第0353章 黄龍、不正直な手段を使う？

フェイドやハリスと同様に、スピンドゥもうつむいたまま、恥じ入った表情で後退した。しかし後退する際、彼の表情は和らぎ、なぜなら彼の得点はハリスより下の56万7千350点だったが、フェイドよりは30点多かったからだ！
現時点で、彼は2位だ！
これまで彼は通常2位か3位だったが、今回はフェイドの前で2位となり、悪くない結果だった。
フェイドはスピンドゥが後退するのを見て顔色を曇らせた。今回、自分がスピンドゥの後ろ、つまり3位になってしまったのだ！
これまで彼は通常1位だった。たまにハリスが1位になることもあったが、彼が3位になったことは一度もなかった。
「よし、もう指名する必要はない。順番に前に出て、狩った原獣晶を出し、最終的な得点を集計しよう。」ケネディはスピンドゥから視線を外し、最後にルーニング家の子弟たちを見て厳しい声で言った。
「はい、族長！」子弟たちは敬意を表して答えた。
そうして今回も、これまでと同様に、子弟たちは次々と自分が狩った原獣晶を出していった。フェイド、ハリス、スピンドゥの3人が特例として先に行動したおかげで、子弟たちはかなり気を緩めていた。しかし、ケネディたち4人は、子弟たちが次々と出す原獣晶の結果を見て、ますます眉をひそめた。
フェイドたち3人と同様に、これまでと比べて、子弟たちが今回狩った原獣晶の数も大幅に減少しており、各人の最終得点はこれまでより3分の1減少しており、半分減少した者もいた！
チェスターも自分の得点を聞いて、沈んだ表情で後退した。
45万6千180点！
それが彼の今回の成績だった。
これまでは毎回60万点以上だった。
一方、デブのフランシが後退してきた時は、ますます落ち込んだ表情を浮かべていた。彼の得点はわずか19万5千310点で、20万にも満たなかった。他の子弟も減少していたが、現時点で最も深刻な減少を遂げ、最下位だった！
子弟たちは次々と狩った原獣晶を出し、得点が真龍殿の広場に何度も響き渡った。
デブのフランシが後退した後、最後にさらに2人の子弟が前に出て原獣晶を出し、得点を集計した。その2人も後退すると、もう誰も前に出ず、一時的な空白が生じた。
しばらくの間、広場は静まり返った。

「まだポイントが計上されていない者はいないか？」その時、ケネディの声が響いた。
「私です。」その時、静かな声が聞こえた。
その声が聞こえると、全員が振り返り、一斉にそちらを見た。
皆の奇妙で嘲笑に満ちた視線の中、一人の姿がゆっくりと群衆から歩み出てきた。
ホアン・ロンを見て、ケネディたち四人はわずかに驚いた。
「このガキ、最後まで隠れていて、ポイントが少なくて恥をかくのが怖いんだろう？」
「ポイント？へへ、デブのフランシは19万以上のポイントを持ってるぞ。このガキは10万あるのかな？」
「10万？5万もないんじゃないか！」
皆はホアン・ロンが最後に現れたのを見て、思わず囁き合い始めた。
ホアン・ロンがフェイドのそばを通ると、フェイドは冷笑しながら囁いて嘲笑した。「ガキ、戻ってきたらチェスターやフランシたちにご馳走するって聞いたぞ？」
ホアン・ロンは無関心な顔で囁き返した。「もし時間があれば、君も来ていいよ。」そして立ち止まることなく、直接ケネディたち四人の前にやってきた。
フェイドの顔に怒りの色が浮かび、心の中で冷笑した。
このガキ、その時に思い知らせてやる！
「族長様、三人の長老様にご挨拶します。」ケネディたち四人の前に来て、ホアン・ロンは挨拶をした。
「ホアン・ハイだな。」ケネディはホアン・ロンを見て、珍しく微笑みを浮かべた。「よし、ようやく前に出てきたな。今回の成績は何も意味しない。修行して間もないから、これから頑張れば必ず彼らに追いつけるぞ。」
ケネディはホアン・ロンを慰めるように言った。
ホアン・ロンは心の中で苦笑いし、表面上は敬意を表して頷くしかなかった。
ケネディは微笑みながら頷き、励ますように言った。「では、今回狩った原獣晶を出してみなさい。」その時、ドナルドも励ますようにホアン・ロンを見ていた。
ビショップとバリットも微笑みながら頷いた。
ホアン・ロンは頷き、広場の隅に行き、心の中で念じると、五獄神鼎の中の原獣晶を取り出した。
ルーニン家の子弟たちはさらに嘲笑するようにホアン・ロンを見た。
「このガキ、本当に『見せびらかす』勇気があるのか？」黒髪の子弟が囁きながら冷笑した。
「へへ、出てこなくてもどうする？全員のポイントは計上されるんだから。」と黄色い髪の子弟が続けた。しかし、その黄色い髪の子弟が言い終わると突然、嘲笑していた目が大きく見開かれ、続けようとした口が固まり、開いたままホアン・ロンを指差して言った。「彼、彼、彼がまさか？！」
その黒髪の子弟はそれを聞いて、呆然と振り返った。

