第0357章 萬法神位面
「ホアンハイ兄弟、おごるって言ってたよな。今回は君が一番だから、延期はダメだぞ。」太ったフランシーは笑いながら言い、口をつぐんで続けた。「ちっ、1兆個の神石だぞ。もし俺にあれがあれば、数万年は遊べるな！」
ホアンロンは頷いて言った。「もちろんだ。」
「おい、太った奴、ここで偉そうにするな。まだ600億以上借りてるんだぞ。」隣にいたチェスターがフランシーに言った。「もう何年だ？商易殿の利息なら、1万年で6億、10万年で60億。今は10数万年経ってるから、700億返さないとな。」
商易殿には貸付部門があるが、普通の家族の子弟はそこから借り入れることはない。なぜなら、商易殿の利息はあまりにも高く、一般人には負担が重すぎるからだ。
それを聞いたフランシーはしおれた様子になり、にっこり笑って言った。「俺たちは兄弟だろ？俺だって君には文句言ってない。そんなこと気にするなよ。金なんて身の外のものだ。話さない方がいい、話すと俗っぽくなるからな！」
チェスターは嘲笑した。「話さないって？」
フランシーは真剣な顔で言った。「話さない！」
「ならいい。これからはもう俺にその話をするな。」チェスターは笑った。
フランシーは驚き、太った顔をしかめて苦笑した。彼はいつも贅沢に慣れており、家族が毎年与える神石だけでは足りず、よくチェスターに「借りる」ことがあった。これからは借りないというのは、自分の命を絶つようなものではないか？
ホアンロンはフランシーの苦い顔を見て首を振りながら笑った。「行こう、天香城塞へ。」
フランシーの苦い顔はすぐに消え、笑って言った。「へへ、ホアンハイ兄弟は本当に気前がいいな。行こう、天香城塞へ行こう！」
天香城塞は小さな城塞で、ルーニン家の最も高級な消費エリアだ。
もちろん、フランシーやチェスターのような優秀な直系子弟でさえ、そこに足を踏み入れることはない。なぜなら、そこの消費水準はあまりにも高いからだ。
三人は「盛大な」様子で天香城塞へと向かった。
フランシーは途中ずっと笑い声を上げ、道端で出会う直系子弟たちの注目を集めた。
間もなく、三人は天香城塞に到着した。
天香城塞という名の通り、とても大きな城塞で、中に入ると道は広く、店が立ち並び、様々な獣車が行き来していた。
ルーニン家の冥界における直系および外系の子弟は2兆人以上おり、直系子弟の割合は少ないものの、10億人にも上る。
この十億もの子弟たちは、主にルーニン府内の総府やその周辺の城塞に集まっており、高級消費地域である天香城塞は自然と賑やかだ。通りは広いものの、やはりやや混雑している。
黄龍たち三人が天香城塞に入ると、まっすぐ天香閣へと向かった。
天香閣とは天香城塞の中心部で、酒楼をはじめとする各種娯楽施設が集まっている場所だ。
「へへ、これはフランシーじゃないか？デブ、しばらく会ってないな。偶然だな！」三人が天香閣に入るとすぐに、耳障りな声が聞こえてきた。続いて、紫髪の若者が七、八人の若者に囲まれながら、嘲笑を浮かべて近づいてきた。
デブのフランシーは振り返って紫髪の若者を見ると、不機嫌そうに言った。「ダニエル、俺が来ようが来まいが、お前に何の関係がある？どけ！」
「おや、しばらく会ってないというのに、うちのデブは怒りっぽくなったな！今回の試練でもまた最下位だったって聞いたぞ。まさか最下位になったことを祝うために天香閣に来たのか？！」紫髪の若者は大笑いし、他の子弟たちも笑い出した。
黄龍は眉をひそめた。その時、チェスターが説明した。「彼はフェイドの弟だ。」
フェイドの弟？黄龍の目に冷たい光が閃いた。
デブのフランシーは怒って言った。「ダニエル、度胸があるなら、今すぐ競技場に行こう！」
紫髪の若者は笑うのをやめ、困惑した様子だった。デブのフランシーは毎回試練で最下位になるものの、どうせ冥王七級の強者であり、自分の六級の頂点の実力と比べればやはり上だ。
その時、遠くから冷たい鼻で笑う声が聞こえてきた。
皆が振り返ると、紫髪の若者は来た人を見て顔を輝かせた。「二兄さん！」来たのはフェイドで、彼のそばにはルーニン家の子弟が二人いた。黄龍は彼らも試練島の試練に参加していた者たちだと気づいた。
「またお前たちか。」フェイドは近づいてきて、黄龍たち三人を見て冷たく言った。
「今回の試練では、俺たち黄海兄弟が第一になった。祝いに呼んだんだ。どうした、フェイド？お前は第四位だったのに、ここで祝うのか？」チェスターはフェイドをじっと見つめ、冷ややかに笑った。
その時、周囲の子弟たちは皆、黄龍の方を見た。
黄海？さっきまで誰にも注目されていなかった中位神が、今回の試練で第一位だと？！皆、信じられないという表情を浮かべていた。
試練はちょうど終わったばかりで、ケネディの厳命に加えて、他の子弟たちの試練成績も以前と比べてひどいものだったため、子弟たちは普段あまり試練のポイントについて話さない。試練の結果はまだルーニン家の直系子弟たちの間では広まっていない。
「二哥、第四？！」紫髪の若者ダニエルはその言葉を聞いて信じられない様子で振り返り、フェイドを見た。
「ふふ、チェスター、やはりお前は嘘もつけないな。中位神が試練に参加して第一になるだと？」
