第二十五章 五元の色性
青石の道の脇に分岐路があり、そこは輪廻山へと続いていた。
ウー・リアンとウー・チュアンだけでなく、他の神王たちも青石の道でその分岐路を発見し、立ち止まって何度も考え込んだ。
進め！
ほとんどの神王が同じ決断を下し、直接分岐路を選んで輪廻山の上部へと向かった。
なぜなら、彼らは輪廻山の麓に着いた時、あの歴史を揺るがすような声が語った言葉を思い出したからだ。輪廻山が四層に分かれているのなら、今回の神王輪廻戦では必ず山の頂上へと上っていかなければならず、そうすれば最上層に到達できるのだ。
分岐路とは、道を示すものだ。
すぐに、輪廻山に到着したすべての神王たちは、分岐路を見つけるやいなやすぐに山の中へと進んでいった。
クー・イーも例外ではなく、すぐに分岐路のそばに来て、直接山の中へと進んだ。
「興味深い。この道を進むと、上の空間の圧力が明らかに弱まっている。どうやら、この輪廻山の空間規則というのは、上に行くほど規則が少なくなり、各神王にかかる圧力も少なくなるようだ。」クー・イーは歩きながら神識を広げ、新たな発見をした。
輪廻山の麓の青石の道では、各神王は地面を離れて飛行することさえ難しかった。それは、各空間に何らかの神秘的な空間規則が存在し、地面を離れると途端に重圧がかかるからだ。
しかし、輪廻山を上っていくと、これらの空間規則の影響は徐々に弱まり、自然と各神王にかかる影響も小さくなる。
どれくらいの時間が経ったのか、クー・イーは輪廻山のある高さに到着した。そこには再び輪廻山を巡る青石の道があり、薄い雲や霧の中にぼんやりと現れていた。
「面白いな。また青石の道がある。どちらの方向に進むべきか？」クー・イーは青石の道に足を止め、両方向を微笑みながら見つめた。
クー・イーは今や推測できるようになっていた。この輪廻山の道の配置は、各高さごとに環状の青石の道があり、その道の一定間隔ごとに分岐路があり、さらに高い場所の青石の道へと直接続いているのだ。
間違いなく、各層に配置された先天霊宝もこの青石の道のそばにあり、誰が運が良くて先にその先天霊宝に出会えるかが問題なのだ。
「まあいい。私のものになるべきものは必ず私のものになる。私のものでないものを心配しても意味はない。運を試して、右側の道を選ぼう。」クー・イーは少し考えてからそう言い、すぐに歩き始めた。
曲毅はうなずき、右側の青石の道を歩き始めた。
この輪廻山では、時間の流れが神界とは明らかに異なり、神王の修行力でも時間の変化を感じ取ることはできない。まるでここでは時に時間が速く、時に遅くなり、理解しがたいのだ。
ある時は一歩の距離が神域の幅にもなり、またある時は本当の一歩の距離にもなるのかもしれない。
曲毅は歩きながら周囲の変化を感じ取り、顔には困惑の色が浮かんでいた。輪廻山の時間の流れにはどうしようもなく感心し、この山を操る者にはさらに敬服していた。
「時間の法則をこの程度まで使いこなせる者といえば、おそらくこの五行宇宙の主だろう。」曲毅の心にそんな考えが浮かんだ。
寸界球の主である曲毅でさえ、自分の意識に合わせて寸界球の時間を変えることはできない。しかし輪廻山では、時間の流れが変わりやすくても秩序があり、まるで誰かが操っているかのようだと直感的に感じ取れる。当然、時間の法則をこれほど巧みに操れる者は五行宇宙の主に他ならない。
曲毅もこの推測を完全には理解できず、もはや考えるのをやめて、さらに大股で前進した。
その時、曲毅は二人の人影を見つけた。そしてその二人は激しく戦っていた。
五元と桑雪だ！
実は、五元と風巽神域の神王である桑雪が出会い、二人はすぐに激しい戦いを始めたのだ。
曲毅はすぐに道端に座り、二人の戦いに介入しなかった。彼は五元が戦闘狂であり、桑雪の実力はごく普通だとよく知っていた。もし自分が出て行って五元を助けて桑雪を攻撃すれば、五元は曲毅が自分の実力を見下していると思うだろう。
善行をして逆にトラブルを招くなんて、曲毅にはごめんだ。だから彼は素直に座って、二人の戦いを眺めていた。
「桑雪、もうお前に目をつけた。私の五番目の妻になってくれ。」五元がその時叫んだ。
その声に、ちょうど座っていた曲毅は驚いて立ち上がり、信じられないという表情を浮かべた。そして首を振り、五元には少し感心した。すでに四人の神王の妻がいるのに、まだ桑雪も手に入れようとしているのだ。
八域神王の中には、田玉、柴英、荆淼、桑雪、公冶钰の五人の女神王がいる。柴英と荆淼はそれぞれ柏荣と柏岚の妻であり、田玉、桑雪、公冶钰の三人はまだ結婚していない。
桑雪は五元の言葉を聞いてさらに怒り、顔が真っ赤になり、手に持った雪のように白い衣の布を優雅に振り回した。
この雪のように白い絹は、実は中級の先天霊宝で、名前は風雪綾という。
桑雪が風雪綾を振るうたびに、空間が次々と崩壊し、そのたびに五元の身体が吸い込まれて粉々にされるが、五元が棒で作り出した空間の裂け目によって、その空間の崩壊は妨げられる。
