第85章
かなりの距離を歩いた後、ようやく前方で軒下に立ち、足を組んで周囲を見回している姜森と、その隣で腰を曲げている東心雷の姿が見えた。謝文東は運転手に車を止めさせ、2000元を手渡した。元々顔をしかめていた運転手はすぐに笑顔になり、何度も感謝の言葉を述べた。
姜と東の二人は謝文東を平屋の中に案内した。中にはまだ5、6人の兄弟たちがおり、急いで立ち上がって謝文東に挨拶した。
謝文東はその場所を見回した。外から見るとかなり古びているようだったが、中の内装は悪くなく、ただ少し散らかっているだけだった。彼は尋ねた。「ここは君たちが借りたのか？」
姜森は怒って言った。「最初は借りようと思ったんだけど、老雷が反対して、一時的に住む場所でも手を抜いてはいけないと言って、結局買い取ってしまったんだ！」
「おお！」謝文東は金鵬の別荘を思い出した。どうやら東心雷は洪門でお金を使うことに慣れているようだ。幸い、老人と同じ規模の別荘は買っていないようだ。彼は笑って言った。「買い取ったのもいい。これからはここを秘密の拠点としよう。老森、君の奇襲計画を話してくれ！」
姜森はうなずき、横からスケッチを取り出してテーブルの上に広げ、そこに書かれた場所を指しながら説明した。謝文東は身を乗り出して注意深く見て、何度もうなずいた。姜森が説明を終えると、謝文東は一度考えて問題ないと判断し、うなずいて言った。「よし、これに従って行こう！」
その時、外からドアをノックする音がした。姜森は本能的に銃を抜いて謝文東の方を見た。東心雷は手を振って言った。「たぶん私の部下だ！」「行ってみる」と言って外に出て、大きなドアのところで尋ねた。「どなたをお探しですか？」
外から低い声が聞こえてきた。「老相、私だ！荷物を持ってきた！」「老相」とは江湖の隠語で、ボスのことを指す。
東心雷は振り返って謝文東と姜森にうなずき、自分たちの部下だから心配する必要はないと合図した。姜森はほっとして銃をしまった。ドアを開けると、外には2人が立っていた。謝文東はこの2人を覚えていて、一人は金眼、もう一人は木子という名前だった。2人はそれぞれ大きな麻袋を持って中に入ってきた。姜森はそれを見て少し驚き、疑問を口にした。「中には何が入ってるんだ？かなり重そうだな！」
東心雷は笑って言った。「中に入ればわかるよ！へへ！」
数人は中に戻り、東心雷は2人に麻袋を開けるように言った。中には銃器などが入っており、特に拳銃が多く、スイスアーミーナイフや手榴弾、無線機などの他の物もあった。東心雷は麻袋から長方形の箱を取り出し、テーブルの上に置いて開け、中から全長約1メートルの真っ黒なライフルを取り出した。軍隊出身の姜森は一目でその銃の出所を見抜き、驚いて言った。「これは95式狙撃銃か？」
98年当時、95式狙撃銃は軍隊ではまだあまり見られず、当時は79式狙撃銃が主流だった。
東心雷は銃身を拭きながら笑って言った。「目がいいな、まさに九五だ！」と言って姜森に渡した。後者は銃を受け取り、心の中で感心した。これまでは写真でしか見たことがなく、実際に手にするのは初めてだった。九五は当時の中国製銃の中でもトップクラスの優れた銃で、彼は不思議に思いながら言った。「老雷、この銃はどうやって手に入れたんだ？今の軍隊でもあまり見かけないだろう！」
「コネさえあれば不可能なことはない。戦車でも用意できるぞ！ハハ、ただ弾薬がないだけだ！」
姜森は彼が洪門と軍の関係について言っているのだと理解し、羨ましく思いながら謝文東に言った。「東哥、いつか私たちも洪門のような地位に達できるのでしょうか？」
謝文東は笑って言った。「10年かもしれないし、20年かもしれない。発展するには時に運や機会も必要だ！」
「東哥の言う通りだ！」と東心雷も言った。「北洪門が今日のような成果を上げられたのは、何世代にもわたる兄貴たちの数十年に及ぶ努力の賜物だ……」と言いかけて、老人の託宣を思い出し、言葉を続けなかった。金鵬は意図的に謝文東に自分の後継者になってほしいと思っていたが、まだ口に出していなかった。謝文東がこの大任を果たせるかどうかは、混乱するH市で頭を上げられるかどうかにかかっている。
