第三十一章 一百城主之位

八卦区域の空中の席には、すべての神帥期の修行者がすでに座っていた。
その時、中央の陰陽魚の領域には二十八人の神王の姿が現れ、神界のすべての神王が姿を現したのだ。
山艮神域の神王たち、邱岩、邱檬、邱齐、苟方；地坤神域の神王たち、田宸、田玉、田健。
雷震神域の神王たち、柏荣、柏岚、柴英、荆淼；風巽神域の神王たち、桑瑜、桑瑞、桑雪。
泽兑神域の神王たち、公冶銘、公冶鐘、公冶钰；天乾神域の神王たち、靳承铂、靳承鋳、靳承鋭。
水坎神域の神王たち、邬潋、邬泉、于恩恒。
火離神域の神王たち、阎逸、阎雀。
南陰島の三人の島主、神王宗景、虚妙、乾懋。
「神王、神王……」
二十八人の神王が現れると、神界八域の各所の神帥期の修行者たちは席から立ち上がり、興奮して呼び声を上げ、深い崇拝と尊敬、服従の念を表した。
一方、曲毅、情無归、五元の三人はのんびりと目を閉じたまま席にもたれて眠り続け、神王が降臨したことに気づいていないかのようで、その眠り姿は実に快適で安らかだった。
間違いなく、天風寨の一万九千人の神帥期の修行者たちは、曲毅、情無归、五元という三人の寨王が何の反応も示さないのを見て、平静を保ち、静かに席に座ったままだった。
天風寨の一万九千人はもともと統一された青い服を着ており、目を引いていた。この時、天風寨の全員が動かない様子は、すべての神王の注目を集めた。
「二万人近くもの神帥期の修行者だ！」
南陰島の三人の神王を除き、他の八域の神王たちは驚きの表情を浮かべた。彼らは神王として様々な珍しい光景を見てきたが、神界に突然二万人近くの神帥期の修行者が現れたことには驚愕した。
すぐに、八域の神王たちは神識を放ち、天風寨の一万九千人の神帥期の修行者たちの体内の状況を調べ始めた。
「なんだ！」
「体内にはそれぞれ一億もの統合霊体がある！」
すべての神王たちは再び驚きの表情を浮かべ、落ち着いた態度は消え去り、信じられないという表情だけが残った。
天風寨の一万九千人の神帥期の修行者たちは、曲毅から与えられた霊体晶を得てからずっと静修を続け、ついには一人ひとりが体内の統合霊体の数を一億にまで増やし、神帥期の修行者としての霊体数の限界に達したのだ。

同時に、諸宸、招靖、甄嵐、卓銳、晴依依、宇徳明、玉崇秀、雨竹婷、夢燕、飛長霞の十人の寨主たちの体内にある統合霊体の数は、すでに一億を超えている。しかし、この十人の体内の霊体数は、天榜トップ十の人物たちには及ばない。

八域神王たちは皆、非常に驚いた表情を浮かべていた。彼らは天風寨の一万九千人が気づかぬうちに修行を突破し、わずか一億年以上の短い期間で体内の霊体数を一億にまで増やしたとは思ってもみなかったのだ。さらに恐ろしいのは、この一万九千人の動きについて八域神王たちは一切の情報を得ていないという点だ。実に恐ろしいことだ。

当然、八域神王たちは天風寨の修行者たちが曲毅、情無归、五元の三人を取り囲んでいるのを見て、この一万九千人がすべて曲毅の力に属していることをすぐに理解し、心の中で様々な思いが渦巻いた。

「曲毅、また曲毅か……」

各神王たちは複雑な表情で曲毅を見つめ、中には残忍な眼差しで彼を見つめる者もいた。その眼差しは星々を破壊できるほどだったが、今は何らかのためらいがあるのか、この虚空戦場で手を出すことはできないようだった。

「各神王の皆様、どうか私から目をそらしていただけますか？」その時、曲毅は突然目を開け、椅子にしっかりと座ったまま微笑みながら言った。

落ち着いて、余裕を持って。

八域神王たちは、自分たちの圧倒的な威圧の前でも曲毅が依然としてそんなに落ち着いているのを見て、彼の実力に対する評価をさらに高めた。

曲毅は南陰島の三人の神王に頷いて挨拶を交わした後、自分を殺そうとする八域神王たちと目を合わせた。雰囲気は少し緊張し、虚空戦場は静寂に包まれ、まるですべてが凍りついたかのようだった。

