第133章
周囲の人々は、まるで夢の中で起きているかのように、目を見張ってこの光景を見ていた。凶暴な強盗たちが、20代の若者に対して丁寧にお辞儀をするなんて。しばらくして、地面に倒れた人々のうめき声が人々を現実に引き戻し、彼らは叫びながら銀行から飛び出していった。
東心雷は握りしめていた拳をようやく緩め、小声で言った。「東兄、彼らをそのまま行かせてしまうのはもったいないんじゃないですか？」
謝文東は首を振って笑い、静かに言った。「知らない者は責められない。それに、異国で他人と争う必要なんてないだろう？」
「へへ！」東心雷は苦笑するしかなかった。東兄が慈悲深くなるなんて珍しい！高慧玉は興奮して謝文東の腕を抱き、目を輝かせながら誇らしげに言った。「文東、知ってる？さっきのあなたは世界で一番ハンサムな男性よ！」
「え？」謝文東は恥ずかしそうに頭をかき、李燕の目にも特別な光が宿っているのを見て、何かおかしいと感じ、急いで苦笑いしながら言った。「へへ、ただの見せかけだよ。強盗たちは愚かで、私に簡単に捕まったんだ。」
高慧玉は口を尖らせて言った。「そんなことないわ！」
この小さな出来事は謝文東たちの気分を損なうことはなく、別の銀行に行ってお金を引き出し、この得がたい楽しい旅を続けた。DLで謝文東は3日間過ごし、それはこの旅で最もリラックスして楽しい時間だった。去る際、彼は我慢できずに東心雷に言った。「これからの3つのステーションも全部こんな感じなら、どれだけワクワクするだろう。」
東心雷はこれからの旅の危険を思い出し、心の中の血が沸騰するようだった。彼は続けて言った。「それなら期待も少なくなるだろうな！」謝文東は顔を上げて大笑いした。「うん、その通りだ！」
「次のステーションは北京に行くの？」
「みんな『長城に登らない者は真の男ではない』って言うから、私たちも真の男になってみよう！」
謝文東はついに自分が中央政治部の人間だということを思い出し、老獪な東方易と連絡を取るべきだと思った。赤軍への恩情を彼に報告すれば、少しはプレッシャーが和らぎ、少なくともこの政治部の上司が自分をあまり追い詰めることはないだろう。
轟音と共に、客機はゆっくりと空に上昇していった。謝文東は機内の窓から、次第に小さくなっていく地面の都市を見ながら独り言を言った。「いつか必ず戻ってきて、ここを支配し、最も繁華な場所に街で最も高くて豪華なビルを建てて、ここの人々に私の名前を覚えてもらうんだ！」
「その日が本当に楽しみだ！」謝文東と一緒にいると、常に無限のサプライズとスリルがある。それが東心雷の最も深い実感だった。神が天才を創造するのは簡単ではない。そして、神に創造された天才が自分の力を使いこなせるようになるのはさらに難しい。幸いなことに、彼、東心雷が従う人はまさにそんな天才だった。
北京に行ったことがある人に、そこで何が最も多いか尋ねれば、十中八九自転車だと答えるでしょう！
謝文東は運が良く、北京に着いたばかりで砂嵐に遭遇し、しかもかなりひどい砂嵐でした。黄砂が空を覆い、太陽の光はかすかで、空は暗く霞んでおり、視界はやっと10メートルほどしかありませんでした。空港を出ると、夏風が顔に吹き付け、その中には無数の細かい砂粒が含まれており、顔が焼けるようでした。東心雷は服の襟を立て、息を切らしながら言いました。「東哥、このひどい天気を避けるために、まずどこかに住む場所を探しましょう。老爷子にはここに家があるから、そこに行けばいいですよ。」
謝文東は少し考えて言いました。「老爷子をこれ以上困らせたくない。適当なホテルでいいんだ。」
「それならいいですね。」東心雷はタクシーを止め、運転手に言いました。「市内のいい星付きホテルに連れて行ってください。」
