第111章

「恥を知らないな！ところで、どうやって暴力団に入り、しかもJ市で最大の地下組織を作ったんだ？」
謝文東はため息をつき、落ち着いて言った。「これが人の運命なのかもしれない。多くのことは自分ではコントロールできず、環境が人を変えるのだ。運命に振り回される人間にはなりたくない。自分の力で環境を変えたいんだ。」
彭玲は困惑した顔で彼を見つめ、言葉の意味がわからず尋ねた。「どうやって環境を変えるつもりなの？」
謝文東は心の中でため息をついた。そうだ！チンピラがどうやって環境を変えられるというのか？チンピラが中国の現状を変えられるだろうか？答えはノーだ。謝文東は長い間沈黙していたが、突然笑って言った。「悪党なら環境を変えられるかもしれない！私は悪党かもしれないし、悪党でいたいんだ。ハハ！」
「今日のあなたの言葉、本当に変だわ！」彭玲は謝文東をじっと見つめて言った。「今、悪党のふりをしてるの？」
謝文東は暗い笑みを浮かべ、遠くを見つめながら答えずに言った。「社会で長く生きれば生きるほど、その暗さがわかる。官界は戦場のようで、策略や欺瞞、汚職が横行している。科級以上の官僚を一人選んでも、彼が一度も金を貪らなかったと保証できる者はいない。」謝文東は再びエフゲニーが瞎奎を殺した時の光景を思い出し、その軽蔑に満ちた眼差しによって心の奥底の自尊心が粉々に踏みにじられた。それは個人の自尊心ではなく、国や民族の自尊心、中国人としての尊厳だった。その時、彼は初めてそのような体験をした。「もしいつか十分な権力を持てたら、そうした汚職官僚たちを全員処刑台に送るんだ！」
彭玲は心の中で驚き、謝文東の口からそんな言葉が出るなんて信じられなかった。暴力団の者がそんなことを言うなんてと疑問を呈し、「あなた……官界に入るつもりなの？あなた一人の力では中国を変えられないわ！」と言った。
謝文東は首を振って言った。「いや、私は官僚には向いていない。私は商人で、しかも悪徳商人だ。悪党は中国を救えないかもしれないが、中国の環境を変えることはできる！」
彭玲は驚いて言った。「今日は何か違うみたい。何かあったの？」
謝文東は言った。「なぜこんなことを言うのか自分でもわからない。でも、これが私の心の声だ。多分、私が生まれた時から中国の印が刻まれているのだ。自分の国が強くなることを望まない人がいるだろうか？自分の国が他国に軽蔑されるのを見たい人がいるだろうか？私も……多分愛国者なのかもしれない！」謝文東は心が震え、今日は話し過ぎたと感じ、彭玲の手を引いて歩みを速めながら笑って言った。「お腹が空いた。早く食事に行こう！」

彭玲は謝文東の後をついて行き、彼が先ほど言ったことが嘘ではないように感じ、心の中で喜びを隠せなかった。彼の痩せた背中を見て、自分が謝文東のことをあまり知らないと思い、ため息をついた。
謝文東と彭玲はレストランで食事を済ませた後、彭玲の住む場所に戻った。テレビを見ながらおしゃべりをした。11時になっても謝文東は帰る気配がなかった。彭玲は我慢できずに言った。「文東、もうすぐ12時よ。早く帰って休んで。この間、あなたすごく忙しかったでしょう！」
謝文東は彭玲の肩を抱き、真剣な顔で言った。「今日は帰らないよ。こんなに『広い』部屋を君一人で住まわせるのは心配だから、ここに残って君を守りたいんだ！」
彭玲は謝文東の胸を軽く叩いて言った。「私は警察官よ。何が心配なの？逆に、あなたがここにいると私の方が心配なの！早く行って！」
それを聞いて、謝文東は逆にシャツのボタンを外し、静かに言った。「今日は君が私と一緒にいてくれなきゃ！」そう言って、彭玲を引っ張って寝室に向かった。彭玲は甘い声で言った。「だめよ！もし父が電話してきたら……」言い終わる前に、謝文東は彭玲の言葉を飲み込み、自分のために咲いたその赤い唇に夢中になってキスをした。彭玲は彼の激しい攻撃によって体が水のようになり、力が入らず、全身を謝文東に寄りかけた。
二人はピンク色の柔らかいベッドに倒れ込み、謝文東は彭玲の上に乗って、下にいる人を夢中になってキスした。
部屋の暖かい光は外には全く漏れず、東心雷と傷が治ったばかりの金眼は退屈そうに車の中に座っていた。時計を見て、東心雷は彭玲の家の窓を覗き込んだ。真っ暗で、経験豊富な彼は金眼に言った。「老金、どうやら東兄は情熱の世界に入ったみたいだ。今夜は出てこれないな！」
金眼は笑って言った。「私はもう準備してあるよ、ハハ！」そう言って、横から小説を取り出した。東心雷は不思議に思って尋ねた。「何の本ですか？」「へへ、ファンタジー小説だよ！」「え？ファンタジー小説って何ですか？タイトルは何ですか？」「ファンタジー小説っていうのは……まあ、今は説明できないよ。タイトルは『聖道霸强』だ」「おお、いいタイトルですね！」「うん、内容もとてもいいよ！」「じゃあ見せてください。」「だめだ、まだ読み終わってないから……え？強引に奪うのか！」

