第0274章 毒風谷

「あるのか？」ボーグたちは喜びに顔を輝かせた。
黄龍の言によれば、もし暗月部族も自分たちの神域を化神池に送って神格を凝集し、神体を変化させるのであれば、その時一緒に行けばずっと安全だという。
彼がここ数日で知った限り、暗月部族の神域には千人以上いる。
「ただ……」冥昱の表情はためらっていた。
黄龍は思わず尋ねた。「ただ、何だ？」
冥昱は苦笑いし、急いで言った。「ただ、この紫霊山脈では、私たちのような中小部族の神域が化神池に行くかどうかは、私たちが決められないのです。」
「お前たちが決められないのか？」黄龍は眉をひそめ、相手の言外の意味を察した。ボーグたちも当然それに気づいた。
「この紫霊山脈では、各部族の神域が化神池に行くには、まず紫霊山脈の紫霊殿で登録しなければなりません」と冥昱は説明した。
「紫霊殿？」黄龍は冥昱を見た。
「はい。紫霊殿は紫霊十大家族が建てたものです。登録を済ませた後、その日が来れば、すべての神域が紫霊殿に集まり、ランス家族をはじめとする十大家族によって聖文府まで護送されます。そして、登録した各神域からは百枚の神石が徴収されます」と冥昱は言い、怒りと無念さに満ちた表情を浮かべた。
「何だ？！各神域から百枚もの神石を取るだと？！」ボーグたちは驚き叫んだ。
「これは明らかに略奪だろう！？」グスタの太った顔が震えながら怒りを露わにした。
化神池で神格を凝集し、神体を変化させるのに五百枚の神石しかかからない。確かに高額だが、それだけの価値はある。結局のところ、これは成神に関わることだからだ。しかし、ランス家族たちは護送という名目で百枚もの神石を取るなんて、まさに略奪そのものだ！
冥昱はため息をついた。「彼らは明らかに略奪をしているが、私たちの各部族も何も言えないのです。もし誰かがこっそりと部族の神域を聖文府の化神池に送ったら、ランス家族をはじめとする諸家族によって共同で滅ぼされてしまうのです！」
これが冥界だ。弱肉強食の世界で、暗月をはじめとする中小部族は暗月・ランスをはじめとする十大家族の前では屈辱に耐えながら生きているしかない。
反抗すれば、死ぬだけだ！
「主神はこれらを気にしないのか？！」オークのナットは我慢できずに言った。
「主神がこれらを気にするものか？高みにいる主神は何千年に一度も現れない。彼らがこんなことに関心を持つはずがない。各府の府主たちでさえも目をつぶっているのだ」と冥昱は無念そうに首を振った。「ランス家族をはじめとする諸家族の優秀な子弟たちは、主神の軍隊で多くが小隊長を務めており、ランス家族の現当主の弟であるエリックは沧海主神の軍隊で大隊長を務めているのだ！」
「小隊長？大隊長？」ボーグたちは困惑した。

「各府には1億から10億人の主神軍隊がいる。主神軍隊には小隊長、中隊長、大隊長がおり、小隊長は100人を、中隊長は1万人を、そして大隊長は100万人を統率するのだ！」と冥昱は言った。
「大隊長が100万人を統率するだと？！」ボーグは驚愕した。
「その通りだ！」冥昱は羨望と尊敬の表情を浮かべた。
主神軍隊の中では、たとえ小隊長であっても強大な力を持つ。
「では、どうすれば主神軍隊に加わり大隊長になれるのか？」とグスタが尋ねた。
「主神軍隊には100億人いて、大隊長はその100億人の中から生まれる。数々の生死をかけた試練を経なければならない。まずは小隊長になり、その後中隊長の試練を乗り越えて勝利しなければ中隊長にはなれない。大隊長も同様だ。もちろん、その前に主神軍隊の兵士になる必要がある。」冥昱は敬意を込めて言い、続けて「主神軍隊の兵士になるのは比較的簡単で、一般的に2、3種類の本源之力を持つ中位神なら入ることができる」と述べた。
これを聞いて、黄龍は心に動きを感じた。本源之力！
この本源之力について、黄龍はユーレイから聞いたことがあった。
水には重さ、軽さ、柔らかさ、硬さ、冷たさ、熱さ、集まり、散らばり、流れるといった9つの特性があり、水系の特性を3つ以下理解していれば下位神、4つから6つなら中位神、7つから9つなら上位神となる。
しかし、これは単なる理解に過ぎない。
例えば水の重さには、一重水、二重水、四重水、八重水、十六重水があり、一重水だけを理解していても水の重さという特性を理解していることになる。
理解したからといって完全に理解しているわけではない。
そして本源之力とは、水系の法則を修練する神級の強者が水の重さという特性を完全に理解し、そこから水の重さの本源之力を生み出すものだ。
この本源之力は神力とは異なり、神力と主神力の中間に位置する。
一般的に本源之力を生み出した神級の強者は、生み出していない同じ階層の神級の強者よりもはるかに強い。
もちろん、特性を3つ以下しか理解していないのは下位神なので、下位神の1体は最大で3種類の本源之力を持ち、中位神の1体は6種類、上位神の1体は9種類を持つ。
3種類の本源之力を持つ下位神は下位神の頂点に立つ強者であり、同様に中位神もそうであり、上位神が9種類すべてを完全に理解していれば、それを大円満上位神と呼ぶ。
しかし、9種類すべてを完全に理解するのはあまりにも難しく、たとえ何兆年経っても1人しか現れないだろう！
現在、冥界全体の大円満上位神は10人以下だ！
10人以下だ！主神よりも少ない！

