第0204章 これこそが始まりだ！

元々バネイの言葉に従って祭壇に上がらずに我慢していたイノは、黄龍の言葉を聞いて我慢できなくなり、怒りの声を上げた。「黄龍、お前を倒せばそれで十分だ！」言葉が終わるやいなや、彼は祭壇の上に現れ、龍のような咆哮と共に黄龍に向かって拳を振り下ろした。
彼の拳が放たれると、祭壇の上で気流が揺れ動き、祭壇の四本の玉柱からは次々と符印の光が放たれた。
吼え！
下の広場にいる人々が驚愕の目を向ける中、黒い巨大な龍が突如として現れ、咆哮しながら黄龍に襲いかかった。
イノは怒りに駆られて祭壇に上がり、一撃を放った。速い、あまりにも速い。そこにいる聖域の強者たちは言うまでもなく、ゼウィやウェンディといった神域の強者たちでさえも一瞬反応できなかった。
海神アプトンでさえも驚いて後退し、巻き込まれないようにした。
相手の気浪から生まれた黒龍を見て、黄龍は冷たい目を向け、即座に拳を放った。
海神アプトンたちが驚愕する中、黄龍の右拳がその黒龍と衝突し、その黒龍は逆に吹き飛ばされた。
気浪が消え去る。
その時、イノはすでに黄龍の数メートル前まで迫り、厳しい表情で掌を押し下げた。
「黒神噬体！」
彼の掌の下で、黒い魔神が形作られ、巨大な口を開けて黄龍を飲み込もうとした。
噬体？
黄龍は冷笑し、体内の真元を全力で動かし、周囲に黒い光が広がるのを見た。その黒い光は一つに集まり、回転し始めた。
「星辰噬体術！」
相手が修練しているのは闇の法則であり、この噬体の一撃は非常に強力だ。そこで黄龍は噬体の力で反撃し、それを破り、打ち負かすつもりだった。
星辰噬体術により、黒い渦が回転し、強力な吸収力が生まれる。黒い魔神がもがく中、それを飲み込み、次にイノに向かって襲いかかる。
イノは、自分が激しく攻撃しているにもかかわらず、黄龍があっさりと攻撃を破り反撃してくるとは予想していなかった。その恐ろしい渦の吸収力を感じて、イノの表情が変わり、全身の魔力が動き出し、黒い魔気が絶え間なく湧き出し、体が一瞬で閃き、ようやく黄龍の噬体から逃れた。
イノが連続して攻撃しても、黄龍は瞬時にそれを破った。一瞬のうちに、イノが驚きと疑念の表情で黄龍から数十メートル離れた場所に立ち、対峙すると、下の広場の人々は驚愕した。
ゼウィたちは眉をひそめ、様々な表情を浮かべた。
バネイはそれを見抜いていた。イノの攻撃は強いが、黄龍は簡単にそれを破り、イノを追い詰めている。イノは不利な状況にあり、黄龍の力に彼は驚愕していた。
どうやら、自分が手を出さなければ、イノは遅かれ早かれ敗れるだろう。

バネイの顔色は暗くなった。
鳳凰族のシンプは一瞥し、バネイの顔色を見て心の中で喜んだ。龍族の宿敵として、龍族が苦しむのを見るのは当然嬉しいことだった。
しかし彼もまた、黄龍の実力に驚愕していた。
イノの実力は知っていたが、自分とイノはほぼ互角だった。
もし言うなら、16歳の人間である黄龍の方が自分より強いのではないか？
海族の女帝ユーマンは海神アプトンのそばに立ち、その美しい瞳をずっと黄龍に向けていた。
海神アプトンは笑って言った。「ユーマン、心を動かされたのか？」
若くして美しく、神域の強者であり、近年成し遂げた神跡は、海族の女帝ユーマンだけでなく、もし海神アプトンが女性だったら、彼でさえも心を動かされるだろう。
海族の女帝ユーマンが心を黄龍に向けていると、海神アプトンのからかいに、たとえ彼女が海族の女帝であっても思わず顔を赤らめた。
「アプトン様、冗談を言わないでください。」海族の女帝ユーマンは静かに笑った。
海神アプトンもそれ以上何も言わず、再び祭壇の中央を見つめた。海族の女帝ユーマンはほっとした。
祭壇の中央に立つ黄龍はイノに集中し、冷ややかに言った。「お前の攻撃は終わった。今度は俺の番だ。」そう言うと、黄龍は心の中で念じ、青虹剣が体内から飛び出し、空を揺るがすような鋭い音と共に青色の剣光が激しく放たれた。
皆が驚愕する中、青虹剣は高空に飛び上がり、次第に無数の剣光に変わり、それらは一つに集まって巨大な石臼のようになった。
「輪転の剣！」
黄龍は両手でその剣盤を指し、強大な法力を注ぎ込んだ。
すると、その剣光は瞬く間に眩い光を放ち、激しく下へと放たれた。
回転する中で、数百メートルもの大きさの剣柱が次々と打ち下ろされてきた。
黄龍の一撃は一瞬で、剣柱が打ち下ろされると、イノはようやく反応し、その恐ろしい威力を感じて顔に驚きの色が浮かんだ。しかし彼はやはり神域の強者であり、一声吠えて両手で受け止め、巨大な黒い掌印を放って迎え撃った。同時に、彼の全身から黒い光が閃き、一瞬で数百メートルも移動して剣柱の攻撃範囲を避け、再び黄龍に反撃した。
「黄龍、お前もそんなものか！」イノは黄龍の攻撃をかわした後、嘲笑しながら得意げに笑った。
しかし、彼の声が終わるやいなや、バネイからの急な呼び声が聞こえた。「後ろに気をつけろ！」
バネイの声が聞こえた瞬間、彼は鋭い剣光が襲ってくるのを感じた。
これはどういうことだ？！
イノは心の中で大いに驚いた。

