第0237章 彼を捕らえろ、殺すな

赤炎域主ヴァルの表情は不安定だった。界王オーストがそう言ったということは、これらの異界から来た者たちを連れ去ると決心したのだ。交渉や猶予の余地はない。
しかし彼の心には疑問があった。界王オーストは普段から異界から来た者たちを憎み、彼らを暗星に捕らえて監禁することが多いが、それは絶対的なことではない。以前にも安全に去れた者たちは少なくなかった。今回は自分の赤炎域府が介入しているのだから、界王オーストはこれらの者たちを気にかけないはずだ。それに、わざわざ自らやって来たということは、この者たちに何か秘密があるのだろうか？
ヴァルは驚きと疑念を抱き、遠くにいる黄龍たちの方を振り返った。
遠くでは、龍易たちの顔に焦りと不安が浮かび、ゆっくりと黄龍の方へ近づいていった。
「黄龍兄弟、今すぐここを離れようか？」龍易が静かに、しかし焦って言った。
海神アプトンたちも黄龍を見ていた。明らかに彼らも状況が悪化していることに気づいていた。界王が現れて領域を張ったため、彼と赤炎域主ヴァルの会話は聞こえないが、ヴァルと界王の表情からすると、彼らはまるで他人の餌食のようだった。
黄龍も界王が来るとは予想しておらず、事態が変わって眉をひそめた。一体何が起こっているのか？
界王は領域を張っているため、龍易たちは二人の会話を聞くことができないが、黄龍には二人の会話がはっきりと聞こえていた。
しかし、なぜ界王はどうしても彼らを連れ去ろうとするのか？彼らには天雲界王を引きつける何かがあるのか？もしかして藍鯨神殿のことを知っているのか？
藍鯨神殿の鍵のために来たのか？神格の破損を修復できる貴重な品のためか？もしそうなら、黄龍は藍鯨神殿の魅力を過小評価していた。
「必要ない。」龍易たちの焦った顔を見て、黄龍は落ち着いた表情で静かに言った。
黄龍の返答に龍易たちは驚き、顔を見合わせた。なぜ黄龍がこの危険な場所に留まろうとするのかは分からなかったが、黄龍への信頼から、最終的には皆黙ってその場に留まった。
黄龍は空中で会話を交わす二人を見つめ、心の中で冷ややかに笑った。
「よし！」その時、空中から赤炎域主ヴァルの声が聞こえた。利弊を天秤にかけた結果、ヴァルは最終的に譲歩を選んだのだ。
界王オーストがこれらの者たちを連れ去っても赤炎域府にとって損失はないが、界王に恩義を負わせることができる。界王の恩義は、中品の神器よりも価値がある。
界王オーストはこの結果を既に予想していたようで、淡々と笑って言った。「それなら、ありがとう。」

赤炎域主ヴァルは再び口を開かず、その場を去ることもなく、赤炎域府の強者たちと共に脇に下がって見守っていた。
界王オーストは気にせず、目配せをすると、界王府の者たちが次々と飛び出し、再び黄龍たちを取り囲んだ。
龍易たちの顔色は大きく変わったが、今さら逃げることは不可能で、黄龍のそばに密着し、全身で警戒態勢を取った。
界王オーストは高みから黄龍たちを見下ろし、最後にその視線を黄龍に向け、冷ややかな表情を浮かべた。
「無駄な抵抗はするな。たとえ赤炎星から逃げ出しても、天雲からは逃れられない。」界王オーストは落ち着いた口調で言った。
黄龍は冷笑した。「そうか？」
黄龍の自信に満ちた様子を見て、界王オーストは眉をひそめた。相手が頼れるものが他にあるはずがない。赤炎域主が口を開いてこれ以上介入しない以上、彼も界王に逆らう勇気はないだろう。
界王府側には、自分を含めて11人の神域と2人の下位神がおり、相手側には5人の神域しかいない。
「まさか、琉璃域府のブレイディの手から逃れられたからといって、我々の手からも逃れられると思っているのか？」界王の隣にいたレイゼが冷笑しながら口を開き、その目には雷雲が生まれ、戦意が燃え上がった。
今回、黄龍は口を開かず、冷ややかな表情でレイゼを一瞥し、最後にオーストに視線を向けた。その瞬間、黄龍の周囲の空間が激しく震え、空間のしわ模様が生じた。
黄龍は再び黒魔神体を吸収し、修行の段階が渡劫後期に達するだけでなく、肉体の強度も大幅に向上していた。先ほどの空間の震動は、肉体の力が引き起こしたものだった。
周囲の者たちは皆、顔色を変えた。特にレイゼは、当初黄龍が自分を軽視していると思い怒りで手を出そうとしたが、今は思いとどまった。
赤炎域府の強者たちも目を輝かせ、赤炎域主ヴァルは黄龍を見つめ、深く思索にふけった。
「お前の肉体がこれほどまでに鍛え上げられているとは思わなかった。」界王オーストの目から鋭い光が放たれ、表情は変わらずに言った。
先ほど黄龍の肉体の力が発揮され、空間にしわが生じた。このような肉体は、何千年も修行した一般的な神級の強者の神体よりも強力だ。
目の前のこの異界の来訪者がどのように修行してきたのかは分からないが、界王オーストの当初の計画は少し変わった。
「レイゼ、彼を捕らえろ。殺してはだめだ！」界王オーストは淡々と言った。
相手の肉体の強度は高いが、それも神域の強者と比べた場合の話だ。