黄龍の前には、色とりどりの原獣晶が山のように積まれており、あまりにも眩しく、皆が意識を向けると、その場で呆然としてしまった。
「四万八千三百九十枚！」
誰が先にその数値を叫んだのかは分からないが、広場はざわめきに包まれた。
彼らは覚えている。現在三位にいるフェイドが狩った原獣晶の数が最も多く、四万八千三百零八十九枚だったのだ！
しかし、この黄海はフェイドよりも多くの原獣晶を狩っており、しかもほんの一つ多いだけだというのか？！
フェイドは驚愕してその原獣晶の山を見つめ、次に黄龍を見た。
ハリスやスピンドゥも同じだった。
「兄さん、兄弟よ、私を叩いてみてくれ。目が見えなくなったわけじゃないよね？」チェスターの隣に立つ太ったフランシがぼんやりと言った。
しかし、彼に返ってきたのはチェスターの蹴りだった。今度は本当に蹴られ、太ったフランシのお尻に当たり、彼はよろめき、危うく倒れそうになり、悲鳴を上げて前に倒れ込んだ。皆が一斉にそちらを見た。
ケネディ、ビショップ、バリット、ドナルドも思わず視線を向け、太ったフランシは怖くて急いで後退し、額に冷や汗をかいた。幸い、ケネディたちは声を荒げて叱ることはなかった。
一時的な驚愕と信じられない気持ちの後、現場は静寂に包まれた。
「黄海、この原獣晶は、今回全てお前が狩ったのか？！」周囲が静まり返った中、ケネディは黄龍の前にある原獣晶の山を指し示し、疑念を込めて尋ねた。これほど信じがたいことだったからだ。
中位神後期の者が試練に参加し、冥王七級の頂点にいるフェイド、ハリス、スピンドゥたちよりも多くの原獣晶を狩ったなんて？！
黄龍は平静な顔で言った。「その通り、これらの原獣晶は私が狩ったものだ。」
もちろん、答える際、黄龍は「全て」という言葉を二つ省略していた。
全て？黄龍は心の中で冷笑した。
五獄神鼎の中には、さらに六千万近くの原獣晶が山のように積まれているのだ。
「黄海、本当にお前一人で全て狩ったのか？！」この時、大長老ビショップは我慢できずに声を上げた。ケネディと比べて、その声には疑問と威厳が込められていた。
彼には、中位神後期の黄海が自分の最も誇りに思う孫よりも多くの原獣晶を狩ったなんて、到底受け入れられなかったのだ！
もちろん、彼が心の中で何を考えているかは、彼自身しか知らない。
黄龍は眉をひそめ、逆にビショップを見つめた。「あなたの考えは？」

「黄海、よくもそんな度胸があるな。試練の最中に不正を働くとは！」突然、怒号が響き渡った。皆が見ると、それはフェイドだった。彼は立ち上がり、怒りに満ちた顔で黄龍を指差していた。
ケネディは眉をひそめた。
フェイドはケネディの前に進み出て、敬意を表して言った。「族長、長老の皆様、この黄海は試練に参加することを知ってから事前に本部で原獣晶を購入したに違いありません。部下からの報告によると、黄海は商易殿で一千億の金属鉱石資材を購入したことがあります。」
黄龍は心の中で冷笑した。この若者が既に自分に気づいており、こんなことまで調べ上げていたとは。
ケネディは厳しい表情を浮かべた。彼もこの件を調べており、確かに黄龍は商易殿で一千億の金属鉱石資材を購入していた。
「黄海、族長に全てを白状しろ。今すぐ白状すれば、私が族長に頼んでやる。でも後で発覚したら、ふん！」と大長老のビショップは冷たく言った。
このような不正を働く者は、大長老であり執行長老でもある彼にとって最も嫌う存在だった！
これまでは厳しく処罰してきたが、黄龍の身分が特別で、しかもケネディがいるため、彼には白状する「チャンス」を与えたのだ。
黄龍はビショップを見つめ、冷笑して言った。「白状？どうやって白状すればいいんだ？」
ビショップは目の前の黄海が「全く悔い改めない」ことに怒りを感じた。ケネディとその身分を考慮しなければ、こんな者が自分の前で傲慢に振る舞うのを許すはずがない！
ドナルドも失望した表情で首を振った。
「よし、本当か偽りかは調べればすぐわかる。」その時、ケネディの厳かな声が響いた。
「はい、族長。」ビショップはそれを見て、怒りを抑えるしかなかった。
「お前、行って調べてこい。」ケネディは記録やポイントを管理している役人を指して命じた。
その役人は急いで敬意を表して応じ、黄龍の前にある原獣晶の山へと向かった。
試練島の原獣には、ルーニン家が独自の符印を施している。これらの原獣が倒された後にできる原獣晶は、ルーニン家の特別な秘法によってすぐに調べられるのだ。
「まずい、まずいぞ、チェスター。この黄海兄弟はどうしてこんな時になっても謝ろうとしないんだ？今は頑張る時じゃない。」矮胖子のフランシは焦りの表情を浮かべた。
チェスターも眉をひそめ、心配そうな顔をした。
黄龍の身分は特別だが、試練での不正は重罪だ。
フェイドは黄龍を見て冷笑し、ハリスやスピンドゥも黄龍をじっと見つめていた。子弟たちの表情も様々で、幸災楽祸、得意げ、嘲笑、残念そうなど様々だった。

その管理人は原獣晶の山の前に来て、次々といくつかの手印を結び、神秘的なルーンを作り出した。そのルーンは拡大し、高空へと上昇してから、原獣晶の山を覆い尽くした。
もし原獣晶に何か問題があれば、それらの原獣晶はルーンの力と衝突して爆発音を発するのだ。
ルーンが降りてくるのを見て、皆は息を止め、目を瞬かずに見つめていた。
ビショップは黄龍を一瞥し、心の中で冷ややかに鼻で笑った。