情熱的な一夜を過ごした後、謝文東は部屋に差し込む日差しに目を覚まし、身を起こして伸びをした。すると隣にいる彭玲がいなくなっていた。ベッドサイドのテーブルには牛乳、パン、そしてメモが置かれていた。それを手に取ってみると、彭玲は仕事に行ってしまったらしい。謝文東は時計を見ると、もうすぐ10時だった。ああ、もうこんなに遅いのか。おそらくこの数日間、十分に眠れていないせいだろう、と彼は心の中で納得した。彭玲が用意してくれた朝食を数口で食べ終えると、急いで服を着て階下へ降りた。

車に乗った後、謝文東は尋ねた。「老雷、小玲が去るとき、なぜ私を呼ばなかったのですか？」
東心雷は笑って言った。「彭玲が来て、あなたが疲れているから邪魔しない方がいいと伝えてくれましたよ。」
謝文東は彼と金眼が意地悪な笑みを浮かべているのを見て、二人が変なことを考えていると悟った。うなずいて目を閉じ、「まずは会社に戻って様子を見よう」と言った。

その後の日々、H市は長い間平穏を保った。大きな勢力構造が形成され、表向きは「文帮」と名乗る文東会と猛虎帮が対立するようになった。表面上はどちらも先に戦争を仕掛ける気はなかったが、裏ではそれぞれ準備を進め、避けられない大規模な戦争が起こることを予感していた。謝文東は表向きは正統的なビジネスをこなしながら、裏では文東会の拡大を図り、白粉を使って黒帯から大量の武器や軍刀などの軍事装備を手に入れていた。

1999年5月初旬、高强が退院してからまだ2日しか経っていなかった。文東会の数つのグループが同時に猛虎帮の拠点を襲撃した。

李爽は黒い服を着て黒い手袋をはめ、大きなバッグを背負い、銀色の拳銃を持って、先頭に立って高級ナイトクラブに突入した。彼の後ろには武器を持った100人の虎堂のメンバーが続いた。中に入ると、目につく者を次々と攻撃し、客たちを恐怖で逃げ散らせた。混乱はほんの一瞬で、2階から数十人が駆け下りてきて、一人が先頭に立って尋ねた。「お前たちは何者だ？ここで騒ぎを起こすなんて！俺たちが誰かわかってるのか？」その男は明らかに文東会がこんなに早く攻撃を仕掛けてくるとは思っていなかった。実際、彼だけでなく、エフゲニーや猛虎帮のボスでさえも予想していなかった。

李爽は拳銃を背中に隠し、白い歯を見せて笑った。「わかってるよ！お前たち、ただのくだらない猛虎帮の連中だろ！」
その男の顔色が変わり、怒って言った。「デブ野郎、言葉に気をつけろ。俺たちが猛虎帮だってわかってるなら、触らない方がいい。さもないと……」彼が言葉を終える前に、李爽は前に進み出て彼の首筋を掴み、「くそっ、俺がやる相手はお前たちだ！」と言いながら、その男の頭に向かって発砲した。距離が近すぎたため、その男の頭蓋骨は吹き飛ばされ、血が李爽や周囲の人々の顔に飛び散った。

休むことなく、李爽は大声で叫んだ。「殺せ！」と同時に銃を構え、階下にいる数十人の猛虎帮のメンバーに向かって連続して発砲した。こんな近距離では照準など不要で、一発一発が相手を撃ち抜き、弾丸は前の人の体を通って後ろの人に当たった。

