第0358章 天龍空間

「あのフェイドは、祖父である大長老のビショップの助けを借りて、数億年前にすでにそこに入っていたんだ。でなければ、今のような7級の頂点に立つ力など得られない。入る前はせいぜいチェスターと同等で、たとえ強くても大差はなかった。」と太ったフランシが言った。
黄龍はそれを聞いてチェスターの方を見た。
チェスターは頷き、「その通りだ。万法神位面には、六大至尊神位面や七系主神位面の1000の家族から選ばれた優秀な子弟たちが集まっている。彼らを訓練する者は全員が絶世の強者で、時には大円満上位神までいるんだ！」と言った。
絶世の強者など別に驚くことではないが、黄龍は大円満上位神が万法神位面でこれらの家族の子弟を訓練していると聞いて、思わず驚いた。
「それは驚くことじゃない。もちろん、大円満上位神を招くなんて、その1000の家族が出す条件は絶対に驚異的だ。マーシャル様もかつて万法神位面でそうした子弟たちを訓練したことがあると聞いている。」チェスターは黄龍の表情を見て続けた。
「ちょっと、黄海兄弟、これは千載一遇の好機だよ。マーシャル様は黄龍を探すために最近現れたそうだ。それに、もう一つ秘密の情報がある。」その時、太ったフランシは声を潜めて言った。「マーシャル様は再び万法神位面に来るかもしれないぞ。」
マーシャル？黄龍は一瞬驚いたが、すぐに心の中で首を振って笑った。まだ自分を探しているとは、本当に諦めが悪い。
「黄海兄弟、どうだ？心が動いたか？大円満上位神に指導してもらえるなんて、こんな機会はそうそうないんだぞ。」太ったフランシは黄龍の表情に変化があるのを見て、彼が心を動かされたと思い、笑いながら言った。そしてまたため息をついて言った。「私も入りたいけど、家族は1000万年に一度しか優秀な子弟を選ばないから、私の番にはならないだろうな！」
黄龍は首を振った。「興味ない。」
この万法神位面は、黄龍にとって確かに興味を引くものではなかった。言ってしまえば、以前の恒元位面の神風学院と同じで、各大帝国の天才たちが集まる場所に過ぎない。ただ神風学院は凡人の学院だが、この万法神位面は神位面なのだ。
大円満上位神に指導してもらうこと？黄龍の口元には笑みが浮かんだ。
黄龍はかつて神風学院の試験を受けた後、唐無敵たちの老人たちが競って自分を弟子にしようとしたことを覚えている。今思い返しても、ただ心の中で笑うだけだ。
「何だって？！興味ないだと？！」チェスターと太ったフランシは同時に驚愕の声を上げ、二人とも怪物のような目で黄龍を見た。

