第0392章 誰が私の実力が弱いと言ったのか
四海府院。
「これが天地聖果と冥珠か？」箱を開けると、香りが漂い、黄龍の目の前には拳大で表面が淡い白色の果実と淡い赤色の珠が現れた。
果実は全体が光に包まれ、中にはまるで生き生きとした液体が流れているかのようだった。黄龍が不思議に思ったのは、この天地聖果の形が四角形で、四隅から微かな金色の光が放たれていたことだ。
一方、冥珠は天地聖果とは対照的に、全体が暗く光を放たなかったが、黄龍はその中に神秘的なエネルギーが秘められているのを感じ取ることができた。
天地聖果と冥珠を一緒に飲み込むと、エネルギーの変換に衝突はなく、そこで黄龍は天地聖果と冥珠を一緒に飲み込み、「水火元龍訣」を使って、天地聖果と冥珠から放たれる膨大なエネルギーを絶えず吸収・変換し始めた。
五爪金龍の虚影が現れ、純粋な龍力が次々と放たれた。
天地聖果から生まれた金色のエネルギーが黄龍の全身を流れ、一方、冥珠は淡い赤色の光となって黄龍の魂を包み込んだ。
黄龍は自分の魂が徐々に修復され、魂の力が絶えず強くなっていくのを感じることができた。
天地は静寂に包まれた。
数日後、黄龍は目を開けた。二つの光が閃き、空間から微かな轟音が響いた。
黄龍は空中に立ち、心の中で念じると、体の周りに光が瞬き、気流が揺れ動いた。
黄龍は軽く息を吐くと、その息が通った場所の周囲の院壁がすべて消え、手を振ると院壁は元の状態に戻った。
「この天地聖果、悪くないな。」黄龍は体内の純粋な仙元の力を感じながら独り言を言った。
先ほどの行動から、体内の仙元の力の制御がより精純になっていることがわかる。
「ただ、まだ突破できていない。」黄龍は心の中で首を振った。
天地聖果は冥界の十大聖果の筆頭であり、黄龍の体内の仙元の力をかなり精純にしたが、それでも太乙金仙の境界に到達するのを助けることはできなかった。
しかし、黄龍が喜んだのは冥珠の効果だった。今、転生して傷ついた魂が冥珠の修復によってかなり回復し、この世界に来てから千年近く、黄龍はずっと修練に励み、傷ついた魂を回復させようとしてきたが、この一つの冥珠の効果は千年の五分の一に相当する。
「もしこうなら、いずれ忘却の地に入り、あの十個の冥珠をすべて手に入れれば、前世の魂の力の七割は回復できるだろう。」黄龍は心の中でそう思った。
黄龍が転生する前は大羅金仙の頂点にあり、準聖への突破を目指していた。魂の力だけを考えれば、その時にはブラッドよりも強くなっていただろう。
体内の仙元の力を落ち着かせた後、黄龍は裏庭から出てきた。
「少主、出てこられたのですか？」ホールの上で、ブラッドは黄龍が裏庭から出てくるのを見て前に進み出た。
黄龍は微笑みながら頷いた。
「少主、天地聖果と冥珠の効果はどうでしたか？」ブラッドが尋ねた。
黄龍は首を振った。「多少は向上したが、突破には至らない。」
ブラッドは心の中で苦笑した。多少向上しただけでは不十分なのか？
「準備をして、数日後にルーニン総府を離れましょう。」ブラッドが苦笑すると、黄龍が口を開いた。
「ルーニン総府を離れるのですか？」ブラッドは驚いて黄龍を見た。
黄龍は頷いた。「荒古森林に戻りたくないのですか？」
現在、忘却の地が開くまでまだ八百年以上ある。黄龍がずっとルーニン総府に留まって忘却の地が開くのを待つわけにはいかない。この八百年以上の間に力を絶えず高め、自分の変異原獣軍団の力を強化しなければならないのだ。
現在、変異原獣の数は一千五十万だが、黄龍の要求にはまだ遠く及ばない。せめて一千万に達してこそ、まずまずと言えるだろう。黄龍は心の中でそう思った。
かつての一億という数には、八百年以上では到底達成不可能だ。
この一億という目標は、黄龍にとっては十万年後の位面戦争まで先送りにするしかない。
ブラッドは黄龍が荒古森林へ行くつもりだと知り、自然と喜んだ。
しかし、黄龍がルーニン総府を離れて荒古森林で修行するのは一朝一夕にはいかない。だから、出発する前には、チェスターや太ったフランシーの二人にも挨拶をしなければならない。
「えっ？黄海兄弟、また総府を離れて荒古森林に行くのですか？！」黄龍が総府を離れて荒古森林で修行すると聞いて、太ったフランシーは大騒ぎした。
チェスターも驚いて黄龍を見た。黄龍がルーニン総府に来てから百年以上経ったが、実際にそこに滞在している日数はほんのわずかだ。
まずは百年の試練、次に風雷の海、そして今度は荒古森林での修行だ。
黄龍は頷いた。「八百年以上後に忘却の地が開くが、今の私の力ではまだ不足している。だから荒古森林で修行し、力を高めようと思う。」
ブラッドは黄龍の言葉を聞いて奇妙な表情を浮かべた。
力が不足しているだと？風雷の海の時、黄龍は変異原獣軍団を呼び出さずとも、三大冥王の八級に相当するテレンス家の子弟たちと戦えたのだ。
忘却の地が開く時には、その場所の制限により冥王七級以下の上位神しか入れないため、冥界の六大家族が送り出す子弟たちの力も冥王七級に制限される。冥王七級？今の黄龍にとっては全く足りないレベルだ！
しかし、チェスターと太ったフランシーは何とも思っていなかった。黄龍がかつて百年の試練を受けに戻ってきた時、天和殿で冥王六段階の頂点にいたダニエルを打ち負かしたものの、二人にとっては、その時に冥界の六大家族が忘却の地の枠を巡って争う子弟たちとはまだ大きな差があるように思えた。
