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第0308章風火龍麟

2年が経過したが、黄龍は目の前の風火龍麟がかつて冥王レベル7の強者2人が追っていた個体だとすぐに認識した。しかし、今再び出会うとは思わず、しかもこの風火龍麟があの2人の冥王レベル7の強者の追撃から逃れることができたとは？相手が油断したのか、それともこの風火龍麟の逃走術が本当に優れているのか？

だが、今の風火龍麟は大きな困難に直面していた。前方には約1万匹の下位神銀狼原獣が群がって攻撃しており、その様子からして、事前に既に傷を負っていて、そのためにこの1万匹の下位神銀狼原獣に囲まれてしまったようだ。

1万匹もの下位神銀狼原獣に囲まれながら、風火龍麟は天に向かって怒号を上げ、全身から炎を噴き上げ、青色の暴風を次々と周囲に放っていた。

さらに、その怒号によって、下位神銀狼たちは体を震わせ、動きを止めてしまう。
魂の攻撃だ！

この風火龍麟は混沌時代に混沌火龍と風麟が交わって生まれた変異種であり、魂の攻撃を使えるのも当然だ。

風火龍麟の勢いは強力だったが、1万匹もの下位神銀狼原獣が次々と秩序正しく攻撃してくるため、それなりのダメージを受けていた。時折、銀狼に攻撃されると、悲痛な叫び声を上げる。

銀狼原獣は変異原獣ではないが、荒古森林で数々の凶暴な原獣の一つであり、風火龍麟の攻撃によって周囲には銀狼の死体が積み上がっていった。しかし、これらの銀狼原獣は後退するどころか、仲間の血の匂いに刺激されてさらに狂暴になっていった。

両者は一時的に膠着状態に陥った。

黄龍は隠れて傍観しており、手を出すことはなかった。前回は冥王レベル7の強者2人が追撃しており、さらに風火龍麟の強さもあって、黄龍は従えるという考えを捨てざるを得なかった。しかし、今回は違う。冥王レベル7の強者はおらず、むしろこれらの下位神銀狼原獣が彼にとって大いに役立っているのだ。

黄龍は風火龍麟と下位神銀狼原獣が互いに大きなダメージを受ける結果を期待していた。双方ともに大きなダメージを受ければ、風火龍麟の力は大幅に衰え、そうなれば黄龍が従える可能性が出てくる。

もちろん、それも単なる可能性に過ぎない。結局のところ、この風火龍麟が冥王レベル7の強者2人の手から逃れることができたのだから、簡単に捕らえて従えられるわけではない。

戦場は非常に激しく、銀狼たちは凶暴さから静けさへと変わり、地面に倒れ込んでいく。そして次々と新たな銀狼たちが攻撃を続け、風火龍麟に息をつく暇を与えない。

やがて、数千匹もの銀狼原獣が地面に横たわり、地面は獣の血で真っ赤に染まっていった。

約一万匹いた銀狼原獣が半分に減った時、風火龍麟は何度も攻撃を受け、体の炎や青風の力が大幅に弱まっていた。
突然、その時、風火龍麟が大きな咆哮を上げた後、体中の炎が急激に膨れ上がり、本体からさらにもう一匹の風火龍麟が生まれ出た。
風火龍麟は二つの属性を持つ変異原獣で、本体は風系の法則を主に修得するが、人間の神級の強者のように火系の神分身も作り出すことができる。
ただ、このようなことは非常に稀だ。
二つの属性を持つ変異原獣は多いが、神分身を成功させて作り出せるのはごくわずかで、人間の中で獣使いが現れるのと同じくらい珍しい。
風火龍麟が火系の神分身を生み出すのを見て、黄龍は驚いた。
風火龍麟が神分身を呼び出した後、風系の本体と火系の神分身が同時に天を揺るがすような咆哮を上げ、その後、二つの神体が四方にいる銀狼原獣に向かって攻撃を仕掛けた。竜巻が巻き起こり、火の雨が果てしなく降り注いだ。
悲鳴の中、銀狼原獣たちは風火龍麟の一撃によって動けなくなり、わずかに後退した。
この一撃により、銀狼原獣たちの包囲網についに隙が生じ、風火龍麟の二つの神体は青と赤の二つの光となってその隙間から飛び出し、逃げ去った。
天を揺るがす咆哮！
下位神の頂点にいる銀狼王は、風火龍麟に逃げられたことに怒り、天を見上げて咆哮した。周囲の銀狼たちも一斉に怒号を上げ、銀狼王の導きのもと、銀色の光となって風火龍麟を追いかけていった。
黄龍は銀狼たちが追いかけるのを見て、すぐに遁術を使って追いかけた。
しかし、銀狼たちの速度は決して遅くはないものの、風火龍麟に比べればはるかに遅く、追うほど風火龍麟との距離は広がっていった。
十里、百里、万里――最終的に、風火龍麟は銀狼たちの視界から消えていった。
黄龍も全力で遁術を使ってようやく風火龍麟を追いかけ続けることができた。
風火龍麟は銀狼たちの追撃から逃れた後も、引き続き猛スピードで走り続け、数百万里も離れた安全な場所に到着してようやく止まった。止まった後、風火龍麟は天を見上げて咆哮し、その声には果てしない怒りが込められていた。
それは混沌原獣であり、その血筋には王者の高貴な血が流れているのに、今では卑しい銀狼の群れに囲まれて逃げ惑う羽目になっているのだ！
もし以前にあの二人の人間の強者に傷つけられていなければ、どうしてこんな目に遭うことになっただろうか。