「黄海兄弟、これは冗談じゃないんだ。」チェスターは真剣な面持ちで言った。
太ったフランシーがすぐに続けた。「そうだよ。万法神位面に入る者を選ぶたびに、各大長老たちは激しく争うんだ。これは頼んでも手に入らないことなんだ。」
どの長老も自分の一族の者を送り込みたくないだろう？もし黄龍が八大神分身の秘密を明かしていなければ、たとえ黄龍が91の血脈濃度を持っていても、入る機会はなかっただろう。
黄龍は落ち着いた表情で言った。「冗談じゃない。」
黄龍は万法神位面に入ることが必ずしも良いことだとは思っていない。万法神位面に入れば制約があるし、簡単には出られない。実力を上げるという点では、黄龍にとってどこで修行しても同じだ。
もちろん、もし機会があれば黄龍も万法神位面を見に行くだろうが、今は絶対に無理だ。
チェスターと太ったフランシーは黄龍が断固として答えるのを見て顔を見合わせ、どう言っていいか分からなかった。
「まずい、もし祖父さんがこれが私のせいだと知ったら、また私が罰を受けるぞ！」しばらくして、沈黙の中で太ったフランシーがそう言った。
チェスターは言葉を失った。
万法神位面の件のせいで、三人の会話に笑い声が少なくなった。
黄龍が屋敷に戻って間もなく、ドナルドがやって来た。
「明日にも天龍空間に入るのか？」ドナルドが来た目的を説明すると、黄龍は驚いた。当初の話では、試練の報酬として与えられる天龍空間での一年間の修行は三日後に始まるはずだった。
「族長が急に考えを変えたので、今回は天龍空間への入場が早まったんだ。」ドナルドは説明し、そして尋ねた。「何か用事でもあるのか？」
ケネディが急に決めたのか？ドナルドの言葉を聞いて黄龍は首を振った。「いや、ない。」
ドナルドは笑顔で言った。「それならいい。黄海、天龍空間に入ったら、この一年間をしっかり活用しなさい。初めて天龍空間に入るのが最も重要だ。その後に入っても、修行の効果はそれほど高くない。」
そんなこともあるのか？黄龍は一瞬驚いたが、すぐに敬意を表して頷いた。
ドナルドは頷き、普通の者ならこんな風に忠告しないだろうと言った。
去る前に、ドナルドは少し考えてから言った。「天龍空間の後、家族が君に何か手配をするかもしれない。その時は頑張りなさい。」
手配？黄龍は太ったフランシーの言葉を思い出し、まさか万法神位面の件か？と心の中で思い、黄龍は頷いた。
翌日、黄龍は真龍殿に連れて行かれた。
天龍空間は真龍殿の奥深くにあった。
黄龍が到着すると、ハス、スピンドゥ、フェイドもすでに到着していた。

今回の試練のポイントによる報酬として、トップ10の者は全員、天龍空間で1年間修行することができる。
黄龍が現れると、フェイドは自然と不機嫌な顔をし、冷ややかに鼻を鳴らした。一方、ハリスとスピンドゥは黄龍に微笑みながら頷き、他のトップ10の者たちも黄龍に頷いて挨拶したが、その笑顔にはどこか無理があった。
今回の試練では、彼らが中位神の子孫によって1位を奪われてしまったのだ。
今や、ルーニン家ではこの試練のことがすでに広まり始めている。
「よし、全員が集まったので、ちゃんと並んでください。これからあなたたちを天龍空間に案内します。」しばらくして、トーナードはトップ10の者たちが全員集まったのを見て言った。
今回はケネディ、ビショップ、バリットの3人は姿を見せず、トーナードが主催した。
「はい、トーナード長老！」10人の者たちは敬意を表して答えた。
トーナードは頷き、手の印を結んで難解な呪文を口ずさみ、すると半空に符印が現れ、眩しい光を放ち、黄龍たち10人を包み込んだ。包み込まれた瞬間、黄龍は体の周りの空間がわずかに震えるのを感じ、その後、ある空間に到着した。
「これは？」黄龍は目の前で絶え間なく動く雲霧を見て、驚いた。
一目見ただけで、この天龍空間の下には果てしなく広がる雲霧しかなく、それは盤古世界の天上仙界に似ていた。ただし、盤古世界の天上仙界の空間に漂う優雅な仙霊の気とは異なり、ここには龍力に似た霊気が流れていた。
「これが龍源の気か？」黄龍はこの空間の周りを漂う龍源の気を感じながら心の中でつぶやいた。
すぐに黄龍は空中で座禅を組み、「水火元龍訣」を使って天龍空間の龍源の気を吸収し、融合させ始めた。
一方、ハリス、スピンドゥ、フェイドの9人も、天龍空間の別の場所でそれぞれ龍源の気を吸収し、融合させていた。
黄龍が「水火元龍訣」を使い始めて間もなく、水火の双龍が現れ、回転する中で周囲の龍源の気がすべて黄龍の方へと集まってきた。最初は龍源の気の集まる速度は速くなかったが、徐々にその速度は上がり、絶えず黄龍の体内に流れ込んでいった。まるで黄龍が決壊した穴のようだった。
10日が過ぎた。
天龍空間に奇妙な現象が起こり、奇妙な気流が一斉に同じ方向に流れ、ザザッという音が絶え間なく聞こえてきた。
1ヶ月が過ぎた。
気流はますます速くなり、天龍空間にはまるで刀の気のような光が生じていた。
天龍空間のどこかで。

