第三十四章 全勝

一方では、楊過とアクシも激しい戦いを繰り広げていた。
楊過は端正な容姿で、目には輝きがありながらも、どこか淡い悲しみが漂っており、まるで多くの苦難を経験してきたかのようだった。
その時、楊過は風のように身を動かし、左手を背中に回し、右手だけで連続して掌の影を放った。
一億の霊体から成る巨大な掌が次々とアクシに向かって打ち下ろされ、その掌の影は左右に、上下にと移動し、全く予測不可能で、まさに人を絶望させるものだった。
「アクシ、これは私が最近悟った『黯然銷魂掌』だ。気分が落ち込んで、意志が弱くなり、死にたくても死ねないような感覚はないか？」楊過は連続して掌を放しながら、声をかけてきた。
どうやらこの『黯然銷魂掌』を悟ってから、実際に使うのはこれが初めてで、まずアクシに試してその威力を確かめようとしているようだった。
もし効果がなければ、さらに改良が必要だ。
アクシの手には旗の形をした神器があり、その旗からは絶えず黒いガスが放出されていた。そのガスは毎回放出されるたびに霊体の巨大な掌を分解し、かろうじて楊過の攻撃を防いでいた。
しかし、アクシの心は本当に苦しんでいた。
『黯然銷魂掌』の各掌には、人の意志を弱める魂の力が含まれており、それが絶えずアクシに影響を与えていた。アクシは自分の旗の中の不思議なガスもあとわずかで、使えば使うほど減っていくことを知っており、今は魂が影響を受けているため、旗の中のガスでしか危機を乗り切れない。一方、楊過の霊体には尽きる気配がなく、そのためアクシは極度の苦悩に陥っていた。
「楊過、お前が憎い！」アクシはしばらく抵抗したが、旗の中のガスが尽きたことを悟り、怒りの叫びを上げた。
突然、旗がアクシの手から飛び出し、直接楊過に向かって巻き付いた。
アクシは旗を爆発させて状況を逆転させようとしたのだ。
その時、楊過は左手を伸ばし、手には神帥期レベルの神器である刃のない大剣を取り出した。
「爆発！」
「爆発！」
アクシと楊過の二人が同時に叫び、すぐに二つの神帥期レベルの神器が同時に爆発した。虚空が裂け、二つの混沌としたエネルギーが衝突し、急速に互いに消滅していった。
その時、アクシは飛び去って一時的に楊過との戦いを中断しようとした。しかし、楊過は既にアクシの神元が尽きたことを知っており、アクシが神元を回復するのを許さず、早々にアクシのもとに駆け寄った。
「アクシ、悪いな。今はまだ横になってくれ。」楊過は近づき、大声で笑った。

