第0270章 もちろん人間じゃない
ニコルはホアン・イーの言葉を聞いて、もともと赤くなっていた顔がさらに真っ赤になった。
「もういいわ、イー、からかわないで。ふざけるのはやめて、先に行きましょう。」ジャオ・ロンは微笑みながらホアン・イーをたしなめ、夫のホアン・ションと一緒にその場を去った。
ホアン・イーが去る際、ホアン・ロンのそばを通りかかり、かわいらしく言った。「二哥、後でニコルお姉ちゃんをいじめちゃだめよ。」そう言って舌を出した。
ホアン・ロンは苦笑した。
この子め。
「ホアン、ホアン・ロン先輩。」ジャオ・ロンたちが去った後、ニコルは顔を上げてホアン・ロンを見ると、再び顔が赤くなり、言葉も途切れ途切れになった。ホアン・ロン先輩と呼んだ後、ホアン・イーが言った「ロンお兄ちゃん」という言葉を思い出し、ますます恥ずかしがった。
「座りなさい。」ホアン・ロンは気にせず近づき、隣の椅子を指し示し、自分は反対側に座った。
ニコルは少し躊躇したが、頷いて素直にその椅子に座った。
もし今、フェニックス一族の者たちがニコルのこの様子を見たら、きっと驚愕するだろう。ニコルはフェニックス一族の中でかなり「威厳」のある存在だったのだ。
「この頃、よくこちらに来るのか？」ホアン・ロンが気軽に尋ねた。
しかし、ホアン・ロンが気軽に言っただけで、聞く側は真剣に受け止めた。ニコルは顔を赤らめ、小声で言った。「はい、そうです、ホアン・ロン先輩。」とても緊張している様子だった。
「お前の父親と母親は、もうすぐ神界に入るんだ。」ホアン・ロンは話題を変えて言った。
元々緊張していたニコルだったが、ホアン・ロンの言葉を聞いて思わず顔を上げ、驚愕の表情で彼を見つめた。どうやら、父親のシンプと母親のベリンが神界に行くことを知らなかったようだ。
「父さんと母さんが神界に行くの？」ニコルは呆然とした。
ホアン・ロンは頷いた。「ロン・イー、アプトン、それにお前の両親の四人が数日前に私のところに来て、一ヶ月後に神界に入ると言っていたんだ。」
ニコルの顔色は真っ白になった。
父親と母親が神界に行くというのはあまりに突然のことで、彼女には受け入れがたかった。
ホアン・ロンはニコルの気持ちを理解していた。シンプとベリンが神界に入れば、ニコルがこれから再び父親や母親に会える可能性はほぼゼロだ。神界は凡人界とは違い、七つの主神界と六つの至高神界があり、それぞれが恒元界よりも何百万倍も大きいのだ！
広大な神界の中で人を探すのは難しい！
ホアン・ロンは静かにそこに座り、彼女を邪魔しなかった。
しばらくして、ニコルはようやく落ち着きを取り戻し、ためらいがちに言った。「ホアン・ロン先輩、では、あなたはできますか？」
「私は当分恒元界を離れない。」ホアン・ロンは言い、少し間を置いて続けた。「百年後に神界に入るつもりだ。」
百年！ニコルの顔色はさらに真っ白になった。
一瞬間、彼女は世界が崩れ落ちるような感覚に襲われ、虚無感と無力感、そして不安に駆られた。
黄龍は心の中で首を振った。これもまた、この娘に間接的に、自分たちが同じ次元にいないことを思い出させているのだ。
「黄龍先輩、用事ができましたので、先に戻ります。」しばらくして、ニコルは立ち上がり、敬意を表しながらもやや落ち込んだ表情で言った。
黄龍は頷いた。
ニコルが去ったすぐ後、黄奕が慌てて駆け込んできた。「二哥、ニコル姉さんがなぜ泣いてるの？あなたが彼女をいじめたの？」