二人がホテルの部屋に入ると、まるで戦場から戻ってきたかのように大きくため息をつきました。謝文東は少しがっかりしていました。北京の景色をしっかり見られると思っていたのに、目に映ったのは黄色い砂嵐だけでした。冗談めかして言いました。「やはり木をもっと植えるべきだな。でなければ、いつか北京が伝説の楼蘭になってしまうかもしれない。」
東心雷は苦笑いしながら言いました。「以前も砂嵐はよくありましたが、今回ほどひどいことはありませんでした。これが私が見た中で最悪の砂嵐です。東哥が初めて来た日にこんなことになるとは思いませんでした。こんな天気は多くの北京の人々も経験したことがないかもしれません。私たち、運がいいんですね。」
「こんな幸運はいらないよ。」謝文東は服の中の細かい砂を振り払いながら小声でつぶやきました。
お風呂に入り、食事を済ませた後、謝文東は少し考えて東方易に電話をかけました。相手は電話を受けるなり次々と質問を浴びせました。「やっと電話してくれたのか、この野郎。どこに行っていたんだ？なぜ携帯に電話がつながらないんだ？逃げ出すつもりか？言っておくが、たとえアフリカのジャングルでライオンと一緒に寝ていても、必ずお前を見つけ出すぞ！」
「ああ……」謝文東はため息をつきながら、爪を切りながら心の中でこの老人を呪いました。なぜこんなに長生きするのか！落ち着いて言いました。「今、北京にいるんだ。」
「何だと？北京に？何しに北京に行ったんだ？首都に勢力を広げるつもりじゃないのか？警告するぞ……（省略）」
謝文東はあくびをしながら、東方易の延々と続く「教え」を聞いて眠りそうになりました。5分後、電話の向こう側の東方易は謝文東から声がないのを見て、失われた唾液を補うために大きくお茶を飲み、我慢できずに言いました。「もしもし？もしもし？この野郎、私の話を聞いてるのか？」
「いるよ！もちろんいるさ。ただ、君が話す機会を与えてくれなかっただけだ。私が北京に来たのは、まるで芝居を見るためだけだ……」「芝居？何の芝居だ？私を3歳の子供だと思ってるのか？」「ふふ、私が来たのは、赤軍が異国で自国の首相を暗殺するという『暗殺劇』を見るためだけさ。」
「冗談だろ、そんな映画なんて存在しない……」電話の向こうの声が突然途切れた。謝文東は心の中で笑い、電話を耳から離した。案の定、受話器から突然東方易超の甲高い声が聞こえてきた。「何だと？赤軍が中国で訪問中の日本首相を暗殺するだと？」「その通り！やっと理解したな。」「この野郎、なぜ早く教えてくれないんだ？日本首相が明後日に中国を訪れるんだぞ。これは重大なことで、国の名誉や国際的な世論に関わるんだ……（省略）」
外の天気が良くなる気配がないのを見て、謝文東はため息をついた。今日は長城に行くのは難しそうだ！東方易の声にうんざりしながら、謝文東は急いで言った。「この情報は魂組からのもので、正確かどうかはわからない。でも、政治部の方針からすれば準備があるはずだ。後で詳細をファックスするよ。話はここまで、また今度会おう！」そう言って、謝文東は電話を切った。
「もしもし？待ってくれ、まだ……」東方易が話し終える前に電話は切れ、彼は小声でつぶやいた。「この野郎、私の電話を切るなんて！でも、この情報は本当に重要だ。真実かどうかはともかく、自分も北京に行かなければならないな。」中央政治部はこのような重大な事態に対して「千人を誤って殺しても一人も逃がしてはならない」という原則を持っている。結局のところ、彼らは国家安全を担当しており、もし日本首相が中国で何かあれば、彼らも責任を免れない。最悪の場合、中央政治部全体が制裁を受ける可能性がある。東方易は心の中で少し安堵した。当初、謝文東を政治部に入れたのは正解だったようだ。
