第三十一章 団長争い

天風寨で内海の海賊団を掃討して得た錬器材料や、南陰島の三人の神王から手に入れた錬器材料を使い、曲毅はずっと寸界球の中で狂ったように錬器作業を続けていた。
同時に、曲毅はこの十万年の間に精血を錬化し、体内の金木水霊体、金木火霊体、金木土霊体の数をさらに増やし、これら三種類の集合霊体の数をより大きな規模に拡大しようとしていた。
曲毅の体内では、これら三種類の集合霊体の数は既に三千万にも達していた。彼は、自分の肉体の強度が耐えられる限り、この十万年の間にその数を五千万まで増やすことは問題ないと信じていた。
この時、寸界球の中で曲毅は芝生の上に立ち、星羅鼎を取り出して錬器の準備をした。
「今回は、十日間で百点の神器を製造してみよう。」曲毅は星羅鼎を見つめながら、自信に満ちた笑みを浮かべて言った。
神将期レベルの神器を十日間で製造することは、曲毅にとって既に容易なことだったが、今度は自分の限界に挑戦しようとしていたのだ。
「火を起こせ！」
曲毅は両手を星羅鼎に当て、混沌のエネルギーが星羅鼎の中に流れ込む。するとすぐに星羅鼎から暗沧神火が立ち上がった。それは神将期の修行者の体内にしか存在しない神火で、静かな黒色の炎の中には、まるで時代の流れを感じさせるような暗い流れが渦巻いていた。
暗沧神火は曲毅の神識の制御のもと、沸騰状態からすぐにおとなしくなり、時には一方に傾き、時には全体が盛り上がり、時には左右に均等に分かれるなど、完全に曲毅の巧みな操縦下にあった。
炎の制御においては、曲毅に匹敵する者はいない。たとえ器神が将来肉体を取り戻したとしても、彼のような精確な炎の制御には敵わないだろう。
暗沧神火が安定すると、曲毅は再び意念を送り、寸界球の中に置かれていた錬器材料がすべて彼の意念に従って星羅鼎の中に落ち、その後すぐに星羅鼎内の百の平行空間に均等に分配された。
曲毅は満足げな笑みを浮かべ、自信に満ちたオーラを放っていた。周囲の空間のエネルギーも彼の呼吸に合わせて奇妙な波動を生み出し、人々を魅了した。
百の平行空間の中で、錬器材料は暗沧神火の焼き尽くす力によって溶け、分解され、分散し、混ざり合った。
曲毅は暗沧神火を巧みに操り、どんな材料に対しても極めて精確に炎の強度を調整しており、すべてが完璧だった。
この過程は九日間続いた。
「器胚、完成！」

突然、曲毅が軽く声を上げると、すぐに星羅鼎の中の暗沧神火がゆっくりと弱まっていくのが見えた。暗沧神火が消えると同時に、星羅鼎の中から外見が美しい剣形の器胚が百個飛び出してきた。
その百個の器胚は整然と承物台の上に置かれた。
曲毅は両手を動かし、混沌エネルギーで「三维道」の陣法を模倣し、これら百個の器胚に陣を結ぼうとした。
彼の手の中から混沌エネルギーが放出され、その強大な気息にはある種の法則が含まれており、空間の波動が瞬時に変化した。曲毅の完璧な技術により、さらに一つの法則が加えられ、その後もう一つの法則が加えられた。
三つの法則、それが「三维道」の陣法であり、このように陣を成功させて作られた神器こそが神将期レベルの神器なのだ。
「陣を結べ！」
曲毅は容易に陣法を模倣し、すぐに最初の器胚にそれを注入した。するとその器胚から白い光が閃き、全体の気勢が変わり、霊性が生まれ、まさに神器へと変わった。
その後、曲毅は再び巧みに陣法の気息を模倣し、続けて百個の器胚に陣を結ぶことに成功した。
百個の神将期レベルの神器、曲毅はすでに完璧に精錬を終えていた。
「今回の精錬は効果が素晴らしいな。よし、続けて精錬しよう。」曲毅は承物台の上にある百個の神器を明るい目で見つめながら微笑んで言った。
その後、曲毅は寸界球の中で精血を精錬しながら同時に神器の精錬も行った。
※※※
天風寨の一万九千人の神将期の者たちは内海の各島に到着すると、すぐに曲毅の指示に従い、各島の近くの海域で海底にいる海域の領主級の海獣と戦った。
これら天風寨の神将期の者たちは、内海の各海賊団を掃討する過程で多くの利益を得ており、特に大量の精血を手に入れていた。曲毅が彼らに海獣と戦わせたのは、これらの神将期の者たちに多くの戦いを経験させ、実力を大幅に向上させ、神将期の修行者同士の集団戦で生き残れるようにするためだった。
曲毅の考えによれば、これら天風寨の各神将期の者たちは、十万年の間に体内に集める霊体の数が五百万に達するはずだ。
一方、天風寨の十人の寨主である諸宸、招靖、甄岚、卓锐、晴依依、宇德明、玉崇秀、雨竹婷、梦燕、飞长霞は、天風寨の他の神将期の修行者たちよりも当然ながら強く、体内に集める霊体の数は少なくとも七百万に達するはずだ。