その時、虚空の中から、悠久に続く声が響いてきた。

「神王たち、席に着き、個人戦を監督せよ。」

その声が響くと、天地全体には時代が変わり、日月が移り変わるような感覚が生まれ、まるで一瞬で時間が過ぎ去り、すでに未来に到達してしまったかのようだった。

二十八人の神王たちはその声を聞いて、皆、表情を引き締め、厳かな面持ちになった。まるでその声の主を非常に恐れているかのようだった。

声が終わると、中央の陰陽魚の領域の円形境界に、均等に二十脚の白い浮き椅子が現れた。

二十人の神王たちはすぐに飛び上がり、それぞれ一脚の浮き椅子に座った。

「個人戦の主催者は宗景が務める。」その後、どこからともなく聞こえてきた声が再び静かに、全員の耳に届いた。

「承知しました！」全ての神王が答えた。

その後、八域の神王たちは皆、神王宗景を少し不満げに見つめた。個人戦の主催者はこれまで常に八大神域の神王の中から選ばれてきたのに、今回はまさか南陰島の第一島主がその役を奪ってしまったからだ。虚妙と乾懋の二人はもちろん、喜んで笑っていた。八域の神王の中では、山艮神域の邱岩、雷震神域の柏荣、泽兑神域の公冶铭の三人が最も怒っていた。彼ら三人の実力は神界の全ての神王の中で宗景と互角であり、四人はずっとこっそりと競い合っていた。今回宗景が主催者の座を勝ち取ったことで、当然彼ら三人は大いに不満を抱いていた。しかし、邱岩、柏荣、公冶铭の三人は不満を口にする勇気もなかった。先ほど発言した人物の実力は、彼ら三人が反論や疑問を呈できるものではないことを彼らは知っていたのだ。宗景は他の神王たちの不満に対しては淡々と微笑むだけで、すぐに命令を下した。「個人戦、すぐに始めよ！」声が落ちると、黒と白の陰陽魚の領域に、高さ十メートルの長い柱が二本現れた。黒と白で、その上からは濃厚な統合霊体の気配が放たれており、まるで天地間の統合霊体の本源がそこにあるかのようだった。「個人戦の第一歩は、天榜ランキング戦だ。全ての神帥期の修行者は陰陽魚の領域に行き、手を霊体柱に当てて体内の霊体を活性化させることで、霊体の数値を得ることができる。数値が上位百位までの修行者は天榜に記録される。同時に、天榜に載っている修行者は、城主の地位を自由に選ぶことができる。」霊体柱が静止すると、宗景はすぐに宣言した。毎回の神帥期修行者の個人戦では、第一歩として天榜のランキングを再び決定する。修行者は戦う必要はなく、体内の霊体の数を明らかにし、その数に応じて天榜上の順位が決まるのだ。宗景の言葉が終わると、八卦の領域の上空の席に座っている修行者たちは皆、迷った表情を浮かべ、すぐに陰陽魚の領域に飛んで行くことはせず、自分たちの前にいる各神王たちを見つめていた。まるで彼らの指示を待っているかのようだった。天榜に載っている者は自動的に城主の地位を得るという条件は、間違いなく全ての神帥期修行者を引きつけるものだった。しかし、このような状況では、どの神帥期修行者も勝手に行動することはできず、指示に従わなければならない。結局のところ、八大皇族は自分たちの神域内の都市において、一部の城主の地位は八大皇族の者だけが担うべきものであり、他の修行者が就くことは許されないのだ。各神帥期修行者もこのことを知っているため、一歩一歩の行動も八大皇族の意向に反することはできないのだ。

特に八大皇城では、八大皇族の面目に関わる城主の地位は、決して皇族以外の修行者に任せてはならない。
八大神域の神王たちは、この時、背後にいる各修行者たちの視線を感じ取り、すぐに神識で通信を送り、一人ひとりに指示を出した。
すると、八卦区域の上空にある椅子から、次々と神帥期の修行者たちが飛び立ち、陰陽魚区域にある二本の霊体柱のそばに行き、一方の手を霊体柱に当てて体内の統合霊体を動かし、霊体柱内と共鳴させた。
八域の神帥期修行者たちの動きに対して、天風寨の一万九千人の神帥期修行者たちは全く動じず、まるで何も起こっていないかのように、じっと椅子にもたれて眠ってしまった。
「この曲毅、また見栄を張っているのか？」と、主催者である宗景は天風寨の行動を見て心の中で笑った。
そして宗景は他のことは気にせず、八域の神帥期修行者たちが霊体柱で示した霊体の数値を記録し続けた。
「ドミンゴ、七千万の霊体！」
「パヴァロッティ、七千五百万の霊体！」
「カレーラス、七千六百万の霊体！」
……
宗景は玉簡を手にし、霊体柱に表示される数値を見ながら読み上げ、すぐにそれを玉簡に記録した。
八域の神帥期修行者たちは、現在の天榜トップ10の十人を除き、全員が霊体柱で自分の実力を示し、体内の霊体の数を明かした。
一人として体内の霊体数が一億を超える者はいなかった！
八域の神帥期修行者たちが全員自分の霊体数を明かした後、曲毅は目を開けた。まるでこの時を待っていたかのようだった。
「一団の道化者どもが、舞台に上がって見栄を張るとは、本当に自覚がないな」と曲毅は淡々と言った。まるで天風寨の修行者たちに向かって言っているようだったが、その言葉の意味は八域の修行者たちの面目を直撃するものだった。
「寨王、私たちも上がって体内の霊体数を確かめたいです」と、この時、天風寨の一万九千人も目を開け、声を揃えて叫んだ。虚空の戦場は歓声で溢れた。
八域の神王や神帥期修行者たちは曲毅の言葉を聞いて、全員が怒りに満ちた表情で彼を見つめた。
曲毅は八域の修行者たちの視線を気にせず、微笑みながら手を振り、「兄弟たちよ、自分たちの中から最も実力の弱い百人を選び出し、彼らに霊体柱で実力を試してもらおう」と叫んだ。
「いいぞ！」
天風寨の全員が大笑いし、声を上げてすぐに百人を選び出し、彼らに舞台に上がって体内の霊体数を確かめさせた。

百人がすぐに二本の霊体柱のそばに飛んで行き、体内の霊体を呼び起こした。
「張三、一億の霊体！」
「李四、一億の霊体！」
「王老五、一億の霊体！」
……
主催者である神王宗景は、平静な表情で霊体柱を見つめながら高らかに呼びかけ、天風寨の百人の霊体の数をすべて玉簡に記録した。