一日中何もなく、翌日、天気は正常に戻った。早朝、謝文東と東心雷はホテルを出た。観光のためではなく、情報に記載されている赤軍の暗殺場所を探すためだった。謝文東は芝居を見る気持ちでいたが、心の奥底では赤軍という組織に興味を抱いていた。日本政府に何十年も追われながらも倒れないこの組織の頑強さの秘密は何か？一体どのような集団なのか？これは将来的に謝文東の発展に役立つかもしれない。
沈思するように太陽がゆっくりと昇り、朝日が空全体を真っ赤に染め上げ、温かな朝の気配をもたらす。朝風はそよぎ、依然として涼しさを保っている。このような天気では、気分が悪くなること自体が難しい。謝文東の目はまた笑顔のように細くなった。情報にあった住所は市内のショッピングモールで、見つけやすく、タクシーに乗って運転手に言うだけですぐにわかった。運転手は話好きで、二人のアクセントが地元のものではないことに気づくと、北京の名所について延々と話し始め、謝文東が行くつもりのショッピングモールは最高ではなく、買い物をするなら華聯に行く方がいいとも言った。
謝文東は話を聞きながら道端の景色を眺めていた。車の流れの中には世界の有名車が混じり、高層ビルが至る所にあり、空中に建てられた立体交差橋が左右に続き、目を見張るものがあった。自分の故郷と比べればまるで天と地の違いで、このような地域差は単に50年遅れているという問題ではない。東北地方の経済が停滞しているのも中央政府の政策と直接関係があるはずだ。
タクシーは約1時間かけて目的地に到着した。謝文東と東心雷は車から降り、目の前のビルを見上げた。おそらく20階はあるだろう。ビルの前の道路は空港から中南海へ向かう主要道路だが、間には距離がある。ここは人通りが多いが、もし両側に戒厳状態の武警がいれば、行動する機会を見つけるのは難しい。謝文東は疑問を抱きながら東心雷を見た。後者は殺し屋出身で、わずかな隙を見つけるのが得意で、それだけでトップクラスの殺し屋として十分だった。東心雷は自分を暗殺者になりきり、ビルの周りを2周し、再びビルから道路のそばまで行き、慎重に計算を巡らせた。最後に首を振り、小声で言った。「ここで手を下して捕まらないようにするのはほぼ不可能だ。ただし……」
「ただし、どういうことだ？」謝文東が尋ねた。
「国家指導者が乗る車は防弾車だろう。一般的な小口径の殺傷兵器では車体の装甲を貫通できない。本当に暗殺を行うなら、ロケット弾のような大型兵器を使うしかない。しかし、ここに武警が厳重に警備している状況では、ロケット弾を取り出す前に捕まってしまう可能性が高い。ましてやロケット弾に弾薬を装填するにも時間がかかる。ただし、暗殺者が道路の前で混乱を引き起こし、状況が深刻になって日本の首相が車から降りざるを得なくなり、その時に拳銃で射殺するとか……それともう一つ……」そう言いながら、東心雷はビルの屋上を指差した。「屋上からロケット弾を発射すれば、私なら命中率は80％に達する。」
謝文東は聞き終えるとうつむいて沈思し、しばらく考えた後に言った。「情報に記載されている住所はここだ、間違いないはずだ。君の話によれば、第一の可能性はほぼ除外できる。首相を車から追い出すほど状況が悪化するとは思えない。道路の下に地雷を仕掛けて防弾車を爆破するということもあり得ない。やはり君が言った第二の可能性しかない。屋上で手を下せば、安全の確率も高く、事後には混乱した群衆の中に紛れて逃げ出せる。」
東心雷は頷いて言った。「私も同じように思っている。後者の方が前者よりもずっと実用的で、ずっと簡単だ。」
二人が話していると、謝文東は突然東心雷を引っ張ってショッピングモールへと向かい、歩きながら小声で言った。「どうやらあの老獪な東方易は本当にこの件を重視しているようだ。自らやって来て、しかもとても早かった。」