第二十八章 オークションハウス
汇友オークションハウスは、北洛城の中心部に位置している。
曲毅は方向を確認するとすぐに飛び立ち、直接北洛城の中心へと向かった。神界の他の都市と比べて、北陽島の各都市では修行者の飛行が制限されておらず、神兵期に達した修行者なら誰でも都市上空を自由に飛行できる。
そのため、曲毅はそれほど時間をかけずに北洛城の中心に到着した。
そこには高く堂々とした塔のような建物があり、外側には淡い青色の光輪が漂い、雲を突き抜けて非常に目立っていた。
この塔こそが汇友オークションハウスの所在地だ。
空中では、四方から修行者たちが飛島のように密集して汇友オークションハウスへと飛んできており、これだけでもこのオークションハウスが北洛城でどれほどの地位にあるかがわかる。
曲毅はすぐに汇友オークションハウスの入口に着き、落ち着いてホールに入り、周囲を見回した。
汇友オークションハウスは合計で百階建てで、一階はオークションに参加する修行者たちの情報を登録・連絡する場所で、その上の九十九階が九十九のオークションルームとなっている。神界の物品にはレベルの違いがあり、品質も分類されているため、汇友オークションハウスでもオークションに出す物品に応じて異なる階層に分けられ、それぞれ異なるオークションルームが割り当てられている。もちろん、百階は最も高級な物品がオークションにかけられる場所だ。
曲毅は汇友オークションハウスの概要を把握した後、ホールを通り抜け、ホールの後方にある登録エリアの部屋に入った。
この登録エリアは、オークションルームに入りたい修行者たちの情報を登録するための場所だ。
部屋の中には、美しく清楚な女性が一人いて、曲毅が入ってくると微笑みながら言った。「道友、身分カードをお出しください。それと、オークションに参加されるのですか、それとも貴重な物品をオークションに出されるのですか？」
曲毅は自分の身分カードを取り出し、その女性に渡した後、穏やかに言った。「道友、最近汇友オークションハウスでは仮想石玉のオークションはありますか？」
その女性は曲毅の身分カードを手に取り、神識で情報を読み取り、彼の個人情報を記録した。身分カードにはいくつかの機能エリアがあり、曲毅の個人情報が記録されているエリアは、誰でも神識で閲覧できる。もちろん、現在のポイント数が記録されているエリアのように、他の修行者が神識でスキャンできないものもある。
「仮想石玉？道友、少し待ってください。今すぐ仮想石玉の等級について調べてきます。」その女性は身分カードを曲毅に返し、すぐに玉簡を取り出して神識でスキャンし始めた。
間もなく、その女性は笑い出した。どうやら玉簡の中で仮想石玉の情報を見つけたようで、しかもこの仮想石玉は今回のオークション期間中に実際に出品されるらしい。
「道友、1年後に私たちの汇友オークションハウスで開催されるオークションでは、確かに仮想石玉が出品されます。ただし、私たちのオークションハウスでは仮想石玉は70レベルのアイテムで、71階のオークション場で売却されます。しかし、道友はこれまで私たちのオークションハウスで取引したことがなく、ポイントも0なので、権限は50階以下のオークション場でのみ取引可能です」とその女性は微笑みながら言った。
曲毅は頷いた。彼もオークションハウスについてはある程度知っており、オークションに参加する人はそれぞれ一定の権限を持っている。オークション場で取引したことがない人には当然ポイントがなく、権限も最も低い階層のもので、オークションハウスが開放できる場所も限られている。これも各オークションハウスが顧客を安定させるための暗黙のルールであり、顧客がオークションハウスでの取引を多く行えば行うほど、得られる権限も高くなる。
「では……今すぐ権限を上げたいのですが、何か方法はありますか？」曲毅は微笑みながら尋ねた。
その女性は頷き、微笑んで言った。「可能です。道友、私たちのオークションハウスのアイテムを購入するか、同等の価値のあるアイテムを出品すれば、権限がそれに応じて上がります。」
曲毅はすぐに神兵期レベルの神器である神剣を取り出し、笑って言った。「このような神兵期レベルの神器を、いくつ必要で、私のレベルを70レベルに上げることができますか？」
仮想石玉のオークションに参加するには70レベルの権限が必要で、曲毅も今は権限を70レベルに上げるだけでよかった。
その女性はテーブルの上にあるその神剣が神兵期レベルの神器で、しかも上等品質であるのを見て、曲毅をじっと見つめ、彼の身分を推測し始めた。
すぐに、その女性は落ち着きを取り戻し、淡々と言った。「道友、あなたのこの神器は神兵期の上等品質で、少なくとも10億神晶の価値があります。仮想石玉の等級では1000億神晶の価値しかないので、70レベルの権限に上げたいのであれば、このような神器を100個私たちのオークションハウスで出品しなければなりません。」
