第二十四章 完成

南洛城は南陰島の南部に位置し、曲毅たち四人がいる受け入れセンターからそれほど遠くない。
器神が南洛城を推薦したのは、その地域の修行者たちが南陰島全体でも特に強力な部類には入らず、五元と情無归の二人が冒険するのにちょうど良いからだ。
五元と情無归が南洛城で実力を上げたら、引き続き南陰島の他の都市に行き、より強力な修行者たちに挑戦することもできる。
曲毅は器神の推薦を聞いて理由を尋ねることなく、すぐに五元と情無归の二人を連れて、南洛城にある対応するホールで登録を行った。
その時、曲毅、五元、情無归、許明の四人は廊下で一緒に立っていた。
「許明、お前は飛天舟に乗って南陰島から北陽島へ行け。北陽島に着いたら、お前に大きな報酬を与える。絶対に喜んでくれるはずだ。」曲毅は微笑みながら言った。
南陰島から北陽島までは、速い飛天舟を使っても約九千年かかる。こんな苦労を許明に無駄にさせるわけにはいかず、曲毅は心の中で許明を隕域神界に連れて行き、彼も魂の円珠を手に入れて速やかに修行を進められるようにしようと考えていた。
許明も今では曲毅のことをある程度理解しており、曲毅には多くの秘密があることを知っていた。曲毅が直接大きな恩恵を約束したのだから、きっと大きな利益があるはずだと思い、心の中で興奮していた。
「はい、曲毅。必ず北陽島に急ぎます。」許明は断固として答えた。
すぐに、許明は曲毅、五元、情無归の三人の見守る中、すぐに去っていった。
曲毅は五元と情無归を見て淡く笑った。「お前たちは南洛城に行け。私は随時お前たちの身分カードにポイントを振り込んで、神丹を買って体内の霊体を極限まで拡大できるだけの財力を与える。」
五元と情無归は南洛城で他の修行者たちと戦いながら実力を上げる一方で、体内の霊体を拡大するために大量の神晶が必要だった。もちろん、これらの神晶の供給は曲毅に頼るしかない。
「うう、曲毅、あなたは本当にいい人ですね。」五元は口を大きく開けて笑った。
「ありがとう。」情無归は落ち着いて返事をした。
曲毅は二人の肩を叩き、淡く笑った。「よし、大混戦が始まる前に、お前たち二人とも体内の霊体の数を極限まで拡大していてほしい。」
五元と情無归は二人とも力強く頷いた。
その後、曲毅も受け入れセンターを離れ、自ら飛行して近くの島へ向かった。

南陰島では、曲毅は無界星斗を取り出すことができなかった。なぜなら、島にいる三人の神王がすぐに曲毅の動きに気づき、無界星斗を奪い取ろうとする可能性が高かったからだ。南陰島を離れて初めて、曲毅は無界星斗を使って火宝鎮に戻ることができる。
※※※
曲毅は方器閣の本部である石洞に戻った。
「虚霊極幻陣」に入った後、曲毅はようやく潭火鼎を取り出し、再び神器の製造を始める準備をした。
「もう10日間で神兵期レベルの神器を一つ製造できるようになった。もう少し熟練すれば、星羅鼎を使って大量に神器を製造しよう。」曲毅は潭火鼎を見ながら静かに笑った。
潭火鼎を使えば50万点の製造任務を達成できるが、曲毅は時間を無駄にしたくなく、星羅鼎の平行空間を利用して大量生産し、早く任務を終えようと考えていた。
曲毅はわずか200年で50万点の製造任務をすべて完了させるつもりだった。
曲毅が石洞で製造作業をしている間、火宝鎮の製造ギルドでは、会長の皇甫庭と副会長の黄雲楽が霞雲殿で話し合っていた。
「黄会長、あの曲毅は本当に10年間で100点の神器を製造したのですか？」皇甫庭は椅子に座ったまま、依然として驚きに満ちた表情を浮かべていた。
方模が曲毅から受け取った空間指輪を製造ギルドに持ってきて、黄雲楽が直接検査したところ、確かに100点の神兵期レベルの神器だった。そのため、黄雲楽はすぐに曲毅の製造技術の高さに気づき、直ちに皇甫庭に報告した。
もともと皇甫庭は曲毅が大言壮語をしているのではないかと疑っていたが、空間指輪の中の神器を直接検査してみると、曲毅の卓越した製造技術に感心せざるを得なかった。同時に、皇甫庭は曲毅が5万年の間に50万点の神器を製造できると信じるようになった。
「はい、会長。これは確かに方器閣から提出されたものです。」黄雲楽は落ち着いて答えた。
皇甫庭は落ち着きを取り戻し、しばらく深く考えた後、首を振ってため息をついた。「方器閣の製造スタッフについても調査しましたが、曲毅一人だけでした。今の曲毅は本当に一人で神兵期レベルの神器を迅速に製造しており、信じがたいことです。このような製造力を持つ者は、消え去った器神以外にいるでしょうか？」
器神が消えてからまだ5000万年しか経っておらず、神界のすべての製造師たちはそのことを知っていた。

