第0309章 その知識では聞いたことがない
彼を罠にはめた人間は陣法師だけでなく、魂師であり、獣使いでもあったのだ！風火龍麟は心の中で衝撃を受けた。混沌原獣であるにもかかわらず、人間のこれら三つの称号についてはよく知っており、また、これら三つの称号が一人の者に集まった時の意味も理解していた。
しかし、風火龍麟が衝撃を受けている間も、変異原獣たちの攻撃は止まることはなく、次々と襲いかかる魂の攻撃に彼は対応しきれなかった。
この一千以上の変異原獣の魂の攻撃は、近万の銀狼原獣の攻撃よりも恐ろしく、厄介だった。次々と襲いかかる魂の攻撃に対し、彼も同じように魂の攻撃で防ぐしかなかった。
さらに、相手が張った陣法が伝説の連環陣法であり、二つの大陣が重なったものではなく、多数の陣法が組み合わさっていることに彼は驚いた。その威力は彼の予想をはるかに超えており、神雷や天火、竜巻などが絶え間なく襲いかかり、防御が困難だった。
しばらくすると、風火龍麟の体には傷がついていた。
風火龍麟は怒りの叫びを上げ、相手を激しく殺そうとしたが、相手の姿さえ見えない。殺すどころか、逃げるのも難しい状況だった。
黄龍は一方で隠れて大陣を操り、一千以上の変異原獣の攻撃を調整していた。風火龍麟の強さは黄龍の予想を超えており、一千以上の変異原獣と大陣の攻撃の中でも、何度も風火龍麟が逃げ出しそうになった。幸い、黄龍には上品な仙器である斬仙剣があり、風火龍麟が大陣を破って逃げ出そうとするたびに、斬仙剣が現れ、時折魂の攻撃を加えて彼を大陣の中に追い戻した。
こうして、黄龍は大陣を操り一千以上の変異原獣の攻撃を制御し、風火龍麟は四方八方に怒りの攻撃を繰り出し、一時間以上も対峙した。
一時間以上が経つと、風火龍麟の体には多くの傷ができていた。元々グローファーやサクソン、そして銀狼原獣によって傷を負っていた上に、さらに新たな傷が加わり、体の炎や青い光もかなり弱まっていた。
しかし、この一時間以上の間に、変異原獣たちも風火龍麟の魂の攻撃によってかなりの数が倒され、二百から三百ほどになっていた。
これらの変異原獣は死んでも惜しくない。黄龍にとって変異原獣は珍しいものだが、荒古森林では容易に見つけられる。しかし、もし風火龍麟を逃がしてしまえば、今後混沌原獣を見つけるのは非常に難しくなるだろう。
広大な荒古森林では混沌原獣はほとんど絶滅しており、まるで海の中から針を探すようなものだ。
二時間以上が経ち、風火龍麟の激しい怒号はだんだん弱まり、攻撃も以前ほど激しくなくなった。しかし、その碧緑色の獣の目からは、ますます強烈な殺意が漂っていた。
黄龍は焦らず、この風火龍麟が大陣から逃れなければ、かつて恒元位面の死の海で天青蟒牛を服従させたように、その凶暴さを徐々に和らげる方法があると考えていた。
黄龍の予想通り、半日が過ぎると、風火龍麟の目から凶暴さが徐々に消え、代わりに恐怖が現れた。混沌原獣である風火龍麟にとって、その変異原獣たちの攻撃は、大陣の動きと共に絶え間なく続く、消え去らない悪夢のようなものだった。
全力を尽くして攻撃し続けても、半日経っても大陣を破って逃れることはできず、体には傷が増えるばかりだった。その大陣は、彼と洞口の外の世界を隔てる混沌の巨大な山のようだった。
彼は、少しうろたえ始めていた！
徐々に、その目には懇願の色が浮かんだが、黄龍はそれだけでは不十分だと感じた。彼は風火龍麟の脳裏に恐怖の種を深く刻み込みたかった。彼は待つつもりだった。風火龍麟が高慢な頭を下げ、自ら彼に懇願してくるその時を。その時が来れば、もうほとんど終わりだろう。
ついに、一日後、風火龍麟はためらいながらも急いで口を開き、黄龍に懇願した。
しかし、黄龍は攻撃を止めるどころか、大陣を動かし、変異原獣たちを操ってさらに激しく攻撃させた。風火龍麟の悲鳴が絶え間なく響き渡った。
一連の激しい攻撃の後、ようやく黄龍は大陣と変異原獣たちの攻撃を弱めた。その時、風火龍麟の獣の目には果てしない恐怖しかなく、体は傷だらけで、苦しそうに息を切らしていた。
姿を現さず、大陣や変異原獣たちを操って自分に攻撃を仕掛けてくるその悪魔に対して、彼の恐怖は言葉では表せないほどだった。
彼の知る限り、人間が作った大陣は、運用を維持するためにいくつかの貴重なエネルギー結晶が必要だ。彼はずっと待っていた。そのエネルギー結晶のエネルギーが尽きる瞬間を。そうなれば、簡単にその大陣を破壊できるはずだった。しかし、目の前の連続大陣にはエネルギーが尽きる気配が全くなく、最後にはその力がさらに強くなっていた。これも彼が恐怖を感じる理由の一つだった。
ついに、一日一晩が経ち、風火龍麟が再び声を上げて懇願し、その声には震えが混じっていた時、黄龍はようやく「もう十分だ」と感じた。
「お前を解放しよう。どんな条件でも受け入れるか？」黄龍の声はとても魅力的で、山の洞窟の中に響き渡った。しかし風火龍麟の耳には、まるで悪魔の叫びのように聞こえた。
