第0419章 七彩蟠龍の主

「どうだ？」黄龍が尋ねた。
黄龍が尋ねたのは、風火龍麟が天地聖果を飲み込んだ後に特別な能力が生まれたかどうかということだ。しかし、風火龍麟は黄龍の質問を聞いてうつむき、落胆した様子で言った。「やはりない！」
今回天地聖果を飲み込んだ効果は悪くなく、力も大幅に向上したが、以前千眼幻獣を飲み込んだ時に幻術が生まれなかったのと同じように、結局特別な能力は生まれなかった。
黄龍はそれを聞いて笑い、「まあいい。天地聖果を飲み込んでも、冥界のこれだけの歳月が経っても、能力が生まれたのは二人だけだ。お前に生まれなくても不思議ではない」と言った。
風火龍麟が天地聖果を飲み込んでも特別な能力が生まれないことは、黄龍も既に予想していた。もし飲み込んだだけで能力が生まれるなら、それこそ黄龍が驚くところだ。
そうして、黄龍は風火龍麟に乗り、忘却の地の中心部へと進み続けた。
そうしてまた10日が過ぎた。
黄龍が忘却の地に入ってから既に20日が経ち、この20日間、六大家族の子弟には出会っていない。しかし、10日前にその天地聖果を見つけて以来、二つ目の聖果は見つかっていない。
その日、黄龍は風火龍麟に乗ってある平野に到着した。
平野には果てしなく広がる緑の草があり、生き生きとした緑色が人の心を和ませる。
「主よ、あれは？！」突然、風火龍麟の目が喜びに輝き、平野の前方の少し先を指差した。そこには平らな地面の上に白玉の木が立っており、その木の上には白い四角形の果実が金色の光を放っていた。それがまさに天地聖果だった。
黄龍も喜んだが、同時に心に疑問を抱いた。以前、通天眼でこの天地聖果を見つけられなかったが、どうやら今になって現れたようだ？！
もしかして、この天地聖果も当初の風雷之海の風雷珠と同じように、特定の状況下でのみ生まれるのだろうか？
黄龍は心の中で疑問に思った。
その時、風火龍麟は黄龍を連れて白玉の木の前に来た。
しかし、白玉の木の上の天地聖果を見て、今回は風火龍麟には以前のような貪欲な気持ちはなかった。10日前に天地聖果を飲み込んでも特別な能力が生まれなかったことで、大きな打撃を受けていたのだ。
それを見た黄龍は心の中で笑った。風火龍麟の考えはすぐに理解できた。
以前と同じように、黄龍は天地聖果を回収した後、群仙閣を取り出し、幽冥神樹に白玉の木を飲み込ませて吸収させた。
幽冥神樹が二つ目の白玉の木を飲み込んだ後、その根元の光はさらに強くなり、周囲を流れる白玉の霊液もますます濃厚になっていった。

しかし、それ以外には何の異常も起こらなかった。
黄龍も何も突き止められず、最終的には群仙閣と幽冥神樹を体内に収め、風火龍麟と共に再び前進し、天地聖果を探し続けるしかなかった。
これは二つ目の天地聖果だったが、黄龍が最も欲しがっていた冥珠は見つからなかった。
黄龍と風火龍麟が不思議に思ったのは、二つ目の天地聖果を見つけてから十日後、再び三つ目の天地聖果に出会ったことだ。十日おきに、ちょうど一つずつ天地聖果に出会う——これは偶然なのか、それとも何か隠された理由があるのか？
「主人、これは、あまりにも偶然すぎますよ？」三本目の白玉樹の前に立ちながら、風火龍麟は信じられない様子だった。
一度、二度なら偶然かもしれないが、三度目はどうだ？
黄龍も眉をひそめ、すべてが既に計画されているような気がした。そうでなければ、こんなに偶然が続くはずがない。しかし、誰が？この忘却の地の背後にいる者が？
黄龍は三つ目の天地聖果を収めた後、幽冥神樹に白玉樹を飲み込ませ、どこか高い空を見上げ、そこへ飛び上がった。
「主人、どうしたのですか？」風火龍麟は瞬時に黄龍のそばに駆け寄り、疑問を投げかけた。
黄龍は首を振った。「何でもない。」
しかし、さっきは確かに、虚空中で誰かが自分たちを見ているような気がしたのだ。
黄龍は飛び降り、再び風火龍麟に乗って核心地へと進み続けた。今度は神識を広げ、周囲の異常に常に注意を払った。
しかし十日後、黄龍と風火龍麟が四つ目の天地聖果を見つけた時も、何の異常もなかった。
本当に偶然なのだろうか？
黄龍は心の中でそう思った。
五十日後には五つ目の天地聖果、六十日目、つまり黄龍と風火龍麟が忘却の地に入って二ヶ月後には六つ目の天地聖果が現れた。
しかし二ヶ月経っても、天地聖果以外には冥珠の姿は依然として見当たらない。
「主人、おかしいです。天地聖果以外に、冥珠は見つからないだけでなく、他の弟子たちの姿も見えません。」風火龍麟は首を振りながら言った。
冥珠が見つからないのは不思議ではないが、二ヶ月もの間、他の弟子たちの姿さえ見えないのは奇妙だ。しかも、天地聖果が十日おきに彼らの前に現れるのは、まるで誰かが意図的に二人を核心地の奥深くへと誘導しているかのようだ。
二ヶ月後、黄龍だけでなく風火龍麟も同じような感覚を抱くようになった。

