第134章

東心雷は一瞬驚き、尋ねた。「東哥、あなたの上司である東方易が来たのですか？」彼が頷くと、我慢できずにまた言った。「彼が来たからといって、なぜ私たちが避けなければならないのですか？」
謝文東は冗談めかして言った。「彼はあまりにもおしゃべりで、こんなに長い間会っていないからきっとたくさん話したがるはずだ。できるだけ避けた方がいいよ。」
「おっ！」東心雷は何事もなかったふりをして振り返り、東方易という人物にも興味があった。謝文東が避けるほどの人物が一体どんな人なのか見てみたかったのだ。謝文東は彼の様子から心の中で何を考えているかを察し、笑って言った。「あの金縁の眼鏡をかけ、道徳的なふりをしている中年男が東方易だよ！」
案の定、人混みの向こうに、きちんとしたスーツを着て眼鏡をかけ、髪に少し白髪が混じり、風格のある中年男が五、六人の大男に囲まれて商場に入ってくるのが見えた。ただ、眉をひそめて何か悩み事があるようだった。この男こそが政治部の高級幹部で、莫大な権力を持つ東方易に違いない！東心雷は彼の姿をしっかりと記憶に刻んだ。いつか自分の次の標的になるかもしれないのだ。謝文東と東方易の関係は安定しておらず、お互いに利用し合っているだけで、いつ敵対関係に変わってもおかしくない。東心雷にとって、謝文東の敵は自分の敵であり、敵に対しては決して手を緩めることはなかった。
東方易たちを避けた後、謝文東は東心雷を引っ張って外に出ながらため息をついた。「もともとは屋上に行って様子を見ようと思っていたんだけど、もう必要ないみたいだ。たとえそこに蟻ほどの手がかりがあっても、東方易なら必ず見つけ出す。あの老狐は鼻がとても利くんだ。」
東心雷の目に冷たい光が閃き、尋ねた。「東哥、この東方易がこんなに厄介なら、私たちが何をするにも定期的に彼に報告しなければならないのに、なぜ直接彼を始末しないのですか？そうすれば多くの面倒も省けますよ。」
謝文東は首を振りながら笑った。「それはダメだ！彼の身分がどれだけ厄介かはさておき、彼が私たちにもたらす利益も小さくない。私たちがどう利用するか次第だ。うまく利用できなければ、彼はいつ爆発してもおかしくない時限爆弾のようになる。しかしうまく利用できれば、彼は私たちにとって最も安全な避難所になるんだ。ふふ、こんなに早く避難所を壊したくはないよ！」
「ああ、東哥、あなたの心の中が本当にわかりません。明らかに爆弾なのに避難所だなんて。いつ私たちが粉々になっても何が起こったのかわからなくなるのではないかと心配です。」

「ふふ、老雷、私が誰か忘れたようだな！私は謝文東だ。どんなに狡猾な狐でも、私の前ではただの狐に過ぎない！」謝文東は口元を上げ、ぼんやりしている東心雷を見て大笑いしながらデパートを出て行った。外に出ると、晴れ渡っていた空から突然激しい雨が降り始めた。前触れもなく、豆粒ほどの大きさの雨粒が地面や謝文東の体に叩きつけられる。彼は心の中で「なんて急な雨だ！」とため息をついた。そう思っていると、目の前が暗くなり、雨が小さくなったように感じられた。謝文東が振り返ると、東心雷が自分が脱いだコートを頭上にかざしていた。彼は笑顔で言った。「東哥、あなたは世の中の人間なら誰でも見通せるけど、天は見通せないんだ！」
「ハハ！」謝文東は頭を上げて大笑いした。「その通りだ！計画は人が立てるが、成否は天にかかっている。だが、私の運命は自分で握っている。人に左右されることなどない、天を恐れる必要があるか？」そう言って、謝文東は頭上にかざっていた服を引き剥がし、雨を全身に浴びせかけた。彼には潜在的な傲慢さがあったが、普段はあまり表に出さず、もし表に出せばそれは間違いなく狂気だった。道行く人々が突然の大雨に打たれて避けているのを見て、謝文東は顔の雨を拭い、頭を上げて言った。「私とレースをしてみないか？ゴールは君が決めてくれ！」
東心雷も謝文東の様子に心の中の豪気が湧き上がり、大声で言った。「いいだろう！ゴールは私たちが泊まっているホテルだ！」
彼が言い終わる前に、謝文東はすでに大股で走り出していた。東心雷は「ずるい！？」と叫び、長い脚を振り回して追いかけた。
二人は雨の中を前後に走り、足元から飛び散る水しぶきはとても純白で、天でさえもこのような人々を前にしては仕方ないという表情を浮かべるだろう。
謝文東の人生は常に走り続ける中で過ぎていった。彼の夢を追い、力を追い求めて。彼の後ろには常に人々がついてきて、彼が転んだときには支え、力がなくなったときには力強く押してくれた。これらの人々も謝文東と共に、人生の道の上でレースをし、遠くて手の届かないようでありながらも手の届く夢を追い求めていた。
最終的に二人とも勝敗はつかず、途中でパトカーに出会い、「丁寧に」二人をパトカーに乗せ、事情を聞いた後、ホテルに送り返してもらった。こうして謝文東は「北京の警察はとても責任感がある」という印象を残した。結局のところ、彼らが彼をパトカーに乗せたとき、彼がずぶ濡れであることを気にしなかったのだから。