「いじめたって？」黄龍は驚き、そして笑って言った。「娘よ、何を言ってるんだ。」
「二哥、私はニコル姉さんがとてもいい人で、しかも美しいと思うわ。海族の女皇ユーマンにも負けない。もし私が選ぶなら、ニコル姉さんを二嫂にしたいわ。」黄奕は怒ったような表情で続けた。
「海族の女皇ユーマン？」黄龍は驚いた。またしてもあの海族の女皇ユーマンの話になるとは。
「二哥、知らないの？あなたがいなかったこの二年間、海族の女皇ユーマンもよく私たちの赤水島に来ているのよ。ニコル姉さんが来て去った後、すぐに彼女が来るの。」黄奕の美しい瞳には笑みが浮かんでいた。
「わかった、もう行くよ。修行に入るからな。」黄龍はそう言うと、その場から消えた。
黄奕が再び何か言おうとしたとき、その様子を見て足を踏み鳴らし、可愛らしい声で叫んだ。「二哥、お母さんが、この二年間で孫を抱かせてほしいって言ってるのよ！」そう言って、くすくすと笑った。
案の定、ニコルが去って間もなく、海族の女皇ユーマンがやって来た。
しかし、黄龍が修行に入っていることを知ると、海族の女皇ユーマンは趙蓉や黄雄と少し話した後、がっかりした様子で去っていった。
一ヶ月後、海神アプトンたち四人は恒元位面を離れ、ユーレイを通じて六大至尊神位面の一つである冥界に転送された。
四人はユーレイの誘いも断った。
四人が去った後、黄龍は丹薬を作ったり、法会を開いて説法をしたりしていた。
修行に関しては、もはや急ぐ必要はなかった。今さら急いでも無駄だ。彼はすでに天仙の境界に達しており、さらに金仙になるには数百年はかかるだろう。これは仙人以下の境界とは違うのだ。
黄龍が丹薬を作ったり法会を開いて説法をしたりするのは、黄家や趙家の人々、ボーグたちの修行や境界を向上させ、百年以内に皆が神域に到達できるようにするためだった。
そして黄龍が法会を開いて説法をすると、鳳凰族のニコルもよく聴きに来た。
もちろん、ニコルが聴きに来るのは、黄奕が黄龍の許可を得て彼女に伝えたからだ。
その後、海族の女皇ユーマンもどこからか情報を得て、黄龍が法会を開くたびに必ず赤水島にやって来た。
もちろん、黄龍が説法を行う場所は群仙閣ではなく、四海皇宮だった。
初めは黄龍、趙家、ボーグなど限られた者たちだけが聞くことができたが、やがて黄龍は門戸を開放し、赤水島を訪れるすべての人々が説法を聞けるようにした。
こうして黄龍の説法の話は次第に広まり、十人に伝えば百人に、やがて恒元大陸の無尽之海の赤水島に行ける者は皆、そこへ集まってきた。
一時期、赤水島は人で溢れかえった。
四海帝国の皇城が赤水島にあったため、もともと人口は一、二千万人もいたが、黄龍の説法の話が広まるにつれ、一ヶ月で人口は倍増し、恐ろしいほどの三千万人に達した！
元々大きな島ではない赤水島に三千万人もの人々が押し寄せ、一目見れば密集しているのがわかった。
黄龍が説法を行うたび、聞きに来る人々は四海皇宮の城壁の外から始まり、皇城の外、島の海岸線まで続いた。
一ヶ月後のある日、黄龍が説法を終えると眉をひそめた。この状況は予想外だったのだ。
このままでは赤水島が破裂してしまうかもしれない。島を拡大する必要があるようだ。
説法を終えると、黄龍は飛び上がり、間もなく数十万里離れた荒島の上空に到着した。その荒島は大きすぎず小さすぎず、数千里四方だった。荒島の上空に着くと、黄龍の目に鋭い光が宿り、体内の仙霊力を全力で動かし、低い声で叫びながら両手で下の荒島を掴んだ。すると、数千里四方の荒島が震えながらゆっくりと海底から引き上げられた。
