第四十二章 清掃
百万人の修行者の精血は、合計で約四千万滴にも上る。
神兵期の修行者が体内に融合できる霊体の数には限界があり、それも百万人程度だ。精血一滴で一万個の霊体を増やすことができる。つまり、現在の天風寨の一万九千人が体内の霊体を限界まで増やそうとしても、精血の量は十分にあるのだ。
曲毅は天風寨の全員を寸界球の中に収め、その後五元と情無归の二人を見て、顔に喜びの色を浮かべた。
「情無归、これからはお前が星空を飛び、星河戦場の中央へ急ごう。」曲毅は穏やかに言った。
本来なら、このような飛行による移動は曲毅が行えば最も速いのだが、今は大量の精血を手に入れたため、まずは自分の体内にある四種類の融合霊体の数を限界まで増やす必要があり、星空を飛ぶ余裕はなかった。
情無归は頷き、落ち着いて言った。「私に任せてください。」
曲毅はすぐに五元を引き連れ、二人は寸界球の中に入った。同時に寸界球は情無归の体に降り立った。
情無归は光のように速く星空を飛び始めた。
曲毅が寸界球の中に入るとすぐに、得たすべての精血を寸界球の上空に浮かべ、意念を送ると、精血は一滴ずつ、地面に座っている天風寨のメンバーたちの前に飛んでいった。
天風寨の各メンバーの体調は曲毅がすでに完全に把握しており、彼らの体内で増やせる霊体の限界がどの程度かを知っていたため、精血の量もそれに応じて配分した。
ほぼ全員の前には約二十滴の精血が送られた。
もちろん、諸宸、招靖、甄岚、卓锐、晴依依、宇德明、玉崇秀、雨竹婷、梦燕、飞长霞の十人の寨主たちの前には、それぞれ五十滴の精血が置かれた。この十人の寨主は元々体内に二三十万個ほどの霊体を持っており、これら五十滴の精血があれば、彼らの体内で耐えられる霊体の数の限界に達することができる。
五元の体内に融合している霊体の数は既に百万人に達しており、この時曲毅はさらに五十滴の精血を与えた。
曲毅自身の体内にある四種類の融合霊体、金木霊体、金水霊体、金土霊体はそれぞれ六百万個で、金火霊体は七百万個だった。曲毅は四つの属性の精血から、それぞれ五百滴ずつ残しておいた。
残りの精血はすべて、すでに服従させた二万人の錬器師たちに与えられた。
全員が再び集団で修行する時期に入った。
※※※
閻檀と邬沁の二人は、八域の修士たちの大決戦の際、水坎神域と火離神域の護法隊員たちを連れてその場を逃げ出した。
二人はそれぞれ一億人の護法隊員を率いて共に逃げ、星河戦場のあちこちを彷徨った。
この二億人の修士に加え、各護法隊員の力や強力な神器により、他の六域の捜索隊と遭遇してもほとんどが迅速に倒された。
そのため、水坎神域と火離神域の最後の二億人はほぼ無事に残った。
しかし、この二億人は生き残ったものの、水坎神域と火離神域の他の流浪する修士たちは、他の六域の修士たちによって全員処理されてしまった。
六域の修士たちは、星河戦場の外周から徐々に捜索範囲を狭め、閻檀と邬沁の二人が動ける空間を圧迫していった。
星河戦場の中央部に近づくと、閻檀と邬沁は二億人の護法隊員を連れて、ついに泽兑神域と天乾神域の修士たちに包囲された。その時、星空は死気に満ちていた。
泽兑神域には合計で三十億人の修士が、天乾神域には二十五億人の修士がおり、水坎神域と火離神域の最後の二億人の護法隊員を前後から包囲した。
さらに、泽兑神域と天乾神域の他の修士たちも次々と集まってきていた。
公冶博と靳牧晴の二人は、それぞれの神域の修士たちの前に立ち、中央で包囲されている水坎神域と火離神域の修士たちを見て、顔には狂喜の色を浮かべ、閻檀と邬沁を見る目には嘲笑が満ちていた。
人榜の順位は、閻檀が第八、邬沁が第九、公冶博が十一、靳牧晴が十二だった。しかし今、閻檀と邬沁は公冶博と靳牧晴によって滅ぼされようとしていた。
「閻檀、邬沁、お前たちも百年以上もの間悠々自適に過ごしてきたが、ついに我々二域の修士たちに包囲された。何か言い残すことはあるか？」と、公冶博は得意げに叫んだ。
この四人の首領は、それぞれの神域の皇族であり、常に神界の修士たちによって比較されてきた。今、圧倒的な優位に立つ公冶博が、この機会に嘲笑しないわけがない。
「閻檀、邬沁、もし降参するなら、私は徹底的に追い詰めたりはしない。今すぐ去って、この二億人の護法隊員だけ残していけばいい」と、靳牧晴もすぐに大声で叫び、その声には嘲笑が満ちていた。
この言葉を聞いて、閻檀と邬沁の顔色は青ざめ、目には悪意が浮かんだが、返事はしなかった。
状況が弱ければ、苦しみも言えないものだ。
「靳牧兄、阎檀兄も邬沁兄も返事をしない以上、私たちを見下しているのだ。もはや兄弟の情にこだわる必要はない。攻撃を開始しよう。」公冶博は笑いながら言ったが、阎檀と邬沁が返事をしないのを見て、再び大声で叫んだ。