李爽が連れてきた者たちは皆武器を隠しており、彼が先制攻撃を仕掛けると、皆が事前に用意していた銃を取り出し、相手に向かって一斉に発砲した。一瞬にして銃声が花火のように響き渡った。猛虎帮のリーダーたちは最初から李爽に撃たれて死に、主導権を失ったうえ、十分な準備もできていなかったため、瞬く間に前のメンバーたちは倒れ伏した。後ろのメンバーたちは隠れ場所を探すために四方に散らばった。

李爽の目は真っ赤になり、手に持つ銃からは絶え間なく銃声が響き、目の前の人々を虐殺し始めた。ほんの少しの時間で拳銃の弾丸は使い果たされた。彼は手に持っていた銃を捨て、バックパックからAK47を取り出し、狂ったように笑いながら相手に向かって発砲した。

猛虎帮の目のある若者は人混みの後ろに隠れていたが、流れ弾によって太ももを撃たれた。激しい痛みに叫びながら地面に倒れ、周囲を見回すと、相手は単なる襲撃者ではなく虐殺を目的としているようで、自分たちの仲間も次々と悲鳴を上げて倒れていった。ナイトクラブの中は銃声と血の匂いで満ちていた。彼にとっては肉体的な痛みよりも精神的な打撃の方がはるかに大きかった。若者はやっとのことでテーブルの下に這い込み、携帯電話を取り出してエフゲニーに連絡を取った。

「エフゲニーさん、こちらは紅陽ナイトクラブです。大変です、百人以上に奇襲されています。早く助けに来てください！（ロシア語）」

電話の向こう側、郊外の別荘にいたエフゲニーはそれを聞いて大いに驚いた。元々は売春婦の上にいた彼は、さっと地面に飛び降りて叫んだ。「何だと？文東会が我々を攻撃するというのか？（ロシア語）」エフゲニーはシェ・ウェンドンがこんなに早く行動に出るとは信じられなかった。彼はちょうど数十のギャングを征服したばかりで、内部の秩序も整っていないのに、自分たちの側に突然攻撃を仕掛けるなんて、狂っているに違いない。

目のある若者は頭を抱えてテーブルの下にうずくまり、周囲の銃声が激しくて速いため、エフゲニーが何を言ったのかはっきり聞き取れず、必死に叫んだ。「早く支援を！ここはもう持ちこたえられない！早く来てくれ！（ロシア語）」

「くそっ！」エフゲニーは怒鳴り、急いで言った。「何を慌ててるんだ。奇襲してきた連中を引き止めてろ。すぐに人を連れて行くからな！（ロシア語）」そう言って、急いで服を着替え、外に向かって叫んだ。「誰か来てくれ！（ロシア語）」

彼の叫び声を聞いて、外から二人のロシア人が駆け込んできて、訳も分からず彼を見つめた。エフゲニーは怒鳴った。「お前たち、何してんだよ、このまま立って！あのバカのチン・ソンジュンに伝えろ、ウェンドン会に奇襲されたんだ！すぐに仲間に連絡して助けを呼ばせろ！（ロシア語）」
「はい！」二人のロシア人は大変な事態だと悟り、急いで外に走り出した。
ベッドの上の売春婦は不機嫌になり、手を伸ばして彼を止めた。「ねえ、終わったらお金を払ってよ！」
エフゲニーは前に進み出て彼女を平手打ちした。「このクソ女、お前の母親に金をやるか、今日は気分が悪いんだ！（ロシア語）」そう言うと、大股で部屋を出て行った。
一方、ナイトクラブでは戦闘がほぼ終わりに近づいていた。床には死体が散乱していた。リ・シュアンは周囲を見回し、震えているテーブルを見てニヤリと笑い、一足でそれを蹴り倒した。目のある若者がリ・シュアンの前に現れ、手にはさっき切れた携帯電話を握っていた。リ・シュアンは陰険な笑みを浮かべて彼の髪を掴み上げ、AK47の銃口を若者の頭に当てて笑いながら尋ねた。「連絡は済んだか？」
その男は心の中で冷や汗をかき、「まずい！」と思いながら言い訳した。「何ですって？わかりません！」
「ふざけるな！」リ・シュアンは銃を振り上げて若者の頭に叩きつけ、冷笑しながら言った。「でも、こんな結果も俺が望んでいたことだ。実際、お前に感謝すべきかもな！」