第69章

王国華は狂ったように怒号したが、出てきた声は弱々しくかすれていた。「謝文東、この畜生め、私が鬼になってもお前を許さない。いつか必ず天がこの悪魔を取り除く。早く喜ぶな、神がお前を罰するぞ！」
謝文東は頭を下げて王国華の歪んだ顔に近づき、厳しい声で言った。「天？天が何か教えてやる。私こそが天だ！私の言うことが正義だ！従わない者にはただ一つの結末しかない！」そう言うと、謝文東は立ち上がり、ためらうことなく引き金を引いた。
「パッ！」と血の飛沫が謝文東のズボンに飛んだ。
銀槍の弾丸は非常に速く発射され、王国華は一声も上げず、あっけなく謝文東によって命を落とした。それは謝文東の人生における一つの足がかりとなった。
「うむ！見事だ！冷酷で残忍だ！ハハ、気に入った！」老鬼は手を叩きながら近づいてきたが、心の中では驚いていた。この男は単に賢いだけでなく、冷酷で容赦がない。若き謝文東に大いに感心したのだ。老鬼は謝文東の将来が本当に計り知れないものになると知っていた。おそらく彼の言う通り、多額の金をもたらしてくれるかもしれない。このような人材を逃す理由はない。
「文東兄弟、この男も私が片付けてやった。そろそろ商売の話をしようか？」老鬼は謝文東を見ながら言った。
謝文東は銃をしまい、頷いて言った。「もちろんだ。他のことはいらない。君が提示する価格だけを話そう。」
老鬼は笑って言った。「いいだろう、率直だな！遠慮はしない。私は君と長期的な取引をしたい。価格は高くはしない。180だ！どうだ、十分安いだろう？」
謝文東は首を振った。「価格は十分安い。私のサンプルを見せてやろう！」そう言って、三眼に手を振った。
三眼は懐から小さな袋を取り出し、老鬼に渡した。老鬼はそれを開けて少し取り出し、指でつまんで嗅ぎ、鼻の下に近づけて注意深く嗅ぎ、疑問に思いながら謝文東を見た。「この品をどこで手に入れたのかはわからないが、上質なものだ。我々のものと変わらない！」
謝文東は笑って言った。「どこから来たかは言わない。ただ、私も同じ180でこれを買ったのだ。もしあなたの提示する価格と同じなら、わざわざ遠くまで行く必要はない！」
老鬼はしばらく謝文東を見つめ、彼の目から嘘をついていないかを探ろうとしたが、謝文東の瞳は深い池のように静かで、何の波もなかった。彼はうつむいて深く考え、つぶやいた。「この品の価格はもう十分安い。もし彼が『中古品』なら、そんなに多くのお金は稼げないだろう！」

謝文東はタバコを取り出し、のんびりと吸いながら彼の決断を待った。老鬼は長い間考え、歯を食いしばって何か言おうとしたが、謝文東ののんびりした様子に腹が立ち、わざと困ったふりをして言った。「えっと……この価格はもう十分安いんだ。俺たち金三角では他の人には……あっ！えっ？どうして行っちゃうの？」
謝文東は言い終わるのを待たずに振り返って外に歩き出した。老鬼は自分の立場を高くして彼の威厳を潰そうと思っていたが、謝文東が何も言わずに去ろうとするのを見て急いで言った。「わかった、わかった。君には負けたよ。じゃあ、20下げてやる。これでいいか？」
謝文東は頭を上げて考え、首を振り、やはり外に行こうとした。
老鬼は怒って足を踏み鳴らし、大声で叫んだ。「謝文東、150だ！！」最後の言葉は震え声で出た。謝文東が立ち止まって振り返り、彼に向かって笑うのを見て、怒って言った。「言え！いくら欲しいんだ？俺をだまそうとするな！でなければ天帝でさえお前を守れない……」
「この金額だ！」謝文東は手のひらを差し出した。
老鬼はそれを見て不思議そうに言った。「5キロ？」
謝文東は首を振り、笑って言った。「後ろにゼロを一つ足せ！」
老鬼はそれを聞いて怒りで血を吐きそうになり、大声で罵った。「謝文東、お前、本当に俺をだましてるのか？50キロ？お前にそんな量を処理する力があるのか？」老鬼は謝文東の力をあまり知らず、50キロのヘロインがどれほどの量かはよく理解していた。金三角全体でその量を手に入れられるギャング組織はたくさんいるが、中国東北ではその数字はまさに異常なものだった。彼は謝文東がそんな大規模なことを成し遂げられるとは信じず、ましてやそんな金額を用意できるとも思わなかった！
謝文東は落ち着いて言った。「俺にその力があるかないかは、お前が決めることじゃない！へへ、これからはもっと欲しくなる。お前たちに在庫がないのが心配だ！」謝文東の麻薬取引はますます大きくなり、J市を中心に周辺の郡や町に広がっていった。彼のヘロインは価格が手頃で、何より純度が高かったため、彼と競争できる者はおらず、文東会と競争する者もいなかった。麻五が提供する量では文東会の需要を満たすことができず、新しい供給源を探すのは時間の問題だった。金三角は麻五に代わる最適な選択肢だった。
老鬼はしばらく謝文東を見ていたが、彼は冗談を言っているようには見えず、依然として疑念を抱いて言った。「本当に50『キロ』欲しいのか？」老鬼は謝文東が間違えないようにわざと「キロ」と強調して言った。
謝文東は目を翻し、大声で言った。「間違いない、50キロだ！100斤だ！」