ホテルに戻った後、二人はシャワーを浴びて出発時に買った新しい服に着替え、食事をしながら明日の行動について話し合った。賢い謝文東でさえ、明日具体的に何をすべきか思いつかず、最終的には「状況に応じて動こう」とだけ言った。二人は食事を終えると早々に休み、力を蓄えた。明日何が起こるか誰にも分からなかった。

翌日、謝文東と東心雷は早起きして、さっと食事を済ませると昨日行ったショッピングモールへ急いだ。彼らが早く着いたにもかかわらず、すでに彼らより先に来ている人々がいた。ショッピングモールの入り口や周辺には、様々な服装をした、観光客のように見える私服の人々が行き来しており、鷹のような目で通り過ぎる人々をこっそり観察していた。

経験豊富な東心雷は、私服や偽装ボディガードをよく見てきたため、これらの人々が普通ではないことをすぐに察した。警察でなければ政治部から派遣されたスパイだろう。彼はちょうど停まろうとしていたタクシーの運転手を止めて前に進むように言い、そして謝文東の耳元でそっと囁いた。「ここには政府のスパイがいる。」

謝文東は頷いて何も言わなかったが、心の中で「東方易は本当に速いな」と思った。タクシーがさらに少し進んだところで二人は降り、ショッピングモールが見えつつもスパイに見つからない場所を探して隠れた。謝文東は言った。「老雷、中にどれだけスパイがいるか見てきてくれ。ここには必ず政治部の人間がいる。私が姿を現すのは危険だ。」東心雷はうなずき、のんびりと歩いて中に入った。ショッピングモールの中を一周し、スパイの数と位置を黙って覚え込んだ後、サングラスを一組買ってから、よろめきながら外に出てきた。

謝文東に会うと、東心雷はため息をついて言った。「中には少なくとも30人の私服の人間がいる。主要な通路はすべて彼らが守っており、特に上階へ行くエレベーターの周りには警戒員が多すぎる。武器を持って入っても見つからないなんて到底無理だ。」

謝文東は思わず笑って言った。「東方易が今日の地位にいられるのも偶然ではないようだな。」

「じゃあ、今はどうすればいいんだ？」「特別な方法はない。待つしかない。」

「誰を待つんだ？」「赤軍の人間だ！」「たとえ本当に来たとして、彼らの計画を台無しにするのか、それとも助けるのか？」「状況次第だ。チャンスがあれば助ける。私は赤軍に興味があって、彼らと関係を築きたいんだ。」「ああ、なるほど。」

時間は少しずつ過ぎ、ショッピングモールの出入りする人々は増えていったが、東心雷は怪しい人物を見つけることはなかった。時計を見ると、情報に記載されていた首相がここを通過する時間まであと1時間半しかなく、今はちょうど9時だった。謝文東は彼の肩を叩き、急ぐ必要はないという意味を示しながら笑って言った。「赤軍の人間でさえ落ち着いていられるのだから、私たちが急ぐ必要なんてないだろう？」

