第0099章 兽人傭兵団
パットは驚きと疑念の表情で目の前の竜人を見つめていた。彼が、この数日間、ヘンゲン大陸を騒がせていた黄龍その人だとは思いもよらなかったのだ。
そう、この人物の乗り物が天青蟒牛だと聞いていたのだ！
パットは黄龍が乗っている天青蟒牛を見て、黄龍に関する噂を思い出した。
15歳の聖域絶世の強者――この数日、黄龍に関する噂を聞き、彼も黄龍に対して強い興味と好奇心を抱いていた。そして今、ついにその15歳の聖域絶世の強者に会うことができたのだ。
パットの表情は不安定だった。
「やはりお前が黄龍か！」しばらくして、パットは深く息を吸った。
「俺の戦宠である聖龍はどうした？」パットは深い穴から出て周囲を探ったが、自分の戦宠であるアンデッドの聖龍がいなくなっており、感覚も失われていた。
「あいつは俺が封じ込めている」と黄龍は言い、パットをじっと見つめた。パットは黄龍の視線の下で、まるで全身が見透かされているかのようで、とても居心地が悪かった。
「封じ込めただと？！」パットは驚きと疑念の表情を浮かべた。
彼にはアンデッドの聖龍がどこに封じ込められているのか見当もつかなかった。
しかし、彼は心の中で確信していた。なぜなら、実際にアンデッドの聖龍がどこにいるのか感じ取ることができなかったからだ。以前の黄龍の次第に恐ろしくなる連続攻撃を思い出し、パットは恐怖に駆られ、思考が急転した。
黄龍は答えず、冷たい目で彼を見つめていた。
アンデッドの聖域の強者であるパットは、理由もなく震え上がった。自分の考えを見抜かれたのだろうか？
「黄龍、先ほどは失礼した。お前も俺の聖域の上級アンデッド生物を二人も殺した。だから、今度は俺の戦宠である聖龍を解放してくれ。これからはお互いに干渉しないでやろう」とパットは心を落ち着け、できるだけ穏やかな表情で言った。
干渉しない？相手が去ったら、まず最初に考えるのは黄家の者たちをどうやって滅ぼすかだろう。光明教廷の各地で教会の高手たちがよくパットの手によって命を落としているのだ。
相手は光明教廷でさえ恐れていないのだ。自分を恐れるはずがない。
黄龍は冷たく相手を見つめ、冷笑した。「お前、本当に俺を15歳の子供だと思っているのか？」
パットは一瞬呆然とし、次に怒りに震え、目に緑色の光を宿した。「解放しないのか？黄龍、俺はお前を殺すことはできないが、お前の家族はどうだ？お前はルートン王国の黄家の者だろう。へへ、その時は黄家を滅ぼして、黄家の者たちを一人ずつお前の目の前で死なせてやる。」
「お前がここから逃げ出せると思っているのか？」黄龍の目に冷たい光が閃いた。どうやら、相手を容赦なく滅ぼすしかないようだ。
パットのような傲慢で残忍な性格の者は、黄龍にとっても従わせるのは難しいと思われた。
「へへ、大言壮語だな、小僧。お前はあまりにも傲慢だ！かつては光の教皇ハイデスでさえ私を留めることができなかった。私が去りたければ、この世の誰にも私を止めることはできない！」パットは狂ったように笑い、全身から死霊の気が溢れ出した。その死霊の気は水の波紋のように揺らぎ、彼の身体は絶えず変化し、やがてパットの身体は完全に死霊の気に変わり、一瞬にして黒い光となって散っていった。
「死霊散逸！」
死霊の法則と闇の法則が融合した技で、パット独自の逃走技でもある。この技のおかげで、彼は長年にわたる光の教廷の高手たちの追撃を生き延びてきたのだ。
パットが「死霊散逸」で逃げようとしたその時、黄龍は一瞬で姿を消し、天青蟒牛の背から消えてしまった。再び現れた時には、既に数百丈も離れた場所にいた。
全身から雷光が閃き、両拳が突き出され、悲鳴が上がった。その後、空間から人影が現れ、後ろ向きに飛ばされ、地面に倒れ込んだ。
「これは何の火だ！」
パットは胸の紫紅色の炎を恐怖に満ちた目で見つめた。その炎が胸に付着すると、全身、さらには魂までもが激しい痛みに襲われた。