曲毅はそれを聞いて淡々と笑い、突然さらに99個の神器を取り出し、すべてテーブルの上に積み上げた。
「道友……」とその女性は口を手で覆いながら驚いて叫んだ。彼女も曲毅がこれほど多くの神器を持っているとは思ってもみなかった。汇友オークションハウスにある神器の数は莫大なものだが、一人の修行者が一気にこれほど多くの神器を取り出すのを見ると、やはり奇妙に思えた。
曲毅は五十万点もの神器を製造する際、当然ながら材料の量も多めに申告し、自分用の神器もいくつか作った。その神器の数は千点以上にも上り、今回一気に百点を取り出しても全く問題はなかった。
「よし、道友、どうかこの百点の神器を登録してもらい、私の権限も上げてもらえますか。一年後、再びオークションに参加します」と曲毅は微笑みながら言い、立ち上がって去ろうとした。
その女性はうなずき、その百点の神器を持って曲毅のために神器のオークション登録を手伝った。
曲毅がその場を去った後、再びオークションハウスの一階のホールに戻り、すぐに多くの人々がホールの入り口に目を向け、一行を見つめているのが見えた。
その一行は、服装が豪華で気品に満ちていた。先頭に立つのは若者のような姿で、目つきは非凡で、オーラも鋭かった。神兵期の修行者に過ぎないが、放たれる圧倒的な威圧感によって、普通の神将期の修行者でさえも恐れを感じるほどだった。
「公冶博、人榜の第十位の人物だ。まさか彼が北洛城に来るとは思わなかった。」
「なんてこと、泽兑神域の皇族、公冶家の人が来たのか。」
「公冶家って、何でも持っているのに、なぜこのオークションハウスに来るんだ？しかも家族のエリートな後輩が直接来るなんて。」
……
ホール中で多くの修行者たちが小声で議論しており、先頭に立つ公冶博を見る目には羨望の色が浮かんでいた。
泽兑神域は神界の西側に位置し、公冶銘、公冶鐘、公冶钰という三人の神王によって統治されている。したがって、公冶家こそが泽兑神域全体の皇族なのだ。
人榜とは、北陽島にある特別なランキングで、神界全体の神兵期の修行者の実力に基づいて特別に作られたものだ。そのランキング表には百人の名前しか記載されておらず、今現れた公冶博はその人榜の第十位に位置している。
公冶博はホール中の修行者たちの視線にすでに慣れており、非凡な出自の彼は常にこのような視線に囲まれてきたため、修行者たちの注目など気にも留めていなかった。
まるで一歩踏み出しただけのように、公冶博はホールを横切り、奥の部屋へと向かった。どうやら自分の身分を登録し、これから行われるオークションに参加しようとしているようだった。
曲毅は落ち着いた様子で公冶博と、その後ろにいる十人の従者たちを一瞥し、口元だけで微笑んでからすぐにホールを出て行った。
北洛城のある宿屋に滞在した曲毅は、部屋に入るとすぐに器神と交流を始めた。
「器神、かつてゼーデイ神域とティエンチエン神域の神王たちが手を組んでお前を攻撃したが、今、ゼーデイ神域の皇族たちがやって来ている。私が彼らを懲らしめに行くべきか？ちょうどいい、あの公冶博も神兵期の修行者で、人榜の第十位だ。彼と戦ってみたいものだ。」曲毅は神識を通じて器神と会話した。
「必要ない。あの六人の神王との恨みは後で晴らせばいい。彼らの子孫のことには手を出すな。彼らがお前を刺激しない限り、わざわざ攻撃する必要もない。ただ、五万年後の大混戦の際にゼーデイ神域とティエンチエン神域の皇族の弟子たちが現れたら、彼らを排除してやってもいい。そうすれば両家の皇族を怒らせることができるからな。」器神は静かに言った。
それを聞いた曲毅はすぐに眠りについた。
一年の時間はあっという間に過ぎ去った。
曲毅は宿屋を出て、すぐに汇友拍賣行に向かい、そこから「雲梯」と呼ばれる大殿に入った。
この大殿には、オークションに参加する修行者を彼らが行きたい場所へ送るための特別な陣法があった。言ってみれば、これは簡略化された時空陣と言える。
曲毅は自分の身分カードを取り出した。今ではカードに記録されている情報に少し変化があり、汇友拍賣行での権限は70レベルまで上がり、神晶の数も1100億個増えていた。
身分カードを専用のスロットに挿入すると同時に、曲毅の神識が意念を送り出し、その瞬間曲毅の身体は空中に消え、次の瞬間には塔楼の71階に到着していた。
曲毅は前列の席に座り、神識で周囲を見回した。71階のオークション場には普通の席と貴賓室があった。普通の席は合計で1万席あり、貴賓室は10室あった。
すぐに、曲毅の隣に次々と修行者たちがやって来て、1万席の普通の席はあっという間に埋まった。
そして普通の席が全て埋まった時、貴賓室も同時に灯りがつき、そこの貴賓たちが次々と入って行った。
その時、曲毅は器神の神識からの伝言を聞いた。「曲毅、あの公冶博は1号貴賓室にいる。」
それを聞いて曲毅は口元に微笑を浮かべ、器神に返事をした。「彼が私と一緒に仮想石玉を奪い合う相手でなければいいが。そうでなければ、財力を競うのも構わない。」
「お前には勝てないぞ。」器神は淡々と返した。