第0244章 暗星に囚われて

元磁嵐――下位の神でさえ巻き込まれれば滅びる恐ろしい存在！
天雲の神域では、神級の強者たちでさえ元磁嵐の名を聞くだけで顔色を変える。元磁嵐は常に現れるわけではないが、現れるたびに突然で予兆もなく、星空の中を飛び回る神域で神級の強者が不運にも遭遇したら、至尊神の加護を祈るしかない。
元磁嵐はまだ数万里も離れているが、ソフィアやクライドたちは皆、恐怖に駆られていた。
彼らは、まさか元磁嵐に遭遇するとは！
ソフィアの恐怖に満ちた顔にも信じられない色が浮かんでいた。
一方、黄龍たちも星空の異音を聞き、振り返ると元磁嵐を目にした。しかし黄龍や龍易たちは元磁嵐を認識できず奇妙に思ったが、ソフィアたちの悲鳴を聞いて顔色が一変した。
まさか元磁嵐だとは！
ソフィアたちが事態を理解すると、もはや黄龍を追うこともせず、急いで逃げ出した。しかし数千里飛んだところで、突然元磁嵐が襲いかかり、瞬く間に彼らの背後に到達した。
ソフィアとクライドが振り返ると、恐怖で顔色が変わった。
死の脅威の下、ソフィアとクライドの体から突然光が放たれ、その後、二人の体に戦甲が現れた。戦甲の上には神秘的な符印が光り輝いていた。
この戦甲によって土黄色の光の障壁が生まれ、二人の体を中心に数百丈もの範囲を覆った。その直後、元磁嵐が彼らを飲み込んだ。二人が戦甲を展開した直後、三つの悲鳴が聞こえた。
その三つの悲鳴を聞いて、ソフィアとクライドの顔色は死んだように青ざめた。その悲鳴はマリーを含む三人の神級強者のものだったのだ。
疑いようもなく、三人はすでに元磁嵐の中で命を落としていた。
元磁嵐がソフィアたち五人を飲み込んだ後、全速力で群仙閣から離れようとしていた黄龍は、体が激しく震えるのを感じた。群仙閣の外から恐ろしい力が次々と浸透し、内部を圧迫してきていた。
まるで地殻が裂けるかのように、彼らは体が震え、群仙閣の中の気流も乱れて動き回った。
元々幽冥神樹の周りの霊雲の上に浮かんでいた宮殿も上下に激しく揺れ、いつでも霊雲から落ちてしまいそうだった。
天が崩れ、地が裂ける！

一瞬間にして、黄龍は群仙閣が元磁嵐に飲み込まれたことを悟った。すぐに飛び上がり、仙宮の中央にある龍宮の上に立ち、空中で膝を交えて座り、絶えず法力を動かして群仙閣の防御陣を活性化させた。その時、器霊である五爪金龍も黄龍の体の周りを旋回し、全身から龍力が溢れ出し、波のように広がっていった。波が一巡するごとに、群仙閣内の不安定な空間はだんだんと安定していった。

その時、幽冥神樹からは青緑色の光が次々と放たれた。その青緑色の光は大海のように広がり、神体や神格を吸収して生えた神樹の上の様々な色の花々もまた、きらめく光を放っていた。そのきらめく光は、実は各種の神力だったのだ！

龍易たちは驚き、次々と飛び上がり、体内の魔力や斗気を全力で動かして群仙閣内の乱れた気流を抑えようとした。しかし、龍易たちを恐怖に陥れたのは、群仙閣内の揺れがますます激しくなり、海の波のように絶え間なく続いていることだった。

その時、黄龍の周りには水火双龍も現れ、黄龍の周囲の空間を守った。群仙閣の中では黄龍たちがそうしている間、外側のソフィアとクライドの二人はさらに苦しい状況にあった。

一般的に、空間界王であれ星域域主であれ、どちらも神位面のある家族に属しており、二人の体についている戦甲は、神位面の家族から与えられた防御用の神器だった。もしこの防御用の神器がなければ、二人もマレイたちと同じように、神体が元磁嵐に引き裂かれ、神格が砕かれていただろう。

しかし、防御用の神器があっても、土黄色の光の盾は元磁嵐に絶えず引き裂かれ、どんどん小さくなっていった。もうすぐ完全に消え去り、その時が来れば二人もマレイたちと同じ運命をたどることになるだろう。

時間は少しずつ過ぎていった。一瞬一瞬がまるで百年のように感じられた。ソフィアとクライドは体内の神力を全力で動かしたが、やがて土黄色の光の盾は数メートルほどの大きさにまで縮小してしまった。二人が絶望感に襲われていると、突然、天地が激しく揺れ、二人は高空から直接落下してしまった。

黄龍たちも同じ運命をたどった。悲鳴が上がった。

高空で、黄龍は元磁嵐が消えてしまったことに気づいた。しかし群仙閣も自動的に体内に収まり、彼と龍易たちは群仙閣の外に送り出された。

「何が起こったんだ？」黄龍は体内の法力を動かすことができないことに気づいた。振り返ると、周囲の龍易たちも同じ表情を浮かべており、どうやら彼らも同じ状況に直面しているようだった。