三昧真火はすべてを焼き尽くす。もしパットの死霊の気が厚く、身体がほぼ不死身でなければ、先ほどの一撃で既に滅ぼされていただろう。
しかし、どれだけ死霊の気を動かしても、体内に侵入してくる三昧真火を追い払うことはできなかった。
ああ！パットは絶叫を上げ続け、苦痛の中で、どうして黄龍が自分を見つけ出し、阻止できたのか理解できなかった。当初はハイデスでさえ彼を止めることができなかったのに。
空間からは絶え間なくジュジュという音が聞こえてきた。それはパット自身の死霊の魔気が三昧真火によって溶けていく音だった。
これはパットにとって初めての経験であり、おそらく最後の経験でもあった。
これまでの長年、彼の死霊の魔気を完全に抑え込めたのは光の教皇の大光明術だけだった。しかし今、彼はこの忌々しい炎が光の教皇の大光明術よりも恐ろしいことに気づいた。
いや、もうこうして死んでしまうのか？！
パットは三昧真火に抗うために死霊の魔気を絶えず動かしながら、目からは冷たい幽緑色の光が放たれた。
「元魔噬体！」
パットは心の中で叫び、ついに「元魔噬体」を使うことに決めた。
元魔噬体とは、実際には盤古世界で修行中の身体が破壊された後、元神を奪って別の身体に宿す技に似ている。
しかし、パットが「元魔噬体」を使っているその時、突然、黄龍は剣の光となって一瞬で通り過ぎた。黄龍が再び現れた時、パットの身体は硬直し、そして振り返って信じられない様子で黄龍を見つめた。
最終的に、彼は倒れ込んだ。
パットが倒れた瞬間、三昧真火が即座にその遺体を焼き尽くし、骨さえ残さず、すべて風の中に消え去った。光明教廷が狩り立てる罪人リストで第三位にランクされる強者であるパットは、恒元大陸を1000年以上も支配してきたが、自分がこのような死に方をするとは思ってもみなかっただろう。黄龍は青虹剣と五方旗を体内に戻し、去ろうとしたその時、パットの遺体が焼け尽くした場所から珠が転がり出てくるのを見た。これは何だ？黄龍は目を凝らし、手を振ってその珠を手の中に取り込んだ。その珠は完全に透明で、手に取ると温かく、まるで龍珠のようだった。黄龍が神識を送り込むと、驚くべきことにその珠の中には膨大な光明エネルギーが含まれており、そのエネルギーが即座に彼の神識を弾き返したのだ。黄龍の元神は傷ついたが、長年の回復により神識は衰えておらず、それでもこの珠は彼の神識を弾き返すほどだった。一体この珠は何なのか？パットは亡霊の法則を修練していたのに、なぜこのような光明エネルギーを含む珠を隠していたのか？天青蟒牛もその牛の目を見開いて見ていたが、疑問に思いながらも、この珠の出所を見抜くことはできなかった。黄龍は少し考えた後、天青蟒牛に乗ってその場を離れ、陸通王国へと急いだ。間もなく陸通王国王城に戻った時には、もう深夜の静けさが訪れていた。黄龍は高空に飛び上がり、心の中で念じると十二都天冥王旗を呼び出し、陸通王国王城の黄家府院を陣心として、その旗を王城の地中深くに突き刺し、十二都天神煞大陣を張った。十二都天神煞大陣を張った後、黄龍は黄家府院に戻り、そこにも集霊陣といくつかの防御・攻撃の陣法を張った。これらをすべて終えた頃には、もう明るくなっていた。その時、ボーグとオークのナットがオークの傭兵団や領地の全兵力を率いて神風城からも到着した。2万以上のオークたちが勢いよく押し寄せ、皆が戦鎧を身につけ、身長は2メートル以上で、重さ100キロもある戦斧を持ち、その圧倒的な力が風のように渦巻き、通る場所の地面が微かに震え、人々は皆、顔色を変えて恐怖に駆られた。「オークの傭兵団だ！」「オークの傭兵団が来た！」オークの傭兵団は、最近恒元大陸で噂されている伝説的な傭兵団で、わずか数年で最下位のF級からA級の傭兵団に昇格した。しかし、このオークの傭兵団が全員で動くことはめったになく、今回はなぜ陸通王国王城に来たのか？多くの人々がオークの傭兵団を認識し、驚きの声を上げながら、内心で推測し合った。