もはや振り返る余裕もなく、彼はすぐに黒龍の姿に変身した。百丈もの長さを持つ黒い巨龍が祭壇の上に現れ、その黒い巨龍が尾を振ると、黒い嵐が巻き起こり、鋭い剣光に立ち向かった。まるで金鉄が衝突するかのように、絶え間なく澄んだ音が響き渡った。イノの巨龍の姿はその時、頭を回して高空へ飛び上がり、驚いて見ると、黄龍が先ほど呼び出した剣が、背後で無数の剣光に変わり続け、彼を攻撃していた。彼が頭を回した瞬間、再び無数の青い剣光が襲いかかってきた。イノの表情が変わり、今は巨龍の姿で防御力は高いが、これらの剣光と衝突する勇気はなく、口を開くしかなかった。「龍威！」という、天地を揺るがすような龍の咆哮が響き渡り、その後、巨大な音波の波が剣光たちに向かって押し寄せた。その巨大な音波の波の前では、剣光たちはまるで正面から突進してくる剣の船のようで、絶え間ない衝突によって無数の気の波が生じた。神域の強者であり、龍族の黒龍の姿を持つイノのこの龍の咆哮の音波は、かつて龍語帝国の宮殿で聞いた龍の咆哮よりも何倍も強力だった。この龍の咆哮により、島全体の気流が揺れ動き、広場にいる数百万の海族たちは頭の中が轟くような感覚を覚え、修行が弱い者は立っていられず地面に倒れ込んだ。皆、驚愕の目で祭壇を見つめた。各方の神域の強者や聖域の強者たちも、魔力と闘気を使って周囲を守った。広場の下がそうであるように、祭壇の上でも、祭壇の周りに残っていた海族の戦士たちは震えて直接鼻血を流し、海族の女王ユーマンでさえも体が震え、顔色が青ざめた。海神アプトンも驚き、思わず魔力を使った。「藍水結界！」と叫ぶと、祭壇の周囲に青い水霧が広がり、次第に波動する気の壁の結界が形成され、周囲の海族の戦士たちはようやく死の境界から戻ってきた。龍威？黄龍は相手が龍威を使って青虹の剣光を退けるのを見て冷笑し、そして飛び上がり、イノや他の人々の驚きと疑問の眼差しの中で奇妙な手勢を取り、口を開いて8つの難解な音符を発した。「ウー！オン！アー！フン！マー！ヤー！フー！ポー！」黄龍の声が落ちると、嵐のような波形の音波が四方に広がり、まるで何千もの天龍が怒って咆哮しているかのようだった。この嵐のような音波の前では、すべてが破壊され、すべてが粉々になり、そしてその嵐のような波の衝撃によって消え去った。

イノは恐怖に駆られ、四本の爪を振り回した。
山のように巨大な四本の爪の影が、あの嵐のような巨波の音波に向かって打ち出されたが、効果はなく、四つの山は瞬く間に吹き飛ばされた。
死の脅威に直面し、イノは怒りの叫びを上げた。
「竜怒！」
彼の全身の黒い龍鱗が一斉に収縮し、二本の巨大な黒い角と四本の爪が太く長くなり、全身から黒い霧が渦巻き、彼の黒い龍体の周りに黒い霧の海が形成された。そして再び攻撃を仕掛け、巨大な爪跡が祭壇の半分の空を覆い、あの嵐のような巨波の音波と衝突した。
竜怒――龍の天賦の必殺技。かつて黄金の聖龍フィートが黄龍に倒される前にも使われ、一瞬で自身の力を向上させることができる。
轟音が祭壇から響き渡った。
高空ではまるで晴天の雷のように、永遠の島全体の空に雲が激しく動き回った。
今回は、広場にいた七級や八級の強者たちでさえも震えて倒れ込んだ。
イノの必死の一撃により、前方の嵐のような巨波の音波はようやく退けられた。
しかし、その嵐のような巨波の音波は波のように次々と押し寄せ、まるで終わりがないかのようだった。
最も強力な波を防いだ後も、次々と波が押し寄せてきた。
イノの恐怖に満ちた目の前で、その音波の巨波が襲いかかり、高空にいた百丈もある彼の黒い巨龍の体は、小さなミミズのように音波に吹き飛ばされた。
音波の巨波がイノを吹き飛ばした後、海神アプトンが祭壇の周りに張った青い水の結界も「崩」という甲高い音と共にすべて消え去った。
音波の巨波は祭壇を飛び出し、依然としてまっすぐ前進し続けた。
「イノ！」
突然の変化に、バネイが怒りの叫びを上げた。古い友人を救うにはもう遅く、吹き飛ばされて後退するイノの背後に回り、怒りの一撃でその音波の巨波を散らし、気の力を放ってイノの黒い巨龍の体を受け止めた。
すべてが静まり返った。
長い時間が経って、広場で倒れていた者たちがようやく立ち上がった。
彼らが驚いて見ると、祭壇の周囲の地面が寸断され、最前線にいる龍族、鳳凰族、雷炎府など三つの集団が立っている場所まで広がっていた。
そして祭壇の上では、四方にある四本の柱が砕け、どこかへ飛んで行ってしまっていた。
祭壇の中央では、祭図から金色の光が次々と放たれていた。
祭図の神秘的な力は祭壇の中央だけを守っており、他の場所にも細かいがはっきりと見える亀裂が生じていた。
海神アプトンは祭壇の状況を見て、顔色が大きく変わり、極めて険しい表情を浮かべた。
黄龍は冷笑し、これこそが始まりに過ぎないと言った。