第四十章 修霊界

修霊界とは、宇宙の無量無辺な世界の中にあるごく普通の修行の場だ。
この世界では、各惑星に大小さまざまな霊脈が存在し、修行者たちは生まれながらにして体内に穴脈を持っている。修行者の道とは、さまざまな霊脈を集め、体内の穴脈を刺激することで自分の身体を変えていくことだ。
言うまでもなく、修霊界における最も本質的な修行法は体を鍛えることだ。
修霊界の辺境の惑星には、ほとんど死の静けさに包まれた世界があるが、今、五人からなる修行者の一団がその惑星に降り立った。
この一団は、近くの生命惑星にある大派閥「霊鋳宮」の者たちだ。五人は霊鋳宮で最も強力な人物で、全員が分神期の修行者である。門派の弟子から、この辺境の惑星で主を持たない宝物が発見されたという情報を得て、彼らは力を合わせてここにやって来たのだ。
修霊界において主を持たない法宝というのは、その法宝のレベルが非常に高いことを意味する。当然、このような法宝は霊鋳宮のような宗派にとっては絶好の機会であり、修霊界で最も強大な宗派になるチャンスなのだ。
霊鋳宮はこの修真界の辺境地域にある大派閥ではあるが、宮内には合体期、渡劫期、大乗期の人物が一人もおらず、修霊界全体では小規模な宗派に過ぎない。
だからこそ、霊鋳宮の最強の五人は、この情報を得るやいなや迷うことなく一緒にここにやって来たのだ。
眩い銀色の光を放つ星空舟が、惑星の地表に静かに横たわっており、その放たれる銀色の光は星空まで届いている。周囲の惑星からでも、その星空舟が放つ光を見ることができる。
霊鋳宮の弟子たちがこの星空舟を見つけられたのは、星空の中でその銀色の光を目にしたからだ。でなければ、彼らはこの死の静けさに包まれた惑星に宝物を探しに来る気にはならなかっただろう。
霊鋳宮の五人の強者、趙明賜、趙傑良、趙景皓、趙陽雲、趙宗剣は星空を飛び、ついに星空舟のそばに降り立った。
興奮——五人が地面に足をつくやいなや、顔いっぱいに興奮が溢れ出た。
星空舟から放たれる気配は、間違いなく九級の法宝を超えており、おそらくは霊界の霊士が持つ法宝だろう。
九級の法宝は、大乗期の修行者だけが製造できるもので、修霊界で最も高レベルの法宝である。霊界とは、仙界、魔界、妖界に相当し、そこの修行者は霊士と呼ばれる。
霊鋳宮の五人の強者は以前にも九級の法宝を見たことがあり、この星空舟の気配が九級の法宝よりも強力であることから、これが霊士の法宝である可能性が高いとすぐに理解したのだ。

