第0401章 この徳成はまさか魂師だったのか？
第一ラウンドの試合を経て、第二ラウンドは第一ラウンドよりもさらに見応えのあるものになるだろう。なぜなら、第一ラウンドで敗退した者たちの中から第二ラウンドに進出できる者たちは、間違いなくより強い実力を持っているからだ。
前回と同様、黄龍もこのラウンドの初日に出場した。
「ルーニン家の黄海。」忘却の壇上でビシャップの声が響き、黄海の名前が呼ばれたとき、ビシャップの声は前回と同じように一瞬止まり、その後奇妙な表情を浮かべて言った。「対戦相手はジーボーロン家のドッグ！」
偶然にも、今回も黄龍は第90試合エリアにいた。
黄龍が試合台に上がると、ビシャップの奇妙な表情の理由がついに分かった。というのも、この者の実力は平凡で、せいぜい太ったフランシより少し強い程度であり、前回黄龍が打ち負かしたテレンス家のファン・レンディンと比べれば大きく劣っていたからだ。
このような状況では、この試合の結果は予想できる。
しかし、ビシャップが「試合開始」と宣言した瞬間、ジーボーロン家のドッグという者が叫んだ。「待って！」
この言葉は当然、黄龍に向けられたものだった。
黄龍は半空に浮かび、相手を不思議そうに見つめた。
「黄、黄海兄弟、こんにちは！」ドッグというジーボーロン家の者が続けて言った。
こんにちは？黄龍は言葉を失い、頷いただけだった。
「この試合、私が負けを認めます。」そう言った後、ドッグは振り返り、観戦している管理人に向かって言った。
黄龍の試合は第90エリアで行われていたため、多くの神級の強者や六大家族の高層たちの注目を集めていたが、ドッグが直接負けを認めたため、皆は大いに驚いた。
「負けを認める？」黄龍は相手が直接負けを認めるとは思ってもみなかった。
しかし、両者の実力差が明らかであり、第一ラウンドで直接負けを認める例もあったため、皆が驚いた後は特に何とも思わなかった。忘却の壇上ではジーボーロン家の族長アルジェや長老たちも平静を保ち、怒りの色を見せなかった。
結局のところ、黄龍の実力は誰の目にも明らかであり、直接負けを認めるのは少し恥ずかしいかもしれないが、少なくともファン・レンディンが一蹴されて試合台から転げ落ちるよりはましだろう。ファン・レンディンの実力でさえ一蹴されて試合台から転げ落ちるのだから、このドッグは一撃も耐えられないだろう。
こうして、相手が直接負けを認めたため、黄龍の第二ラウンドの試合は終わった。
しかし、この結果により、周囲の山々で今日の黄龍の試合を心待ちにしていた何万亿もの神級の強者たちは、がっかりしてため息をつかざるを得なかった。
第二ラウンドの試合は、3000人の子弟が5日間にわたって行われた。
黄龍は第二ラウンドの初日に試合を行い、チェスターは三日目に試合を行った。第一ラウンドと同様に、チェスターは危ういところでスタニー家の子弟を打ち負かし、黄龍と共に第三ラウンドに進出した。
五日後には第三ラウンドの試合が行われた。
第三ラウンド終了時点で、残ったのは1500人の子弟だった。
……
第三ラウンドの後は第四ラウンドがあり、750人の子弟が残り、第五ラウンドでは375人の子弟だけが残った。
しかし、第五ラウンドの後、その300人の枠をかけた競争は第六ラウンドまで続かず、六大家族はこれら375人の子弟の前の五ラウンドの成績や実力を基に、最終的に75人の子弟を直接脱落させた。
もちろん、脱落した75人の子弟がこの評価結果に異議を唱えた場合、300人の枠のうちの一人と対戦することができ、勝てばその枠を奪うことができる。
そのため、第五ラウンドの後、これら75人の子弟には挑戦するための3日間の時間が与えられた。
3日間のうち、75人の子弟のほとんどがこの評価結果を受け入れず、約70人が300人の枠の子弟たちに挑戦した。
もちろん、ほとんどの場合は敗北に終わった。
しかし、予想外のこともあり、70人近くの挑戦者の中で3人が勝利した。
チェスターもその3人のうちの一人だった。
チェスターは危ういところで五ラウンドを連続して突破し、375人の子弟の一人となったが、その成績や実力は他の子弟の中で最下位だった。それなのに再挑戦して勝利できたのは、皆を驚かせることだった。
もちろん、ルーニン家の上層部もこの出来事に驚き、喜んだ。
各家族にとって、300人の枠が一つ増えるということは、忘却の地に行き、天地の聖果や冥珠を探すチャンスが一つ増えるということだった。
「黄海兄弟、ありがとう。君の助けがなければ、私は決して300人の枠に入ることはできなかっただろう」と、黄龍の住む宮殿の中でチェスターは感謝の気持ちを表した。
最終的にチェスターが挑戦に成功し、300人の枠に入ることができたのは、黄龍が彼に与えた陣法「神器」のおかげだった。彼は自分の実力をよく理解しており、黄龍のいくつかの陣法「神器」を使って防御力と攻撃力を一段階、あるいはそれ以上高めなければ、決して300人の枠に入ることはできなかっただろう。
黄龍は首を振って笑い、「何を礼を言うんだ。些細なことだよ」と言った。
デブのチェスターは横で笑いながら言った。「今回、ホアンハイ兄弟とチェスター兄さんが300人分の枠に入れたのは本当に嬉しいことだ。行こう、俺たち三人で祝おう。」しかし言いながらまた沈んだ表情になり、「俺は可哀想だよ。今ではおじいさんが俺を呼ぶと聞くたびに、心臓がドキドキするんだ。」