「曲毅の現在の神兵期の修行レベルで、これほど迅速に神器を製造できるとは。神将期に到達すれば、神将期レベルの神器を製造するのも大した困難はないだろう。」黄云乐は感心した表情を浮かべながらゆっくりと言った。
皇甫庭は静かに頷き、心の中で何かを思いながら笑って言った。「霄鼎殿、現在の状況はどうだ？」
霄鼎殿はさらに50万点の神器の製造任務を引き受け、さらに製造ギルドを通じて火宝鎮の神兵期の製造師たちも呼び寄せた。現在、火宝鎮の製造状況は、曲毅一人が火宝鎮全体の神兵期の製造師たちと対峙している状態だ。
「霄鼎殿の墨澜神火地脈は、火宝鎮の中にあり、人里離れた荒れ地にある。全ての神兵期の製造師が移動してから、ようやく集団での製造に慣れ始めたところだ。おそらく間もなく、霄鼎殿の神器が届くだろう。」黄云乐は微笑みながら言った。
皇甫庭はそれを聞いて満足げに頷き、笑顔を浮かべながら感慨深く言った。「これからは、火宝鎮は方器閣と霄鼎殿の天下だ。それも良い。両派がバランスを保ち、かつ元々分断されていた製造師たちを一つに集めることで、火宝鎮の製造技術の向上に大いに役立つ。それに、曲毅が要請した製造材料も、一瞬たりとも遅れることなく、一度にすべて集めてあげた。」
黄云乐も肯定して頷いた。
「よし、今、曲毅と霄鼎殿の両者の状況を見る限り、今回私たちに与えられる製造任務も必ずやり遂げられる自信がある。」皇甫庭は微笑みながら満足げに言った。
その後、皇甫庭と黄云乐の二人は霞雲殿を後にした。
※※※
方器閣の本部の石洞で、曲毅はずっと製造作業を続けていた。
しかし、この時点で曲毅はすでに潭火鼎を使わず、星羅鼎を用いて大量の神器を製造していた。
「5年間の努力の末、ついに10日間で100点の神器を製造できるようになった。」曲毅は星羅鼎内の墨澜神火を止め、嬉しそうに言った。
この5年間、曲毅は星羅鼎を使って大量の神器を製造し続け、ついに一度に100点の神器を製造する技術を習得したため、少し喜んでいた。
「ならば油断せず、急いで神器を製造しよう。この製造任務を完了すれば、元胎孕霊陣を使って体内の霊体を拡大し続けることができる。」器神の声が突然響いた。

曲毅はこの錬器の任務を遂行するために200年の時間を確保し、その後自らの実力を高め始めた。有元胎孕霊陣があれば、体内の4種類の融合霊体の数をすぐに極限まで増やせると彼は信じていた。
「心配するな。50万件の錬器任務もすぐに終わる。錬器ギルドはすでにすべての錬器材料を準備している。私が持って行けば、一気に全てを錬成できる」と曲毅は得意げに叫んだ。
すぐに彼は星羅鼎を動かし、中の墨澜神火が安定して上昇し始めた。まるで炎の一筋一筋が曲毅の制御下にあるかのようだった。
材料を鼎に入れる！
燃焼、溶解、分解、散開、混合。
星羅鼎の100の平行空間の中で、様々な錬器材料が同時に変化し、すべて曲毅の意念に従って動いていた。
10日後、100の平行空間の中で100個の神器の器胚が同時に形成された。
墨澜神火はゆっくりと弱まり、やがて消え去った。
100個の器胚が同時に飛び出し、整然と承物台の上に落ちた。
曲毅は両手を同時に動かし、各手から陣法の気配を生み出した。その陣法の気配にはそれぞれ2行の法則が含まれていた。今や彼は陣を張る方法を習得しており、同時に2つの神器に陣を結ぶことができた。
ふう……
器胚が次々と瞬時に陣を完成させ、焼き入れという錬器の工程すら必要なく、すぐに神兵期レベルの神器に変わった。
わずか十数回の呼吸の間に、曲毅は100個の器胚に陣を結び、100個の神器の錬成を完了させた。
曲毅はその100個の神器を収め、立ち止まることなく、次の100個の神器の錬成を続けた。
火をつける！
材料を鼎に入れる！
器胚！
陣を結ぶ！
曲毅はこの素晴らしい錬器の過程に没頭し、全身からは洒脱で落ち着いた雰囲気が漂い、まるで芸術のようで人を魅了した。
このようにして、あっという間に200年が過ぎた。
この200年の間に、曲毅は火宝鎮に戻り、錬器ギルドが集めた材料をすべて持ち帰り、再び神器の錬成を続けた。
そして今、彼は50万個の神器をすべて無事に完成させていた。
神兵期レベルの神器を錬成することに関しては、今や神界全体でも曲毅に匹敵する錬器師はいない。たとえ神王が手を下しても、曲毅には敵わないだろう。
これらすべては、曲毅の混沌の体によるものだ。混沌エネルギーを利用してあらゆる陣法の気配を直接模倣し、瞬時に陣を結ぶことができるのだ。
曲毅の手には50個の空間指輪があり、各指輪の中には約1万個の神器が収められていた。

「五十万点の神器だって？200年で完成しただなんて。もし自分の口からそれを話したら、他の錬器師たちは狂ってしまうだろうな。でも、やめておこう。あまりに目立ちすぎて、閻逸や閻雀という二人の神王に気づかれたら面倒だ。」曲毅は淡く笑った。
すぐに曲毅は星羅鼎をしまい、『虚霊極幻陣』も解いて、石洞を飛び出し、火宝鎮へと向かった。