「兄貴、またすぐ去っちゃうなんて、寂しいよ」と太ったフランシーは名残惜しそうに言った。
チェスターも頷いた。
黄龍は笑って言った。「仕方ないよ、俺の実力が弱いからね。」
黄龍の実力が弱いというのは、ビショップと比べた場合のことだ。
しかし、太ったフランシーは頷いて言った。「そうだな。黄海兄貴、君は連続して突破してきたけど、六大家族が忘却の地の枠を巡って争う子弟たちと比べるとまだ足りないんだ。」そう言って、太ったフランシーは突然黄龍に冗談を言った。「でも、その時は俺とチェスターも参加するからな。黄海兄貴、俺に会わないようにしろよ。さもないと、俺も容赦しないからな。」
黄龍は驚き、太ったフランシーとチェスターを見た。「君たちも参加するのか？」
チェスターは頷いて言った。「ああ。」
ルーニン家では、チェスターはフェイド、スピンドゥ、ハリスという冥王七段階の頂点にいる三人の子弟には及ばないものの、決して弱くはなく、そうでなければ試練の島での試練に選ばれることもなかっただろう。
「へへ、天地聖果や冥珠、どの子弟が手に入れたくないと思うんだ？黄海兄貴が参加するなら、俺も当然参加するさ。運が良ければ、実力の弱い子弟に出会って枠を手に入れるかもしれないし、もしかしたら特に運が良ければ、忘却の地に入った後に天地聖果と冥珠を見つけるかもしれないぞ！」と太ったフランシーは笑った。
「そう言えば、その時は天地聖果が三十個、冥珠が十個も全部君のものになるんだな」とチェスターは呆れたように言った。
太ったフランシーはへへと笑って言った。「ただの冗談だよ。」そして振り返って黄龍に冗談を言った。「でも、黄海兄貴は風雷の海で十個もの風雷珠を見つけたんだから、今回、その枠を巡って争って、中に入ったら運が良ければ、本当に天地聖果が三十個、冥珠が十個も見つかるかもしれないぞ！」
黄龍の顔には笑みが浮かんでいた。
しかしブラッドは心の中で、それはどうかと思った。
ブラッドは黄龍に百年以上も仕えてきたが、時間が経つほど、この若き主君である黄龍を見抜くことができないと感じていた。
以前は、黄龍に谷の岩林から救われ、感謝の気持ちから彼の護衛を誓ったが、本当に黄龍を主として認めていたわけではなかった。しかし今では、気づけば彼は黄龍に対して感謝だけでなく、無意識のうちに畏敬の念さえ抱いていることに気づいていた。
「でも、ホアンハイ兄弟、あなたが荒古森林で修行しに行くなんて、私も行きたくなってきたよ。」太ったフランシーは笑いながら、チェスターに言った。「チェスター、私たちもホアンハイ兄弟と一緒に荒古森林に行かないか？」
チェスターは意味深な目で太ったフランシーを見つめた。「荒古森林で修行するだと？太った奴、本当にそんなところで修行するのか？」
ルーニン家の直系の子孫の中で、太ったフランシーの怠け者ぶりは有名だった。それなのに今、自ら荒古森林で修行しようと申し出るとは？
太ったフランシーは気まずそうに笑って言った。「みんなで賑やかに過ごせるからさ。私も久しぶりに外に出て、気分転換したいんだ。」
ホアンロンたちは何も言わなかった。
つまり、この太った奴はただ気分転換に遊びに行くつもりなのか？
「ダメだ。ホアンハイ兄弟が修行するのに、お前が遊びに行ったら、彼の邪魔になるだけだ。」チェスターが言った。
太ったフランシーはへへと笑った。実際、彼もただ適当に言っただけだ。自分が荒古森林で修行するだと？彼の祖父であるバリット長老が信じるはずもなく、許可するはずもない！
当然、太ったフランシーとチェスターは一緒に行かなかった。
ホアンロンもほっとした。もし二人が一緒に行けば、面倒なことになるに違いない。
数日後、ホアンロンはブラッドと共にルーニン本邸を離れ、荒古森林へ向かった。
ホアンロンが去ったことは、ケネディも当然知っていた。
「族長、ホアンハイが荒古森林で修行するんですが、護衛を送るべきでしょうか？」ドナルドが言った。
ケネディは首を振り、深い意味を込めて言った。「必要ない。風雷の海での変事でもホアンハイは無事に戻ってきた。もう私たちが護衛を送る必要はない。」
ドナルドは深く考え込んだ。
当然、ホアンロンの去り際は、ビショップのような注意深い人物の目にも留まった。
しかし、ビショップはそれを聞いても冷ややかに笑うだけで、あまり気にしていないようだった。荒古森林で修行するだと？わずか八百年以上で何ができるというのか？八百年以上どころか、たとえホアンロンに八万年与えられたとしても、その時に競争資格を持つ冥界の六大家族の優秀な子弟には追いつけないだろう。
一方、ルーニン本邸を離れたホアンロンとブラッドは急いで進み、数ヶ月後にルーニン家を出て、立ち止まることなく一直線に荒古森林へ向かった。二年後、ついに再び荒古森林に到着した。
荒古森林に着くと、ブラッドは遠くを見つめ、その目は冷たかった。
ホアンロンは、ブラッドがニーモン山脈やリガ山脈のことを思い出しているのだとわかった。
「行こう。」しばらくして、ホアンロンがゆっくりと言い、ブラッドと共に瞬時に荒古森林の中へ飛び込んだ。
八百年に及ぶ修行の旅が始まった！