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第0398章大円満混沌原獣

陽光が照りつけている。
黄龍の周囲では紫電が依然として閃き、背後には五爪の金龍の影がかすかに見え隠れしている。
「勝負、私の勝ちか？」管事たちや周囲の人々が呆然とする中、黄龍の静かな声が響いた。
管事は我に返り、黄龍の視線の下で慌てて頷き続けた。「はい、はい、この勝負はあなたの勝ちです！」その声は競技台全体に響き渡った。
忘却の台の上で、テレンス家の家長ホーバートは、第一試合エリアに倒れ込み動かなくなったファン・レンディンを見て、顔色を曇らせた。
忘却の地での勝負では勝敗はよくあることだが、ファン・レンディンは彼が期待していた後継者の一人だった。本来ならば300人の枠に入る可能性があると考えていたのに、まさかこんなにも惨敗し、しかも上位神に昇格したばかりの黄海の手に負けるとは！
黄海――かつてビシャップと決闘し、テレンス家では反面教師として家族の若者たちに教えられてきた存在。
今、その反面教師がテレンス家の優秀な若者を一撃で打ち負かしたのか？
「ケネディ家長、おめでとうございます。ルーニング家からこんなに優秀な若者が出たのは本当に喜ばしいことです。」ホーバートは横を向きながら笑った。
しかし、その笑顔はどう見てもぎこちないものだった。
ケネディは静かに言った。「あなたたちテレンス家には優秀な若者が多いのですから、特に喜ぶこともありません。」
優秀な若者が多い？その時、テレンス家の管事が第一試合エリアにやってきて、意識を失ったファン・レンディンを連れて競技台を去った。
それを見たホーバートは心の中で冷笑した。
しかし、その時突然、忘却の角の上空で天候が変わり、一瞬にして暗雲が立ち込め、さっきまで晴れていた空が急に暗くなった。
黄龍とファン・レンディンの戦いに驚いていた神級の強者たちも思わず空の異変を見上げた。
忘却の台の上では、六大家族の高層たちもこれに引きつけられた。
しばらくすると、暗雲は去るどころかますます動き、忘却の角の中心部数千万里四方だけでなく、徐々に忘却の角全体、数万亿里四方に広がり、最終的には忘却の角の周辺の海域まで及んだ。
空には暗雲が層をなし、次々と赤黒い雷が現れた。
まるで天地からの圧力が押し寄せてくるかのようだった。
忘却の角の数万亿の神級強者たちは皆、魂からの圧迫感を感じた。
「家長、これは何ですか？」忘却の台の上で、ビシャップは驚いて高空を見上げた。
ケネディは答えず、厳しい表情を浮かべていた。

ホーバートをはじめとするテレンス家の面々の不機嫌な表情も消え去り、ベイカーウッドローたちも皆、高空の変化を厳しい眼差しで見つめていた。
忘却の地が間もなく開かれるが、このような異象はこれまで一度も現れたことがなかった。
対決の勝敗はすでに決まっており、黄龍は元々競技台を離れようとしていたが、この異象を見て思わず空中に立ち上がり、高空を見つめ、その眼差しはきらめいていた。
その時、他の対決エリアでまだ勝敗が決まっていない六大家族の子弟たちも動きを止め、驚きと疑念に満ちた表情で高空を見上げていた。
黒雲は墨のように濃く、赤黒い雷電が入り混じり、ますます激しくなり、まるで深海の巨龍が暴れ回っているかのようだった。
長い時間が経ってもこの異象は続き、天地からの圧迫感もますます強まり、一部の神級の強者たちは額に汗を浮かべ、表情に変化が見られた。
中にはこの圧迫に耐えられず、全身から神力を放ってやっと楽になる者もいた。
突然、神級の強者たちが圧迫感がますます強くなるのを感じている最中、忘却の地の中心、つまり競技台の上空で眩い光が放たれ、層になった黒雲の中から激しく射し出され、数千万里にわたって広がった。
その眩い光に、神級の強者たちは一時的に意識を失った。
その後、天を揺るがすような龍の咆哮が響き渡り、皆が驚愕する中、体長万丈にも及ぶ神龍が目の前に現れた。
神龍は現れると再び頭を上げて龍の咆哮を上げ、その声は天地を揺るがし、忘却の地にいる数万亿の神級の強者たちは魂が震えるのを感じ、周囲の海面も激しく波立った。
この神龍の全身には七色の龍鱗があり、七色の光がきらめき、目は碧い血の色をしており、五本の爪を持っており、なんと黄龍の背後にある五本爪の金龍の虚影に少し似ていた。
神龍は高空に座り、数万亿の神級の強者たちを見下ろしていた。
その視線の下で、力の弱い上位神たちはさえ崇拝の念を抱くほどだった。
「混沌原獣、七色蟠龍！」
忘却の台の上で、数々の絶世の強者たちは高空の神龍を認め、思わず叫び声を上げた。
もし混沌原獣であれば、これらの絶世の強者たちを驚かせることはないが、彼らが驚いたのは、この混沌原獣である七色蟠龍の力、つまり絶世の強者であることだった！
この七色蟠龍は高空に座り、神級の強者たちを見下ろし、最後にその視線を下方の黄龍に定めた。
七色蟠龍の視線が黄龍に定まると、黄龍は内心「まずい」と思った。ちょうどその時、七色蟠龍が五本の爪を伸ばし、強大な吸収力を放って黄龍を捕らえようとした。
黄龍の左目から金の光が閃き、空間が凝滞する中、飛び退きながら両手で攻撃を放った。
「天地銀河！」