ホアンロンとチェスターはそれを聞いて笑った。
デブのチェスターがテレンス家のオーガスに打ち負かされてから今に至るまで、フランシーのおじいさんであるバリット長老は依然としてその件を気にかけており、フランシーも当然叱責されている。
今回、忘却の地が開かれ、六大家族の子弟たちが300人分の枠を争う。当然、ルーニン家がトップで、80人以上の子弟が参加し、他のテレンス家やベイカル家は40人前後だ。
状況は以前と大差ない。
もちろん、最大のサプライズは今回ルーニン家のホアンロンとチェスターが参加できたことだ。
一晩中何も話さなかった。
翌日、太陽が再び冥界の万物を温めた。
今日は、300人分の枠の順位決定戦が始まる初日だ。
早くも、観戦する神級の強者たちは既に場所を選んでいた。
ホアンロン、チェスターを含むルーニン家の80人以上の子弟たちは、ケネディたちの案内で忘却の台の試合会場にやって来た。
この時、忘却の台の試合会場は、300人分の枠を争う前とは大きく異なっていた。各試合台は以前のものより10倍近く広くなっており、さらに各試合台の間には強力な陣法の封印が施されていて、各試合台間の激しい戦いが互いに影響しないようにしているのは明らかだった。
300人分の枠を争う時は100の試合エリアがあったが、今は10の試合エリアしかない。
300人分の枠は、六大家族の高層たちの主催のもと、回転盤で順番に選ばれ、10組、各組30人が決定される。
その後、各組の1位がさらに上位10位を争う。
偶然にも、ホアンロンとチェスターは同じ組、第6エリアにいた。
各組30人が選ばれた後、各組の試合が順番に行われる。
「第6エリア、ルーニン家のホアンハイ対ディモス家のデーチェン。」忘却の台上でビショップの声が響くと、多くの神級の強者たちの視線が一斉に第6エリアに向けられた。
ホアンハイは、300人分の枠を争う中で、2回目の試合で相手が直接降参した以外、他の5回は一撃で相手を倒してきた。
では、今回はどうだ？！
しかし、ディモス家のデーチェンは、今回の試合に参加するディモス家の中で最も強い子弟の一人で、上位10位には入れなくても、上位30位に入るのは間違いない。
黄龍とこのデ・チェンの戦いは、多くの神級の強者たちの間で大いに話題となった。
試合台の下では、六大家族の子弟たちも多数、第六試合エリアに集まってきた。
黄龍とディモス家の子弟デ・チェンは、ビショップの声が止んだ直後、同時に第六試合台に飛び込んだ。
二人は台の上に立ち、互いを見つめ合った。
「デリ、お前は何者だ？」と黄龍が口を開いた。
このデ・チェンを見て、黄龍はかつて風雷の海で出会ったディモス家のデリを思い出した。当時、黄龍とブラッドは助けに入り、デリたち三人を救ったが、その後風雷珠が四つ現れ、デリたちは恩を仇で返そうとし、四つの風雷珠を奪おうとし、さらには黄龍とブラッドに殺意を向けたのだ。
黄龍が尋ねると、向こうのデ・チェンは一瞬驚き、そして「彼は私の三兄です」と答えた。しかし、黄龍がなぜ三兄のことを尋ねるのか理解できず、もしかしてこの黄海は三兄と知り合いなのか？
「三兄か……」黄龍の目が冷たくなった。実に偶然だ。
このデ・チェンは、あのデリの弟だったのだ。
その時、向こうのデ・チェンが突然身を翻し、何の前触れもなく、瞬時に黄龍の前に現れた。両手を上げ、上品な神器の大刀を振り下ろし、土系の神力を放った。同時に、彼の攻撃の前に、謎の力が黄龍に向かって襲いかかってきた。
「えっ、魂の攻撃か！このデ・チェンは魂師だったのか？！」
「ディモス家のデ・チェンが魂師の強者だったとは思わなかった！」
デ・チェンが攻撃する前に使ったその謎の力を、周囲の山脈にいた冥王八級の強者たちが見て、驚きの声を上げた。瞬く間に騒ぎが広がった。
魂師とは、神級の強者たちの中でも高貴な地位を象徴する存在だ。
忘却の台では、テレンス家の族長ホーバートもこの状況に気づき、ディモス家の族長に言った。「アドリ族長、あなた方の家のデ・チェンが魂師の強者だとは思わなかった。素晴らしいことです。デ・チェンが魂の攻撃を使えば、黄海を打ち負かすのも難しくないでしょう。」
六大家族の子弟の中に魂師が現れるのもまた喜ばしいことだ。何しろ、千万もの神級の強者の中でも、魂の変異によって魂の力を持ち、魂の攻撃ができる魂師が生まれるとは限らないのだから。
ディモス家の族長アドリは笑って言った。「デ・チェンは魂師ですが、魂の力はそれほど強くなく、大したことありません。」言葉は謙虚だったが、顔には得意げな表情が浮かび、隣にいるケネディをちらりと見た。
ケネディは眉をひそめた。
その時、突然、より強大で激しい神秘の力が黄龍の体内から爆発的に放出され、飛んできた徳成に直撃した。続いて、皆は黄龍が素早く立ち上がり、雷のような拍手の中、飛んできた徳成の胸に拳を激しく叩き込むのを見た。徳成は苦痛の叫び声を上げ、後ろに吹き飛ばされ、試合台に激しく叩きつけられ、もう動かなくなった。
やはり一撃での敗北だ！
試合エリア全体、さらには試合台や周囲の山々までが死の静寂に包まれた。
「魂の攻撃？！」
「これは、黄海も魂師なのか？！」
神々が驚愕する中、先ほど黄龍の体内から発生した神秘の力を思い出し、一部の神級の強者たちは思わず声を上げた。