五元と情無帰の二人は、十万年の間ずっと南陰島で過ごし続ける。そこには多数の神将期の修行者がおり、毎日戦いが行われるため、自分の実力を素早く向上させることができるのだ。以前南陰島での活躍と同様に、五元は神将期の修行者たちの間で再び「狂人」という称号を手に入れた。一方、情無帰は引き続き「サディスト」という評判を保ち、戦いのたびに身法を駆使して回避しながら、自らの斬殺の技を磨き続けている。十万年という時間はあっという間に過ぎ去った。この時、曲毅はすでに天風寨の一万九千人の神将期の者たちを寸界球の中に連れてきて、南陰島の南乾城に到着していた。そこは五元と情無帰がずっと戦いを繰り広げている場所だ。曲毅は天から降りてきて、突然五元のそばに現れた。「ああ……曲毅、来たのか。」五元はその時、戦いの舞台を見ており、そこでは情無帰が一人の神将期の者と戦っていた。曲毅が突然現れたことには驚いていた。曲毅はくすくす笑いながら、戦いの舞台に目を向けた。情無帰は青い服を着た背の低い男と戦っており、体を素早く動かしてその男の激しい魔法の攻撃を避けつつ、同時にその男の魔法に含まれる火行の法則を感知し続けていた。すでに金行、木行、水行の法則を打ち破った情無帰は、今度は火行の法則を打ち破ろうとしているのだ。「情無帰、男らしくして、俺と正面から戦え！」その背の低い男は、すでに怒りを覚え、大声で叫んだ。激しい魔法の攻撃を受けても相手の服の端一つ傷つけられず、しかも相手が楽しそうに戦い続けるのであれば、怒らない方がおかしい。しかし、戦いの舞台では誰も降参しないので、戦いは続けざるを得ず、その背の低い男は情無帰を怒らせるために声を荒げるしかなかった。情無帰は淡々と笑うだけで、すぐに真剣にその男の魔法の攻撃を避ける準備をした。背の低い男は大きく鼻を鳴らし、手に持っていた赤い棒を取り上げ、再び勢いよく振り回した。戦いの舞台全体が赤い光に包まれ、炎が燃え上がった。しかし、情無帰の身法は常にその男の魔法の発動の隙を見極め、魔法の威力が最も弱い場所に避け込むことができた。もちろん、魔法の威力が強すぎる場合は、情無帰は五行の心を使ってその魔法の中の特定の法則に直接作用し、魔法の威力を自動的に弱めるのだ。

「くそっ、本当に腹が立つ！」その背の低い男は再び攻撃を仕掛けたが、やはり情無归には敵わず、魔法を使いながら怒りに満ちて叫び続け、完全に混乱していた。情無归もその背の低い男の隙を突いて攻撃することはせず、引き続き辛抱強く彼と対峙していた。五元や曲毅と同様に、決闘台の周囲にも多数の神将期の修行者たちが見物していた。どこかで、威厳に満ちた三人の男たちが話し合っていた。「この周兵も我々の南陰島にいる強力な人物だ。体内の金・水・火の霊体の数はなんと八百万もあるのに、情無归には全く敵わないとは、実に興味深いな。」と、広いローブを着た男が微笑みながら言った。周兵とは、その背の低い男のことだ。「情無归の身のこなしは確かに奇妙で、体内には霊体がないように見えるのに、周囲の空間の本源エネルギーを操って霊体を形成できるし、周兵の魔法に含まれる金行や水行の法則にも影響を与えられるようだ。やはり飛昇者の中には、奇抜な能力を持つ者が絶え間なく現れるものだ。」と、金色のローブにマントを羽織った男が微笑みながら言った。もう一人は黄色いローブを着ており、その上には強靭な竜の模様が刺繍され、両肩には暗金色のアーマーがついていた。彼の眉は広く、目は落ち着いているが圧倒的な威圧感を放っていた。「この情無归は非常に強力だ。彼と戦えるのを楽しみにしている。」と黄色いローブの男は静かに笑った。他の二人はそれを聞いて驚いた。彼らは心無痕の力が非常に恐ろしく、地榜での順位も15位と非常に高いことを知っていたからだ。二人とも、情無归が心無痕の興味を引けるとは思ってもみなかった。「ボス、この情無归って、そんなに強いのですか？」と二人はすぐに尋ねた。心無痕は静かに頷き、引き続き決闘台の上の情無归を見つめ、その目にはすでに鋭い光が宿っていた。二人は心無痕が返事をしないのを見て、再び尋ねた。「ボス、神将期の修行者たちの団体戦がもうすぐ始まります。今回、三人の神王は我々神将期の者たちを各神域に戻さず、南陰島の神将期の修行者たちに自分たちでチームを組むようにしたそうです。この情無归がこんなに強ければ、ボスのリーダーの座を奪う可能性もありますよね？」心無痕はただ静かに笑い、引き続き決闘台の上の二人を見ていた。「心無痕がリーダーになりたいと思っても、そんなに簡単にはいかない。まずは私のボスを越えなければならないだろう。」突然、遠くからまた三人が現れ、その中の一人、顔は小さく背は高い男が少し傲慢に叫んだ。その三人の中で、完璧な体格に優雅な髪、力強い歩みを持つ若い男は、心無痕に目を向けながら近づいてきた。

「天不傲、来たのね。」心無痕は振り返り、微笑みながら呼びかけた。
その中央にいた男、天不傲はうなずき、すぐに心無痕のそばに飛んできて言った。「心無痕、君と競うのをとても楽しみにしているよ。」
五元もまたこの一連の出来事を目の当たりにし、ため息をつきながら首を振り続けた。何か言って抗議しようとしたが、曲毅に引き止められた。
曲毅はただ首を振るだけで何も言わず、依然として対決台の様子を見ていた。