主神になるためには必ずしも大円満の上位神である必要はなく、7種から9種の本源の力を理解した上位神が主神格と融合すれば、それでも主神になることができる。水には9つの特性があり、金、木、火、土、風、雷、生命、死、破壊、運命、光、闇なども同様に9種ある。冥昱の説明が終わり、庭は静寂に包まれた。「少主、では紫霊山脈で一緒に申し込んでから聖文府へ向かうのですか、それとも今すぐ聖文府へ行くのですか？」ボーグは心を落ち着けて尋ねた。「それなら、その時に一緒に行こう」と黄龍は言った。ともかく、この2000以上の神石など黄龍は気にしていない。その時に強盗に出会えばまた稼げるし、待つ時間も長くない。半年後が次に紫霊山脈の神域から聖文府へ行く時期だ。この半年間、黄龍は仙霊丹を製造するための薬材や仙器の材料を探すつもりだった。以前、黄龍は冥昱から仙霊丹を製造する薬材の一つである紫霊芝が紫霊山脈の近く、毒風谷という場所にあることを知っていた。毒風谷には時折毒瘴が発生し、その毒瘴は下位神でさえ触れることができず、中位神以上の強者だけが入ることができる。ある日、黄龍はボーグたちに庭で修行させ、自分は一人で瞬間移動して毒風谷へ向かった。2日後、冥昱が示した方向に従って黄龍は毒風谷の入り口に到着した。毒風谷の入り口は数里あり、谷全体の面積はおよそ10万里四方だった。黄龍が到着したのは正午だったが、毒風谷には依然としてかすかな薄霧が漂っていた。黄龍の天仙の体質なら、この毒風を恐れる必要はない。毒風谷に入った後、黄龍は神識を広げ、谷の奥深くへと飛んでいった。数時間後、空中を飛んでいた黄龍は突然「えっ」と声を上げて止まり、前方の崖の岩の隙間に生えている黒い三葉の小さな草を見つめた。「これはクローバーだ」と黄龍は喜びに満ちた顔をした。まさかここでクローバーに出会えるとは思わなかった。クローバーは仙霊の力を高める仙霊丹を製造する薬材ではないが、別の丹薬である続命丹を製造するための貴重な薬材だ。続命丹とは、生命を延ばし、魂を守る丹薬だ！黄龍は飛んで行き、それを摘んで五獄神鼎の中に入れ、周囲に他にクローバーがないことを確認してから再び進み続けた。一日が終わり、紫霊芝は見つからなかったが、黄龍はかなりの良いものを見つけた。明らかに、冥界にはその価値を理解している人がいないものもあった。

しかし、毒風谷での二日間、黄龍は依然として紫霊芝の姿を見つけることができず、眉をひそめた。まさかこの紫霊芝は本当にすでに摘み取られてしまったのか？
冥昱から聞いたところによると、この紫霊芝は冥界でも貴重な薬材であり、だから毒風谷にもあるが非常に希少だという。
そうしてまた半日が過ぎ、黄龍が引き返そうとしたその時、突然、目を凝らし、心の中で喜んだ。紫霊芝だ！前方の小さな池のそばの隅にある岩の後ろで、紫色の紫霊芝が淡い紫色の光を放っていた。
しかし、黄龍が近づいて紫霊芝を摘もうとしたその時、突然、剣の光が黄龍に向かって放たれた。それは稲妻のように速く、瞬時に黄龍の背後に到達した。黄龍は驚き、瞬時に数百丈先に移動した。
その時、驚きの声が上がった。明らかに攻撃した者は、黄龍が自分の剣を避けられるとは思っていなかったのだ。続いて、空中から十数人が現れた。先頭の二人は若い男女で、男はハンサムで洒落ており、女は美しく魅力的だった。
「ランス族、サム族の者たちだ！」その十数人の服装を見て、黄龍は冷たい目を向けた。
ここ数日、暗月族で過ごしながら、黄龍は紫霊山脈の各部族の服装について知識を得ており、瞬時にその十数人がランス族とサム族の者たちだと見分けた。
サム族もランス族同様、紫霊山脈の十大部族の一つだ。
「この若者がウェバスの剣を避けられるとは思わなかったな。」その青年は落ち着いて言った。金色の髪が太陽の光を受けて金色に輝いていた。この金髪の青年こそがランス族の者で、先ほど攻撃したのは彼の後ろにいる部下のウェバス、上位神だった！
隣にいるサム族の少女も丸い目を見開いて黄龍をじっと見ており、ウェバスの剣を避けた黄龍に興味を持っているようだった。
表面上は、黄龍も中位神の力しか持っていないように見える。
金髪の青年は下にある紫霊芝を一瞥し、そして言った。「ウェバス、お前が行って、彼を殺し、紫霊芝を持ってこい。」
中位神に過ぎない小さな黄龍など、彼にとっては気にする価値もない。
何億里もの範囲で、ランス族こそが支配者だ！
「はい、シッド様！」金髪の青年の後ろにいる中年の屈強な男が敬意を表して答え、黄龍を殺そうと前に進もうとしたその時、少女が突然声を上げて叫んだ。「待って！」
中年の屈強な男ウェバスは思わず足を止め、そして敬意を表して言った。「モイラ様、何かご命令が？」
モイラは黄龍を見てから振り返り、金髪の青年シッドに向かって言った。「シッド、もういいわ。私たち、行きましょう。」