第77章

会議室の人々はこっそり笑った。この男にこんな中国の田舎風な名前があるとは思わなかったのだ。徐大根は続けて言った。「私は収魂帮ではほんの少し権力を握っているだけで、主に財政を管理しているだけです。喧嘩や争いのことに関しては、私には一切関与していません！」
謝文東はこれを信じていた。魂組がこんな臆病者に多くの権力を与えるはずがない。財政管理ならまだしも。謝文東は心の中で動揺したが、すぐに首を振った。この男は鼠のように臆病で、重用する価値はない。彼は微笑みながら言った。「もう一つだけ質問があります。魂組の本部はどこですか？」
徐大根は身震いし、額に冷や汗が浮かんだ。彼は言った。「中国ではありません。日本の東京です。」
謝文東は追及した。「では、H市の集合場所はどこですか？」
徐大根は額の汗を拭いながら震えながら言った。「私……言ったら、本当に私を許してくれますか？」
謝文東は頷いて言った。「あなたを殺しはしません！」
徐大根は謝文東の言葉を聞いて安堵のため息をついた。魂組を裏切る結果は分かっていたが、今言わなければどうなるかも分かっていた。覚悟を決め、一日でも長く生きることができればと思い、頭を下げて言った。「魂組は……DL区の火紅夜总会の3階が、主要メンバーが集まる場所です！」
謝文東は彼の髪を掴み、徐大根の目をじっと見つめて言った。「嘘をついていないですよね？！そうでなければひどい目に遭いますよ！」
徐大根は大声で言った。「本当のことを言っています。本当です！嘘はついていません！」
謝文東はしばらく徐大根を見つめて何の問題も見つからず、手を離して微笑んだ。「よし！素晴らしい！」と言って、謝文東は自分の席に戻り、テーブルを軽く叩いた。
徐大根は急いで言った。「もう行ってもいいですか？」
三眼は立ち上がり、短剣を抜いて謝文東を見た後、彼に向かって大声で言った。「徐大根、どこにも行けないぞ。甘く考えるな！」
徐大根は恐怖に駆られて謝文東を見て言った。「あなたが言ったでしょう。私を許すと！」
謝文東は笑って言った。「私はあなたを殺さないとだけ言った。許すとは言っていない。」謝文東もこの男をどうするか考えていた。一つ確かなのは、彼を逃がしてはいけないということだ。魂組が知れば必ず準備をして、自分の今後の行動に支障をきたすだろう。東心雷は謝文東の苦境を見て立ち上がり、「私が処理しましょう！」と言い、拳銃を取り出し、ポケットからサイレンサーを取り出して、徐大根に向かってゆっくりと銃身に取り付けた。

徐大根は自分の命がもう長くないと感じ、怒りに震えて叫んだ。「謝文東、お前は俺を殺さないと言ったろう、このクソ野郎……」彼が言い終わる前に、横から誰かが現れて彼の腹を強く殴り、激しい痛みで彼は後の言葉を飲み込むしかなかった。
謝文東は眉をひそめて言った。「老雷、俺は彼を殺さないと言ったんだ！」
「ハハ！わかってる、彼は死なない！」東心雷は徐大根の背後に回り、二人によって地面に押さえつけられた徐大根は手足を動かせないものの、口は止まらず、文東会の面々をほぼ全員罵り尽くした。東心雷は銃の銃床を徐大根の後ろの首筋に斜めに当て、もう一方の手で彼の頭を押し下げ、銃口が向けられている場所をちらりと見て引き金を引いた。
「プッ！」という微かな音の後、徐大根の叫び声は消え、熱い血が首の穴から流れ出た。謝文東は東心雷を見て疑問を投げかけた。「お前が彼を殺したのか？」後者は首を振って微笑んだ。「彼は死なない、ただ中枢神経を折っただけだ！」
東心雷は平然と言ったが、周囲の者たちは皆驚き、なんて残酷だと思った。中枢神経の重要性は誰もが知っており、それが破壊されれば徐大根は生きてはいても実質的には死人同然、いわゆる植物状態になる。三眼は東心雷がそんなに正確に打てるとは信じられず、前に出て徐大根の呼吸を確認し、彼がまだ生きていることを確かめると、東心雷に親指を立てて笑いながら言った。「雷兄はやはりすごい、今後も教えを請うぞ！」
三眼は東心雷に深い印象を受けていた。彼は三眼より10歳以上年上だったが、この情熱的な若者がとても気に入り、丁寧に言った。「教えるなんてとんでもない、みんなで切磋琢磨しよう！」そう言って二人は見つめ合いながら大笑いした。
謝文東は地面に倒れている徐大根を見て、この結果に満足し、自分に人材を与えてくれた老大爷に心の中で感謝し、姜森に言った。「老森、他の人を探して、彼を病院の近くに捨ててくれ。それで我々の義理は果たされるだろう！」姜森は頷いて同意し、大きな麻袋を持ってきて徐大根を中に入れ、会議室から引きずり出した。
「火紅夜总会？！」謝文東はその場所の名前をつぶやき、皆に尋ねた。「誰かその場所を知ってるか？」
姜森は首を振って知らないと示した。ここにいる人々の中で彼が最も早く来ており情報も豊富だったが、彼でさえ聞いたことがなく、他の人々は言うまでもない。謝文東は頭を叩きながら言った。「この場所は調べなければならない、しかも非常に細かく。相手に見つかってはいけない！今回の相手は普通の人間ではないが、彼らにも教訓を与えるべきだ！」
姜森は頷いて言った。「東哥、心配しないで、私は慎重にやります！」
謝文東が何かを言おうとしたその時、ドアの外でノックの音がした。

