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第0275章万年之内

金髪の青年シードは一瞬驚き、少し意外に思いながら黄龍を一瞥し、目に冷たい光を宿して笑った。「モイラ姉妹がこの少年のために頼んでくれたのなら、命だけは助けてやろう。」そう言うと、軽蔑の表情で黄龍を見た。彼の目には、黄龍は女性に守られてこそ生きていられる弱者に映っており、それが同時に彼の嫉妬心を刺激した。
今はこの少年を許すと約束したが、この少年が毒風谷を出ることは絶対にない。
「ウェバス、モイラ様の言う通りにして、紫霊芝を持ち帰ればいい。」金髪の青年シードは何とも思っていない様子で、岩の後ろにある紫霊芝を指差した。
「はい、シード様。」ウェバスは逆らうことなく敬意を持って答えた。
その時、彼がこれまで目もくれなかった黄龍が口を開いた。「ランス族、ですよね？！」
黄龍の眼差しは以前と変わらず冷たかった。
金髪の青年シードは驚き、目の前の少年が口を開くとは思わず、得意げに笑った。「その通りだ。」
この少年は自分が命を助けたことに感謝しようとしているのか？ふふ、シードは心の中で冷笑した。
しかし、黄龍は何も言わず、彼の隣にいるモイラを一瞥しただけで、シードたちが驚愕する中、地面から直接消えてしまった。
「どうして可能なんだ？！」金髪の青年シードの顔色が変わった。
地面に潜ったのか？！
一般的に、地面に潜ることができるのは、土系法則「合」の特性を完全に理解し、本源の力を得た上位神や主神だけだ。
しかし、土系法則「合」の特性は土系の九つの特性の中で最も理解しにくく、ましてや完全に理解するのは至難であり、百万人の土系上位神の中にも一人いるかどうかだ。
「周囲の地面を固めろ！」金髪の青年シードは顔色を変えて叫んだ。
「はい、シード様！」その時、ランス族の二人の中位神が敬意を持って応じ、飛び降りて地面に着地した。二人の足元を中心に、土黄色の光が何度も閃き、周囲の地面が次第に固まっていった。
地面を固める！
土系法則「固」の特性を極限まで修練し、完全に理解すれば、大地を世界の金精のように堅固に固めることができる。
金精とは、普通の上位神でさえも破るのが難しい鉱石だ。
あっという間に、二人を中心に半径五百里の範囲がすべて固まり、地面は地下五百丈まで固まった。
これが二人の限界だった。

二人は土系の法則「固」の特性を理解している程度はわずか三、四割に過ぎず、もし十割、つまり完全に理解できれば、方円数万里を固め、地底深く数万丈まで到達できるのだ。
金髪の青年シードはその様子を見て心の重荷が軽くなった。たかが中位神でさえ地底に潜入できるのだから、一瞬で五百里も逃げ出したり、地底深く五百丈も進むことなど不可能だろう。地底での移動速度は最も遅く、地上の数倍も遅いのだ。
しかし、彼がちょうど安心したその時、突然背後から悲鳴が上がった。シードは驚いて振り返ると、背後で中位神の部下が空中から落下し、その神体が爆散していくのが見えた。そしてそれは始まりに過ぎず、空中には墨色の光が次々と現れ、光が現れるたびに一人の中位神が落下していった。
シードは怒りに震えて叫び、手を伸ばして一撃を放った。その一撃により、周囲数万里の水蒸気が凝集し、周囲百里に及ぶ柔らかな雲霧が形成された。その雲霧は動き、墨色の光を中に閉じ込めようとした。
これこそが水系の法則「凝」の特性だ！
シードはランス家の直系の子孫で、本来は上位神の力を持っており、一撃の威力は先ほどの二人の中位神の部下とは比べ物にならない。
その時、空中で轟音が響き、剣の光が天に向かって突き上げられ、墨色の光は一瞬で消え去った。
「へへ、ランス族？これはまだ始まりに過ぎない。万年以内にランス族は冥界から消え去るだろう！」天地の間に黄龍の冷笑が響いた。
「くそっ！小僧、出てこい！」シードは怒りに叫び、両手を広げると、百里四方に凝集していた雲霧が爆散し、数万里にわたって飛び散った。数万里以内のあらゆる障害物が爆発し、山々や岩が転がり落ちた。シードの周囲には圧倒的な威圧が放たれ、数万里に及ぶ地面の草木がすべてしおれた。
ランス族では彼は直系の子孫で、一千万年も修行せずに上位神に到達し、同年代の中でも才能が群を抜いていた。まさかこんな小さな中位神に逃げられるとは？！しかも彼の前で堂々と三人の中位神の部下を殺してしまった！
これには彼も怒りを抑えきれなかった！
しかし、それだけが彼を怒らせた理由ではない。あの小僧の後の言葉を思うと、彼はさらに激怒した。「これはまだ始まり？！万年以内にランス族は冥界から消え去る？！」

「ハハハ、我がランス族は最初の始祖から始まり、数千世代にわたって繁栄し、数十億年の歳月を経て、数々の困難を乗り越えてきた。十億年前から今日に至るまで常に強大であり、銀帝城の城主でさえも敬意を払わざるを得ない。小僧、お前はなんと万年内に我がランス族を冥界から消し去るなどと言うのか？！」シードは大声で笑いながら、顔を歪めた。

たとえ天賦が優れていても、下位神が法則の最も単純な特性を完全に理解するだけでも数万年はかかる。神級の強者になっても、万年内に大きな突破を遂げることは普通あり得ず、天変地異のような機会がなければ無理だ！