昼間の空の下で星々の光が集まり、神々級の強者たちが驚愕する中、天地を横切る銀河へと変わり、その吸収力を遮った。しかし、その天地の銀河は七彩蟠龍の吸収力によって瞬く間に崩壊し、次いで黄龍が元々持っていた鉱石で作られた第90試合用の競技台エリアがその吸収力に飲み込まれ、粉々になり、地面には巨大な深い穴ができた。七彩蟠龍は黄龍が自分の捕獲を逃れたことに驚きの声を上げた。七彩蟠龍は突然黄龍に攻撃を仕掛けたが、それは一瞬の出来事で、何兆もの神級の強者たちも予想できなかった。忘却の台の上で、ケネディは顔色を変え、「黄海を守れ！」と言い、先頭に立って飛び上がり、両手で青い光を生み出し、七彩蟠龍に攻撃を仕掛けた。ルーニン家の長老たちも大声で応じ、飛び上がって空中に立ち、厳しい表情と警戒心を浮かべた。忘却の台の上では、ホーバートやウッドロウたちも目を見張った。黄海を守るだと？！ただの一族の直系の子供だけで、そんなに緊張する必要があるのか？ケネディやルーニン家の長老たち全員が出動して守る必要があるのか？！ウッドロウたちが信じられないと思っている間に、皆、複雑な眼差しで黄龍を見つめた。このルーニン家の黄海の子供は、しっかり調査する必要があるようだ。皆が信じられない中、高空から巨大な爆発音が響き渡り、忘却の角全体が揺れ動き、地面が絶えず震えた。何兆もの神級の強者たちは驚愕し、高空でケネディが混沌の原獣である七彩蟠龍と激しく戦っているのを見て、彼を打ち負かすことができないのだ！ケネディは大円満の上位神であり、水系の法則の9つの特性を完全に理解した大円満の上位神なのだ！黒雲が渦巻き、高空には竜巻が吹き、青い光が輝き、七色がきらめいた。ケネディと七彩蟠龍の激しい戦いの余波は数万丈下の忘却の角の地面まで届き、山々に亀裂が生じ始めた！山々で見ていた何兆もの神級の強者たちは混乱した。「まずい！」ウッドロウたちは、この混沌の七彩蟠龍がこんなに強いとは予想しておらず、同時にケネディの力にも驚いた。「防御の大陣を起動せよ！」驚きの中、ウッドロウを含む六大家族は急いで忘却の角の地面にある防御の大陣を起動するよう命じた。この防御の大陣は六大家族の数十人の上級陣師と数々の絶世の強者たちが張ったものだが、これほど長い間使われてこなかったのに、今回は使われることになったのだ。

六大家族の命令により防御大陣が起動し、忘却の角の至る所から無数の光が放たれ、それらの光は高空数千丈の上空で多系統のエネルギー障壁を形成した。防御大陣が作動し、ついにケネディと混沌原獣・七彩蟠龍の激戦の余波を防ぎ止めたが、依然として振動が続き、防御大陣のエネルギー障壁は次々とエネルギーの波紋を生み出していた。「この七彩蟠龍は金系の法則を大円満の段階まで極めているのか！」激戦の最中、ケネディは信じられないと思った。元々彼は自分が手を出せば相手を打ち負かし、さらにはこの獣を服従させられると思っていたが、まさかこの七彩蟠龍も大円満の強者だったとは！冥界全体には八人の大円満の上位神がおり、主神よりも強いが、この八人の大円満の上位神とは人間の神級強者のことであり、原獣ではない。原獣の中にも大円満の強者は存在するが、その数は人間の大円満の強者よりも少なく、わずか五人だけだとされている。今、そのうちの一人に出会い、しかもその本体が混沌原獣だというのだから、この七彩蟠龍がどれほど強いか想像に難くない！忘却の角のある山頂には中年の男が立っており、その周囲の気流は生気に満ちていた。中年の男は高空で繰り広げられているケネディと混沌原獣・七彩蟠龍の戦いを見つめながら、独り言を言った。「大円満の混沌原獣か？」その中年の男こそがマーシャルだった。忘却の角にはケネディ以外にももう一人、大円満の上位神がいる。今回、マーシャルはただ気ままに見に来ただけだったが、まさかこんなことに遭遇するとは思わなかった。「奇妙だ、この七彩蟠龍はなぜルーニン家の子弟を捕らえようとするのか？」マーシャルは七彩蟠龍の力に驚きつつ、疑問を抱いた。七彩蟠龍が現れて最初の一手から目標を黄龍に定めたのは、偶然やたまたまでは決してないことだ。マーシャルも、ウッドロウを含む六大家族の高層たちも、神級の強者たちも、そして黄龍自身でさえも困惑していた。「自分はこの大蛇を怒らせた覚えはないはずだが？」黄龍は心の中で自嘲した。防御大陣が起動した後、先ほどまでの混乱した状況は落ち着き、何兆人もの神級の強者たちが高空での戦いを見守っていた。ルーニン家のビショップたちは、族長が長い間七彩蟠龍に打ち勝てずにいるのを見て驚いたが、ケネディの命令がなければ前に出て助けることもできなかった。結局のところ、これはケネディの威信に関わる問題だった。もしルーニン家の族長が混沌原獣との戦いのために長老たちの助けを求めたという話が広まれば、ケネディとルーニン家にとって大きな悪影響を及ぼすだろう。