謝文東はそんなことは考えておらず、金鵬が密かに自分を北洪門の後継者に指名していることも知らなかった。東心雷の言葉を聞いて、彼は傲然と言った。「他の人は無理かもしれないが、私は謝文東だ。私がやりたいと思ったことに不可能なものはない！」
東心雷は内心驚いた。謝文東の言葉は少し大げさだったが、しばらく一緒にいて感じたことだが、謝文東が言うことには実現不可能なものはないようだった。彼は心の中で、将来的に洪門が謝文東の指導のもとでかつての栄光を取り戻せるかもしれないと感慨深く思った。
2日後の午後2時、空は晴れていたが、時折冷たい風が吹き抜けた。北東の風は強く、厚手のコートでも風に吹かれるとすぐに透けてしまい、骨まで冷えるような寒さだった。火紅ナイトクラブの近くの路地には10人ほどが立っており、全員が黒いスーツを着ていた。
謝文東もその中にいて、時計を見てから腰の後ろにある二丁の銃に手をやり、身なりをもう一度整え、何も問題ないと感じてから姜森に言った。「老森、仲間たちは準備できたか？」
姜森は言われて電話を取り、連続していくつかの番号に電話をかけ、最後に謝文東に向かって3本の指を立ててOKを示した。
謝文東は深く息を吸って言った。「みんな、行くぞ！」
路地裏から十人以上が一緒に出てきて、胸の中に手を伸ばし、こっそり拳銃を取り出し、魂組に対する報復行動を開始した。一行は真っ赤な大きな門から直接中に入り、謝文東は初めて来たため中の環境には慣れておらず、周囲を注意深く見回した。そこは姜森が描いたスケッチと大体同じだった。
ナイトクラブは通常夜間に賑わい、昼間はわずかな客しかいないが、今日は違っていた。ホールには男女の客が大勢座っており、笑い声や騒がしい声が絶え間なく聞こえてきた。ウェイターはまた十人以上が入ってくるのを見て内心驚き、今日はどうしたのかと思い、急いで近づいて尋ねた。「先生方、何名ですか？個室をご希望ですか？」
謝文東は何も言わず、そのまま歩いて行った。姜森はウェイターの前に来て笑いながら言った。「大きな個室を一つ用意してくれ。それから女の子を十人以上連れてこい！」
当時は厳しい取り締まりの時期ではなかったが、風俗業界への取り締まりはかなり厳しかった。ウェイターは姜森を一瞥し、本当にバカだなと心の中で思い、苦笑いしながら言った。「申し訳ありません、先生。こちらには女の子はいません。まずは個室で少しお待ちください。私が女の子を数人連れてきて一緒に歌わせます……」
彼が話し終える前に、姜森は平手打ちで彼を叩いた。「くそっ、何を装ってるんだ！今日は絶対に女の子が欲しいんだ。どけ！」ウェイターは鼻と口から血を流し、目の前が暗くなり、倒れそうになった。こんな屈辱を受けたことはなく、怒りで胸が焼けるようで、姜森の鼻を指差して罵った。「このクソ野郎、お前は騒ぎを起こしに来たんだな！」「ロー兄貴、誰かが場を荒らそうとしてる！」と叫びながら振り返った。
姜森はニヤリと笑い、「場を荒らす？今日はまずお前を壊してやる！」と言い、軍刀を抜いてウェイターの下腹部に突き刺した。姜森の動きはあまりにも速く、相手は全く準備ができていなかったため、まさに突き刺された。ウェイターは悲鳴を上げ、下腹部を押さえながら数歩後退し、ちょうど後ろから来たロー兄貴とぶつかった。ロー兄貴は身長180センチほどで、細長い体格、顔中にニキビのある長い顔をしており、後退するウェイターを捕まえて怒って言った。「何を騒いでるんだ？何があったんだ？」
ウェイターは絶望的にロー兄貴の方を振り返り、体がゆっくりと力を失って地面に倒れた。その時になって初めて、ロー兄貴は彼の白いシャツが血で真っ赤に染まり、中からまだ白いものが溢れ出ているのを見た。ホールの他の客たちはそれを見て悲鳴を上げながら四方に逃げ散ったが、入口は姜森たちに塞がれて通れなかった。
ロー兄貴は顔を上げて姜森を見た。後者は笑顔を浮かべ、手に持つ短剣には血がたっぷりと付いていた。
「ふん！よくやったな！」ローゴはゆっくりと腰から拳銃を抜き、彼の後ろにいる十数人の部下たちも次々と銃を抜こうとした。その時、部屋の中の客たちは正面のドアから出られないことに気づき、次々とローゴの方へ押し寄せ、数十人が一か所に集まると、ローゴは激怒して叫んだ。「くそっ、みんなどけ！」