だが、その時、風火龍麟は逆にためらい始めた。
しかし、あの大陣と変異原獣の攻撃が再び始まり、風火龍麟が悲痛な叫びを上げた後、彼は急いで口を開き、頷いて承諾した。
「よし、では『魂の海』の防御を解いてくれ。」黄龍の声はとても落ち着いており、喜怒は感じられなかった。
「何ですって？！『魂の海』の防御を解くだと？！」風火龍麟は驚き、声を失った。
『魂の海』の防御を解けば、彼は裸のままあの悪魔と対峙し、好き勝手に殺されることになる。
「どうした？嫌か？」黄龍はそう言うと、冷ややかに鼻で笑った。
風火龍麟の体は激しく震え、目には驚きの色が浮かんだ。最後に、急いで言った。「『魂の海』の防御を解きますが、あなたは何をするつもりですか？」もし『魂の海』の防御を解けば、相手が魂の攻撃を仕掛けてきた時、彼は命を落とすことになる。そんな時は死を覚悟し、たとえこの大陣から逃れられなくても、死ぬ前に相手を引きずり込んで自爆するしかない！
たとえ相手の力が強くても、中位神の頂点にいる混沌原獣が自爆すれば、相手も大きなダメージを受け、共に滅びるだろう。
もちろん、これは仕方なく取る手段に過ぎない。
必要でなければ、彼はこの手段に出ることはない。
「『魂の海』の防御を解けば、お前に魂蛭を植え付け、私の座り獣にしてやる。」黄龍は隠さず、はっきりと言った。
「何ですって？魂蛭？！」風火龍麟は顔に驚きを浮かべ、声を失った。その声には計り知れない恐怖が込められていた。彼も魂蛭に関する噂は知っていた。もし自分の『魂の海』に相手が魂蛭を植え付けたら、相手がその魂蛭を使って自分を苦しめれば、死ぬよりも辛い目に遭うだろう。
しかし、相手は一体何者なのか。冥界の神級の強者でさえ恐れる魂蛭を使えるなんて？！
「ダメです！」風火龍麟は驚いた後、断固として言った。
どうあっても、自分の『魂の海』に魂蛭を植え付けることには同意できない。
そうなれば、後で相手が機嫌を損ねれば、好き勝手に魂蛭を使って自分を苦しめるだろう。そんなことになれば、立派な混沌原獣として生きる意味などなく、卑しい銀狼以下の存在になってしまう。だから、何があっても同意しない。
相手が断固として拒否したが、黄龍は驚かなかった。
もし相手が同意したら、それはもはや混沌原獣ではない。
「魂蛭を植え付けなくてもいい。だが、創造主の名において誓って、私の座り獣となり、一生決して裏切ってはならない！」黄龍は言った。
創造主の名において誓うというのは、神界で最も高い誓いだ。
風火龍麟は一瞬驚いた後、ためらい始めた。もし同意しなければ、相手は絶対に自由に去らせてはくれず、その時は本当にここで命を落とすかもしれないとわかっていたからだ。
「よし、私、ゼロムは創造主の名にかけて誓う。この生涯、永遠にお前に服従しよう。もしこの誓いを破れば、創造主の怒りによって死ぬであろう！」風火龍麟ゼロムは仕方なく誓いを立てた。
風火龍麟ゼロムが誓いを立てた後、その視線の中で、黒髪の青年が空中から現れた。
なんと巧妙な隠蔽術だ！
風火龍麟ゼロムは驚愕した後、目の前の黒髪の青年を恐れおののきながら見つめた。これがあの恐ろしい悪魔なのか？
黄龍が姿を現し、手を振るうだけで、強大な仙元の力が風火龍麟ゼロムを包み込んだ。風火龍麟ゼロムは本能的に避けようとしたが、自分の傷が目に見える速さで回復していくのに気づいた。
これは何だ？木系の法則か、それとも生命の規則か？
風火龍麟ゼロムは心の中で驚愕した。
しばらくして、黄龍は仙元の力を引き戻した。かなりの力を消費したため、苦労を要した。風火龍麟ゼロムの傷を早く回復させるためだ。
一時的には傷をすべて回復させることはできなかったが、四、五割は回復した。少なくとも、見た目上はもはや傷跡は見えなかった。
「主人！」風火龍麟ゼロムが近づいてきた。黄龍が以前、恒元大陸で天青蟒牛などの聖域魔獣を服従させたように、恩威を併用して、風火龍麟ゼロムは黄龍に服従し始めた。
実際、誓いを立てた以上、服従しないわけにはいかなかったのだ。
その時、黄龍は変異原獣たちを群仙閣の中に戻し、大陣も解体した。
風火龍麟ゼロムの激しい攻撃により、変異原獣の数は千頭以上から五、六百頭に減っていた。
大陣を解体した後、黄龍は飛び上がり、風火龍麟ゼロムの背に乗り、山壁の深い洞窟を出て、荒石森林へと向かった。
偶然にも半年後、黄龍と風火龍麟ゼロムは以前、風火龍麟ゼロムを攻撃した銀狼たちに再び遭遇した。その銀狼たちを見た風火龍麟ゼロムは当然激怒し、黄龍の助けを借りて、彼らを容赦なく虐殺した。
しかし、黄龍のそばにいた風火龍麟ゼロムは、黄龍が原獣たちを倒した後、あの恐ろしい樹根が現れ、彼らの原獣晶をすべて飲み込み、吸収するのを見て、心の中で恐怖を感じた。
神格を飲み込み、自分のものに変えるなんて、これはどんな逆天の存在なのか？
彼の知る限り、そんな話は聞いたことがない！