「これはどういうことだ？！天龍空間でこんなことが起こるなんて？！」フェイドは驚いて目を見開き、空中に立ち、周囲に広がる果てしない刀気のような光を見て顔色を変えた。その刀気のような光は彼にダメージを与えることはできないが、龍源の気はまるで消え去ったかのようで、彼にはもはや感じ取ったり吸収したりすることができなかった。しかも、その刀気の光はますます強くなっているようだった。
天龍空間の他の場所でも、ハリスやスピンドゥなども同じ状況だった。
三ヶ月後、天龍空間の中では、あらゆる方向に刀気が絶え間なく飛び交っていた。
空間は激しく揺れ動いていた。
その時、フェイドを含む九人は既に神力空間を展開し、絶えず避け続けていた。
真龍殿の中で。
「族長、本当にこの黄海を万法神位面に行かせるつもりですか？」と大長老のビショップが尋ねた。
ケネディは眉をひそめて言った。「どうした？黄海が万法神位面に行けないと思うのか？」
ビショップは急いで言った。「いえ、そういう意味ではありません。黄海には八つの神分身がいます。もし彼に資格がないと言うなら、他の子弟にも資格はないということになります。ただ、今の黄海の力はまだ弱すぎるように思えます。彼が上位神になり、冥王六級の力を持つようになってから万法神位面に行く方が良いのではないでしょうか？他の家族の子弟が万法神位面に入る時も、少なくとも冥王六級です。黄海が中位神として入るのは、他の家族にとっても良くないのでは？」
ケネディは手を挙げて言った。「この件については、もう何も言うな。」
ビショップはそれを見て、頭を下げて敬意を表して応じた。
「黄海が入ってからもう三ヶ月です。ドナルド長老、彼が龍源の気をどのように吸収し融合させているか見に行ってください。彼は初めて天龍空間に入るのです！」ケネディは振り返ってドナルドに言った。
一般的に、初めて天龍空間に入る子弟が龍源の気を感じ取り、体内の龍族の血脈が実際にそれを吸収・融合させるまでには約三ヶ月かかる。
「はい、族長。」ドナルドは応じ、言葉を終えると振り返り、手印を結んで体を閃かせ、直接天龍空間に入っていった。
「これは、これは、どういうことだ？！」天龍空間に入ったばかりのドナルドに、あらゆる方向から刀気の光が襲いかかり、彼は驚いて飛び上がり、両手を振って周囲の空間を守った。見渡す限り、そこには果てしない刀気の光しかなかった。
「これが本当に天龍空間なのか？！」目の前の異様な光景を見て、ドナルドは自分が間違った空間に入ってしまったのではないかと疑った。
「でもあり得ない。これは明らかに天龍空間だ！」突然、ドナルドの顔色が大きく変わった。「まずい、黄海たちに何かあったのか？！」

天龍空間でこのような異常が起きたとき、彼が最初に思い浮かべたのは黄海の十人だった。他の者が何かあってもまだしも、黄海だけは絶対に失ってはならない！
すぐに、ドナルドは天龍空間から姿を現した。
「ドナルド長老、黄海が龍源の気を吸収融合させるのはどうなりましたか？」ドナルドがこんなに早く出てきたことにケネディは驚いたが、深くは考えずに尋ねた。
「まずいです、族長！」ドナルドは出てきてケネディの質問には答えず、急いで言った。「天龍空間で大きな問題が起きました！」
問題が起きたのか！ただ、彼にもその原因を説明することはできなかった。
「天龍空間で大きな問題が？！」ケネディとビショップの二人はその言葉を聞いて顔色を変えた。ケネディもこれ以上尋ねる間もなく、三人は次々と秘法を使って天龍空間へと飛び込んだ。