突然、楊過の手から再び刃のない大剣が取り出された。それもまた神帥期レベルの神器で、アクシに投げつけられた。
曲毅は大量の神帥期レベルの神器を製造しており、天風寨の修行者一人あたり十個ずつ与えていた。
「まさか！」アクシは慌てて叫んだ。
しかしもう遅かった。その大剣は直ちに爆発し、虚空が再び裂け、混沌としたエネルギーが溢れ出し、一瞬でアクシの下半身をすべて飲み込んでしまった。
アクシは地面に倒れ、神元をすべて失い、地面に降り立つ楊過を見て、その表情は暗く沈んでいた。
「私は負けを認める。」アクシは落ち込んだ声で言った。
楊過は頷き、もう攻撃しなかった。
※※※
郭靖と秋六蟒の戦いは激しかった。
二人の体内にある霊体の数はそれほど変わらず、郭靖は約一億個、秋六蟒は九千万個だった。霊体の数で相手を圧倒しようとしても、なかなか難しい状況だった。
郭靖の顔立ちは質素で素朴な印象を与え、彼の攻撃法術もまた鈍重だった。郭靖はずっと地面に馬歩を踏み、両掌を動かし、非常に硬直した動きで一撃を放ち、その後一億個の霊体を動員して巨大な掌を作り、秋六蟒に向かって打ち出した。
秋六蟒は既に郭靖の法術の特徴を把握しており、自分の霊体の数は郭靖に劣るものの、自身の身のこなしは絶対に郭靖より速い。そのため、秋六蟒はずっと体を素早く動かし、次々と放たれる霊体の掌を避け続けていた。
「ふん、お前がこのように絶え間なく霊体を放ち続けて、いつまで持ちこたえられるか見てやる。」秋六蟒は口元を歪め、心の中で冷ややかに笑った。
間違いなく、秋六蟒は郭靖と直接神元を競うことを決意したのだ。
郭靖は依然として真面目に霊体の掌を放ち続けていた。一撃一撃が秋六蟒に当たることはなかったが、彼は諦めることなく、同じ動作を何度も繰り返した。
長い時間が過ぎた。
郭靖の動きに変化はなく、動員される掌の霊体の数も減ることはなかった。まるで以前に動員された霊体の掌が神元を消費しなかったかのようだった。一方、秋六蟒の素早い動きは徐々に速度を落としていった。
「お前は一体何者だ？なぜ神元が減らないんだ？」秋六蟒は郭靖に向かって怒りの声を上げた。
秋六蟒だけでなく、見守る八域神王たちも心の中で疑問に思っていた。どうして法術を絶え間なく使い続けても神元が消費されないのか。

曲毅はただ淡く笑うだけで、心の中では大喜びしていた。彼はこう思った。「お前たちには郭靖の素晴らしさが分からない。彼は下界から飛昇してきたのだ。以前は不滅の霊石そのもので、体自体がエネルギーを吸収する容器だった。どれだけ本源エネルギーを消費しても、外界から同じだけの本源エネルギーを吸収できたのだ。」
もちろん、こんな秘密を曲毅が口にするはずがない。
光のシールドの中で、秋六蟒は何度か避け続けたが、このままでは自分が郭靖によって生きたままエネルギーを吸い尽くされると悟り、心を決めた。
「お前が動かないのなら、神器を爆発させてお前を殺してやる！」秋六蟒は突然叫んだ。
声が終わると同時に、蟒の形をした長鞭が現れ、直ちに郭靖に向かって飛んでいった。
この時の郭靖はもう愚かではなく、すぐにもう一つの神器を取り出した。それは大刀のような形をしており、刀身には「屠龍」という二文字が刻まれていた。
蟒の形をした長鞭と屠龍刀が同時に爆発し、二つの混沌としたエネルギーが空間の裂け目から現れて衝突し、すぐに共に消え去った。もちろん、郭靖は傷つくことなく、依然として地面に馬歩を踏んでいた。
秋六蟒は激怒した。自分が必ず成功すると思っていた奇襲が、まったく効果がなかったのだ。
「もう一度やる！」秋六蟒は不満げに叫び、手に再び蟒の形をした長鞭を取り出し、投げつけた。
郭靖も負けていなかった。彼はもう一つの神器を取り出した。それは長剣のような形をしており、剣身には「倚天」という二文字が刻まれていた。
蟒の形をした長鞭と倚天剣が同時に爆発し、再び混沌としたエネルギーが衝突し、空間は再び平穏を取り戻した。
郭靖は依然として地面に馬歩を踏んでおり、厳しい表情を浮かべながら両手を動かし、次々と霊体の手のひらを放って秋六蟒に向かって打ち出した。
「やめろ！」秋六蟒は狂人のように身を翻して避けながら、両手で自分の髪を掴み、激怒している様子だった。
しばらくして――
「郭靖、私は負けを認める。」秋六蟒はもうどうすることもできず、郭靖の絶え間ない霊体の手のひらには敵わないと悟り、屈辱的に自ら負けを認めた。
その言葉を聞いて、馬歩を踏んでいた郭靖はすぐに動きを止め、素朴な笑みを浮かべた。
※※※
別の二つの光のシールドの中では、段誉が容么么と戦い、虚竹が狂梦遗と戦っていた。
段誉の身のこなしは非常に軽やかで、まるで凌波仙子のよう。動きは優雅でありながら速度も速く、残忍な表情の容么么には全く捉えることができなかった。
容么么の手には針穴のような形をした神器があり、何度神針を使っても段誉の体に当たることはなかった。
一方、段誉は身を移動させるたびに両手の指を絶えず動かし、指からは矢のような形をした霊体の剣気が次々と放たれた。時には一筋、時には六筋の剣気が同時に飛び、容么么は常に霊体の盾を使って自分の体を守らざるを得なかった。