「宮主、これは霊界の法宝です。我々霊鋳宮は必ず栄えるでしょう。」
「宮主、運が来ました。すぐにこの星を封鎖し、情報を知っている二人の弟子を閉じ込めるべきです。」
「宮主、一緒にこの法宝を封印し、しっかり研究して、主を認められるかどうか見てみましょう。」
一瞬のうちに、趙傑良、趙景皓、趙陽雲、趙宗剣の四人が興奮して叫び始め、星空舟を見つめる目は飛び出しそうだった。
霊鋳宮の宮主である趙明賜は、四人の長老の言葉を聞いて体を激しく震わせ、もはや我慢できなかった。これは霊鋳宮に与えられた天の機会であり、自分にとっても同様だった。
「よし、共に力を合わせて、この法宝を封印しよう。」宮主の趙明賜は興奮して答えた。
しかし、その時、星空舟の中に端正でハンサムな姿が現れ、優しい笑顔で霊鋳宮の五人を見つめた。
曲毅がやって来たのだ。
「みなさん、こんにちは！」曲毅は手を振り、嬉しそうに挨拶した。
霊鋳宮の五人は、まるで幽霊のように突然飛び去ったが、曲毅の態度を見て疑問に思いながらもすぐに星空舟の前に戻ってきた。
「あなたは誰ですか？」
「どうしてこの銀色の舟にいるのですか？」
「この舟はあなたの法宝ですか？」
一瞬にして、霊鋳宮の五人は素早く質問し、目を輝かせて曲毅を見つめ、答えを知りたがっていた。この星空舟は、霊鋳宮が霊界で台頭できるかどうかに関わる法宝であり、彼らが軽視できるものではなかった。
曲毅は苦笑いした。自分が話した言葉も、霊鋳宮の五人が話した言葉も、双方ともに理解できなかったからだ。しかし、曲毅は五人の表情から、彼らが何を尋ねたいのかを大まかに推測することができた。
「ああ、言語が通じないな。やはり少し手間がかかりそうだ。」曲毅は口元を歪めて独り言を言った。
突然、曲毅は仙識を放ち、霊鋳宮の五人に圧力をかけた。すると五人はすぐに地面に倒れ、意識を失った。曲毅の天魂仙レベルの魂の強さは、分神期の修行者の魂に対してはまるで高山が砂粒を圧迫するようなもので、五人には抵抗することなどできなかった。
その後、曲毅の仙識は趙明賜の魂の空間に入り、修霊界の言語に関する魂の領域を見つけ出し、そのコピーを作成した。
ごく短い時間で、曲毅は修霊界の言語を習得した。
霊鋳宮の五人もすぐに目を覚まし、茫然と曲毅を見つめた。もはや口を開く勇気もなかった。彼らは曲毅の強さを知っており、修霊界で最も強力な修行者であっても曲毅には敵わないと悟っていたのだ。

「よくできた。お前たちは分別があるな。もう私の力がお前たちには敵わないことを理解しているなら、素直に修霊界のことを話してくれ。」曲毅は微笑みながら言った。
曲毅の言葉を聞いて、霊鋳宮の五人はさらに驚いた。さっき曲毅が話した言葉は自分たちには理解できなかったのに、今ではすでに修霊界の言語を非常に流暢に話せているのだ。
しばらく静かにしていると、霊鋳宮の五人は現実を受け入れ、自分たちの命が曲毅の手に委ねられていることを悟った。生き残れるかどうかは、自分たちが真実を話すかどうかにかかっている。
五人は一切の隠し事なく、知っている修霊界に関することをすべて話し出した。
曲毅は星空舟に座り、足を揺らしながらのんびりとそれを聞き終えた。
それは三日間も続いた！
その時、曲毅は少し疲れている霊鋳宮の五人を見て笑った。「お前たちの働きは悪くない。殺さないでやろう。命だけは助けてやる。ああ、そうだ、ここに九級の法宝が五つある。持っていけ。」
しばらくして、曲毅は空中から五つの法宝を取り出した。それはかつて修真界で手に入れた数点の上品な霊器で、今回それを五人に与えたのだ。
さっきまで弱々しい様子だった霊鋳宮の五人は、五つの法宝が飛んでくるのを見ると、体から驚くほどの活力が溢れ出し、すぐにその上品な霊器を掴んだ。これは九級の法宝が五つもあるのだ。星空舟は手に入らなかったが、これら五つの九級法宝だけで十分に霊鋳宮の鎮宮の宝となり、修霊界で最も強大な宗派へと発展させることができるだろう。
霊鋳宮の五人が感謝しようとしたその時、曲毅はすでに星空舟を連れて姿を消していた。
※※※
修霊界の中心は五つの星から成り、これら五つの星は互いに近接して「十」字型に配置されている。
東青星、西黄星、南赤星、北白星、中黒星――これが修霊界の五つの核心星だ。
五つの星にはそれぞれ超級宗派が駐留しており、それによって修霊界には五つの勢力が分立している。
その時、曲毅の姿が東青星のある山頂に現れ、彼の表情は穏やかだった。
周囲を見渡し、仙識で東青星全体を感じ取りながら、曲毅は気分が良く、天地を支配するような感覚が湧き上がってきた。
「器神、この修霊界はなかなか面白いな。霊脈を使って体を築き、体を最も完璧な状態に鍛え上げ、大乗期の修行に達すると体を本源の体に変えるのだ。ただ、修真界と比べると、この修霊界の大乗期の強者の本源の体の方がずっと強力だな。」曲毅は微笑みながら言った。