最後、数人はまるでどこかの星に落ちたかのように地面に激しく叩きつけられ、鈍い音が数回響いた。すべてが静まり返った。風の音が吹き荒れる。どれくらいの時間が経ったのか分からないが、黄龍たちは次々と目を覚ました。目を開けると、眩しい日差しが差し込んできた。黄龍は思わず手で目を覆った。立ち上がろうとしたとき、全身が震えて痛みが走った。星空から落ちたせいで、黄龍の肉体の強度でさえも重傷を負っていた。さらに黄龍が眉をひそめたのは、体内の法力が依然として使えないことだった。うめき声が聞こえ、黄龍は心の中で動揺した。それは龍易の声だった。黄龍のこの肉体は16年間にわたり天地の霊気によって絶えず鍛えられ、さらに林幽無と黒魔の神体も融合しており、龍易が何千年も修行してきた肉体よりもはるかに強力だった。黄龍がこんなに重傷を負っているのだから、龍易たちの状況も想像に難くない。しかし、黄龍は法力を使えなくても神識で感じることはでき、神識の範囲内で龍易たち四人の気配が弱いながらも生きていることを感じ取り、心の中で安堵した。幽無域主のスフィアや新源域主のクライドについては、黄龍には感じ取れず、二人はどこかに落ちたのだろう。徐々に日差しが薄れ、夜が訪れた。法力がないため、黄龍は肉体が少しずつ回復するのを待つしかなかった。幸い、周囲数百里は荒れ地で、猛獣などはいなかった。夜空の下、星々がきらめいていた。黄龍は地面に横たわり、点在する星々を見ながら、前世や今生、過去の出来事を思い出した。やがて夜が明け、再び日差しが差し込んだ。翌日になると、黄龍は肉体の力が徐々に回復してくるのを感じ、立ち上がろうと試みた。ゆっくりと立ち上がった後、黄龍は足を動かし、最も近くにいる龍易のもとへと向かった。龍易のそばに着くと、彼の顔色は青白く、目は微かに閉じられ、呼吸も依然として弱々しかった。黄龍は眉をひそめ、彼を地面から抱き上げた。しかし、五狱神鼎から丹薬を取り出そうとしたとき、今は法力を使えず、五狱神鼎を開けることができないことに気づいた。仕方なく、黄龍は俗人の世界の方法で、両手で龍易の肉体の各所を叩き続け、体内の血を散らして経絡をスムーズにした。この方法は法力がなくても使えるものだった。しばらくして黄龍が手を止めると、龍易は依然として目を閉じたままだったが、顔色はずっと良くなっていた。黄龍は額の汗を拭い、苦笑いした。まさか労働をする日が来るとは思わなかった。

その後、黄龍は再び海神アプトンたちのもとに行き、一人ずつ手を施して彼らを治療した。
これらを終えた後、黄龍は地面に座り、「水火元龍訣」を使おうとしたが、やはり使えないことに気づき、仕方なく諦めた。
ここは一体どこなのか？彼の体内の法力は消えていないはずだが、何かによって一時的に封じられているようだった。
突然、黄龍は何かを思い出し、顔色が変わった。
ここは、まさか？
黄龍は立ち上がり、周囲を見回したが、一面が開けており人影はなかった。
彼の神識で探っても、数千里以内に他の人間はおらず、人間はおろか猛獣のような生き物さえいなかった。
「ここは、本当に暗星なのか？！」黄龍は不吉な予感を抱いた。
暗星とは、天雲次元空間の牢獄の星で、界王オーストが異界から来た者や空間の異端者を閉じ込める場所だ。
黄龍たちは天雲に来てしばらく経っており、天雲の状況もかなり理解していた。この特別な場所についても、彼らは詳しく調べていた。
暗星に閉じ込められると、神級の強者であれ、神域の強者であれ、聖域の強者であれ、体内の神力や魔力、斗気を使うことができなくなる。だから彼が法力を使えないのも無理はない。
しかし、これが一体どういうことなのか、黄龍たちは調べておらず、ただ噂を知っているだけだった。
元磁風暴も、偶然にも彼らを暗星周辺の星空に巻き込み、暗星の影響を受けて消えてしまったのだろう。
黄龍は苦笑いした。元磁風暴の罠から逃れたと思ったら、今度は暗星に閉じ込められてしまった。法力を回復させる唯一の方法は暗星から逃げ出すことだが、法力がなければ飛ぶこともできず、暗星から逃げ出すのは太陽が西から昇るような不可能なことだった。
もちろん、今は黄龍の推測に過ぎず、ここが本当に暗星かどうかは、以前ここに閉じ込められていた人間に確認する必要がある。
仕方なく、黄龍はそこに座ったまま、法力に頼らない呼吸法で調整を続けた。ただし、この呼吸法による回復速度は、彼の肉体が自然に回復する速度よりわずかに速いだけだった。
二日後、黄龍が呼吸法を行っていると、音が聞こえ、思わず目を開けると、龍易たちが必死に立ち上がろうとしているのが見えた。
「黄、黄龍兄弟！」龍易たちは近くにいる黄龍を見て喜び、次々と近づいてきた。
黄龍は苦笑いした。龍易たちがまた自分に希望を託していることを理解していた。