二人の神元は、どちらも急速に消耗していた。
ある瞬間、段誉は口元に笑みを浮かべ、指から剣気を放つと同時に、実に長剣も一振り放った。それは神帥期レベルの神器だった。
「お前……」容么么は大いに驚き、自分が危機に瀕していることを悟った。
霊体剣気は容么么の霊体盾を破れなかったが、長剣の爆発によって容么么の霊体は粉々に砕け、同時に虚空の混乱エネルギーが容么么の胸に深い傷を刻んだ。
段誉は容么么に反応する時間を与えず、再び素早く彼女が倒れた場所に駆け寄り、両手の指から絶え間なく剣気を放ち続けた。
「負けます。」容么么は剣気によって体中に血の穴が開き、神元も大幅に消耗したため、仕方なく懇願の声を上げた。
段誉は微笑み、攻撃を止めた。
虚竹も段誉と同様に身のこなしが敏捷で、空中を移動する際はまるで若い女性のように、長袖が揺れ、体は柔らかく、指は香りを纏っていた。
一方、狂梦遗は粗野で凶暴な男で、手には円棒を持ち、絶え間なく攻撃を仕掛けてきた。まるで嵐のように、円棒の影が絶え間なく現れた。
光のシールドの中では、狂梦遗が放つ無数の円棒の影しか見えず、虚竹は常に身を翻してそれを避けていた。
虚竹は傷一つ負わず、常に最適なタイミングで円棒の攻撃を避けていた。
二人の戦いは長い間続いた。
その時、虚竹は狂梦遗の円棒の振る速度がやっと少し遅くなったのを見て目を輝かせ、手に持っていた神帥期レベルの神器である二本の串珠を取り出した。
「私は慈悲深いが、お前がこれほど凶暴だからには、仕方なく屠刀を取り、お前を正法するしかない。」虚竹は微笑み、すぐに二本の串珠を投げ放った。
串珠は左右から飛び出し、狂梦遗の前で激しく爆発した。
両側には空間の裂け目が生じ、無数の混乱エネルギーが溢れ出た。狂梦遗は自分の円棒を振り回し、霊体を動かして護甲を形成し、自分の体を守ろうとした。
しかし混乱エネルギーは飢えた狼や虎のように、一瞬で狂梦遗の霊体護甲を飲み込み、その後彼の体を無数の傷で覆い尽くして消え去った。
狂梦遗は地面に倒れ、神元はほとんど残っていなかった。
虚竹は地面に降り立ち、微笑みながら様子を見ており、急いで手を出すことはなかった。
「負けます。」狂梦遗は不本意そうに言い、心の中で苦しみを抱えていた。
虚竹は頷き、すぐに神王宗景の方を向き、勝敗の宣告を待った。
五つの光のシールドでの戦いは次々と終わり、天風寨の五人は大勝を収めた。
神王宗景はすぐに宣言した。「蕭峰、楊過、郭靖、段誉、虚竹、勝利者です。」

曲毅は大笑いした。
一方、阎雀は顔面が土色になっていた。今回の賭けに負け、また一つ神王器を失ったのだ。