この東青星では、曲毅は既に感じ取っていた。なんと百人以上もの大乗期の強者がいるのだ。これらの大乗期の強者たちは全員、修霊界の五十の超級宗派の一つである東青宗に属している。
器神はすぐに音声で返答した。「曲毅、今、一つ思いついた。お前の息子の曲寒心は、この修霊界に入ることができる。彼がなかなか身体を本源之体に変えられないのは、身体の丹田空間の特殊性によるものだ。修真界では解決策を見つけるのが非常に難しいが、この修霊界なら彼に何らかのヒントを与えることができるだろう。」
その言葉を聞いて曲毅の顔に喜びが浮かんだ。自分でもそれが十分に可能だと思い、これで曲毅の悩みも解消され、息子を助けることができるかもしれない。
「よし、では修霊界の管理は寒心に任せよう。」曲毅は微笑みながら頷いた。
曲毅が修霊界に来た目的は、もちろんそれを支配し、修真界を模して新たな三鼎門を設立し、修霊界全体を統治し、修霊界の修行者たちに曲毅を信仰させ、そうすることで修霊界の修行者たちの信仰力を得るためだった。
瞬く間に、白曼の姿が曲毅の前に現れた。
白曼は仙界に飛升した後、ずっと曲毅に付き添い、寸界球の中で修行に専念しており、今では修行レベルも一星地魄仙に到達していた。
「曲毅、どうして私を外に出したの？」白曼は優雅に立ち、優しく曲毅を見つめながら微笑んで言った。
曲毅は飛び上がって白曼を抱きしめ、すぐに耳元で修霊界の状況を説明し、修霊界を征服する計画を話した。
白曼は元々は同意したくなく、ずっと曲毅に付き添いたかったが、曲毅が息子の曲寒心に修行法を見つける手助けをすると言ったのを聞いて、すぐに修霊界全体を征服するのを手伝うことに同意し、もはや修行する気にもなれなかった。
曲毅は白曼を解放し、微笑みながら言った。「白曼、安心してこの修霊界で生活しなさい。これからもよくここに来るよ。それと、寒心のことは君に任せる。常に彼を監督し、彼が安心して身体を本源之体に変える方法を探せるようにしてやってくれ。」
白曼は優しく頷いた。
その後、曲毅は寸界球の中にいた一万の渡劫期の修行者と百万の合体期の修行者を全員解放した。これらの修行者たちは、金麒麟たちが修真界から集めた者たちで、全員が曲毅を絶対に信仰している者たちだった。
「信仰！」百数十万人の修行者たちが一斉に叫んだ。
曲毅は満足げに頷き、静かに言った。「これからは白曼に絶対に従い、修霊界を征服し、統治するのだ。」
「信仰！」百数十万人の修行者たちが再び一斉に叫んだ。

曲毅は安心した。白曼のような一星地魄仙の修行者がいれば、修霊界に彼女に敵う者は一人もおらず、修霊界全体を征服するのに長い時間はかからないだろう。今後時間を要するのは、修霊界を統治し、ここの修行者たちに心から曲毅を信じさせることだ。
人の心は最も制御しにくい！
しかし、曲毅は全く心配していない。修真界での成功体験に加え、一万の渡劫期の修行者や百万の合体期の修行者が身をもって示すことで、修霊界の修行者たちが自分を信じるようになるのも、それほど時間はかからないだろう。
これらのことを整理した後、曲毅は再び無界星斗を取り出し、直接陨域神界に戻った。