第21章

「へへ、この銃は知ってるよ、AK47だ！」三眼は自動小銃を持って言った。みんなも次々と手に取ってよく見た。AK47は普段テレビでしか見たことがなく、実物を手にすると興奮を隠せなかった。ある兄弟が独り言のように言った。「この銃、映画のとは少し違うような気がする！？」彼がそう言うと、みんなも確かに少し違うと感じた。

三眼は笑って言った。「何も知らないな。映画の銃なんて本物じゃない、全部模造品だ。今私たちが持っているのが本物のAK47だよ！」そう言って、三眼は手にした小銃を愛おしそうにいじった。

ある兄弟が謝文東に尋ねた。「東哥、銃は使えるけど、ロケットランチャーや地雷はどうするんだ？」

謝文東は少し考えてから言った。「今はその銃を出すわけにはいかない。猛虎帮に見つかったら、みんな終わりだ。銃は全部戻して、後で外に売れる機会があったら売ろう！」

謝文東の言葉を聞いて、みんなはしぶしぶ銃を箱に戻した。李爽が小声で言った。「東哥、せめて数丁は自分たちで使えるように残してよ！」謝文東は頷いて言った。「残すとしても後でのことだ。今はみんなナイフしか使えないし、ショットガンも全部戻さないと！」

李爽は納得せずに尋ねた。「なぜ？ショットガンも使えないのか？」

三眼は彼をにらんで言った。「お前、本当にバカだな。俺たちがショットガンで猛虎帮の連中を倒したばかりなのに、わからないのか？もし彼らにショットガンを持っているのが見つかったら、俺たちが怪しいと思われるだろう？」

李爽はようやく理解し、頷いて大声で言った。「実はわかってるよ。会の兄弟たちの代わりに聞いただけだ！」言い終わる前に三眼に蹴られた。

みんなは銃を全部箱に戻し、再び箱をしっかり封印した。4つの大きな箱を見て、謝文東は思った。これをビリヤード場に置くのは良くない。人が多くて目が多いし、何か漏れるかもしれない。そこで三眼に尋ねた。「張哥、もっと安全な場所はないか？欣欣のところに置くのは問題だ。」

三眼は言った。「うちに置くのがいい。自分で借りた家だから、普通は誰も来ないし、来たとしても自分の兄弟だけだ。」

謝文東は少し考えてから頷いた。そしてみんなに言った。「よし、もう大丈夫だ。疲れている人は家に帰って、疲れていない人は鬼蜮で遊んでいい。食事や飲み物は会の経費で賄う。」

皆が歓声を上げ、謝文東に別れを告げて一緒に鬼蜮の方へと走っていった。会の中心メンバー数人は残っており、謝文東がまだ何か言いたいことがあるだろうと知っていた。案の定、皆が去った後、謝文東は皆に向かって言った。「みんな、部下の兄弟たちをしっかり見守ってくれ。最近はできるだけ目立たないようにし、事態の展開を静かに見守り、猛虎帮の一挙手一投足を注視しろ。強子、この件はお前に任せる！」

高強は困った様子で言った。「戦うのならまだしも、今は『探偵業』を始めるのはまだ慣れていないんだ！」高強の言葉に皆が笑った。

謝文東は続けて張研江に言った。「研江、今日はよくやった。大きな功績を立てたな。張兄、後で研江には報酬として3000元を出し、他の人たちにはそれぞれ2000元ずつ与えよう。」張研江が口を開こうとすると、謝文東は手を振って彼を遮り、続けて言った。「会の資金は今はまだ多くない。これが皆に与えられる限界だ。将来的に組織が発展すれば、兄弟たち全員が良い生活が送れるようにすると約束する。他のことはもう言わない。みんなが心を込めて組織に尽くし、将来の発展のための良い基盤を築いてほしい！」

三眼たちも一緒に立ち上がり、声を揃えて言った。「我々は命をかけて東哥に従います！」

謝文東は微笑みながら皆を見回し、この反応に満足していた。組織に結束力がなければ、外部からの攻撃がなくても自ら崩壊してしまう。謝文東も理解していた。兄弟たちは自分のために文東会に加入したのだが、それだけでは毎回無償で組織のために働けるわけではない。お金は友情や威信を買えないが、時にはそれらを深めることができる。謝文東自身もお金をそれほど重視しておらず、今まで組織から一銭も受け取ったことがなかった。この点もまた、部下たちが彼を一層尊敬する理由となっていた。

その時、謝文東はまだ黒い革のバッグがあることを思い出し、三眼に尋ねた。「あの黒い革のバッグはどこだ？」

三眼は笑って言った。「私が隠しておいたよ。取引だから、バッグの中のものはこの武器と同等の価値があるはずだ！」そう言って、奥の部屋から出てきてビリヤード台の下からバッグを取り出した。皆は三眼の手際の良さに驚き、彼がどうやってバッグをビリヤード台の下に隠したのか誰も見ていなかった。

