第0013章 公的なのか、母親なのか？

激しい雨はまだ降り続いていた。
黄龍は自殺のために毒を飲んだ黒衣の暗殺者たちを見て眉をひそめ、その後、二匹の獣に死体の処理を任せてから、二匹と共に陣地のテントへ戻った。
事前に黄龍が周囲に陣法を張っていたため、戦闘で生じた斗気や魔法の波動は陣地まで届かず、母親の趙蓉たちは数十里離れた場所で起きたことを知らなかった。
しかし、黄龍が疑問に思っていたのは、黒幕が一体誰なのかということだった。九級の魔法師一人、八級の魔法師数人、七級から八級の戦士五十人以上——これほどの力を持つ勢力は、陸通王国の四大名家の一つである黄家に劣らないはずだ。
一夜が過ぎ、雨は止んだ。
雨に洗われた空気はずっと清々しくなったようだった。
木々の間から淡い日差しが差し込み、鳥の鳴き声が響く中、黄龍は朝日を浴びて先天霊気を深く吸い込み、心も体もすっきりした気分になった。
昨夜、自分を暗殺しようとした黒幕のことは、黄龍は気にしていなかった。敵が来れば将で迎え、水が来れば土で塞ぐだけだ。
元々、修行ばかりの生活に少し退屈を感じていた黄龍だったが、今は少し刺激が加わり、悪くないように思えた。
前世は修行しかなかったが、この世では普通の人間の生活の楽しみをもっと味わおう。
そう考えた瞬間、黄龍は自分の心構えが大きく変わったことに気づいた。
「龍儿。」
母親の趙蓉の声を聞いて、黄龍は振り返った。
趙蓉が笑顔で近づき、黄龍の小さな頬をつまんで言った。「もうすぐ出発するわ。明後日にはおじいちゃんに会えるはずよ。その時はいい子にしてね。」
ああ、母親は自分がおじいちゃんの寿宴で騒ぎを起こすのを心配しているのか。
黄龍は心の中で苦笑いし、子供っぽい声で「わかったよ、母さん」と答えた。そして続けて言った。「でも、母さん、これからはもう私の顔をつままないでくれる？」
これは趙蓉が子供への愛情を表す方法ではあったが、結局のところ自分は何十万年も生きてきた仙人なのだ。いつも顔をつままれるのは良くない気がする。もし前世の阐教の師兄弟たちが知ったら、きっと笑い死んでしまうだろう。
しかし、趙蓉は息子の言葉を聞いてくすくす笑い、最初は片手だったのに、その後は両手で黄龍の左右の頬をつまみながらからかった。「おや、私の息子はもう大人になったのね。もう母親に触らせないのか。」
趙蓉の行動に、黄龍はひどく落ち込んだ。
恥ずかしい、本当に恥ずかしい！黄龍はこれほどまでに早く成長して、この厄介な原因から逃れたいと強く願ったことはなかった。

普段、彼が物言いが年寄りっぽく「小さな大人」のように振る舞っても、結局その体の年齢が若すぎるため、他人は彼を子供と見なしている。
母親の趙蓉が去った後、黄龍の背後からキーキーと笑う声が聞こえてきた。振り返ると、ピールとエンディという二匹の聖域魔獣が口を手で覆ってこっそり笑っていたので、彼は二発平手打ちをしてその二匹を遠くまで吹き飛ばした。
その後は何事もなかった。
二日後、黄龍たちはついに暴雪帝国の領土に足を踏み入れ、趙家の屋敷に到着した。
暴雪帝国は恒元大陸の五大帝国の一つで、実力はトップ3に入り、趙家は暴雪帝国の数ある大家族の一つで、千年近く続き、恒元大陸でもその名は広く知られている。
黄龍の予想通り、趙家の前代の家主である趙陽の八十大寿には大勢の人々が訪れていた。
黄龍たちが到着すると、趙家の屋敷前の百メートル幅の通りには、様々な馬車や各階層の魔獣の乗り物で既に溢れかえっていた。
黄龍たちが到着すると、三十数人が全員六階の烈風獣に乗っており、それは美しい光景となっていた。
趙家の屋敷の大門前に着くと、事前に知らされていた趙家の現当主であり、黄龍の叔父にあたる趙守が出迎えに来ていた。
しかし黄龍が予想もしなかったのは、五十歳を過ぎたばかりのこの叔父・趙守の容姿が、実に文弱な儒生のようだったことだ。
趙蓉は兄の趙守に会ってとても喜び、妹が息子の万里を連れてきたのを見てさらに喜び、小さな甥の黄龍を抱き上げて何度もキスをし、黄龍の可愛らしい小さな顔にたくさんの唾液を残した。
叔父の趙守の案内で、黄龍は祖父の趙陽に会った。
黄龍が驚いたのは、この祖父・趙陽の容姿が叔父の趙守とは全く異なり、背が高く四角い顔をしており、彼からはほのかだが圧倒的な威圧感が漂っていたことだ。
聖域の強者！
祖父の趙陽は実は聖域の強者だったのだ！趙陽から放たれる気配を感じて、黄龍は呆然とした。これは黄龍が初めて人間の聖域の強者に出会った瞬間だった。
しかし、趙陽は聖域の強者ではあるものの、ピールやエンディよりもその気迫はずっと弱く、どうやら彼は聖域に入って間もないようだった。
恒元大陸では、百歳になる前に聖域に入る者は皆天才であるが、趙陽は八十歳になる前に聖域に入ることができたのは、彼の修練の才能が非常に高いことを示している。
黄龍が恒元大陸の歴史上の強者たちについて知っている限り、万年来最も若い聖域の強者は、六千年以上前に恒元大陸で幽無帝国を建国した大帝・林幽無だった。
林幽無が聖域に入った時、ちょうど五十歳だった。