しかし、二人の疑念を払いのけるかのように、六つ目の天地聖果の後、さらに十日が経ち、二人が忘却の地に入ってから七十日目になっても、天地聖果は再び現れなかった。八十日目になっても、七つ目の天地聖果は依然として二人の前に現れなかった。黄龍と風火龍麟が立ち止まり、周囲を探し始めようとしたその時、突然、前方の高空に金色に輝く壮麗な宮殿が現れた。宮殿は金色の光を放ち、黄龍と風火龍麟を驚かせたのは、宮殿の中に龍力が波のように渦巻き、四方を圧倒していることで、黄龍でさえ魂からの圧迫感を感じたのだ。圧迫感？！実際、当時の試合では、黄龍は冥界の主神ウォンダの意志の圧力に直面してもこのような感覚はなかったのだ。まさか？！「主人、私たちは？」風火龍麟は口が乾き、目には恐怖と畏怖が浮かんでいた。退くのか？黄龍は風火龍麟の意図を理解し、心の中で首を振った。今この時、彼らが退けるはずがない。その時、前方の宮殿から厳かな声が響いてきた。「来たな！」その声は周囲数千万里の空間を覆い、絶え間なく反響した。来たな？！ここには黄龍と風火龍麟以外に誰もいない。では、相手は自分のことを指しているのか？黄龍は目を凝らしたが、神識を宮殿の前方に向けると、見えない力によって弾き返された。「小僧、もう試すな。お前の神識は強いが、私の前では何でもない。」宮殿の声が再び響いた。「お前たち、中に入れ。」声が落ちると同時に、恐ろしい吸収力が突然生まれ、一瞬で黄龍と風火龍麟を宮殿の中へと引き寄せた。再び立ち上がった時、黄龍は自分たちが広大な星空の下、いや、異空間の中にいることに気づいた。これは宮殿の中の異空間だ。外から見ると、宮殿はそれほど大きくなく、数百里四方しかないが、この異空間は果てしなく広がり、何億万里もあるようだった。黄龍を驚かせたのは、その広大な星空の下で、巨大な龍の影がそこに巻き付き、彼らを見下ろしていることだった。その龍の影の姿は、黄龍がいる盤古世界の祖龍・烛龍の姿と大差なく、そこに巻き付いている長さはおそらく数百里はあるだろう。ただし、これは龍の影であり、実体ではない。「龍魂の残骸？！」黄龍は思わず、恒元位面でアングスに出会った時のことを思い出し、同時に、その龍の影がどこかで見たような気がした。

しばらくして、黄龍の脳裏にある可能性がよぎった。まさかそれか？！
「その通り、私こそがあの混沌神龍だ！」黄龍の心の中の考えを裏付けるかのように、巨大な龍の影が口を開き、轟くような声で語った。その声は広大な星空を通して響き渡った。
やはり！本当にルーニン家の祖龍池にいるあの混沌神龍だったのか？！
黄龍は衝撃を受けた。
「グレッグ、出てきなさい。」その時、再び巨大な龍の影の声が響き、それに応じるように敬意を表した声が返ってきた。華やかな服を着た威厳ある中年男性が黄龍の前に現れた。
「七彩蟠龍！」黄龍はその中年男性が現れるのを見て思わず口にした。
「若者よ、また会ったな。私は言ったはずだ、忘却の地で再会すると。」七彩蟠龍グレッグ、つまりその中年男性は笑顔で言った。
その瞬間、黄龍ははっと気づいた。大円満七彩蟠龍の背後にいる主は、実はルーニン家の祖龍池にいるあの混沌神龍だったのだ！
至高の神強者！
しかし、それはすでに滅び去った至高の神強者で、残されたのはただの残魂だけだった！
それでも、先ほどの恐ろしい圧力を思い出せば、残魂の圧力は主神の意志の力よりもはるかに強かった。当時の混沌神龍の力がどれほどか想像に難くない！
「ルーニン家の祖龍池は私の左目から生まれたものだ。かつて私は敵たちに囲まれて殺されそうになり、その後神体は破壊され、わずかな残魂だけが今まで生き延びてきた。実は私がこの忘却の地を作ったのは、私の血脈を受け継げる者が現れるのをずっと待っていたからだ。言い換えれば、ルーニン家の中で私の血脈を受け継げる者が現れるのを待っていたのだ。だから、ルーニン家の血脈を持つ者だけが忘却の地に入ることができる。他の五大家族は単なる脇役に過ぎない。結局のところ、ルーニン家はこの冥界で最も偉大な家族だが、忘却の地を単独で支配することはできない。しかし、この忘却の地を作るために、今の私の残魂はすでにこの地と繋がっており、外に出ることはできない。だからこそ、グレッグに君を連れて私のところに来させたのだ。」混沌神龍が語った。
まさかそんなことだったのか？！
しかし、黄龍は驚きつつも疑問を感じていた。自分は800年前にすでに祖龍池で進化し変貌しており、その時にはすでに混沌神龍の血脈を受け継げると示していたはずだ。そうでなければ、その左目の能力を受け継ぐこともできなかっただろう！
「1000年以上の歳月が経ち、私の残魂はもうすぐ消え去ろうとしている。君はその時ニア大陸にいて、私は感じ取ることができなかった。先日、君が忘却の角で試合を行い、左目の能力を使った時に初めて感じ取ることができたのだ。」混沌神龍は黄龍の疑問を見抜いたかのように言った。

「この忘却の地を作ったのは、私が現れるのを待つためだけか？もし私がこの忘却の角に来なかったらどうする？」と黄龍は尋ねた。もし自分が来なければ、この混沌神龍がしてきたことはすべて無駄になってしまうのではないか？それに、自分が既に来ているのだから、わざわざ七彩蟠龍を送って自分を捕らえさせる必要などあるのか？余計なことだ！！