二人は戦っているのではなく、むしろ愛を語り合っているようだ。
五元の九空棒は今、とても優しげで、いつものような殺人の凶相とは違い、まるで女性を誘惑する放蕩な男のようだ。棒を振るうたびに空間に裂け目ができ、風雪綾が作り出した空間の崩壊だけを破壊し、桑雪を傷つけないようにしている。
このように意図的に譲り合う様子を、桑雪が五元の意図を理解しないはずがなく、心の中でさらに怒りが燃え上がり、風雪綾の動きはさらに速くなる。桑雪の清純で繊細な体つきと相まって、まるで仙女が舞うような美しい光景だ。
五元はとても喜んでいる。
「桑雪、本当に美しく舞うね。」五元は棒を振って防御しながらも、評価の言葉を忘れない。
疑いようもなく、桑雪はさらに刺激を受け、顔がさらに赤くなり、豊かな胸元はますます人の目を引き、五元の心も高鳴らせる。
「あなたたち昇華者の神王たち、みんな馬鹿で無礼だ。力が強いからといって、私を好き勝手にいじめられると思ってるの？ふん、この輪廻戦が終わり、曲毅が死ねば、あなた五元を縛り上げて、毎日ひどく殴ってやるわ。」桑雪は攻撃しながら怒りに満ちて叫ぶ。
五元は大笑いし、大声で返す。「桑雪、お前たち八域の神王が曲毅を殺そうとしても、それは不可能だ。それに、お前が言う曲毅は、今ここで私たちの戦いを見ているんだよ。」
桑雪は驚き、思わず振り返って見ると、すぐに曲毅を発見し、全身が震えた。明らかに大いに驚いている。
五元はこの瞬間を待っていた。すぐに桑雪のそばに飛び込み、九空棒で激しくかき混ぜると、風雪綾を絡め取った。そして五元は九空棒を捨て、直接桑雪の背後に回り、両手で桑雪を抱きしめた。
強烈な男性の気配が放たれ、すべてが桑雪の鼻と口の中に入っていく。
「あなた！」
桑雪は明らかに慌て、もがこうとしたが、自分の体が厚い空間の力によって封じられていることに気づく。その時、五元の手はもう不埒にも彼女の体を這い回っていた。
「やめて……」桑雪は激しく恥じ入り、もはや怒りを気にする余裕もなく、目からは雪のような涙が流れ、切なく懇願した。
ウー・ユエンはクー・イーのすぐ近くにいながらも、平気でサン・シュエの体を触り続け、とても陶酔し楽しんでいる様子だった。
「ウー・ユエン、私はあなたを憎んでいる。もう手を止めなければ自爆して死ぬわ！」サン・シュエは必死で、怒号のように叫び、怒りで正気を失いそうだった。
ウー・ユエンを怖がらせられると思っていたが、彼はさらに力強く触り続けた。
「好きに自爆しなさい。私も一緒に死ぬわ。でも死ぬ前に、私の妻になると約束して。さもなければ二人ともこのまま死んでも意味がないわ。」ウー・ユエンは手を止めず、楽しそうに笑いながら言った。
サン・シュエは泣き出し、目を閉じて体を動かさず、諦めた。
それを見たウー・ユエンはこれ以上手を出すのは悪いと思い、脇に立って頭をかき、次にどうやってサン・シュエを自分の妻に説得するか考え込んだ。
その時、ウー・ユエンはクー・イーの方を見た。
「クー・イー、こっちに来てくれ。助けてくれ。私はこのサン・シュエと結婚したいんだ。」ウー・ユエンは大声で叫び、何の遠慮もなく、その声を聞いたクー・イーがどう思うかも気にしなかった。
クー・イーは口を結び、仕方なく立ち上がり、ウー・ユエンのそばに行った。
「お前、ウー・ユエンはやはり妖獣から修行してきたんだな。色欲は変わらない。私ができるのはサン・シュエの体内世界を封印することだけだ。彼女をどう説得し、その後チン・イーイー、ユー・ジューティン、モン・イェン、フェイ・チャンシャの四人をどう説得するかは、お前が自分で考えろ。」クー・イーは仕方なく言った。
もともとサン・シュエは八大皇族側の神王で、滅ぼされるはずだったが、今はウー・ユエンがそう考えているため、クー・イーも容赦して殺すことはできない。殺すだけでなく、ウー・ユエンを助けてサン・シュエの力を封印する必要があり、そうすればウー・ユエンが時間をかけてゆっくりと説得できるからだ。
しばらくすると、クー・イーは混沌エネルギーを送り込み、それがすべてサン・シュエの体内世界に入り、そこの生き物たちを封印した。
体内世界の生き物たちの支えがなければ、サン・シュエの力も発揮できず、当然脅威にはならない。
「クー・イー、あなたはいい人ね。今回もありがとう。」ウー・ユエンは得意げに大笑いした。
その時、サン・シュエは目を開け、ひどく憔悴した様子で、ウー・ユエンとクー・イーを交互に見て、また理由もなく泣き出した。その泣き声からは明らかに深い悲しみが感じられた。
「ウー・ユエン、ここで彼女を説得しなさい。私にはあなたと一緒にいる忍耐力はないわ。先に行くわ。」クー・イーはこの光景に耐えられず、その場を離れて急いで去っていった。
数歩走っただけのようだったが、曲毅は自分がかなり遠くまで走ったように感じた。その時、青石の道端で巨大な石洞を発見したのだ。
石洞の入り口には「蒼宇碑」という三文字があった。