暴雪帝国の前身は幽無帝国でしたが、1000年以上前に幽無帝国で何らかの変事が起こり、その後帝国の名前を暴雪に変えました。
趙陽は娘が孫を連れて戻ってくるのを見てとても喜び、やはり可愛い孫の黄龍を何度も抱きしめました。これにより黄龍は非常に落ち込みました。自分の顔にケーキが付いているからといって、なぜみんなが自分の顔を激しくかじるのでしょうか？
趙陽の母親である趙蓉には4人の兄弟がおり、兄が2人、妹が1人います。
二舅の趙天や小姨の趙妙については、その日は黄龍は会いませんでした。
しかし黄龍が知る限り、二舅の趙天は疾風傭兵団の団長で、常に外出しています。疾風傭兵団は由緒正しい組織で、恒元大陸の十大傭兵団の一つです。
一方、小姨の趙妙は暴雪帝国の皇妃で、暴雪帝国の大帝・林耳の寵愛を受けています。
黄龍たちが趙家に到着した時、趙陽の80歳の誕生日まであと3日ありました。そのため、この3日間は趙家で用意された庭で修行する以外は、外に出て散策しました。
陸通王国の王都と比べると、暴雪帝国の帝都ははるかに賑やかで華やかです。五大帝国の一つである暴雪帝国の帝都の人口は2000万人以上で、陸通王国の王都の数倍にもなります。面積は数万平方里に及び、道路は非常に広く、主要な道は100メートルもあります。
「龍お兄ちゃん、龍お兄ちゃん、待ってて。」黄龍が道路の両側に並ぶ店を見ていると、後ろから幼い声が聞こえ、彼よりも頭一つ分ほど背が低い可愛い女の子が近づいてきました。
それは大舅の趙守の末娘である趙莹でした。
この小悪魔がついてくるのを見て、黄龍は頭が痛くなりました。この小悪魔はあまりにも活発で可愛すぎ、さらに最もうっとうしいのはいつも黄龍にくっついて離れないことです。用があろうがなかろうがいつも黄龍の後をついて回り、まるで取り憑かれたようです。
他の人は理由を知りませんが、黄龍にははっきりとわかっていました。この趙莹という妹は、自分のミニサイズの「ペット」である地穴龍と金睛紫猿に目をつけているのです。
「きゃきゃ、小青、小金、お姉ちゃんのところに来て。」趙莹は近づいてきてくすくす笑い、腕を広げてピールとエンディを抱き寄せようとしました。
うわっ！お姉ちゃんだって？年齢は君よりも何倍も上なのに。黄龍はまだ離乳期を過ぎたばかりのこの趙莹という小悪魔を見て言葉を失いました。
小悪魔が来ると、ピールとエンディという二匹の聖域魔獣は体を激しく震わせ、哀れそうな目で黄龍を見つめました。
しかし黄龍は二匹の哀れな目を無視し、趙莹に二匹を抱かせてしまいました。断れば、帰った後にまた小悪魔が母親の趙蓉のところに訴えるだろうからです。

自分の小さな顔の幸せのためには、他の二匹の幸せを犠牲にするしかない。
「龍お兄ちゃん、聞いてみて。シャオチンとシャオジンはオスなの？メスなの？」ピールとエンディを抱き上げた後、小さな魔女は知りたくてたまらなかった質問を突然投げかけた。
オスかメスか？黄龍は一瞬呆然としたが、その直後、私たちの趙莹妹が二匹がしっかりと挟んでいる脚を押し開けて必死に覗き込んでいるのが見えた。
黄龍は汗だくになった！
しかし、黄龍が危うく倒れそうになったのは、その後小さな魔女が二匹の間にあるものを弾いて笑いながら「へへ、どうやらどちらもオスみたいね」と言ったからだ。
かわいそうに、立派な二大聖域の魔獣たちの純潔が、私たちの趙莹妹の手によってこうして台無しになってしまった。
うめき声、うめき声！
黄龍はうめき声を上げる二匹の目から、数千年ぶりの最初の涙が流れ落ちるのを見た。