「よし、阎檀兄と邬沁兄が私たち二人を見下すのなら、遠慮はしない。今すぐ攻撃を開始しよう。」靳牧晴もすぐに返答した。
突然、泽兑神域と天乾神域の修行者たちが、前後の二方向から同時に素早く飛び出し、再び波の陣形を作った。一つ一つの陣形が層を成し、十数層が重なって波の陣形を形成し、まるで波が崖に打ち寄せるような勢いで、水坎神域と火离神域の修行者たちに向かって飛んでいった。
阎檀と邬沁は、前後から波の陣形が迫ってくるのを見て慌て、顔に怒りの色を浮かべたが、もはや対処する術はなかった。数の圧倒的な差に、頑強な抵抗の意志だけではどうにもならない。
「火离神域の護法隊員たち、みんな散って逃げろ。」
「水坎神域の護法隊員たち、すぐに解散し、それぞれ命を守って逃げろ。」
阎檀と邬沁は絶望に暮れ、最後の希望を守るため、自分たちの神域の護法隊員たちに自分たちの命を守って逃げるよう命じた。
護法隊員の実力と速度は、現在の泽兑神域と天乾神域の修行者たちより少し速く、この星河の戦場で自由に逃げ回れば、二つの神域の修行者たちの追撃から逃れる望みはあった。
ワッ……
一瞬にして、水坎神域と火离神域の修行者たちは島の獣のように散り散りになり、四方八方に逃げていった。同時に、これらの護法隊員たちも次々と攻撃の法術を放ち、様々な霊体を火山の噴火のように両側に放って、泽兑神域と天乾神域の修行者たちの進行を妨げ、自分たちの逃走のための時間を稼いだ。
やがて、二億人の護法隊員たちは、泽兑神域と天乾神域の修行者たちに包囲される前に、宇宙空間の至る所に逃げ散り、各方向に護法隊員がいるため、泽兑神域と天乾神域の修行者たちはどの方向の護法隊員を追撃すべきか判断できなくなった。
「泽兑神域の修行者たち、全員散開し、一対一で追撃しろ。」
「天乾神域の修行者たち、全員散開し、一対一で追撃しろ。」
公冶博と靳牧晴は、水坎神域と火离神域の護法隊員たちの行動を見て、彼らの考えをすぐに理解した。そこで二人はすぐに命令を下し、自分たちの二、三十億人の修行者たちを全員散開させ、分かれて追撃させた。
五十五億の修士が二億の修士を追撃している。水坎神域や火離神域の全ての護法隊員を倒せなくても、その二つの神域の護法隊員の大部分を倒すことはできるだろう。
宇宙全体が一瞬にして混乱に包まれ、各々の修士たちはまるで巣から突然飛び出したミツバチのように、宇宙の果てまで散り散りに飛んでいった。
「水坎神域のやつ、逃げ切れないぞ。大人しく止まって戦おうぜ。」どこかで、五人の泽兑神域の修士が一人の水坎神域の護法隊員を追撃しており、そのうちの一人が大声で叫んだ。
その護法隊員は、どうしても止まるわけにはいかない。この五人に追われるだけでなく、後ろからも絶え間なく修士たちがやってくる。止まれば死ぬだけだ。
「お前たちバカども、俺を怒らせようとしてるのか？追いついたら話すぞ。」その護法隊員はさらに速く飛んだ。
後ろにいた五人の泽兑神域の修士たちはそれを聞いて大笑いし、すぐに神識を交わして、全員が同時に頷いた。突然、その五人は一緒になり、首尾をつなげて一直線に並び、さらに五人の神元が繋がった。
神元が集まり、肉体が一つになる。
突然、五人が一つになり、神元が同時に回転し、速度が倍増して、その護法隊員の前に到着した。そして五人は再び分かれ、それぞれの神器を取り出し、素早く魔法を放った。
「ああ……やめてくれ、頼む……」その護法隊員は恐怖に満ちた顔をしたが、もはや抵抗する間もなかった。
五つの魔法が同時にその護法隊員の体に当たり、彼の体はすぐに灰になり、宇宙空間にはわずか三十滴の精血だけが浮かんでいた。
宇宙空間では、このような光景が次々と起こっていた。泽兑神域と天乾神域の修士たちは、水坎神域と火離神域の修士を早く倒すため、互いに信頼し合って神元を繋ぎ合わせ、自分たちの速度を上げ、追撃している護法隊員たちを次々と宇宙空間で倒していった。
水坎神域と火離神域の護法隊員たちは次々と死んでいき、その数は八割九割も減少した。
二つの神域の護法隊員のうち、まだ千万人も逃げ出せていない。
公冶博と靳牧晴の二人はある場所に到着した。
「残念だ。阎檀と邬沁はどちらも人榜の上位にいる人物で、我々には追いつけない。そうでなければ、彼らも我々に倒されていただろう。」公冶博は宇宙空間の光景を見ながら喜びに満ちた顔をしたが、話す声にはまだ納得できない様子があった。
「問題ない。水坎神域と火離神域、今逃げ出した一千万人の護法隊員も我々の包囲網からは逃れられない。間もなく、我々二つの神域から次々とやってくる修士たちによって全員が討ち取られるだろう」と靳牧晴は微笑んで言った。
公冶博は頷いた。
言うまでもなく、この戦いの後、水坎神域と火離神域の修士たちはほぼ全員が粛清されたのだ。