しかし誰も彼の言うことを聞かず、人はますます増えていった。ローゴはこの状況が自分に不利だと感じ、押し寄せる人々に警告のために発砲しようとしたが、突然胸が冷たくなり、体の力がすっかり抜けてしまったようで、銃を持つ手も無意識のうちに緩んだ。彼はゆっくりと頭を下げると、幅2インチの短剣が胸に突き刺さった。彼は短剣を見下ろしながら顔を上げ、それを持った相手を見た。目に映ったのは無表情な顔、ありふれすぎるほど普通の女性だった。
「ああっ！～～～～～」ローゴは最後の怒号を上げ、目の前の女性を押しのけて部下たちの方を振り返った。彼らの運命もローゴとほとんど変わらず、群衆の中に紛れていた暗殺団のメンバーに次々と刺殺され、中には何が起こったのかも理解できずに突然要所を刺された者もいた。ローゴは地面にまっすぐ倒れ、体はまだ痙攣しており、目を大きく見開いて、次々と自分の体の上を跨いでいく者たちを見ていた。最後の人物が彼の顔に近づき、つぶやいた。「お前、本当に生き残れるな！」そう言って短剣を抜き、彼の首に憎しみを込めて一撃を加えた……
シエ・ウェンドンは大股で階段を上がり、ちょうどその時、30代くらいの二人が下から上がってきた。彼らはシエ・ウェンドンたちを見て驚き、中国語の不慣れな口調で言った。「お前たち、何をしてるんだ？」
シエ・ウェンドンは急いで前に出て言った。「下で人が殺されてる！早く逃げろ！」そう言って上の階に走り、後ろの人たちも続いた。
その二人は急いでシエ・ウェンドンを引き止めた。「上の階は私用の場所だ、入ってはいけない。」
シエ・ウェンドンは怒って言った。「くそっ、本当にうるさいな！」そう言って素早く消音器付きの黒い拳銃を取り出し、自分を引き止めている男の頭に向けて発砲した。その男は声も上げずに倒れた。もう一人の男はそれを見て拳銃を抜こうとしたが、突然周囲に十数丁の拳銃が彼の頭に向けられた。彼は賢明にも両手を上げ、これは奇襲を受けたのだと悟り、すぐに隊長に報告しなければと心の中で思った。
彼が時間を稼ごうと言葉を尽くそうとしたその時、シエ・ウェンドンは彼に時間や人手を無駄にしたくなく、手を振って合図を送った。皆が理解し、十数丁の銃がほぼ同時に発射され、瞬く間に空中に血の霧が立ち上った。
その時、ジャン・センは下を片付け終え、人々を連れて上がってきて、シエ・ウェンドンと合流した。
謝文東は急いで言った。「老森、二階を片付けろ！きれいにしろ！」と言うと、金眼を含む五行兄弟たちを連れて三階へ上がった。六人は上がるとすぐに廊下の突き当たりにあるオフィスへ向かった。姜森はすでに調べており、H市における魂組の首領がその部屋にいることを突き止めていた。
三階は静まり返っており、一階の騒ぎはここまで届いていないようだった。数人は拳銃を取り出し、早足で静かに突き当たりに近づいていった。早まって相手を警戒させたくなかったのだ。半分ほど進んだところで二階から銃声が響き、続いて叫び声が上がった。中国語、日本語、銃声、悲鳴が入り混じり、混沌とした状況になった。謝文東は「まずい」と心の中でつぶやき、五人に合図して突き当たりのオフィスへ急いで走った。
案の定、三階にいた魂組のメンバーたちは二階の銃声を聞いて、武器を持って部屋から次々と出てきた。彼らは訓練を受けた達人たちで、全く動揺する様子はなかった。謝文東は五人にうなずき、二歩でオフィスのドアの前まで駆け寄り、足でドアを蹴り開けて中に入った。
後ろにいた金木水火土の五人は拳銃を構え、出てきた魂組のメンバーたちに向かって容赦なく発砲した。相手も殺し屋出身の者たちだったが、五行兄弟が不意を突いたため、一瞬で五人が倒れた。倒れた者は全員が一発ずつ撃たれていたが、撃たれた部位はすべて要所で、一発で命を落としていた。
魂組のメンバーたちは奇襲を受けたことに気づき、外に出た者は一発も撃たず、相手が何人いるのかもはっきり見ずに急いで部屋に戻った。五行兄弟の五人は廊下の真ん中にじっと立ち、腕を伸ばして拳銃を構えていた。まるで五体の彫像のようだったが、魂組のメンバーにとっては五人の死神そのものだった。