三眼はバッグをテーブルの上に置き、謝文東が頷くのを見て、ドライバーで暗証番号ロックを外した。バッグを開けると、目に飛び込んできたのは新しい100元札の束だった。皆の目は思わず見開かれた。子供の頃からこれほど多くのお金を見たことがなかったのだ。

李爽は目をこすりながら言った。「なんてことだ！これ、いくらになるんだ？？金色に輝いて見える。ダメだ、目がくらむ！」

三眼は一ダースを手に取り、見てから謝文東に言った。「東哥、一束で大体一万快もあるよ！」
謝文東は言った。「お金を出して、正確に数えてみろ！」
三眼は財布の中のお金をすべてテーブルに出し、一束ずつ数え始めた。最後の束を数え終えると謝文東に言った。「東哥、合計で三百束だ。つまり、全部で三百万だよ！」
みんなしばらく何も言わなかった。彼らは結局若く、目の前に三百万があっても呆然としていた。謝文東が最初に我に返り、三眼を引っ張って言った。「張哥、明日の朝、強子と浩然を連れて、このお金を全部銀行に預けてくれ。でも一つの銀行だけには預けず、分けて預けるんだ。できれば一つの銀行には二十万を超えないようにしてくれ。」
三眼は頷いた。「東哥、わかりました！」
謝文東はみんなに言った。「このお金のことは、とりあえず他の兄弟たちには言わない方がいい。これを私たちの資本として使い、四箱の武器も急いで売る必要はない。今は情報が漏れやすい状況だから、情報が漏れたら面倒だ！」
みんなが頷いた。謝文東は時計を見ると、もうすぐ八時になろうとしていた。彼はみんなに尋ねた。「他に何か意見はあるか？」みんなが互いに見合わせ、声を揃えて言った。「東哥、もうありません！」「それならいい！今日はここまでにしよう。みんなも疲れているから、帰って休もう！」
みんなが欣欣を去ったが、三眼は残り、みんなに言った。「今日はこの三百万を抱えて欣欣で寝るよ。明日の朝早くに銀行に行く！」李爽は不快に思い、三眼を金銭欲の強い奴だと指摘した。最終的に三眼に足で外に追い出された。
謝文東は家に戻り、ベッドに横になってもなかなか落ち着かなかった。今日起こったことに彼は非常に興奮していた。誰にも気づかれずに猛虎帮の武器を奪い、さらに三百万も手に入れたのだ。これまで資本がなくて悩んでいた謝文東にとって、突然三百万が手に入ったのはまるで夢のようだった。彼は心の中でこれからの計画を立てていた。次にマー五に連絡を取るべきだ。もし連絡が取れれば、麻薬の出所も明らかになるだろう。
翌日の昼、謝文東は欣欣に戻った。三眼はいなく、中には三人の部下と数人の客がいた。謝文東は挨拶をして中の部屋に入り、電話を取り、水姐がくれた名刺に書かれていた電話番号に何度かダイヤルした。謝文東は少し緊張しており、その電話番号がまだ有効かどうかわからなかった。20秒ほど経って、電話の向こう側で誰かが電話に出た。「もしもし！どなたをお探しですか？」
謝文東は息を整えて落ち着きを取り戻し、言った。「こんにちは！マー五に会いたいんですが。」「申し訳ありませんが、間違えています。ここにはそのような人はいません。」そう言って、相手は電話を切ろうとした。