彼の部下であるレイゼダから下位の神々まで、既に100万年以上もの時間が経っている。たとえ肉体が強く、1000年から2000年も修行した神域の強者であっても、彼の前では赤ん坊のように弱いのだ。
「はい、界王様！」レイゼダは敬意を表して答え、そして振り返ってホアンロンを見つめ、冷ややかに叫び、飛び上がってホアンロンに向かって一撃を放った。
両拳は雷のようで、雷鳴が轟いた。
相手は神域の強者に過ぎないが、一般的に神域の存在が神級の者を打ち負かすことはあり得ない。それでも彼は相手を侮らなかった。
彼、レイゼダはこれまで一度もどの相手も侮ったことがない。
相手が一瞬で目の前に迫ってくるのを見て、ホアンロンの目に冷たい光が閃き、全身の法力を動かして五方旗を展開した。同時に両手を振ると、高空に雷雲が形成された。
癸水の神雷、丙火の神雷、乙木の神雷、戊土の神雷、庚金の神雷！
巨大な五行の神雷が高空から豪雨のように降り注ぎ、界王オーストや赤炎域主ヴァルなどが驚愕の眼差しを向ける中、瞬く間にレイゼダを覆った。
それだけではない。ホアンロンは心の中で念じると、聚雷瓶が現れ、高空に立ち、中身を注ぎ出した。すると、赤炎星の全住民が壮大な光景を目の当たりにした。高空から雷の川が流れ落ちてきたのだ。
この雷の川はレイゼダだけでなく、界王宮の強者たち、オーストを含む全員をも覆った。
変化はあまりにも速く、突然のことだった。オーストが反応する間もなく、雷の川は高空から流れ落ち、界王宮の人々がいる数百丈の高さまで到達した。
その時、眩い光の結晶が空中に浮かび上がった。
激しい光の神力が半空で海のように広がり、光の神力の海が形成された。
雷の川が流れ落ち、雷光が飛び散り、光の神力の海は不安定に揺れ動き、光の神格も少し揺れた。
聚雷瓶と雷の川もこれに阻まれて停滞した。
「全員、ぼうっとして何をしているんだ？！」オーストは元々平静だった顔を保つことができず、激怒して叫んだ。
界王宮の強者たちはようやく我に返り、次々と高空にある巨大な瓶に攻撃を仕掛けた。
それを見て、ホアンロンは心の中で念じると、聚雷瓶を雷の光に変えて体内に取り込んだ。
たとえ今がどれほど強くても、界王宮の強者たち全員の攻撃には耐えられない。
界王宮の強者たちの攻撃は虚しく空を切り、その時、ホアンロンは飛び上がり、一瞬で姿を消した。
「移形換影！」
すると半空に六匹のホアンロンが現れた。
「大寂滅拳、滅せ、滅せ、滅せ！」

雷哲もつい先ほど神格を展開し、大五行神雷や聚雷瓶の攻撃を防ぎきったが、やや手こずっていた。その直後、強烈な拳の力が空間を切り裂き、一気に迫ってきた。周囲の空間はまるで永遠の静寂に包まれたかのようで、彼は思わず恐怖を感じた。
「雷の嵐！」
雷哲が恐怖に駆られる中、頭上の神格から眩い光が放たれ、紫色の光が強く輝き、紫色の雷からなる嵐が広がっていった。通り過ぎた場所はすべて破壊された。
神級の強者が神格を得ると、法則を理解し、それを神格に刻み込む。戦いの際には神格を展開し、神級の強者が理解した法則に基づいて攻撃を仕掛けるのだ。
雷哲と同時に、界王オーストの叫び声も響いた。
界王オーストの頭上では神格から白い光が強く放たれ、光の神力が生まれ、光の波紋が広がっていった。
黄龍のこの一撃で、一度に六人が攻撃された。界王府には雷哲と界王オーストの他に、さらに四人の神域の強者がいた。
雷哲と界王オーストはまだ大丈夫だったが、界王府の他の四人の神域の強者たちはそうはいかなかった。
悲鳴や怒号、うめき声の後、四人の人影が後ろに吹き飛ばされていった。
黄龍は渡劫後期に突破する前から、すでに四人か五人の神域の強者に匹敵する力を持っていた。渡劫後期に突破した後は、天雲に到着した当初よりも何倍も強くなり、突然の奇襲で界王府の四人の神域の強者を重傷にした。もちろん、これも界王府の強者たちが油断していたからだ。
彼らにとって、雷哲様が一人の神域の強者を簡単に倒せるのだから、どうして彼らを攻撃する余裕があるというのか？
界王府の者たちだけでなく、遠くから見ていた赤炎域府の人々も皆、信じられないという表情で目を見開いていた。
赤炎域の主であるヴァルでさえ、信じられないという顔をしていた。
神域の強者がこんなに強いだと？！
二人の下位神を次々と攻撃し、さらに四人の神域の強者を重傷にした。これが本当に神域の強者なのか？！
しかし、黄龍の攻撃はそこで止まらなかった。黄龍の目に冷たい光が閃き、剣の光が現れ、手には青虹剣が現れた。
「剣龍陣！」
青虹剣から無数の剣の光が放たれ、黄龍を中心に剣龍が形成された。同時に、黄龍も龍の姿に変わった。
剣龍が一声吠え、界王府の神域や聖域の強者たちが恐怖に震える中、体を振りながら一直線に突進してきた。
剣撃の音が絶え間なく響き、界王府の神域の強者たちは次々と吹き飛ばされて後退したが、聖域の強者たちは悲鳴を上げる間もなく、剣龍陣の剣の光によって四分五裂された。
血の雨が飛び散り、空を赤く染め上げた！