「いいだろう！もう何も言うことはない。これらを手に入れられるなら、150で売ってやる！」老鬼は誇らしげに言った。「お前は俺に出会えただけ幸運だ。さもなければ中国中を探してもこの値段は見つからないぞ！」
謝文東の心の喜びは言葉では表せない。信頼できる供給源（金三角の信用は高い）を見つけただけでなく、強力な後ろ盾も得たのだ。これから自分は老鬼の大口顧客であり、彼の財神様とも言える。当然、老鬼は自分を大切にしてくれるだろう！さらに嬉しいことに、嫌な奴の麻五を振り切り、3年前にした約束――金蓉の復讐を果たすことができるのだ！実際、これは些細なことかもしれないが、他の人ならとっくに忘れているだろう。しかし謝文東ははっきりと覚えている。彼が口にしたことは、ほとんどが実現されるのだ。
謝文東は老鬼に手を差し伸べて言った。「楽しく協力できることを願っています！」
老鬼は謝文東の手を握りながら笑って言った。「それはもちろんだ！兄貴が絶え間なく商品を注文してくれる限りな！ハハ！」
「では、今持っているこの商品について話し合いましょう！」
「いいですよ、ちょうど私の望み通りです！ハハ！」
実は昨日、謝文東は老鬼に会った後、すぐに王国華が自分を殺して商品を奪おうとしていると告げた。老鬼は最初、彼の言葉を疑ったが、その後謝文東は「信じようが信じまいが、夜は警戒しておけ！奇襲は明け方に行われるだろう」と言った。
老鬼は依然として半信半疑だった。彼は金三角の人間で、王国華という人物も見たことがあるが、そんな大胆な人物には思えなかった。謝文東はそれ以上何も言わず、去る前に老鬼に、明け方に自分と王国華が戻ってくるので、十分警戒するようにと伝えた。もし騙しているのなら、後で老鬼が対処すると。謝文東が去った後、老鬼は謝文東が嘘をついているようには見えず、自分が金三角の人間だと知っている以上、謝文東も自分を騙す勇気はないだろうと考えた。だから油断できず、信じるしかなかった。翌日の明け方、王国華と謝文東が工場に入ってくると、事前に警戒していた老鬼ははっきりと見て、謝文東が自分を騙していないことを確信した。その後の出来事は先ほどの通りだ。
翌日、王国華の死の知らせが広まり、H市でもそれなりの騒動を引き起こした。しかし警察にとっては、これは間違いなく大きな事件だった。いずれにせよ10人以上が死ぬのは珍しいことで、何よりも王国華は副局長の娘婿だ。誰もが全力で捜査に当たるだろう。最終的に、すべての手がかりは老鬼に向けられたが、その時には彼は既に姿を消しており、捕まえることはできなかった。警察は指名手配令を出そうとしたが、老鬼は既に全国で指名手配されている犯罪者だった。

H市の裏社会には、王国華に同情する者はほとんどいなかった。裏社会では裏切り行為は最も憎まれるもので、王国華はH市の裏社会の面目を汚したと非難され、死んでも当然だと言われていた。
この件について、謝文東のことを疑う者は一人もいなかった。
最初から最後まで、謝文東は王国華に、これは命に関わる大事であり、絶対に秘密にし、誰にも知られてはならないと繰り返し伝えていた。王国華も謝文東の言うことがもっともだと思い、誰にも話さなかった。実行日になって初めて、王国華は一緒に行動する十数人の側近にこの計画を伝えた。しかし、彼らもこの秘密を二度と口にすることはなかった。
この件は、最初から最後まで謝文東がすべてを計算し、一切の抜け穴もなく仕切り、最終的には金三角とも繋がりを持ち、供給源を見つけ出し、誰にも疑われることなく王国華を殺害したと言える。
王国華の葬儀の日、謝文東も出席した。王国華の妻は謝文東のことを覚えており、彼が夫の良き友人で、酔った夫を家まで送り、長い間話をしたことがあるとぼんやりと思い出していた。火葬場で最後の別れをする際、謝文東は棺の前にひざまずき涙を流し、「王兄は冤罪で死んだのだ。必ず復讐してやる」と叫んだ。
若者が本当に王国華の復讐を果たせると信じる者はいなかったが、彼の苦しみに満ちた様子を見て、誰もが思わず涙を流した。王国華の部下たちは謝文東のことを知っており、ボスが彼と知り合ってまだ数日しか経っていないにもかかわらず、二人は普段からとても親しく、謝文東の悲しみがやや過剰だとは思わず、親切に彼を立たせて「謝兄弟、もうやめてくれ！ボスが安心して逝けるように、泣かないでくれ！」と慰めた。
「安心？王国華が幽霊になったら、私のこんな姿を見て怒り狂うだろう！」謝文東は心の中で笑いながらも、表面上は悲しそうに言った。「王兄のような情熱的な人がこんなにも早く去ってしまい、私が悲しくないわけがない！金は簡単に手に入るが、心の友はなかなか見つからないのだ。王兄……」そう言って、謝文東は再び泣き出した。
王国華の妻は謝文東の様子を見てさらに悲しみ、目を回して気を失った。周囲の家族が急いで彼女を支え、H市の副局長である劉德欣もその場にいた。娘婿が死に、娘が未亡人になった彼は心から悲しみ、娘を支えながら涙を流した。
謝文東は以前から、私服を着た50代のこの中年男性に気づいていた。彼が王国華の義父に違いないと推測し、今後のためにも彼と親しくなる必要があると考えた。そう思い、謝文東は彼のもとに歩み寄り、劉德欣に向かって言った。「おじさん、あなたが王大哥のお父さんですよね！？」

劉德欣は振り返って謝文東を見ると、最も悲しそうに泣いている彼だった。ため息をつき、頷いた。
「王大哥がよくあなたのことを話しているのを聞きました。あなたが副局長で、王大哥のために犯人を捕まえて復讐しなければならないことも知っています！」と謝文東は悲しそうに言った。