東心雷は顔を赤らめ、苦笑しながら言った。「魂組から得た情報が正確でなく、私たちが無駄に待ち続けることになるのが怖いんだ。」
謝文東は行き交う人々を見ていた。久しぶりに見る人物の姿が目に入り、心が動いた。彼が来たのだ！と笑いながら言った。「どうやら無駄に待つことはないようだ。」
学生服を着た、中背で、背中にリュックを背負った、20歳前後の学生風の若者がデパートに入ってきた。入口のスパイたちは彼を一瞥もせず、学生など誰が気にするだろうか！東心雷はその学生の姿がどこかで見たことがあるような気がして、きっと会ったことがあるはずだが、どこで会ったのか思い出せず、思わず尋ねた。「東兄、その学生、私は見たことがあるんだけど、なぜか誰だか思い出せないんだ。」
謝文東は体を動かしながら言った。「その通り、私たちは彼に会ったことがある。HD学校の食堂で、私に赤軍の名刺を渡してきたあの傲慢な少年だ。忘れたのか？」
「そうだ！」東心雷は頭を叩き、思い出した。記憶によると、その少年の名前は無名だった。「あの少年は自分が天羅地網にはまっていることに気づいていない。救いに行こうか？」
「ふふ、できればバカでないことを願うよ！」謝文東は三眼が買ってくれたサングラスをかけ、デパートに向かって歩いていった。
ここのスパイたちには確かに政治部の人間がいるが、実際に謝文東を本当に知っている者はほとんどいない。ほとんどいないといってもいないわけではなく、張繁友もその数少ない一人で、ちょうどここの責任者でもあった。最初は謝文東には気づかず、背が高く体格のいい東心雷に目を留め、不思議に思った。この人はさっき一度入ってきたのに、なぜまた来たのか？張繁友は記憶力が良く、東心雷の姿も実に特徴的だったので、忘れるのは難しかった。彼はちょうど尋ねに行こうとしたところ、人混みの向こうで再び東心雷の隣にいる謝文東を見つけた。サングラスをかけていたが、張繁友には一目で見分けがついた。
彼と謝文東には少し因縁があった。当初、謝文東が人を率いて魂組が支配する紅火ナイトクラブを奇襲し、H市の魂組のボスを倒したものの、自分も重傷を負って警察に捕まったのだ。謝文東は自分がもう終わりだと思っていたが、彼の行動が中央政治部の注意を引いた。その時、政治部はスーツを着た若者を送って謝文東を迎えに来た。その若者こそが張繁友だった。
謝文東が来たのを見て、張繁友は騒がず、この人は非常に力がある人物だと知り、今回も赤軍の件のために来たのだろう。彼から手がかりが得られるかもしれないと考え、張繁友は静かに人混みの中に消え、こっそりと謝文東の動きを観察した。

謝文東と東心雷は何の障害もなく、学生の格好をした無名を探し回った。しばらく歩いた後、東心雷が謝文東の服を軽く引いてエレベーターの方を指差した。謝文東がそちらを見ると、案の定、のんびりとした表情の無名がエレベーターの方へ歩いていた。エレベーターに入ろうとしたところを、警備員の服を着た私服警官に止められて尋問された。距離が離れていたため、謝文東たちには彼らが何を話しているのか聞き取れなかった。しばらくして、無名が背中のリュックを警備員に渡して検査させ、警備員は中からノートパソコンと数冊の本を取り出しただけで他には何も見つからず、丁寧に無名に返してエレベーターに入らせた。

それを見た東心雷が尋ねた。「東兄、どうしましょう？」

謝文東は少し考えて言った。「ここで待ってて。私が一人で行く。」そう言うと、東心雷が反応する間もなく大股で歩いて行った。エレベーターのところに着くと、やはり警備員のような私服警官に止められた。謝文東は彼を一瞥し、自然にポケットから政治部の身分証を取り出してその警官の目の前で見せながら言った。「自分たちだ！」

私服警官は彼が政治部の人間だと知り、見知らぬ顔ではあったが怒らせるわけにもいかず、急いで尋ねた。「上層部に何か問題でも？」

謝文東は顔色を曇らせ、眉をひそめて斜めに目を向けて言った。「自分たちが知るべきことは自然とわかるはずだ。余計なことを！さっきの学生の格好をした奴は何階に行くんだ？」

謝文東の急な態度の変化に驚いた私服警官は、怠るわけにもいかず急いで答えた。「はい、20階です。」

謝文東はエレベーターの階数表示を見て、ビルには合計22階あることに気づき、心の中で思案した後、エレベーターに入り、私服警官の横を通り過ぎる際には重々しく鼻を鳴らした。謝文東が乗ったエレベーターが去った後、私服警官は地面に唾を吐きながら罵った。「政治部の奴が偉いってわけか？偉そうにしてやがって！」

「政治部がそんなに偉いわけじゃない。君は俺たちに不満があるようだな！」私服警官の罵声はちょうど追ってきた張繁友の耳に入り、彼は顔を暗くして冷たく言った。彼の後ろにいる部下たちも皆、怒った表情で鼻を鳴らしていた。

「あっ？」私服警官は彼だと見ると、心の中で「終わった」と呟いた。