の血脈を受け継いでくれるだけで、それが私の最大の願いだ。」
混沌神龍の声が星空の中でゆっくりと反響した。
星空の中には、名状しがたい悲しみが流れていた。
「グレグ。」しばらくして、混沌神龍は横にいる七彩蟠龍に向き直った。
「はい、主君！」七彩蟠龍のグレグは急いで敬意を表した。
「これから黄龍がお前の新しい主君だ。わかったか？」混沌神龍の声が高くなり、圧倒的な威圧が広がった。
七彩蟠龍のグレグは震えながら慌てて言った。「はい、主君、グレグはわかっています。」
混沌神龍は頷いた。これほど多くの衍紀が経過したのだから、グレグのことは心配する必要はない。
「黄龍、グレグはかつて私の身体を守るために冥海に留まっていた。これほど多くの衍紀が経過し、今では彼も冥海の海王級の強者になっている。これからも彼はお前が私の身体を融合させるまで、引き続き私の身体を守り続ける。だから、お前が私の身体を融合させる前には、彼はお前に従わないだろう。」混沌神龍は再び黄龍の方を向いて言った。
混沌神龍の言う意味は、黄龍が後に地獄で彼の右目やその他の部分を融合させに行く際、グレグには黄龍を助けることはできないということだった。
黄龍もそれを気にしていなかった。大円満級の強者がそばにいるのは良いことだが、黄龍にとってはそれほど重要ではなかった。
その時、混沌神龍の残りの魂が生み出した龍影がちらつき始め、まるで風に消えそうな炎のようだった。
黄龍は、混沌神龍の残りの魂がもうすぐ消え去ることを知っていた。
しかし、それに対して彼にできることは何もなかった。盤古仙家の神通がいかに偉大であっても、一千以上の衍紀にわたって消耗された残りの魂を救うことはできないのだ。
混沌神龍は自分がもうすぐ消え去ることを知り、七彩蟠龍にいくつか指示を残した。それは、黄龍が自分の身体を融合・吸収した後、どのようにして黄龍を助けるかといった内容だった。

最後、黄龍たちの見守る中、混沌神龍の龍影の残魂は次第に消えていき、ついには一切の痕跡も残らなくなった。こうして、1000年以上の歳月を経て、混沌神龍の命は終わりを告げた。混沌神龍は死に、黄龍もそこに留まらず、異空間から出てきた。「行こう。」異空間から出ると宮殿は消え、黄龍は風火龍麟に乗りながら七彩蟠龍に言った。