「その通りだ。こんな馬鹿げた冗談を信じるのは愚か者だけだ！」
「愚か者？ここには、太ったやつが一人いるぞ！」
ダニエルの周りの者たちが嘲笑し始めると、紫髪の若者ダニエルも一瞬驚いた後、すぐに笑い出した。確かに、中位神がどうして試練で第一になれるというのか。さっきは深く考えず、危うくチェスターに「騙される」ところだった。
「もういい、やめろ！」フェイドは周囲の者たちが黄龍やチェスターたちを嘲笑うのを聞き、ますます不快になり、顔色を悪くして叫んだ。「行くぞ！」そう言うと、弟のダニエルたちを気にせず、その場を去った。
ダニエルは二哥フェイドが突然怒り出したことに驚き、他の者たちも困惑した。
「二哥、私たちは天香閣で祝うために来たんじゃないの？なぜもう帰るの？！」ダニエルは我に返り、後を追ってフェイドに尋ねた。
しかし、彼が言い終わるやいなや、フェイドは怒って振り返り、平手打ちをして「パッ」と音を立てて言った。「祝うも何も、みんな戻れ！」
実際、彼は最初から来たくなかったのだ。ただ弟のダニエルが無理やり連れてきて、他の者たちと一緒に天香閣でしっかり祝おうと言ったのだ。
普段なら彼が第一になるので、祝うのは当然のことだった。
しかし今回は？！
黄龍たちのことを思うと、フェイドの怒りはさらに増した。
この黄海はなんと八つの神の分身を持っている。今では、たとえルーニング家の長老ビショップが彼の背後にいても、人前で公然と何かをする勇気はない。
「お前は八つの神の分身を持ち、原獣を狩る速度も速いが、それだけで実力が強いとは限らない。黄海、俺には気をつけろ。アンガスのように俺の手に落ちるな！」帰り道、フェイドは心の中で冷ややかに呟き、目をきらめかせた。
「ただ、アリスという女はアンガスに深く恋心を抱いていて、こんなに時間が経ってもまだアンガスとの婚約を守っている。本当に嫌らしい。何とか策を考えないとな。あるいは、直接祖父にベイカー家に求婚させるのも手か？！」フェイドは心の中で冷ややかに言った。「アンガス、お前は死んでも俺に逆らうな。安心しろ、遅かれ早かれ、お前の兄チェスターも、あの黄海も一緒に始末してやる！」
「ベイカー家にプロポーズするだと？適切なタイミングを見つけなければならないな。次に『忘却の地』が開かれた時か？」フェイドの目がきらめいた。「その時に『忘却の地』に入り、天地の聖果や冥珠を手に入れて、家族にその条件を提示すれば、他の家族の者たちももう何も言わないだろう。」
ホアン・ロンはフェイドたちが去っていく背中を見ながら、心の中で冷ややかに笑った。
「へへ、ホアン・ハイ兄弟、さっき見たか？あのフェイドの恥ずかしそうで怒った様子、最高だったぞ、本当に気持ちいい！」太ったフランシスはフェイドたちが去った方向を指して大笑いした。「知らないかもしれないが、以前このやつはとても傲慢で、俺とチェスターはいつも我慢していたんだ。お前、ホアン・ハイ兄弟に出会ってから、ようやくこのやつが我慢する番になったんだ！」
チェスターも笑い出した。
ホアン・ロンは微笑んで言った。「行こう、彼はもう行った。続けよう。」
太ったフランシスは笑って言った。「そうだ、続けよう！」そう言って、ホアン・ロンたち三人は天香閣の屋根裏部屋に入り、祝いのために様々な酒や料理を用意させた。
「ホアン・ハイ兄弟、数日後には天龍空間に入るんだな。本当に退屈だ。その時はまた俺たち二人で楽しもう。」楽しく話していると、太ったフランシスが突然不機嫌そうに言った。
ホアン・ロンは驚いて言った。「まだ一年しか経っていないだろう。」
チェスターは太ったフランシスの肩を叩いて言った。「お前みたいに、毎日のんびり遊んでいる人ばかりだと思ってるのか？お前のような奴が、どうやって冥王七級まで修行できたのか、本当にわからないな！」
冥王七級は、ルーニンの上層部にとっては大したことないかもしれないが、家族全体や外部においては、大きな影響力を持つ人物だ。
太ったフランシスは言った。「俺はただ愚痴ってるだけだよ。以前アンガスがいた頃は、俺たち三人で一緒にいて、そんなに退屈じゃなかった。今はやっとホアン・ハイ兄弟に出会えたのに、彼は数日後にまた天龍空間に入るんだ。祖父によると、家族はホアン・ハイ兄弟を万法神位面に送るかもしれないらしい！」
「何だ？万法神位面？！」チェスターは驚いて言った。
ホアン・ロンは眉をひそめて言った。「万法神位面？」
太ったフランシスは周囲を見回し、その後絶対空間を作ってから言った。「ホアン・ハイ兄弟は知らないだろうが、この万法神位面は六大至尊神位面や七系主神位面の各大家族が、一万人の絶世の強者を動員して一兆年かけて共同で創設した神位面なんだ。」
「一万人の絶世の強者？！」ホアン・ロンもその言葉を聞いて顔色が微かに動いた。
「なかなかいい。六大至尊神位面と七系主神位面の各大家族が手を組んでこの万法神位面を創設したのは、当然、それぞれの大家族の中で最も優れた子弟を育成するためだ。一般的に、1000万年ごとに各大家族は最も優れた子弟を一人選び出して育成するのだ。」
黄龍はその言葉を聞いて目を輝かせた。