「入ってきて！」ドアの外から一人が入ってきて、敬意を表して言った。「東兄さん、下に警察の人があなたを探しています！」
謝文東は驚き、心の中で魂組の殺し屋の件がまだ解決していないのかと思った。本当に面倒だ！そして周りの人々に向かって言った。「みんなで先に話し合ってて、私は外に出てみるよ！」東心雷がついてくるつもりなのを見て、謝文東は手を振って言った。「いらない、警察に私をどうこうできるわけない。君が行ったら疑われるだけだ！」それは事実だった。東心雷は身長2メートルもある大男で、顔には横肉があり、彼を見た者は誰も彼を善人とは思わないだろう。
謝文東はのんびりと階段を降りていき、案の定、制服を着た警察官が階段に背を向けて立っていた。その背中を見て、謝文東はどこか見覚えがあるような気がした。近づいてから一度咳払いをして、ゆっくりと言った。「私を探していたのですか？」
警察官は声を聞いて振り返り、美しい顔が目に飛び込んできた。
「あなたですか？！ふふ、彭大警官が私に何の用があるのかしら？」謝文東は冗談を言った。
実はその人は、謝文東がH大の側門で奇襲を受け、気を失う前に最後に見た女性警察官――彭玲だった。謝文東は彼女のことを深く覚えていた。彭玲は謝文東を冷たく見つめて言った。「少し外に出てもらえますか？あなたに聞きたいことがあります！」
謝文東は彭玲が自分を探しに来てくれたことにとても喜び、心の中で少し得意に思った。しかし相手の表情を見て心が冷え、微笑みながら言った。「大警官が私を呼び出したのが公務なのか私用なのか、わかりませんね？」
彭玲は驚いて尋ねた。「公務だとどうして？私用だとどうして？」
謝文東は無意識のうちに彭玲に近づき、ゆっくりと言った。「もし私用なら、あなたと外で話せて嬉しいです。でも公務なら、申し訳ありませんが、時間がありません！」
「あなた……」彭玲は謝文東の言葉に顔を真っ赤にして、息を切らしながら言った。「公務も私用もあるのですから、文東の兄さんが顔を立ててくれないかしら？」
謝文東は心の中で怒り、彭玲を長い間見つめて何も言わなかった。彭玲は全く恐れることなく、謝文東の視線に応えた。
ディスコには激しい音楽が満ち、数百人が中で踊っていた。そこの温度は運動しなくても汗が出るほどだったが、謝文東と彭玲の周りの人々は少し寒気を感じていた。
しばらくして、謝文東はため息をつき、本当に頑固な娘だと心の中で思った。彭玲の手を引いて大股で外に歩いていった。ディスコを出ると、彭玲は不自然に謝文東の手を振り払い、距離を置いた。謝文東は不快に思い、不機嫌に尋ねた。「もう話せますよね？私を何のために呼んだんですか？」
彭玲は彼をじっと見つめて言った。「H市でちゃんとした行動をして、違法なことはしないでほしいの。そうしないと、あなたには何の利益もありません！」

謝文東はハハと笑いながら言った。「私は学生です。ディスコを経営していても普通のことです。私は何も違法なことはしていません！あなたは警察官ですから、自分の言葉に責任を持ち、言ったことすべてに証拠を出さなければなりません。それは私が教えるまでもないでしょう！」
彭玲は顔を赤らめ、怒って言った。「では、2日前にここで20人近くが死んだのはどういうことですか？」
謝文東は無実のように首を振り、悲しそうに言った。「こんなに多くの人が死んで私も悲しいです。でも私は現場にいなかったので、当時の状況はわかりません。これを私に聞くのは間違った相手を選んだと思います！」
彭玲の顔はさらに赤くなり、しばらく言葉が出なかった。しかし、今の自分の様子が謝文東の心を動かしていることに気づかず、すぐに感情を抑えた。二人の道は異なり、たとえ関係を深めても良い結果にはならないだろう。謝文東は落ち着いて言った。「言うべきことは全部言いました。他に何か質問はありますか？」
彭玲は謝文東の無実そうな様子を見てさらに怒り、心の中で彼のことを心配していたが口には出さなかった。彼女は死んだ人々の身分が単純ではないこと、謝文東の立場が非常に危険であることを知っていた。そして彼女は警察官であり、この職業を愛していた。謝文東の正体を知っており、彼が裏で違法な商売をしていることは確かだが、証拠が見つからない。おそらく彼女は心の中で、永遠に証拠が見つからないことを願っていた。
二人ともそれぞれ考え事をして何も話さず、雰囲気は再び重苦しくなった。謝文東はそれが嫌で、適当に尋ねた。「どうして新世紀が私が経営していると知ったのですか？」言い終わるとすぐに後悔し、自分が馬鹿げた質問をしたと心の中で罵った。彼女は警察官であり、ここでこんな大きな事件が起きたのだから、ここの戸主を調べないはずがない。謝文東は彭玲が気まずそうに頭をかくのを見た。
彭玲は謝文東が少し本性を見せたのを見て、思わずくすくす笑い出した。謝文東は彼女の顔に浮かぶ輝かしい笑顔を見て、美しいと心の中で思った。おそらくこれが「一笑倾城、再笑倾国」の美しさなのだろう。体が自分の意志とは関係なく動き、彭玲に近づいて静かに言った。「あなたが笑うときの方が、顔をしかめているときよりずっと美しいです！」
彭玲はそれを聞いて恥ずかしそうに頭を下げ、彼の方を見ることができなかった。謝文東はため息をついて言った。「これからはもうこんな話はしないで、家庭の話をして、友達になるのはどうでしょうか？！」
彭玲は心が震え、急いで顔を上げて言った。「もしあなたがやっていることをやめるなら、私は……」言い終わらず、また恥ずかしそうに頭を下げた。