謝文東は咳払いをして言った。「とりあえず電話を切らない方がいい。私は警察じゃなくて友達だ。電話したのはマーウーと取引をしたいからだ！大きな取引だ！今切ってしまうと、稼ぐチャンスを逃すことになる。」相手は明らかに一瞬ためらった。しばらくして、電話の向こう側の声が変わった。「友達、こんにちは。私はマーウーです。何の取引をしたいんですか？」
謝文東は率直に言った。「ヘロインが欲しい。たくさんだ！」
「兄弟、何か誤解してるんじゃないか？そういう商売はもうやってないんだ！」
謝文東は心の中で笑った。マーウーは警察に怯えて警戒心が強い。だからわざと距離を置いてみせて言った。「そうか、じゃあ邪魔しないよ。この商売をする人は他にも大勢いるから、他の人を探せばいい。ただ、シュイジエという友達が君に会ってほしいと言っているんだ！」そう言って、謝文東はわざと電話を切ろうとしたふりをした。
向こう側から急いだ声が聞こえてきた。「待ってくれ、君が言うシュイジエって、あのシュイジエか？」「そう、あの悪党のボスだよ！」「ああ、そうか！じゃあ会ってちゃんと話そう。君がシュイジエの友達なら、私の友達でもある。商売はやらなくても、友達にはなれるだろう！」
謝文東は心の中で鼻で笑った。当初シュイジエの話からすると、彼女もマーウーとはあまり親しくないようだった。マーウーが今シュイジエのことを覚えているかどうかも怪しい。こんなことを言うのは、自分に会って自分が警察の潜入捜査官かどうかを確かめたいだけだ。そう考えて、謝文東は流れに任せて言った。「わかった！場所と時間は君が決めてくれ！」その言葉は相手の意図にぴったり合っていた。向こう側はすぐに言った。「こうしよう。明日H県に来て、午後5時に県内で一番大きな『バイマ』ダンスホールに来てくれ。どうだ？」
謝文東は心の中で喜んだが、口には出さなかった。「わかった。君も時間通りに来てくれ。私は待つのが苦手なんだ！」
相手は言った。「私たちはいつも時間通りだ。ところで、何人で来るんだ？」謝文東は少し考えて言った。「私一人だ。」
「じゃあ、どんな服を着るんだ？その時に君を見分けられなくちゃ困る！」「ふふ、ベージュ色のカジュアルな服を着るよ。それと、本を持っていく。」
「兄弟の名前は？」「謝文東だ！」
「わかった、それで決まりだ。明日会おう！」「うん、明日会おう！」
謝文東は電話を置き、微笑んだ。事が始まった以上、他のことは難しくない。気分良く学校に向かった謝文東が教室に入ると、李爽が駆け寄ってきた。「東哥、さっきユージエが君を探しに来ていたよ。何か用があるみたいだ！」

謝文東は「おっ」と声を上げ、あの娘が自分を呼ぶのは何の用事だろうと思った。食事か映画を見ることくらいだろう！とはいえ、心の中では少し喜びを感じていた。首を振り、謝文東は席に座った。
李爽が尋ねた。「どうしたの？東哥、彼女のところに行かないの？」
謝文東は言った。「麻五と連絡が取れた。明日の午後に行くよ。今は落ち着いて明日の対策を考えなきゃ。」
「え？麻五と連絡が取れたの？すごい！」李爽は麻薬ビジネスが盛んなことを知っており、ついにギャングが大金を稼げる時が来たのだと思った。しばらく興奮していたが、再び言った。「でも、玉姐が急いで君のところに来ているようだったよ！何か問題が起きたのかも？」
ため息をつき、謝文東は立ち上がって言った。「わかった、今すぐ小玉に聞きに行くよ！」そう言って、謝文東は教室を出た。高慧玉の教室の前に来て、生徒に頼んで高慧玉を呼び出させた。その生徒は彼が謝文東だと知ると、嬉しそうに教室の中に駆け込んだ。
しばらくして、高慧玉が教室から出てきて、謝文東を見るなり大声で尋ねた。「ねえ！この数日どこにいたの？何度も探したけどいなかったよ。正直言って、彼女を作ったの？」
謝文東は頭がくらくらし、小声で言った。「この数日はギャングの用事で忙しかったんだ。ちょうど組織ができたばかりで、やるべきことがたくさんあるんだよ！」
高慧玉は心の中で喜んだが、口では言った。「ふん、誰が君の嘘を信じるの？この数日どこかで遊んでいたんじゃないの？」そう言いながら、体を謝文東に近づけた。謝文東は怖くて震え、また腕がやられるのではないかと思った。
謝文東は笑って言った。「そんなことないよ。小玉、私に聞きたいのはそれだけ？」
高慧玉は顔を赤らめ、ふんと言って言った。「今日、私の家に遊びに来ない？この数日で料理を一品覚えたから、君に食べてもらいたいの！姉さんも兄さんも私の料理が美味しいって褒めてくれたのよ。」
謝文東は言った。「いいよ、用事がなければ必ず行くよ。小玉の腕前を味わってみよう、ハハ！！」
高慧玉は笑って言った。「絶対に来てね。逃げちゃだめよ！来なければ小悪党よ！」
謝文東は目を白黒させ、作り物のように敬礼して言った。「了解です、上官！」謝文東の様子に高慧玉はくすくす笑った。
昼間は何もなく、夜の6時頃、謝文東は家を出て車で高慧玉の家に向かった。心の中で少し緊張していた。なぜなら、高慧玉の家に行けば、J市の裏社会の伝説的な人物、青幇のボスである高震に会う可能性が高かったからだ！謝文東は少し緊張していたが、それ以上に期待感を抱いていた。

10分も経たないうちに、謝文東は高慧玉の家に到着し、高慧玉が彼を迎え入れた。謝文東は周囲を見回し、心の中でうなずいた。高慧玉の家はルーフトップマンションで、合計3階建てだった。J市ではこのような家に住める人は珍しい。リビングルームは非常に豪華に装飾されており、謝文東にとっては宮殿でさえこれほどではないように思えた。もっとも彼は宮殿に行ったことはなかったが。