怒号の後、風火龍麟は火系の神体を風系の主神体の中に戻した。今、彼は安全な場所を見つけて傷を治療し、回復したら再びあの銀狼たちを探し出して全滅させ、心の恨みを晴らすつもりだ。しかし、彼の傷は決して軽くない。まず二人の人間の強者に傷つけられ、その後、卑しい銀狼たちに囲まれてさらに傷を負った。今回の治療には数年、あるいは数十年かかるだろう。

風火龍麟は周囲を見回し、気づけばある山谷に到着していた。次に体が震え、青い風が彼の体内から四方八方に広がっていった。それは風系の法則「触」の特性だ。その青い風は周囲の山壁や地面に触れながら回転し、間もなく彼の顔に喜びが浮かんだ。風系の「触」の特性を使ったとき、数百里先に千丈もの深さまで続く山壁の洞窟があり、そこは霊気が豊富で、治療に最適な隠れ場所だと感じ取ったのだ。

すぐに彼は流れる光となって数百里先のその洞窟へと向かい、間もなく洞窟の入り口に到着した。そこで再び感応を放ち、誰も追ってこないことを確認してから洞窟の中に飛び込んだ。しばらくすると洞窟の底に到着し、そこには小さな霊泉があり、薄い霊気がその泉から放たれていた。彼はためらうことなくその霊泉の上空に飛び上がり、そこに座って功法を使って治療を始めた。霊泉から霊気が次々と彼の体に集まり、体内の傷を癒やしていった。彼の本体は青と赤の光が交互に閃いていた。

黄龍は土遁の術を使って彼と共に洞窟の底に来た後、風火龍麟が治療のために座っているのを見て心の中で喜んだ。風火龍麟が治療中は警戒心が最低限になっており、不意を突いて攻撃すれば、さらに容易に制圧できるだろう。そうでなければ、たとえ重傷を負っていても制圧は難しい。風火龍麟がこんなに大胆にここで治療をしているのは、誰も追ってきたり、この場所を見つけたりすることはないと思っているのだろう。結局のところ、この洞窟の入り口は隠れており、注意深く調べなければ洞窟の底の様子を知るのは難しいからだ。

風火龍麟が治療しているのを見ても、黄龍は軽率に攻撃せず、慎重に周囲に大衍神雷陣をはじめとする十数個の罠の陣を張り巡らせ、風火龍麟が気づいても一時的には自分が張った陣から逃れられないようにした。その後でようやく黄龍は行動を開始した。

黄龍は心の中で思いを巡らせ、捆仙縄を取り出した。捆仙縄が現れると同時に龍の咆哮が響き、それは蛟龍となって風火龍麟を取り囲もうとした。風火龍麟を縛り上げようとするのだ。
捆仙縄が取り出され、蛟龍となって風火龍麟を取り囲もうとしたその時、風火龍麟は目を開け、その眼差しから青紅の光が激しく放たれた。低く怒号を上げ、すぐに立ち上がり、咆哮と共に捆仙縄が変身した蛟龍に攻撃を仕掛けた。轟！という巨大な音が洞窟内に響き渡った。
風火龍麟は慌てて捆仙縄の攻撃を防いだが、本体は衝撃で後退し、危うく山壁に激突しそうになった。怒りと驚きで体中の炎が膨れ上がり、流光となって山壁の洞窟から脱出しようとした。同時に心の中で怒りが爆発し、自分の感知を逃れて周囲に隠れている者がいるとは？！
しかし、洞窟から脱出しようとしたその時、激しい光が放たれ、黄龍が張った大陣が起動し、風火龍麟を再び追い返した。
風火龍麟は不意を突かれ、黄龍の大陣に阻まれて山壁に激突した。山壁は激しく揺れ動き、風火龍麟は怒りの叫びを上げ、すでに起動している周囲の大陣を見回した。
これが人間が言う大陣なのか？人間の大陣を見たことはないが、人間が張る大陣については知っている。つまり、自分をここに閉じ込めようとしているのは人間の陣法師なのか？
風火龍麟は驚いた後、心の中で冷笑した。目の前の陣法は強そうに見えるが、もし大陣を操る者が死んだらどうなる？その時は目の前の陣法を破るのは簡単なことだ。
風火龍麟の巨大な碧緑色の獣の目が残忍な光を放ち、天に向かって轟々と咆哮した。そして、目に見えない気流が四方八方に向けて放たれた。
魂の攻撃だ！
人間の陣法師の魂をすべて砕き散らそうとするのだ。
しかし、その直後、彼をさらに驚かせる光景が現れた。魂の攻撃を放った後、四方八方からも目に見えない気流が彼に向かって襲いかかってきた。
山壁の洞窟内には、目に見えない衝突音が絶え間なく響き渡った。
ジッ、ジッ、ジジジッ！
何だ？！その人間の大陣も魂の攻撃ができるのか？人間の陣法師だけでなく、魂師でもあるのか？！しかも相手の魂の攻撃は自分と互角だ！彼は混沌原獣であり、中位神の頂点にいるが、その魂は他の中位神の頂点にいる変異原獣とは比べ物にならないのだ。

そして、相手が陣法师であるだけでなく人間の魂師でもあると知って驚愕したその時、突然、周囲の山壁に無数の変異原獣が現れた。これらの変異原獣が現れると、山壁の深い洞窟はかなり狭く見えるようになり、まるで命令を受けたかのように、これらの変異原獣は一斉に彼に向けて魂の攻撃を仕掛けてきた！
「驱兽师？！」風火龍麟は驚愕と怒りの声を上げた！