荒島の周囲数百里の海は激しく波立った！
数千里四方の荒島が黄龍によって持ち上げられるとは、なんという光景だろう！
かつて赤水島で赤水鉱を使って四海皇宮を造った際、黄龍は数十里もの赤水鉱を持ち上げ、ボーグたちを半日間口を閉じさせたことがあった。
黄龍が体内の仙霊力を絶えず動かすにつれ、数千里四方の荒島はついに海面全体から飛び上がり、海面から数百丈上昇したところで黄龍は逆に持ち上げてから飛び去った。
「見て、あれは、あれは何だ？！」
「人が巨大な山を持ち上げているのか？！」
「いや、なんてことだ、それは巨大な山じゃなく、島だ！！」
海族の巡視兵たちが海面を巡回していたところ、突然暗くなり、見上げると、人が島を持ち上げて飛んでいくのが見え、皆恐怖で顔色を失った。
「あの人、黄龍先輩のようだ？！」
「そう、黄龍先輩だ！」
「まあ、黄龍先輩が両手で島を持ち上げたなんて？！その島、数百里もあるんじゃないの？！」
「数百里？そんなに広いのか？少なくとも数千里はあるはずだ！」
しかし、海族の聖域の強者がそう言うと、彼らの表情は一変した。数千里もある島となれば、どれほどの重さになるというのか？！
「お母さん、黄龍先輩はまだ人間なの？これは人間ができることなの？！」と、ある海族の戦士が我慢できずに大声で叫び、声を震わせた。
「何だと？！黄龍先輩はもちろん人間じゃない。黄龍先輩は神だ！神だぞ、わかるか？！」と、別の者が怒って叫んだ。
これらの海族の巡視戦士たちと同様に、黄龍が通るたびに、下にいる島々の海族たちは空高くで起きている驚異的な光景を見て呆然とし、中には黄龍だと気づくとすぐにその場に跪き、熱狂的に崇拝し、黄龍先輩と叫びながら拝み始める者もいた。
神は常に人々に敬われる存在だ。
奇跡を起こす神であればなおさらだ。
間もなく、黄龍は数千里もあるその荒島を赤水島の上空に持ち上げ、赤水島の数千万人の驚愕の眼差しの中、黄龍は低い声で叫び、両手で力強く島を支え、荒島を赤水島の隣の海域に置き、ちょうど赤水島と繋がるようにした。
その荒島を赤水島の隣の海域に置いた後、黄龍は一瞬で飛び去り、さらに荒島を探し続けた。
黄龍が去ると、赤水島の数千万人は沸騰した。
「黄、黄龍先輩、さっき島を持ち上げて戻ってきたのか？！兄弟、俺をつねってみて、夢じゃないか確かめてくれ！」と、ある者が呆然としながら独り言を言った。
隣にいた者は遠慮せずに力強くつねり、悲鳴が上がった。
「痛い、夢じゃないんだな？！」
「もちろんだ！」
多くの者が立ち上がり、荒島に向かって飛んで行き、皆、抑えきれないほど興奮していた。
四海宮殿で、黄奕はそれを見て呆然とした後、大声で叫んだ。「二哥、娘はあなたを一番尊敬してるわ！」一方、趙蓉は四女の声がこんなに大きいとは初めて知った。
人々が興奮し、沸騰し、熱狂する中、間もなく黄龍は再び島を持ち上げて赤水島の上空に現れた。この島は前のものよりもさらに大きかった！
興奮し、沸騰し、熱狂し、畏敬の念を抱く人々は、さらに興奮し、さらに沸騰し、さらに熱狂し、さらに畏敬の念を抱いた！
こうして四回繰り返された後、四つの島が赤水島の周囲の四方の海域に位置し、赤水島を中心に海の中の陸地が形成された！
「今回は、赤水島が押しつぶされる心配はないだろう」と、黄龍は下を見ながら心の中でつぶやいた。