だからこそ、シードは激怒したのだ。

大言壮語も甚だしい！
彼はその小僧の筋肉を引き裂き、骨を剥ぎ取りたいほどだった。
彼は中位神が万年内に突破できるなどとは決して信じない。たとえ黄龍が万年内に天変地異のような機会に恵まれて上位神になったとしても、ランス族にとっては簡単に弄べる小さな存在に過ぎない。

黄龍が大円満な上位神の境地に達する以外には！

大円満な上位神？冥界にそんな存在がいないわけがない。一人一人が数十の衍紀も生きているのだ！

一つの衍紀は六千万億年に相当する！

最後に誕生した大円満な上位神でさえ、既に三つの衍紀も生きている。

シードは怒りに震え、一方、サム族のモイラは信じられないという表情を浮かべていた。目の前の展開はあまりにも急で、ただの中位神がシードたち上位神の前で数人の中位神を倒し、無傷で去ってしまったのだ！

「この若者は一体誰なのか？紫霊山脈のどの部族に、いつこんな優れた者が現れたのか？」モイラは心の中で思った。

中位神の神級強者が同じ階層の強者を倒すのは既に難しいのに、ましてや上位神たちの前で倒すなんて、こんな天賦は千万年に一度のものだ。さらにモイラを驚かせたのは、黄龍が最後に地面に潜った時の奇妙な様子だった。中位神が土系法則の「合」の特性を完全に理解することは不可能だ。

しかし、黄龍は明らかに地面に潜り、土系法則を修練する二人の中位神が「固」の力を合わせて攻撃しても逃げ去ったのだ。

これはモイラの常識を覆すものだった。

彼女自身も上位神であり、主に水系法則を修練しているが、土系の分身も持っている。黄龍という「異象」が広まれば、大きな波紋を呼ぶだろうと彼女は理解していた。

「やはり、父上のところに戻って、この若者の正体を調べ、可能であれば部族に迎え入れるべきだ」とモイラは心の中で思った。

黄龍をサム族に迎え入れれば、ランス家も数人の中位神のために二つの部族の関係を壊すことはないだろう。

黄龍のような天賦があれば、数百万年後には間違いなく上位神に到達できると彼女は信じている。今の黄龍が中位神の状態でさえ、他の上位神たちの前で同じ階層の強者を倒せるのだから、上位神に到達した後もきっと上位神の中でも最強の存在になるだろう。
もちろん、頂点、いや頂点を超える存在になるには数億年、数百億年は必要だろう。
「でも、性格があまりにも傲慢だ。もし部族に迎え入れるなら、しっかりと鍛え直さなければ」とモイラは心の中で思った。黄龍が去る前に「1万年内にランス族を冥界から消し去る」と言った言葉を思い出すと、彼女は首を振った。
1万年で、冥界で数十億年も繁栄してきた部族を消し去るだと？！
シードが考えていたように、モイラも黄龍はあまりにも傲慢で無知だと思っていた。
もちろん、黄龍のような天賦の持ち主にとって、傲慢な性格は普通のことだ。
しかし、中位神の状態で地面を掘り進むほどの天賦は驚異的だが、それもただの驚異に過ぎない。冥界には、様々な神々の位面や凡人の位面から集まった天才たちがおり、彼らの中には黄龍に劣らず、あるいはそれ以上に驚くべき天賦を持つ者もいるのを彼女は見てきた。
「シード様！」その時、ウェバスが飛んでシードのそばに戻り、慎重に言った。
「何だ？！」怒りに満ちていたシードの表情が和らぎ、彼は言った。
「紫霊芝がなくなりました！」ウェバスは少し躊躇してから、小声で言った。
「何だと？！紫霊芝がなくなっただと？！」シードの顔色が悪くなり、小さな池の上空に飛んで行くと、案の定、その紫霊芝はなくなっていた！
彼にとって紫霊芝は貴重だが、せいぜい数千個の神石程度で、大したものとは思っていない。しかし、黄龍が自分の前で三人の中位神の部下を倒すだけでなく、紫霊芝まで持ち去ったと思うと、彼は怒りに震えた。
「調べろ！この野郎は毒風谷に現れた。間違いなく周辺の部族の者だ。必ず見つけ出せ。私に逆らう代償を思い知らせてやる！」シードは怒りに満ちて言った。
「はい、シード様！」ウェバスは敬意を表して答えた。
調べる？しかし、その時には黄龍は既に数十万マイルも離れた場所にいた。
実際、現在の黄龍の天仙の力では下位神の強者を一掃することはできるが、中位神を倒すのは難しい。先ほど、シードの三人の中位神の部下は油断している間に、黄龍が遊神御気の法で剣を操り倒したのだ。さらに斬仙剣の鋭さもあって、一瞬で三人の中位神を倒すことができた。そうでなければ、たとえ青虹剣でも成功しなかっただろう。
しかし、黄龍には仙家の土遁の術がある。もし彼が逃げ出すつもりなら、普通の上位神ではどうすることもできないだろう。

土系の法則「合」の特性を完全に理解した上位神の強者、あるいは大円満の上位神でない限り。
間もなく、黄龍は紫霊山脈に戻った。
「ボーグ、みんなを呼んでくれ。今すぐ出発しよう。」庭に戻るなり、黄龍は言った。
紫霊山脈はランス族の領地であり、黄龍はもはやそこに留まることはできなかった。